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배를 타고 아바나를 떠날 때
이성형 지음 / 창비 / 2001년 10월
평점 :
이성형의 <배를 타고 아바나를 떠날 때>는 라틴아메리카 문화기행서라는 부제를 달고 있다. 제1세계를 다룬 기행문은 꽤 나온 편이지만 유독 라틴아메리카에 관한 기행문은 그다지 많지 않다. 세계에 대한 우리의 지식과 관심이 서구편중이라서 그런지 우리는 라틴아메리카에 대해 무지한 편이다. 다만 정치경제적 곤란과 매력적인 라틴음악의 세계로서만 관심을 갖고 있는 형편이다. 이것은 우리 역시 서구중심의 오리엔탈리즘적 시각을 무비판적으로 도입한 탓에 비롯된 오도된, 왜곡된 인식의 소산이다.
이 기행서가 돋보일 수 있는 이유는 저자가 이 지역을 전문적으로 연구하는 라틴아메리카 통이라는 사실, 그리고 역시 저자에 관련되는 것이지만 이성형씨가 정치사회적 현실뿐만 아니라 문학, 음악, 미술 등에 상당한 수준의 지식을 가지고 있다는 사실이다. 그리고 대개의 지역연구가 가진 우월주의적 입장이 아닌 우리와 비슷한 경험과 정서를 가진 역사에 대한 애정과 비판을 가지고 글을 쓰고 있다는 사실이다. 따라서 이 글은 여전히 미지의, 신비의 지역 라틴아메리카의 역사와 현실, 문화를 왜곡, 신비화를 넘어 정확하게 이해할 수 있도록 해준다.
이 책을 통해서 우리는 라틴아메리카 하면 잘 모르면서도 낮춰보는 우리들의 시각을 반성하고 교정할 수 있는 좋은 기회를 가질 수 있다. 저자는 라틴아메리카의 여러 나라들이 우리가 생각하는 것만큼 결코 뒤쳐진 나라들이 아니라는 점, 그들의 문화 역시 훌륭하다는 점을 강조한다. 특히 라틴아메리카가 생산해내는 책들 중에는 읽을 것이 전혀 없다는 투의 생각이 얼마나 잘못된 것인가를 강조한다. 우리의 출판 시장의 서구 편중, 제1세계 편중은 심각한 문제인데, 이는 우리가 앞으로 교정해야할 부분이다.
이 책은 이 지역 쪽으로 여행을 가는 사람들이 들고 다니면서 보기에 아주 좋은 가이드북이다. 보통의 가이드북처럼 아주 자세하지는 않지만 가볼 만한 곳, 숙박, 교통 정보도 전해주고 있고 또 그곳과 관련된 정보나 지식 역시 빠지지 않는다.
지역연구가 이성형씨처럼 넘나들기가 자유로운 학자는 많지 않다. 그건 평소의 소양과 관심, 열정의 결과일 터인데, 정치학 전공자가 문화적 산물을 효과적으로 다룰 때 얼마나 읽을 만한 책을 쓸 수 있는가를 <배를 타고 아바나를 떠날 때>는 잘 보여주고 있다.
생각보다 많이 팔리지는 않은 것같지만 이 책을 통해 최근 붐이 일고 있는 라틴아메리카에 대한 관심에서 우리가 견지해야 할 관점, 교정되어야 할 왜곡이 무엇인가를 확인할 수 있다.