선녀를 위한 변론 - 인상적인 단편집

선녀를 위한 변론
송시우 지음 / 래빗홀 / 2023년 10월

요즘 오래된 법정 드라마를 몰아보는 중이다.

그래서인지 이 소설집에 담긴 이야기들을 여러 가지 측면에서 곱씹어 보는 시간이었다.

맥스 왕자를 살해한 혐의를 받고 법정에 선 <인어 공주> 에일.

에일이 자신을 구한 것을 알았음에도 카스 공주와의 결혼을 진행하려는 왕자.

에일은 그런 왕자의 마음을 알고 죽였던 걸까?

이 이야기에 나오는 고유명사와 등장인물들의 이름은 모두 '술'과 관련되어 있다.

어디서 많이 듣던 이름인데? 하다가 모두 술을 가리킨다는 걸 깨닫고 술이 땡겼던 <인어의 소송>

나무꾼에게 잡혀서 하늘로 올라가지 못하고 아이를 줄줄이 낳으며 베나 짜고 있던 선녀가 나무꾼을 살해한 혐의로 법정에 섰다.

그녀의 날개옷은 갈기갈기 찢어진 채로 발견되었고 하늘나라로 올라가지 못할 것을 안 선녀는 앙심을 품고 나무꾼을 죽였을까?

자기 눈의 대들보는 못 보면서 남의 눈에 티끌은 잘도 아는 사람들의 모습을 보면서 하늘로 올라가지 못할 선녀의 고달픔이 내내 가슴에 남았던 <선녀를 위한 변론>

오래 쓴 빗자루같이 부스스한 단발머리와 항상 조금씩 미안해하는 듯한 어리숙한 표정의 임기숙이 등장하는 <누구의 편도 아닌 타미>와 <모서리의 메리>는 탐정은 아니지만 탐정 뺨치는 실력을 가진 임기숙의 주변에서 일어난 이야기를 담고 있다. 두 이야기에서 임기숙 이상으로 열연(?)을 펼친 이는 바로 타미와 메리라는 강아지들. 사소한 것들을 예사로 넘기지 않고 그것에서 어떤 단서를 찾아내는 임기숙. 분리 불안증을 가지고 있는 타미의 울부짖음이 누군가의 생명을 구하고, 카페 한 귀퉁이에 있는 자기 집에서 고개만 빼꼼 내밀어 손님들을 관찰하는 메리의 눈길이 악한 마음을 다독인다.

앞의 이야기들이 독자들의 마음에 온기를 채웠다면 그건 마지막 이야기의 독기를 어루만지기 위한 것이다.

<알렉산드리아의 겨울> 을 읽으며 불편한 마음이 가시지 않았다.

현실과 가상세계를 분리하지 못하는 사람들, 아니 분리하지 않으려 하는 사람들은 가상세계의 것을 현실로 가져온다.

그것에 대한 일말의 죄책감도 책임감도 없다.

그들의 일상이 된 가상세계에서는 아무런 문제가 되지 않았으니까...

끔찍한 범죄를 저지르고도 반성조차 하지 않는 어린 범죄자.

그런 치기 어린 마음을 슬슬 꼬드겨 범죄를 저지르게 하고 나 몰라라 하는 어른.

미성년자이기에 처벌이 가볍다는 사실을 들먹이며 해리성 정신장애를 연기하는 범인의 모습이 뇌리에서 지워지지 않는다.

다섯 편의 이야기는 모두 여성이 주체가 되어 있다.

동화를 비틀고, 임기숙이라는 평범하기 그지없는 탐정을 등장시켜 재밌고 따뜻한 온기를 주더니 마지막 이야기에서 작가의 본심이 드러난 느낌이다.

끔찍한 범죄 보다 더 끔찍한 범죄자의 마음을 보여주는 것만으로 읽는 이는 언젠가 뉴스에서 보고 경악했던 이야기를 떠올리게 된다.

짤막한 뉴스와 기사로는 알 수 없었던 것들을 소설을 통해서 채운 느낌이다.

송시우 작가의 다음 이야기는 단편이 아니라 제대로 된 장편으로 만나 보고 싶다.

이 사회에서 일어나는 이해되지 않는 이야기를 송시우의 소설을 통해 이해해 보고 싶어졌다.

붉은 궁 - 로맨스추리사극이라 부르고 싶다!

붉은 궁
허주은 지음, 유혜인 옮김 / 시공사 / 2023년 10월

누가 그 여인들을 죽였을까? 범인은 대체 어떤 이유로 그들을 살해하게 됐을까? 뿌예진 눈으로 나는 지저분하고 딱딱한 얼굴의 행인들을 바라봤다. 남자들, 여자들, 아이들. 그들도 내 쪽을 힐끔거렸다.

나는 끔찍한 비밀이 숨겨진 세계에 발을 들이고 말았다.

형조판서의 서녀이자 내의녀인 백현.

그녀는 어느 밤 동궁전으로 불려간다.

아픈 세자를 돌보러 도착한 동궁 처소엔 세자 대신 늙은 내관이 있었다.

세자빈의 함구령으로 그날 밤을 세자 처소에서 치료를 하며 보낸 이후 퇴궐을 하다 백현은 혜민서에서 벌어진 살인 사건을 마주친다.

난도질당한 의녀들과 용의자로 몰린 백현의 스승.

그리고 세자가 범인이라는 괘서가 사방에 붙는다.

그녀는 오로지 자신의 스승의 누명을 벗기기 위해 사건을 수사하기로 결심한다.

그런 백현 앞에 나타난 서종사관은 18세에 과거에 급제한 영재였다.

변장에 능한 종사관과 동갑인 백현은 사건을 함께 수사하기로 하는데...

처음엔 사도세자의 죽음에 얽힌 비밀을 다루는 작품일 거라 지레짐작했다.

그러나 이 이야기는 사도세자의 죽음보다는 그가 처한 상황과 그가 저지른 사건에서 영감을 얻은 작품이었다.

<붉은 궁>은 2023년 에드거 앨런 포 어워드 수상작이다.

로맨스추리사극이라고 해야 할까? 굳이 장르를 정한다면 말이다.

익숙한 듯 어딘지 낯선 이야기라 느껴지는 건 아마도 우리의 시각과는 다르게 전개되는 이야기 때문이다.

사실 조금 고증이 부족한 게 아닐까 싶은 생각도 들었지만 어쩜 내가 가진 고정관념 때문에 그리 보이는 걸지도 모른다는 생각이 들었다.

우리가 생각했던 조선 시대가 <붉은 궁>에서처럼 훨씬 더 자유스러웠을지도 모르니까.

백현과 서종사관의 노상에서의 키스신도 어색하지만 그만큼 그럴싸했다.

백현과 의진과의 로맨스

사도세자와 영조와의 불편한 관계

남편의 광기로 하루도 마음 편한 날이 없는 세자빈

왕과 세자의 사이를 이간질하려는 후궁

궁 곳곳에 퍼져있는 첩자들과 사사건건 자신을 망신 주는 아버지로 인해 무너져가는 세자

어떻게든 자신의 힘으로 무언가를 이루어서 아버지에게 인정받으려던 서녀의 복잡한 마음이 잘 드러나는 작품이었다.

그래서 <붉은 궁>의 결말이 맘에 들었다.

해외 한국계 작가들이 가진 매력이 여기에 들어 있다.

우리가 우리 시각으로 보는 역사와 밖에서 보는 역사의 시각이 다르지만 같게 스며있다.

좀 더 생각의 자유로움이 담긴 이야기라서 신선하면서도 재미있었다.

<붉은 궁>은 '신선한 피' 같다.

고정관념에 새로운 수혈을 해냈다.

역사적인 사건에 기대에 허구의 인물들로 복잡한 시대를 관통시켰다.

짧은 에피소드로 사도세자의 심정을 잘 풀어냈고, 그로 인해 상처받은 사람들의 모습을 잘 그려냈다.

어쩜 그 시대에 정말 백현과 같은 사람이 있었을지도 모르겠다.

인영의녀와 같은 이들도 있었을지 모른다. 기록되지 않아 잊힌 이야기들이 <붉은 궁>을 통해 소생한 느낌이다.

기록되지 않은 이야기들이 신선한 감각으로 되살아난 느낌이었다.

방구석 오페라 - 오페라의 ‘오‘자도 모르는 사람들의 지침서

방구석 오페라 - 아름다운 사랑과 전율의 배신, 운명적 서사 25편
이서희 지음 / 리텍콘텐츠 / 2023년 11월

오페라.

아름다운 선율을 간직한 단어이지만 이 오페라를 한 번도 본 적이 없습니다.

그만큼 거리가 있는 공연이죠.

오페라의 '오'자를 몰라도 다들 들어 본 오페라 곡들은 많을 겁니다.

클래식 음악으로 치부되는 오페라 곡들.

귀에 익숙한 곡들은 많지만 전체 내용은 알 지 못하는 오페라.

저자 이서희는 <방구석 뮤지컬> 이후로 <방구석 오페라>를 내놓았습니다.

시드니 오페라 하우스에서 처음으로 오페라를 접하고 오페라가 뭔지 공부한 것을 책으로 출간했습니다.

<방구석 오페라>에는 오페라 25편에 대한 이야기와 함께 대표곡의 번역본과 음원으로 들을 수 있는 QR코가 담겼습니다.

그리고 오페라 용어들을 알기 쉽게 정리했습니다.

대략적인 오페라의 스토리와 배경이 오페라를 이해하는데 도움을 줍니다.

대부분의 오페라가 외국어로 불리기 때문에 그 뜻을 다 이해하기가 어렵죠.

이 책의 유용함이 여기에 있습니다.

5개의 파트로 25편의 오페라를 나누었습니다.

1. 1. 그 무엇보다 용감한 아리아의 시작에서는 사랑하는 사람을 구원하는 내용의 오페라가

2. 2. 순수한 사랑은 지고 남은 것에서는 복잡한 애정 관계를 그린 오페라를

3. 3. 악을 처단하라에서는 혼란스러운 세상 속에 한 줄기 빛이 되는 오페라를

4. 4. 선이 악을 이기기는 쉽지 않을 텐데에서는 사랑과 비극은 하나라는 테마의 오페라를

5. 5. 소신과 가치를 지켜내며에서는 다양성을 존중하고 차별하지 않는 결말을 가진 오페라를 뽑았습니다.

주제별로 나뉜 오페라들 중에 기억에 남는 오페라는

남장을 하고 지하 감옥에 갇힌 남편을 구하기 위해 감옥 간수로 위장한 <피델리오>

찬란한 승리를 가지고 귀환했지만 간교한 부하의 거짓말에 속아 사랑하는 아내를 죽이고 스스로 목숨을 끊은 <오텔로>

실화를 바탕으로 만들어진 오페라로 러시아 황위 찬탈을 위해 황태자 드미트리를 죽이고 평생 드미트리의 망령에 시달렸던 <보리스 고두노프>

격정적이고 열정적으로 사랑을 느끼지만 거절당한 사랑의 보복을 처절하게 감행하는 <살로메>

QR코드로 들어가면 오페라의 장면과 노래를 함께 감상할 수 있습니다.

그래서 몰랐던 오페라에 대해 조금은 알게 되었습니다.

특히 <살로메> 인상적이네요~ 그래서 제일 보고 싶은 오페라이기도 합니다.

단풍에 포근하고 바람에 쌀쌀해지는 가을에

낯설지만 어딘지 모르게 익숙한 오페라 곡들로 빈 마음을 채워보시면 어떨까요?

내가 빠진 로맨스 - 이런 플롯 처음이야~

내가 빠진 로맨스
베스 올리리 지음, 박지선 옮김 / 모모 / 2023년 9월

양다리도 아닙니다. 삼각관계도 아닙니다.

이런 종잡을 수 없는 러브라인은 처음입니다!

라이프 코치 시오반

수목 관리 전문가 미란다

무료 봉사 중인 제인

세 여자는 아침, 점심, 저녁으로 이루어진 발렌타인데이 약속에서 모두 바람을 맞는다.

그것도 조지프 카터라는 한 남자에게.

시오반과는 금요일 밤을 뜨겁게 즐기고

미란다와는 주중을 뜨겁게 즐기고

제인과는 2인 독서모임을 가지며 친구처럼 지내는 상황을 즐기는 남자 조지프 카터.

뭐 이런 양아치 같은 XX가 다 있어?라고 생각했다가

조지프라는 남자의 부드러움과, 자상함, 배려심과 상대에 대한 존중

그리고 무엇보다 강압적이지 않은 모습들에 반해서 이 남자 혹시 시간여행자 아냐?라는 생각까지 했다.

나도 모르게 시오반과 미란다, 제인의 입장으로 빠져들어서 나도 조지프에 대한 후한 평가와 함께 미란다처럼 그에게 핑곗거리를 쥐여주는 오류를 범하고 있었다.

시오반, 미란다, 제인의 시선으로 보이는 조지프는 매력적이지만 강압적이지 않고, 상대방의 감정을 이해하고 더 좋은 관계를 위해 노력하는 모습이 여타의 로맨스 남자 주인공과는 참 많이 다르다.

시오반은 딱 한 번 집에 데려오고

미란다에게는 치매에 걸린 어머니를 소개하고

제인에게는 대리 남자친구 노릇을 한다.

이 세 여자와 조지프 카터의 관계는 어떤 종말을 맞게 될까?

로맨스 소설은 거의 패스했었는데 이 사각형 로맨스는 이 사다리(?)가 언제 밝혀질지, 이 아슬아슬함이 언제 터질지 조마조마 가슴 졸이며 읽었다.

스릴러도 아닌데 스릴 있다!

나는 미란다가 제일 맘에 들었다.

그래서 미란다랑 잘 되기를 바라면서도 미란다를 호시탐탐 노리는 에이제이 때문에 승질(?)이 남과 동시에 불꽃을 일으켜라~~~ 응원도 했다. 조지프도 그러는데 미란다는 안 될게 뭐 있어? 이런 심정으로.

시오반은 라이프 코치라는 직업과는 다르게 자신의 문제점은 보려 하지 않아서 쫌 재수 없었고

제인은 답답하기 그지없는 캐릭터라 너는 그냥 친구로 만족해라~라고 결론 내렸다.

<내가 빠진 로맨스>는 함부로 재단할 수 없는 이야기였다.

단순한 마음으로 읽었다가 아주 복잡해졌다가 뭔가 묵직한 느낌을 가지게 된 작품이다.

마지막 페이지를 읽고 나서 독자를 내내 우롱(?) 한 작가의 스킬에 놀랐다.

작가의 말에 이 이야기의 핵심 아이디어를 제공한 길리에서 감사하다는 말이 나오는데

나 역시 길리에게 감사하고 싶다~

사람을 사랑하는 방법을, 사랑하는 사람의 상처를 온전히 이해하고 보듬어 줄줄 아는 사랑법을 색다른 방법으로 알려주었기 때문이다.

이 작품을 읽기 전에 명심할 것은

절대 스포일러 없이 읽을 것!

그냥 무작정 책을 들고 읽어 보세요.

누구의 의견도 필요치 않습니다.

이 이야기에 등장하는 젠틀한 척하는 스토커가 난무하는 세상에서

나와 내가 사랑하는 사람을 지키는 방법이 어떤 것인지를 알게 됩니다.

시오반과 미란다 제인을 통해 습득하게 되는 그 스킬들이 살다가 한 번쯤 스스로 시전 해낼 수 있는 스킬이 될 겁니다.

아직 로맨스가 필요한 분들에게는 조지프 카터 같은 사람이 나타나기를 바랍니다.

이미 곁에 누군가가 있는 분들에게는 조지프 카터 같은 사람이 되기를 노력합시다!

습기 - 마지막 페이지가 더 소름돋는다!

습기 ㅣ 리노블 1
마태 지음 / 해피북스투유 / 2023년 9월

소름 끼치게 웃던 여자의 얼굴과 섬뜩한 목소리. 마치 미연의 행운을 비웃고 불행을 바라는 것 같던 웃음. 미연의 마음에 불안이 희미한 먹구름처럼 피어올랐다.

신도시 아파트 청약에 당첨된 미연은 '드림힐'이라 명명된 아파트로 이사한다.

남편의 바람으로 둘째 아이를 유산한 아픔으로 알콜 중독까지 갔던 미연의 과거는 드림힐에 입성하는 순간 사라지는 듯했다.

드림힐에서의 첫날은 마치 미연에게 닥칠 위험을 경고하는 듯했다.

절로 경계심을 불러 일으키게 생긴 경비원

아파트 입구에서 자동차로 뛰어드는 정신 나간 여자

게다가 이사를 축하러 온 시누이는 이 지역에서 10년 전부터 아이들이 실종되었다는 이야기를 한다.

첫날부터 호되게 신고식을 치른 미연에게 아들 지호와 같은 반인 영희 엄마라는 사람에게 단톡초대가 오고

할머니뻘로 보이는 영희 엄마는 미연을 주변 사람들로부터 떼어 놓는다.

처음부터 영희 엄마가 못마땅했지만 공부도 잘하고 지호와도 잘 지내는 영희를 보면서 편견을 지우려 애쓰는 미연이다.

게다가 맞벌이로 지호를 맡길 데가 없는 미연에게 영희네 집은 지호를 안심(?) 하고 맡길 수 있는 이웃이라고 생각했다.

진실을 알기 전까지는...

처음부터 끝날 때까지 마음을 놓을 수 없는 이야기였다.

아동 실종과 사이비 종교의 결합은 독자를 위태위태한 줄타기를 하게 만든다.

어딘지 똑 부러져 보이는 미연이지만 또 그만큼 미적지근한 부분이 있고

육아에 진심인 듯 보이는 남편 정우의 모습은 어딘지 응큼해 보인다.

게다가 알 수 없는 주문을 외우는 지호의 모습은 독자의 불안을 가중시키고

상식적이지 않은 영희 엄마의 모습은 시한폭탄 같다.

그리고 중간중간 보이는 사이비 종교 '만세교'의 모습은 가장 새로움을 간직한 세련된 도시 안에 감춰진 비릿한 악취였다.

무언가를 잃은 자들의 허기진 마음에 들붙어 그들의 정신을 희롱하고, 사악한 범죄를 저지르는 사이비 종교.

오래된 도시 속 허름하고 구질구질했던 공간을 밀어내고 새로운 아파트 단지를 세우고 신도시라 이름 지었지만

결국 그 터전 역시 누군가의 피눈물 위에 지어진 무덤 같은 곳이었다...

도시괴담과 실종아동과 사이비 종교가 버무려진 이야기 <습기>

독자들에게 한시도 쉴 틈을 주지 않는 몰입감을 지닌 이야기였다.