좋지만 아쉽다

하리하라의 과학블로그 - 현대과학의 양면성, 그 뜨거운 10가지 이슈 ㅣ 살림 블로그 시리즈 4
이은희 지음, 류기정 그림 / 살림 / 2005년 10월

모름지기 사람이 자기 전공분야는 당연히 깊숙하게 알아야 하지만(everything in something), 자기 전문분야가 아니라도 다른 분야에 대해 두루두루 조금씩은 알아야 (something in everything)한다는 것이 내 지론이다. 그래서 평소에 잘 모르지만  내 전공과 동떨어진 분야의 책들을 억지로 많이 읽으려고 노력을 한다. 과학분야의 책들이 대표적인 예이다. 

이은희씨의 책은 이미 몇년전에 <하리하라의 생물학카페>를 재미있게 읽은 적이 있어 이번 새책 출간을 반갑게 생각하며 읽었다. 여전히 장점이 많은 과학상식책지만 조금은 아쉬움도 있는 독서였다.

1. 좋았던 점

무엇보다 이은희 작가의 장점은 글을 쉽게 쓴다는 점이다. 과학문외한들에게 어떻게 설명하면 과학상식이나 새로운 과학계의 조류들을 대충이나마 쉽게 전달할 수 있을까를 잘 아는 작가이다. 그래서 이 책은 자칫 딱딱해질 수 있는 주제지만 부드럽고 쉽게 책장이 넘어간다.  게다가 글도 재미있게 쓴다. 따라서 이 책과 2권을 읽으면 웬만한 과학계의 요즘 이슈들에 대해서 조금씩은 풍월을 읊을 수 있는 정도는 될 것이다. 물론 아주 기초적인 얘기들이겠지만.

2.아쉬웠던 점

1) 쉽게 쓰자는 의도가 너무 지나쳤을까.  어떤 부분들은 너무 상식적인 수준(초등학생이나 중학생 정도 수준에 어울리는)의 설명이 많아 조금은 심심했다.  건방진 얘길런지 몰라도 책 읽으면서 그리 많은걸 배운 다는 느낌이 들질 않았다. 그냥 신문에 실리는 과학면의 설명 보다 약간 쉬운 정도의 얘기들. 딱 그 수준이었다. 따라서 이은희 작가의 다음책은 "쉽지만 깊숙한 내용까지" 포괄하는 다소 버거운 난관을 넘는 책이었으면 한다.

2) 요즘들어 멀쩡하게 한권짜리로 나와야 할 책들을 2권으로 쪼개서 파는게 유행하더니 이 책도 예외가 아니다. 글씨 무지막지하게 크고 글간격,문단간격 시원시원하고 삽화가 실린면은 그냥 한쪽씩 잡아먹는다. 실제로 글 실린 면은 편집만 잘 하면 120~130쪽 정도일 책을  210여쪽으로 부풀려 한권이란다. 아예 쓸 내용이 없어서 그랬다면 모르지만 <과학블로그2>가 또 있단다.  출판사에서 의도한 바가 그 무엇이라고 주장하건간에 내가 볼땐 책 2권으로 부풀려 팔아보자라는 상술로만 보인다. 그냥 1권짜리 책은 한권으로 만들자. 책 속에서 환경의 중요성을 역설하면 뭐하나. 한권이면 족할 책 두권으로 부풀려서 파는게 자원낭비고 환경파괴지.

3) 처음부분 보다는 읽어갈 수록 뒷심이 조금 달린다. 특히 맨 마지막 10장 <석유에너지> 부분은 이 책에 왜 실었는지 모르겠다. 경제학책도 아니고 국제정세책도 아니면서 석유의 과학적인 부분을 건드린게 아니고 경제나 석유값파동에 대한 얘기만 하고 있으니.  이 책 제목이 "과학"블로그 인것을 생각할 때 차라리 석유가 생성되는 과정이나 원리, 그리고 왜 중동지방에 유난히 유전지대가 많은지를 설명했으면 좋았으련만.

아참, 그러고 보니 이은희씨는 생물전공이지.

3. 마무리

그럼에도 불구하고 이 책은 이땅의 많은 과학문맹자들에게 꼭 읽어보라고 권할만하다.  나이의 많고 적음을 떠나 "난 정말 과학상식이 부족해"라고 생각하신다면 꼭 한번 훑어라도 보시길.