조선시대 왕후들의 삶...

조선왕비실록 - 숨겨진 절반의 역사
신명호 지음 / 역사의아침(위즈덤하우스) / 2007년 5월

유교문화의 영향으로 조선시대에 여성들의 사회적 역할은 극도로 제한되었다. 남편을 잘 보필하고, 자녀를 기르고 교육하는 현모양처로서의 삶만을 강요 당해왔다. 여성으로 오를 수 있는 최고의 위치인 왕후의 자리 역시 보통의 여성들과 크게 다를 바 없었던 것 같다. 겉보기엔 화려하고 풍족할 것 같은 궁 생활은 권력다툼의 치열한 암투 속에서 하루하루 살얼음판 이였을 것이다. 그리고 자신의 남편을 독차지 할 수도 없고, 질투조차 드러내고 할 수 없었던 삶... 최고의 자리에 올랐던 그녀들이 과연 행복했을까 하는 의문에 긍정적인 답변을 해 줄 수 있는 왕후는 거의 없을 것 같았다.

철저히 남성 위주의 사회였던 까닭에 왕후들의 구체적이고 정확한 기록은 많지 않았다. 그리고 정치적 목적에 의해 왜곡되고 은폐된 사실이 많아 정확한 모습을 알 수 있기는 어려웠다.
모두 7명의 왕후에 대해 이야기 하고 있다. 그중 첫 번째 신덕왕후 강씨는 특히나 남아 있는 기록이 거의 없고, 의도적으로 은폐되었기 때문에 많은 부분이 추측되고 있다. 그래서 책의 첫 부분부터 책에 대한 흥미가 많이 떨어졌다. 신덕왕후의 출생, 결혼 등 많은 부분들이 저자의 짐작으로 추측되고 있어서 책에 대한 신뢰도마저 떨어졌다. 

역사에 있어서, 특히 조선시대 역사는 남성중심의 스토리로 전개되는 경우가 대부분 이였다. 여성이 주인공으로, 왕후의 삶을 중심으로 살펴볼 수 있다는 점은 신선했다. 그러나 지나친 비약과 짐작으로 읽는 동안 거슬렸던 부분이 많았던 것 같아서 아쉬움이 든다.

민중들의 아픈 역사... 지쿠호오

지쿠호오 이야기 - 규슈 지쿠호오 탄광을 중심으로 한 격동의 민중사, 평화교육시리즈 03
오오노 세츠코 지음, 김병진 옮김 / 커뮤니티 / 2007년 5월

 
일본의 조선침략에 대해서는 국사 교과서나 다른 역사책을 통해서 많이 알고 있을 것이다. 조선을 침략해서 국모를 살해하고, 주권을 빼앗아갔다. 우리나라 사람들은 일본인들에 의해 핍박받고 감히 상상도 하지 못할정도의 착취를 당했다. 반일감정은 지금까지도 여전히 우리의 마음속에 자리잡고 있다.
내가 알고 있던 일제시대의 아픔은 우리나라 땅과 독립 투쟁지였던 만주 일대에서 일어난 사건들이였다. 이 책을 통해 내가 미처 알지 못했던 강제징용과 일본 내에 거주했던 한국인들의 처사에 대해서 알게 되었다. 

지쿠호오는 일본 내 가난했던 민중들의 아픔이 잠들어 있는 곳이다. 일본인들 역시 착취를 당하고 무참하게 죽어갔지만, 그보다 못한 취급을 받았던 것이 한국인들이였다. 탄광 내 폭발사고가 일어났지만 그곳에서 일하고 있던 조선인 광부들은 석탄보다 못한 취급을 받으며 그 속에서 죽어갔다. 탄광이 사람 목숨보다 중요하던 그런 참담한 시절 이였다. 

일본의 경제성장 정책과 대륙침략 전쟁 속에서 고된 노동과 착취, 학대로 희생된 소중한 사람들이 허무하고 안타까웠다. 일본인에 의해 이런 사실이 책으로 알려지게 된 점이 씁쓸하기도 하다. 고향을 떠나 낯선 이국에서 사라져간 꽃 같은 이들이 슬프다. 

한국어와 일본어가 함께 적혀있는 점이 독특하다. 한국인 뿐만 아니라 이런 역사를 알지 못하고 왜곡하려는 일본인들이 꼭 읽어보았으면 좋겠다. 그런데 한국에서 먼저 출판되었다니... 얼른 일본에서도 출판되었으면 한다. 그림과 사진이 많이 들어 있고 짧은 글로 되어있어 쉽게 읽혀졌지만, 그 내용은 무겁고 씁쓸하기만 하다.

달달한 추리소설?

초콜릿칩 쿠키 살인사건 ㅣ 한나 스웬슨 시리즈 1
조앤 플루크 지음, 박영인 옮김 / 해문출판사 / 2006년 1월

 
미네소타의 '레이크 에덴' 이라는 작은 마을에서 일어난 의문의 살인사건...

레이크 에덴에서 베이커리 카페 '쿠키단지'를 운영하는 '한나 스웬슨'은 이 의문의 살인 사건을 파헤쳐 범인을 찾아낸다. 오지랖 넓은 주인공은 자신과 직접적인 상관이 없는 사건임에도 자신이 탐정처럼 범인을 추리해 나간다. 바로 자신의 제부가 경찰임에도 불구하고...

추리소설이라고 하기엔 잔혹한 살인 사건이나 흥미진진한 반전은 부족하다. '코지 미스터리' 라는 장르답게 아기자기하고 일상적인 이야기 사이에서 사건이 전개된다. 추리소설 특유의 흥미진진함을 기대한다면 실망스러울 것이다.

주인공이 쿠키단지 라는 카페를 운영하기 때문에 에피소드 속에 빠지지 않고 맛있는 쿠키들과 커피 이야기가 나온다. 초콜릿칩 쿠키, 레전시 생강쿠키, 호두쿠키, 블랙 앤 화이트, 체리쿠키, 레몬바 쿠키 등... 책을 읽는 내내 커피 한잔과 진한 초콜릿 쿠키가 먹고 싶었다. 친절하게 레시피까지 첨부되어 있어 도전해 보고 싶은 마음도 들었다.

항상 한나에게 결혼을 강요하고 있는 엄마 덕분인지, 한나의 로맨스가 시작될 무렵 초콜릿칩 쿠키 살인사건이 끝났다. 다음 편에는 한나의 양다리가 시작될 조짐이 보인다. 다음 이야기도 궁금해진다.

한나가 만든 쿠키는 사람들 마음에 여유를 주고 너그럽게 만들어 주는 힘이 있다. 물론 사람은 단것을 먹으면 긴장이 풀리고 기분이 좋아지지만, 한나의 쿠키에는 그런 마법 같은 힘이 더 크게 숨어 있는 듯하다.

여행기와 육아일기...

바람이 우리를 데려다 주겠지! - 터키편, End of Pacific Series
오소희 지음 / 에이지21 / 2007년 6월

'여자는 약하지만 어머니는 강하다' 라는 말이 절로 떠오르는 여행기 였다. 3살짜리 아이, 아니 내 기준에선 아직 아기인 중빈이와 떠난 터키 여행... 나 같은 겁쟁이는 혼자 떠나는 여행도 두려운데 그녀는 동행이라고 하긴 너무 어린 녀석을 데리고 터키로 떠났다.
사실 그녀와 중빈이 사이를 보면 모성애 보다는 동지애 같은 느낌을 더 받을 때가 있었다. 보통의 엄마들은 3살짜리 떼쟁이 아이를 데리고 낯선 외국으로 떠나는 일은 쉽게 하지 못할 것이다. 중빈이는 또래 아이들 보다 의젓하고 어른스러운 면이 있었지만, 그래도 결국 아이는 아이인지라 썩 좋다고 할 수는 없는 동행 이였다. 눈앞에 펼쳐져 있는 유적지보다 길가에 핀 꽃과 기어 다니는 개미에 더 관심이 많은 3살짜리 아이였기 때문이다. 책을 읽는 내가 버럭 하고 화가 날 상황에서도 그녀는 인내심을 가지고 중빈이를 이해했다. 엄마가 되면 다 이렇게 이해심이 넘치고 인내력이 생기게 되는 것일까? 반면에 놀랄 정도로 대담하게 중빈이를 대할 때도 있었다. 중빈이가 유적지나 관광지를 관심 없어 할 때 최후의 방법으로 주변의 마음씨 좋은 분들께 중빈이를 잠시 맡겨두고 혼자 구경을 다니는 일이다. 낯선 외국에서 처음 보는 외국인에게 아이를 맡기는 것이 쉬운 일은 아닐 것인데, 그녀는 요령 있게 상황을 잘 이용해서 자신과 중빈이 둘 다 만족스런 여행이 되도록 노력했다.

어느 나라를 여행하건 간에 여행객을 상대로 자신의 이익 채우기에 급급한 사람들이 있는 반면, 그런 돈벌이와 상관없이 환영해주고 따뜻하게 맞아주는 사람들도 있다. 그녀와 중빈은 터키에서 올림포스에서의 여정이 가장 행복했었던 것 같다. 물론 그곳에서도 돈벌이에 급급한 사람들이 있었지만... 오렌지 펜션의 '유습'이라는 청년은 이들 모자에게 특별한 기억으로 남았을 것이다. 여행지의 멋진 풍경이나 신기한 구경꺼리보다 그곳 사람들의 친절함이나 따뜻한 느낌이 더 그곳을 호감가게 만든다.

책을 읽기 시작했을 때는 36개월 아이에게 터키를 보여줘 봤자 커서 기억이나 할 수 있을까 하는 생각이 들었다. 나는 3살 때의 기억이 전혀 나지 않는데... 책을 다 읽고 나서는 중빈이가 터키에서의 일들을 기억하건 못하건 크게 문제될 것은 없다는 생각이 들었다. 이미 아이는 터키 여행을 통해 부쩍 자란 모습을 보이고 있었고, 생생한 기억은 잊더라도 터키의 공기, 바람, 엄마와의 유대감, 동지애 같은 감정들은 잊지 않을 거라는 생각이 들었다. 거기다 엄마가 자신과의 여행을 기념해서 이렇게 책까지 멋지게 내지 않았던가... 중빈이에게 아주 멋진 선물이 될 것이다.

여행기와 육아일기를 합쳐 놓은 느낌이다. 터키를 여행했지만 동시에 아이 한명을 잠시 키워 본 듯한 힘겨움이 들기도 했다. 간접체험으로도 이렇게 지치다니... 실제 육아는 얼마나 힘든 일이겠는가... 엄마와 아이가 두고두고 이야기 할 수 있을 만한 여행 이였던 것 같다.

나이먹기의 어려움...

인생 3막 - 열정은 나를 춤추게 한다
이정숙 지음 / 에이지21 / 2007년 7월

인생 1막은 태어나 결혼해서 일가를 이루기까지다. 인생 2막은 아이 낳고 아이들을 출가시키기까지다. 인생 3막은 아이들을 출가시키고 둘 또는 혼자 남는 시기다.
아직 1막을 살고 있는 나에게 인생 3막은 멀고 먼 미래이다. 너무 막연해서 상상이 가지 않았다. 그런데 <인생 3막>을 읽는 사이 어느새 나는 중년의 여인이 된 착각에 빠졌다. 아무런 준비도 없이 덜컥 나이만 먹어버린다면... 달라진 세상에 적응하지 못하고 나이 값 못하는 늙은이가 되어버린다면... 책을 읽는 내내 나이 먹는 일이 참 어려운거구나 하고 느꼈다. 제대로 나이 먹기 위해선 단념해야 할 것과 인내해야 할 일들이 너무나 많다는 것을 깨달았다.
그러나 나는 다행스럽게도 나는 아직 인생 1막에 서 있다. 아직 인생 3막을 준비할 수 있는 시간이 많이 남아있다. 지금 할 일은 인생 2막을 준비하는 것이다. 2막을 잘 보내야 3막 역시 즐겁게 보낼 수 있을 테니...

아직은 젊은 나이지만 가끔 늦어버린 게 아닌가 하는 생각이 들 때가 있다. 어릴 때 배우다만 피아노나 그림을 전문적으로 배웠으면 좋았을 거라는 미련, 영어를 더 어릴 때 꾸준히 했었다면 좋았을 텐데... 포기해버렸던 것들을 떠올리면서 나는 이미 늦은 게 아닌가 하는 생각을 하곤 했다.
그런데 이 책을 보면서 인생에서 늦은 건 없다는 것을 배웠다. 베스트셀러 작가 박완서 씨는 39살에 소설가로 입문했다고 한다. 그리고 슈바이처 박사는 오르간 연주 음악가였다 가 37세의 늦은 나이에 의사로 변신해 아프리카로 떠났었다고 한다. 다시 시작하는데 늦은 나이란 없다. 

내 주위에서 인생 3막을 즐기는 분들 중 가장 가까운 사람은 우리 할머니시다. 70이 훌쩍 넘으신 나이시지만 지금까지 꾸준히 배움의 열정을 지니고 계신다. 젊으셨을 때는 자식들 키우고 먹고 살기도 바쁘셨다고 한다. 지금은 자식들을 다 출가시키고 할아버지와 단 둘만 남으셨다. 그래서 몇 년 전 부터 노인대학과 여성회관을 다니시고 계신다. 어린 시절 일본에서 사셨기 때문에 다시 일본어를 배우고 싶다고 하셨다. 늙어서 다 잊어먹었다면서 몇 년째 일본어 공부에 매진하고 계신다. 나이 먹어서 공부가 잘 안된다고, 금방 돌아서면 잊어먹는 다고 속상해하시지만 일본어 공부를 재미있어하신다. 하루 종일 바쁘신 할머니가 못마땅한 할아버지는 다 늙어서 그게 무슨 소용이냐며 핀잔을 주시지만, 할머니는 배우는 게 즐겁다고 하신다. 할머니 댁에 가려면 하루나 이틀 전에 미리 전화를 드려 할머니의 스케줄을 여쭤봐야 한다. 인생 3막에서 자식과의 관계가 삐걱거리는 부모들의 예가 많이 나온다. 그리고 며느리를 불편하게 하는 시어머니들은 책뿐만 아니라 주변에서도 많이 찾아 볼 수 있다. 우리 할머니처럼 부모로서의 인생을 끝내고, 자신의 인생을 찾아서 산다면 그런 갈등은 일어나지 않을 거라고 생각한다. 나이가 들면 우리 할머니처럼 늙어가는 게 내 꿈이다.

저자는 20년간 근무했던 직장을 그만두고 43세에 미국으로 유학을 떠났다. 유학을 가기엔 늦은 나이라고 생각 할 수도 있지만 그 결정 덕분에 그녀는 지금 인생 3막을 화려하게 살고 있다. 저자는 자신의 경험과 주변 사람들의 이야기를 담담하게 이어나간다. 자기계발서 특유의 불편함보다는 편안하게 읽어나갈 수 있는 우리 주변의 이야기들이 많이 담겨있다. 인생 2막을 살고 있는 분들이나 이미 3막에 들어와 버리신 분들께 추천한다.