유시민 작가에게 자신의 자서전을 의뢰하는 것부터 상당한 배포를 지니고 있으리라 생각되는 93세의 강순희 할머니가 살아온 인생은 저의 예상을 무색하게 만들어 버렸습니다. 마냥억울하고 힘들었으리라 생각했던 인혁당사건뿐 아니라 비슷한 동백림사건, 조작간첩사건등 국가가 주도한 억울한 피해가족들의 인생을 세세하게 느끼게 되었습니다. 역시 근현대사의 정치사건에 빠삭하신 유시민 작가님이 함께 하시니 그 내용에 더욱 가깝게 다가갈 수 있었지요. 아직도 남편을 사랑했던 마음을 품고 살아가는 할머니의 건강을 기원합니다.
세계사에 대해 빠삭한 이라면 시시할 수도 있겠으나 저같은 문외한에게는 즐겁고 유익한 역사시간이었습니다. 모든 것을 머리에 넣으려 꼼꼼하게 읽기 보다 출퇴근 시간에 짧은 수업을 듣듯이 오디오북으로 들어 보니 세계사가 어떠한 이유로 어떻게 흐르고 있었다는 기본 상식을 깨치게 되었습니다.
최근 강원도의 월정사에 방문해 그 아름다운 전나무 숲길을 걸으며 곳곳에 서있는 고목들을 마주하게 되었습니다. ‘그 긴 시간동안 이 나무는 한자리에서 온갖 볼꼴 못볼꼴 다 보고 살았겠구나’ 라는 생각을 했었는데 내용도 모르고 읽기 시작한 소설이 바로 그러한 내용이었군요. 처음에는 새이야기만 나와 할머니인생은 언제 시작되나 싶었는데 제가 감히 상상하지도 못한 할매의 이야기가 진작 시작되고 있었던 것입니다. 할매를 거쳐간 모든 새들과 몽각, 자근연이,배동수와 유방지거, 문상현신부까지 할매는 그 나이테에 모두 새겨두고 있겠지요.
우리집 작은 개가 할매를 물어 현아는 영숙에게 많은 것을 물을 수 있는 시간을 갖게 되었습니다. 사랑하면 알고 싶고 알려면 물어야하고 묻다보니 듣게 되어 더욱 사랑하게 되는 사이가 되지요.
"그럼 그분은 어떤 사람이야?" 일라이자가 묻는다.오빠는 잠시 생각한 다음 대답한다. "네가 만나본 누구하고도 달라. 사람들이 자기에 대해 어떻게 생각하는지 하나도 신경 안 써. 그냥 자기가 하고 싶은 대로 해." 그는 몸을 앞으로 숙여 무 릎 위에 팔꿈치를 괴고 마치 속삭이듯 목소리를 낮춘다. "사람을 보면 영혼을 들여다볼 수 있어. 냉정한 데라고는 조금도 없는 사 람이야. 사람을 그저 있는 그대로 받아들여. 어때야 한다 이런 게 없고." 그가 일라이자를 쳐다본다. "그런 건 보기 드문 자질 이지, 안 그래?"