<본 도서는 래빗홀 클럽 활동 중 제공받았습니다.>“탐할 탐(貪)에 바를 정(正)!정의를 바로 세우고 하나뿐인 정답을 탐하는 것이 바로 탐정이라.”조선 광해군 때 잘 나가던 허균의 면면을 모르더라도 그가 한글 소설인 <홍길동전>의 저자인 건 알고 있을 것이다.그 허균이 탐정으로 등장해 조선 땅을 뒤흔든 의문의 연쇄 살인 사건의 범인을 추적하는 이야기가 바로 <식탐정 허균>이다.서자의 사생아로 태어난 이재영은 초당 선생의 배려로 다섯 살에 허씨 집안에 들어와 허균을 친형처럼 따르며 자란다.뒤늦게 만난 모친의 3년 시묘살이를 마치고 나주 목사로 부임한 허균과 합류하게 되고 스스로 “탐할 탐(貪)에 바를 정(正)“ 탐정이라 칭하는 허균을 도와 고을에서 일어난 살인 사건을 조사하게 된다.허균이 살인 사건을 해결하는 활약상은 허균이 아닌 허균을 친형처럼 따르는 이재영을 통해 전해진다.그런 까닭에 허균이 벌이는 일의 진의를 바로 알아차릴 수는 없지만 그의 영특한 추리는 물론 엉뚱함과 못 말리는 식탐을 이재영과 함께 곁에서 지켜보는 느낌을 받게 된다.귀향 가는 길에서도 살인 사건이 일어나도 맛있는 음식 앞에서는 사족을 못 쓰는 소설 속 허균이 실제로 조선 최초의 미식서 <도문대작>을 집필했다는 그의 이력과 맞물려 저절로 고개가 끄덕여진다. 거기다 여리고 작지만 누구보다 강단 있는 작은년은 음식의 맛을 돋우는 양념과 같은 역할을 톡톡히 해나간다.실존 인물과 허구의 인물이 적절하게 등장한 소설은 임진왜란 이후의 어려운 백성들의 모습을 짐작하게 하고 힘 있는 자들이 일으키는 탐욕스러운 모습을 목도하게 한다.특히나 자신의 이익을 위해 모습을 바꾸고 죄 없는 이들을 눈 하나 깜박하지 않고 살해하는 범인의 모습은 힘 있는 자들의 일상적인 모습이라 답답하게 느껴진다. 그래도 소설은 맛있고도 재미있다.소개되는 음식은 입맛을 다시게 하고 식탐정의 명성에 어울리게 음식이 범인을 찾는 단서가 되기도 한다.특히나 진지하게 ’분신사바하‘하는 장면은 엉뚱하고 능청스러워 읽다 보면 웃음이 터진다.‘화양계 살인사건’의 범인을 찾고도 맛있는 음식의 맛만 보고만 느낌이라 허균의 다음 활약도 기대하게 된다.소설은 MBC에서 드라마 제작이 확정됐다는 데 내 맘대로 좋아하는 배우들을 캐스팅해 본다.압도적인 식탐만 있는 게 아니다, 요리에도 조예가 깊은 허균에는 “차승원” , 허균을 따르고 죽은 자들의 억울함을 풀어주는 의원 이재영 역에는 “이수혁”, 걸쭉한 전라도 사투리는 다른 드라마에서 이미 검증 완료, 단단하고 영특한 작은년에는 “김태리”로 만나고 싶다.
<본 도서는 블루홀식스 출판사 이벤트에 당첨돼 제공받았습니다.>17세 여고생 미유는 뜻하지 않은 임신을 하게 되고 같은 고등학생인 아이 아빠에게 임신 사실을 알리지만 책임질 수 없다는 말만 듣게 된다.미유의 부모는 딸의 의사와는 무관하게 임신 중절 수술을 하려 하지만 이미 수술할 수 있는 개월 수가 지났다는 진단을 받고 집에서 쫓겨나게 된다.거리를 헤매던 미유는 삶의 막다른 길에 다다랐다는 생각에 죽음을 생각하고 빈 건물의 옥상에 올라간다.그곳에서 부모에게 버림받은 아이들을 만나게 되고 아이들을 찾아온 NPO 운영자 지사의 도움을 받게 된다.미유의 사정을 들은 지사는 오쿠타마에 있는 게스트하우스 ‘그린 게이블스’에 머물 것을 제안한다.성이 다른 아키라와 가나코 남매가 운영하는 그곳은 사정이 있는 아이들의 위탁가정을 겸하고 있는 곳으로 유명한 디자이너였던 어머니 루이코와 함께 살고 있다.미유는 게스트하우스의 일을 도우며 차츰 안정을 찾아가며 출산을 준비한다.뜻하지 않은 임신으로 가족에게 버림받은 미유가 핏줄로 연결되지 않았지만, 어떤 가족보다 서로를 믿고 의지하는 새로운 형태의 가족을 만나 자신과 아이의 미래를 결정짓는 이야기다.미스터리를 써온 작가는 성이 다른 남매의 애달픈 사연과 지사와의 인연 등을 미스터리 기법으로 풀어나간다.과연 그들은 어떤 인연으로 가족이 되어 피를 나눈 가족보다 더 끈끈하게 살고 있는지를 따듯한 시선으로 따라가다 보면 진짜 가족의 의미를 깨닫게 된다.부모에게 버림받은 아이들은 누군가의 작은 관심으로 안전한 곳을 찾게 되고 비슷한 처지의 아이들은 더 작고 어려운 아이를 보살피고 아이를 구해내기도 한다.아이들은 자신에게 닥친 어려움을 스스로 헤쳐나갈 수 없다는 사실을 알고 있으면서도 우리는 내 일이 아니라는 생각에 눈을 감아버리고 만다.소설 속 아이들에게 어른들이 손을 내밀지 않았다면 그들은 더 큰 불행 속에 자신을 던질 수밖에 없었을 것이다.소설을 읽는 내내 미성년자의 임신, 임신 중절, 아동 학대, 방임 등 아이들이 선택하지 않은 일들이 사회에서 벌어지는 동안 어른들은 어떤 해결책을 내놓았는지 생각하게 된다.얼마 전 만 2세 아이를 사흘 동안 혼자 방치한 엄마가 뉴스를 타는 순간 모든 사람이 엄마를 성토했지만, 며칠 만에 잊힌 이야기가 돼 버렸다.가정 안에서 벌어지는 문제의 근본적인 해결점을 찾기가 쉽지 않다는 걸 알고 있지만 조금만 더 관심을 둔다면 세상의 아이들은 지금보다 안전하게 살 수 있지 않을까 생각해 본다.미유의 마지막 선택이 후회 없는 선택이 아니라는 걸 알기에 오래오래 기억에 남아 그만큼 오래오래 고민할 것 같다.
<본 도서는 비채 서포터즈 활동 중 제공받았습니다.>유난히 무더운 여름, 노란 표지에 요거트 통이 그려진 에세이는 하던 일을 멈추고 크게 심호흡하게 한다.에세이스트, 일러스트레이터, 시나리오 작가, 프로듀서, 극작가, 설치예술가, 연구원…. 등등 쉬지 않고 일한 작가는 번아웃과 우울증을 겪게 된다. 작가는 오랜만에 ’휴식 시간’을 갖게 되고 쉴 때 떠오르던 단상을 한데 모아 한 권의 에세이집을 출간한다.젊은 작가는 진중한 글은 물론 톡톡 튀는 짧고 유쾌한 글로 떨어져 지내는 가족에 관한 이야기와 자신이 키우는 식물 이야기를 라인 드로잉으로 생생하게 그려 나간다.세대 차이가 느껴질 만한 나이의 작가가 쓴 부모의 마음을 헤아리는 단골 식당 에피소드는 크게 공감하며 읽게 된다.부모가 자신의 단골 식당에 자녀와 함께 가는 이유는 내 아이를 자랑하고 싶은 마음도 있지만 내가 누군가에게 인정받고 있다는 걸 보여주고 싶어서이기도 하다는 사실을 알아챈 작가의 마음이 전해져 콧날이 시큰해지기도 한다.‘종이 타월을 두 개 살까 세 개 살까‘하는 고민은 티셔츠로 이어지고 요거트가 먹고 싶은지도 모르면서 어떤 제품을 선택할지 유제품 코너 앞에서 서성이는 모습은 내 하루의 어느 날과 닮아서 그의 행동에 동의하게 된다.글을 읽는 중간중간 작가가 키운 식물을 검색해 특징을 잘 잡아낸 부드러운 작가의 그림과 번갈아 가며 보다 보면 작은 화분을 가족으로 들이고 싶다고 생각하게 된다.자신의 신상을 쓴 글들은 간혹 부동의를 넘어 유치함을 느끼기 십상인데 번아웃을 이겨내라고 왜 우울하냐고 채근하지 않아 편안한 마음으로 읽게 된다.처음부터 쭉 읽어도 상관없지만 하루 잠깐씩 짬을 내 한 꼭지씩 읽으면 더 좋은 글은 작은 위로와 용기를 준다.
2024년 12월 3일.그날은 오후 열 시 이십삼 분 그 일이 없었다면 평범하기 짝이 없는 하루였다.대통령의 긴급 대국민 특별 담화를 듣는 순간 육성으로 “미쳤나”가 터져 나왔다.황정은의 <작은 일기>는2024년 12월 3일 화요일에 시작해 2025년 5월 1일 목요일에 맺는 150일의 기록이다.나는 작가가 일기를 쓴 150일 동안 일을 하고 밥을 먹고 친구를 만나고 잠을 자는 일상을 살았지만늘 마음 한 구석이 답답함을 느꼈고 계엄이 지속되는 느낌 속에서 살았다.작가와 나의 차이라면 작가는 종종 시위 현장을 나갔고나는 내 안식처에서 그 시간을 보냈다는 점이다.작가의 일기가 끝난 후 새 대통령이 탄생했고 3특검이 진행되고 있고 윤석열은 재구속 상태에 있다.만약 12월 3일 윤석열의 바람대로 비상 게엄이 성공했다면 상상만으로도 괴롭다.“광주는 어떻게 견뎠을까. 1980년 이후로 그 혐오와 오욕을,타지의 이웃을 어떻게 견뎠을까.” (p44)2025년 4월 4일 11시 22분 “주문 피청구인 대통령 윤석열을 파면한다.”요즘 뉴스를 듣다 보면아직은 모든 것이 완전하게 제자리로 돌아가지 못한 기분이다.부디 윤석열이 “오염시킨 말과 헌법의 풍경이 제자리를 찾는 모습을 꼭 보고 싶”다.(p112)
1년에 네 권씩 출간되는 <소설 보다>는 ‘이 계절의 소설‘ 선정작(문지문학상 후보작)을 묶은 단행본이다.올해의 여름 ’소설 보다’는 여름 느낌 물씬 풍기는 포도가 그려진 표지이지만 수록된 소설 세 편은 포도의 상큼함과는 거리가 먼 이야기다.김지연 작가의 <무덤을 보살피다>는 사촌 수동과 처음으로 할아버지 산소에 간 화수는 산에서 길을 잃고 헤매다 수상한 비닐하우스와 컨테이너를 발견한다.물고기 양식장으로 보이는 그곳에서 수상한 남자를 만나게 되고 남자가 자신의 일을 도와줄 것을 요구하자 어쩔 수 없이 물고기 먹이 주는 일을 하게 된다.그때 화수를 찾아 헤매던 수동이 오고 남자가 집안에서 잊힌 막냇삼촌이라는 사실이 밝혀진다.마을로 데려다 주라는 부탁을 하지만 남자는 수동과 화수를 컨테이너에 가두고 떠나 버린다.이서아 작가의 <방랑, 파도>의 ‘나’는 작은 바닷가 마을의 백반집의 일을 도우며 그 마을에 있는 요양원의 일을 돕고 있다.요양원 입소자인 향자 할머니와 가까워진 ‘나’는 자신의 반지와 밑줄 그어진 책을 선물 받지만 할머니가 돌아가시자 반지와 책을 어떻게 돌려줘야 할지 고민한다.함윤이 작가의 <우리의 적들이 산을 오를 때> 속의 노아는 소도시 면사무소의 신입 공무원으로 접수된 민원 때문에 천문대에 머물고 있는 사람들을 찾아간다.같이 간 상사 녹원의 요청으로 본명을 숨기고 엄마의 이름을 말하게 되고 천문대에 머물고 있는 사람들의 리더인 선화와 이름이 같다는 사실에 놀라게 된다.우리 편은 착하고 선해야 한다는 조건을 내세워 나는 습관처럼 책을 읽을 때든 영화, 드라마를 볼 때면 우리 편을 찾게 된다.세 편의 소설에 등장하는 인물들은 확실히 우리 편이라고 규정짓기 어려운 존재들로 가득하다.화수의 어린 시절에 좋은 할아버지였던 할아버지는 베트남 참전 용사였지만 명확히 어떤 잘못을 저질렀는지는 모르지만 국립묘지에 묻히지 못한다.‘나’가 머물고 있는 백반집의 남매도 마약에 연루됐다는 소문이 마을에 파다한 인물이지만 ‘나’에게는 더없이 좋은 사람들이다.사이비 종교 느낌이 나는 집단의 우두머리인 선화 역시 노아에게 특별한 피해를 주는 것은 아니다.작가의 인터뷰를 읽은 후에도 내 편, 우리 편을 먼저 찾는 나는 확실한 우리 편을 찾지 못했다.영원한 내 편도 절대적인 내 편도 없는 세상에서 내 편만 찾다 보니 일반적이지 않는 인물들 속에서 길을 잃어버린 듯 세 편 소설 어렵다.