정말 이상한 나라의 앨리스!

이상한 나라의 앨리스 ㅣ 네버랜드 클래식 1
루이스 캐럴 지음, 존 테니엘 그림, 손영미 옮김 / 시공주니어 / 2001년 4월

<이상한 나라 앨리스>만큼 많이 들어본 명작이 있을까. 책을 읽은 사람과 안 읽은 사람에 상관없이 늘 궁금증을 자극하고, 새롭게 번역 되어 나올 때마다 추억을 되새겨 주는 책. 아직 앨리스를 만나지 못해서 깊은 애틋함은 없었지만, 앨리스를 알지 못한다는 사실은 늘 열등감처럼 자리하고 있었다. 언제쯤 읽고 속을 후련히 만들 수 있을까란 의문에 답을 해 주었던 것은 <네버랜드 클래식 시리즈>를 만나고서다. 내가 놓쳐버린 명작들을 읽게 해주었고, 현재의 내가 읽어도 전혀 어색하지 않은 작품들을 만나다, 오랫동안 읽어보고 싶었던 <이상한 나라의 앨리스>를 읽게 되었다.
 

  떨리는 마음으로 책장을 열었다고 해도 과언이 아니었다. 동심으로 돌아갈 특별한 추억이 있는 것도 아닌데, 앨리스를 만난다는 생각에 가슴이 뛰었다. 도대체 어떤 이야기가 펼쳐지기에 많은 사람들에게 사랑을 받고 있으며, 입에 오르내리는 것일까. 책장에 빨려 들듯 읽어 나가는 나의 눈길이 초조해 보일 정도였다. 거의 최근에 루이스 캐럴이 옥스퍼드 대학의 수학부 교수였다는 사실을 다른 책을 통해 알게 되었고, 학장의 딸 '앨리스'에게 들려 준 이야기가 이 책이라는 사실을 알게 된 터라 호기심은 최고조였다. 앨리스가 흰 토끼를 따라 토기 굴로 내려가기 전까지는.

 

  제목에서 알 수 있듯이 평범한 세계가 펼쳐질 거라고 생각하지 않았다. 얼마나 이상했으면 앨리스 앞에 '이상한 나라'라고 붙였을까. 그러나 내가 책으로도 경험하지 않은 평범하지 않은 세계가 이렇게 나를 당황스럽게 할 거라고 예상치 못했다. 처음에는 앨리스를 따라가느라 숨이 찼고, 나중에는 예측할 수 없는 세계를 약간 경계하기도 했다. 그도 그럴 것이 어떠한 이야기가 펼쳐지더라도 안정된 구조 안에서 흘러갈 거라는 나의 예상을 철저하게 깨 주었기 때문이다. 이 책이 어린이들이 즐겨 보는 책이고(요즘은 어른들에게도 더 많은 사랑을 받는 것 같지만) 아이들의 불규칙(어떠한 것이 규칙적이란 말인가!)적인 상상력을 자극해 준다는 사실을 잊고 오로지 나의 시선에서 보게 된 결과였다. 나의 수준에서, 나의 시각에서 바라보았던 앨리스였기에 녹록할 리가 없었다.

 

  앨리스를 따라 절반 정도 여행을 할 때쯤 그런 예감이 들었다. 정신없이 등장하는 괴상한 등장인물들과 계획되지 않은 앨리스의 방향(발걸음이든, 앨리스가 가고자 하는 길이든)은 순간적인 상상력에서 나왔다는 희미한 추측이었다(아니나 다를까 루이스 캐럴은 이 이야기를 쓸 때, 다음 이야기를 생각해 보지 않고 우선 앨리스를 토끼 굴로 내려 보낸 후, 그때그때 사건을 엮어 나갔다고 고백했다고 한다). 앨리스의 이야기를 앨리스의 수준에서 따라가려면 대상이 누구인지, 그들의 내면을 살펴볼 필요가 있었다. 적어도 나처럼 나이를 먹은 어른은 아니기에 아이들의 말과 행동을 상상하며 그들의 시선이 조금 느껴지기도 했다. 촘촘한 구조를 원하기보다 조금은 헐거워도 신비롭고 흥미로운 이야기를 좋아할 거라 생각하니 나를 옥죄던 불발 같던 이야기의 흐름은 안정되기 시작했다. 엉뚱하고 생뚱맞다는 생각을 잠시 밀쳐둔 채 앨리스의 발걸음을 따라 앨리스가 보는 세계에 관심을 돌리자 아이들이 앨리스의 시각을 어떻게 바라볼 것인지 궁금해지기 시작했다.

 

  쉼 없이 만나는 존재할 것 같지 않은 등장인물들. 앨리스가 이상한 여행을 하도록 자극한 흰 토끼부터 못생긴 공작부인, 웃고 있는 체셔 고양이, '당장 목을 베라'라고 말하는 여왕 등 모두들 괴상하기 짝이 없었다. 동화 속의 등장인물들이라고 생각하면 그다지 괴상할 것도 없었는데, 앨리스라는 존재는 이미 내게 너무나 친숙했고 이제야 앨리스를 알아가려는 시도를 하다 보니 너무 진지하게 임했던 게 아닌가 하는 생각이 들 정도였다. 앨리스가 만나는 인물들을 통해 이야기를 즐기는 것이 아니라 앨리스를 현실의 아이로 끌어다 놓고 이상한 여행을 하는 것을 그야말로 '이상하게' 생각하고 있었다. 책의 제목이 '이상한 나라의 앨리스' 임에도 '앨리스'와 '이상한 나라'를 동시에 인식하지 못했던 어리석음이었다.

 

  책을 덮고 나서 내가 느꼈을 허탈감과 의문들을 생각하면 지금도 실망감이 교차한다. 내가 상상한 앨리스, 내가 만나고 싶었던 앨리스는 이런 모습이 아니라는 제멋대로의 판단으로 엉망이 되어 버린 느낌이 들었다. 앨리스가 체험한 괴상한 여행들을 어떻게 이해해야 하나 난감해 하고 있던 찰나 잠에서 깨어난 앨리스를 만났으니 내 마음은 오죽했을까. 다짜고짜 내 책장에서 주석이 달린 '이상한 나라의 앨리스'를 꺼내 읽어봐야겠다는 생각까지 하게 될 정도였다. 엄밀히 말하면 앨리스와 함께 여행을 하는 동안 앨리스만의 독특함과 발랄함을 따라가지 못했고, 즐기지도 못했다는 사실을 인정하게 된다. 그 사실을 인정하기 까지 약간의 시간이 걸렸고, 누군가에게 설명을 요하고 내 생각을 드러내는 것이 부끄럽다는 생각이 들지 않게끔 나를 다독이는 것 또한 새로운 난관으로 다가왔다.

 

  내가 내린 결론은 한 번의 만남으로 앨리스를 판단할 수 없다는 것이었다. 앨리스에 집착을 하고, 내가 만들어 놓은 세계로 끌어들이려는 편협한 생각이 있더라도 주석아 딸려 있든 새로운 번역본이든 앨리스를 어떤 마음으로 만나느냐에 따라 달라진 다는 사실을 이제야 알 게 되었다. 동화에서 나오는 아이들의 순수한 내면을 이해하지 못하는 어리석은 어른이 되어 버린 듯한 느낌이 들기도 했지만, 앨리스와의 만남이 당혹스러웠더라도 다음의 만남이 있다는 확신 때문에 마음이 편해졌다. 많은 사람들이 사랑하는 앨리스를 내 안에 가두려 하지 말고, 나만의 앨리스를 만들어가며 내면을 살펴야 한다는 깨달음이 책을 읽고 난 뒤 한참인 지금에서야 나의 내면을 흔든다.

앗싸뵤~! 알라딘 이주의 리뷰 당첨!

 

 

2009년 6월 2주 마이리뷰 당선작
 

	타샤 할머니가 숫자를 알려 준다면... - 태극취호 <1은 하나> 타샤 할머니의 책을 거의 다 읽어서 새로운 번역본만 눈이 빠지게 기다리고 있었다. 번역본이라고 해도 타샤 할머니의 동화책들이 전부였지만,동화책이라도 한 권씩 모으며 타샤 할머니를 추억하고 싶었다. 그만큼 타샤 할머니는 나에게 깊이 각인되어 있었고, 타샤 할머니의 흔적을모아보고 싶었다. 그런데도 출간 소식이 들리지 않아 기다리고 있던 중 혹시나 하고 검색을 하니<1은 하나>가 출간된 사실을 알고 바로 구입했다. '광고라도 좀 해주지' 라는 생각과 함께 아쉬움도 잠시, 책을 받고 보니 타샤 할머니의 열혈 팬이 아니면 구입하기...

 

 

- 대박이다!

알라딘 로그인을 했다가 적립금 5만원이 들어온 것을 보고 깜짝 놀랐다!

오만원이라 함은....

리뷰어 사이에서 꿈의 마일리지로 불리운다는 알라딘 이주의 리뷰 당첨!!!

바로 가서 확인해 보니 정말 내가 당첨이 되어 있었다!

당첨된 책은 타샤 튜더의 <1은 하나>.

오잉? 정말 순식간에 읽고 아주 편안하게 휘리릭 쓴 서평인데...

이 책이 되었다!

알라딘에서 구입하고, 신간이어서 뽑아 주었나 보다!

앗싸뵤~~!

책 사야지!!!^^

 

 

 

 

여성이라면 꼭 읽어봐야 할 책.

미술관에는 왜 혼자인 여자가 많을까? - 스스로 행복해지는 심리 치유 에세이
플로렌스 포크 지음, 최정인 옮김 / 푸른숲 / 2009년 3월

  꿈에서 깨니 가슴이 후련한 게 기분이 이상했다. 얼마 지나지 않아 꿈속에서 무척 서럽게 운 기억이 떠올랐다. 꿈을 꾸는 시간 동안은 그것이 꿈이라는 사실을 잘 모르기에 무척 진지한 상황을 맞으며 서럽게 울어댔나 보다. 그 동안 내 마음 속에 쌓여 있던 응어리가 풀어지는 듯 했지만 꿈 내용이 섬세해 질수록 마음은 무거워 지고 있었다. 

  꿈을 무의식중에 나타난 현실의 거울이라 생각하고 해몽하는 경우가 있다. 내 안에 어떤 서러움이 깃들었는지 내 자신조차 알 수 없는 가운데 나를 더 서럽게 만든 책을 만나고 말았다. 한 권의 책에 덕지덕지 붙인 메모지가 민망할 정도로 나를 사로잡았던 책. 여성을 위한 자계서라 시큰둥한 시선을 던졌던 <미술관에는 왜 혼자인 여자가 많을까?>이었다. 미술관에 혼자서 간 적이 많기에 제목은 끌렸지만, 자계서라는 장르 때문에 별 기대를 하지 않았다. 한창 유행하는 심리 에세이에 여성이 어떻게 하면 당당하게 살아갈 수 있는지 빤한 내용이 실려 있을 거라 생각했다. 그러나 막상 읽어보니 현재의 나에 대해서 너무나 적나라하게 드러내고 있어 눈물이 날 지경이었다. 꿈에서 서럽게 울던 감정의 북받침을 조목조목 짚어주는 느낌이 들어 갈수록 감정이 격해지고 말았다.

 

  이 책의 요점은 '여자가 혼자가 되는 것을 두려워하지 말라'다. 결혼이 늦든, 이혼을 하든, 사별을 하던 배우자나 가족의 구성원으로서가 아니라 혼자가 될 때를 두려워하지 말라는 것이다. 혼자 있다는 것을 새로운 기회로 삼고 그 시간을 즐기라는 얘기인데, 과연 그것이 여성들에게 전해줄 메시지가 될 수 있는지 의문이 들었다. 그러나 당장 나만 보더라도 서른을 눈앞에 둔 나의 나이를 보고 긍정보다는 걱정스런 시선이 더 많다는 것을 느낄 수 있었다. 옆에 누군가 없다는 사실을 되레 불안해하고, 더 나아가 내가 무슨 문제가 있는 양 쳐다보는 시선들이 곱지 않다. 그런 시선들과 마주하다 보면 '내가 정말 이상한 건가'라는 생각이 들 정도다. 하지만 다행히도 혼자 있는 시간을 두려워하지 않고(인간이기에 종종 외로울 때도 있지만), 나름대로 잘 보내는 터라 우울증이라든지 대인기피증이 없는 것에 감사해야 할 처지다. 그만큼 혼자인 여성이 많고, 어딘가에 종속되어야만 안정을 느낄 수 있는 여성들은 혼자일 때 큰 불안을 느낀다는 것을 알게 되었다.

 

  그러나 그것을 온전히 여성의 탓으로 돌릴 수 없었다. 지금껏 사회는 혼자인 여성에게 던지는 시선이 곱지 않았고, 배우자나 자녀를 갖지 않은 것에 대해 긍정적으로 생각해 주지 않았다. 그런 부수적인 이유도 있겠지만 여성이 혼자인 것을 가장 두려워하는 이유는 자신과 함께 하는 것이라고 한다. 외로움과 고독은 분명 다른 것인데, 지금껏 그 시간을 자기 자신과 함께 해 본적이 없기 때문에 어쩔 줄 모르며 두려워하는 것이다. 그런 여성들에게 저자는 혼자인 것이 외로움을 뜻하는 것이 아니며, 고립이나 소외나 실패가 아니라는 것을 알아야 한다고 말한다. 자신을 구해 줄 남자를 기다리는 것이 아닌 그 시간을 가짐으로써 자신을 알아가는 것이 중요하다고 말하고 있다.

 

  심리 치유사인 저자는 자신의 이야기와 자신이 상담한 여성들의 이야기를 싣고 있었다. 이런 경험담들은 독자에게 다양하게 다가갈 수 있는 반면 사례 위주로 나가다 보면 깊이는 없고 진부해지기 마련이다. 그러나 저자는 자신만의 통찰력과 경험담, 책과 영화 등 다양한 자료를 언급하며 깊이를 만들어 내고 있었다. 그 깊이에는 나 자신을 돌아볼 수 있는 여지는 물론 여성의 삶을 넘어 과거와 미래로 나아갈 수 있는 발판을 마련하기도 했다. 혼자가 되는 것을 두려워하지 않고, 고독을 어떻게 즐길 것이며, 자신의 목소리에 귀 기울이는 것이 얼마나 중요한가를 이처럼 잔잔하면서도 설득력 있게 전해주는 책은 지금껏 만나보지 못했다. 어쩌면 혼자가 되는 여성의 조건 안에 내가 포함되어 있기에 깊은 공감을 하는지도 모르겠지만, 지금껏 살아왔던 날보다 앞으로 살아갈 날이 더 많기에 혼자가 되는 것에 대한 두려움의 이면에 자리한 내 자신과 마주하기를 외면하지 않길 바랐다.

 

  그렇다면 어떻게 혼자인 것을 두려워하지 말아야 할까. 책을 다 읽었지만 콕 집어 이렇게 해야 두려움을 피할 수 있다고 말할 수 있는 것은 없었다. 몇몇 방법을 직접적으로 제시해 주기도 했지만, 그것보다는 책을 읽는 과정에서 내가 느낀 것들이 더 소중했다. 현재의 나를 돌아보고, 내가 무슨 생각을 갖으며 어떤 삶을 살아가야 할지 어렴풋이 그려본 일은 독서하는 과정에서 모두 드러났다. 그 느낌을 정리하는 것도, 어떤 방법을 취하는 것도 나에겐 여전히 힘들지도 모른다. 그러나 책을 아껴가며 읽었던 수많은 날들은 무엇과도 바꿀 수 없는 소중한 시간이었다. 한 줄의 글에 울기도 하고, 한숨 쉬며 보내기도 하고, 과거와 미래를 더듬어 본 일은 색다른 경험이었고 무척 오랜만에 마주한 나 자신과의 시간이었다. 그런 시간들이 있었기에 내 마음 속에 울분과 설움이 많이 수그러들었다. 꿈속에서 서럽게 울었던 일, 한 권의 책으로 위로 받았던 일은 교묘하게 맞물려 내가 현재 어떤 위치에 서 있는지를 뚜렷이 보여주는 계기가 되어 주고 있었다.

 

  아끼기도 하고, 펼치는 것이 두렵기도 해서 더디게 읽은 책이었다. 내가 읽은 글이 어떠한 메시지도 되지 못하고 사라져 버리는 것이 아쉬워 아껴 읽었고, 현재의 나를 맞닥뜨리는 것이 두려워 피하고 싶기도 한 책이었다. 그 과정이 힘들어서 책장을 쉽게 넘기지 못했다. 책을 읽고 난 후에는 긴 터널을 지나온 듯 한 기분에 사로잡히면서도 내가 무엇을 해야 하는지 확고한 생각이 들었다. '두려움에 빠지는 것은 변화할 용기가 없어서다'는 저자의 말을 인정하고, '새로운 삶의 이야기를 쓰기 위해서는 믿음과 인내심과 나 자신을 존중하려는 의지가 있어야 한다'는 충고를 받아들여야 한다는 사실을 알았다. 그 과정이 쉽지 않겠지만, 타인의 도움으로 핑크빛 미래를 꿈꾸는 것 보다 내 자신에 솔직해져 가며 내가 스스로 길을 닦아 가는 것이 중요하다는 것을 깨달았다. 남들이 보기 좋은 인생을 살아가는 것이 아닌 최선을 다하며 내 자신에게 솔직해 지는 삶을 살아가려 한다. 나에게 주어진 삶이 현재하고, 그 시간은 소중함으로.
 

너무나 완벽한 소년, 세드릭.

세드릭 이야기 ㅣ 네버랜드 클래식 20
프랜시스 호즈슨 버넷 지음, C. E. 브록 그림, 햇살과나무꾼 옮김 / 시공주니어 / 2004년 3월

<세라 이야기>를 읽자 <세드릭 이야기>도 궁금해졌다. 늘 두 소설이 짝꿍처럼 붙어 다니기에 한 작품만 읽는다는 것이 아쉬웠다. 그래서 미리 <세드릭 이야기>를 주문해 놓고, <세라 이야기>를 읽자마자 바로 <세드릭 이야기>를 읽었다. 그제야 프랜시스 호즈슨 버넷의 3종 세트(비밀의 화원, 세라 이야기, 세드릭 이야기)를 읽은 후련함이 밀려왔다. 거기다 <세드릭 이야기>에도 푹 빠질 수 있어 무척 즐거운 시간의 연속이었다.
 

   세드릭은 엄마와 뉴욕에서 살고 있었다. 아버지 에롤 대위는 병으로 돌아가셨고, 세드릭과 엄마는 서로를 위로하면서 살아가고 있었다. 세드릭은 아이답지 않게 늠름했으며 다양한 친구들을 사귀고 있었다. 구두닦이 딕, 사과장수 할머니, 식료품 가게 주인인 홉스 씨가 세드릭의 친구였다. 세드릭이 어찌나 허물없이 대했던지 딕과 홉스 씨는 세드릭을 친구 이상으로 받아들이고 있었다. 세드릭이 백작이 되어 영국으로 떠날 때도 가장 서운해 하는 사람이 딕과 홉스 씨 일 정도로 그들의 우정은 끈끈했다.

 

  그러던 어느 날 갑자기 나타난 도린코트 백작 가문의 변호사인 허비셤 씨의 등장으로 세드릭의 운명은 뒤바뀌고 만다. 아빠인 에롤 대위는 도린코트 백작의 셋째 아들이었고, 큰 형과 둘째 형이 모두 죽고 아이들이 없었기 때문에 세드릭이 폰틀로이 경이 되어야 한다는 소식을 전해주었다. 에롤 대위가 미국인인 엄마와 결혼하는 바람에 도린코트 백작의 노여움을 샀고 그 때문에 지금껏 세드릭 가족과 연락을 끊고 살았었다. 하지만 세드릭에게는 그 사실을 알리지 않고, 에롤 부인과 세드릭은 영국으로 가게 된다. 

 

  세드릭은 정들었던 친구들과 헤어지는 것이 너무 슬펐다. 그러나 백작이 되는 것이 나쁘지 않다는 것을 깨닫게 되는 사건이 있었다. 도린코트 백작이 세드릭이 하고 싶은 것을 할 수 있도록 돈을 쓰게 해주었는데, 세드릭은 그 돈으로 어려운 딕과 사과장수 할머니, 어려운 처지에 있는 브리지트 아줌마를 도와준다. 그 일로 백작이 되는 것에 호감을 느끼게 되었고, 자신이 다른 사람을 도울 수 있도록 도와준 할아버지가 무척 궁금했다. 그러나 영국에 도착하면 세드릭은 엄마와 같이 살 수 없고, 할아버지의 성격이 괴팍하다는 사실을 전혀 모르고 있었다.

 

  도린코트 백작은 자존심이 상했지만 어쩔 수 없이 세드릭을 데려오라고 명령했다. 지금껏 자신의 쾌락만 좇으며 생활하던 그가 그나마 마음에 들었던 셋째 아들 에롤이 미국인과 결혼을 하자 마음이 무척 상했다. 작위를 물려주는 일이 아니라면 세드릭과 미망인 에롤 부인을 부르지도 않았을 것이다. 도린코트 백작은 세드릭이 미국인 여자에게 자라서 무척 건방지고 제멋대로 일거라 생각했다. 그러나 막상 세드릭을 보니 자신이 가지고 있던 생각들이 모두 사라짐을 느꼈다. 의젓하고 잘생기고 똘망똘망한 세드릭은 어느 곳에서나 사람을 끌어당기는 힘이 있었고, 남을 배려할 줄 아는 마음이 그대로 드러났다. 단박에 세드릭이 마음에 든 도린코트 백작은 이후로 놀라운 변화를 거듭하게 된다.

 

  반면 세드릭은 자신에게 할아버지가 있다는 사실도 흥분되는 사실이지만, 할아버지가 베푼 은혜 덕분에 어려운 사람들을 도울 수 있다 생각하자 할아버지가 무척 친절한 분이라고 생각하게 되었다. 할아버지의 영지의 소작인들과 그 주변 사람들이 할아버지를 어떻게 생각하는지 또한 세드릭이 옴으로써 어떠한 소문이 돌고 있는지 세드릭은 모르고 있었다. 세드릭은 엄마와 떨어져 산다는 것이 무척 슬펐지만, 자주 보러 갔기 때문에 할아버지의 성에서 사는 것에 많은 흥미를 느꼈다. 넓은 집과 영지에는 세드릭이 맘껏 뛰어 놀 수 있는 것들이 무한했고, 무엇보다 할아버지와 보내는 시간을 무척 좋아했다. 지금껏 도린코트 백작을 그렇게 생각한 사람이 없었기에 도린코트 백작도 주변인들도 모두 놀랄 따름이었다.

 

  도린코트 백작은 순전히 세드릭으로 인해 변해가고 있었다. 지루한 삶도, 타인에게 상처만 주던 괴팍스런 성격도 조금씩 변하는 것을 느꼈다. 세드릭으로 인해 타인에게 도움을 주기도 하지만, 그것이 진심이 아니라는 사실을 말하기가 싫었다. 세드릭은 할아버지가 무척 친절하고 좋은 분이라고 단단히 착각하고 있었지만 굳이 그 사실을 말하지 않았고, 세드릭으로 인해 변화하고 있는 자신을 드러내기도 싫었다. 그러나 그런 긍정적인 변화의 물결에 획을 긋는 사건이 있었으니, 바로 자신의 아들이 폰틀로이 경이라고 주장하는 여자가 나타난다. 이미 세드릭을 사랑하게 된 도린코트 백작은 무슨 일이 있어도 세드릭에게 작위를 물려주겠다는 다짐을 했지만 구원병은 의외의 곳에서 나타났다. 미국에서 날아온 딕과 홉스 씨가 그 사건을 해결해 주었고, 그 일로 많은 것을 깨달은 도린코트 백작은 에롤 부인을 자신의 성으로 데려와 세드릭과 함께 산다.

 

  <세라 이야기>처럼 무척 재미나게 읽은 소설이었다. 너무나 완벽한 소년 세드릭은 겉과 내면에 흠 하나 잡을 것이 없었다. 주변 사람들을 다 자신에게 끌어들이는 힘이 있었고, 세드릭과 함께라면 많은 사람들이 기뻐했다. 눈과 마음을 즐겁게 해주는 소년이었기에 너무 완벽해서 흠집이 날까 걱정될 정도였다. 다행히 할아버지를 변화시키고 친구들과 헤어지지 않고 행복한 삶을 살아가는 이야기로 끝을 맺지만 할아버지의 위선, 세드릭의 완벽함이 조금은 거슬렸다. 소설이라고 해도 허점 하나 느껴지지 않는 인물들과 이야기의 흐름은 식상함을 불러일으키기도 했다. 그러나 세드릭이 타인을 변화시킨 것은 사랑의 힘이었다는 사실을 기억 하려 한다. 사랑이야말로 굳게 닫혔던 마음을 변화 시키고, 그로 인해 세상을 다른 시각으로 바라볼 수 있게 해준다는 점은 이 소설이 간직한 가장 큰 매력이다.

이제야 만난 세라 이야기.

세라 이야기 ㅣ 네버랜드 클래식 19
프랜시스 호즈슨 버넷 지음, 타샤 튜더 그림, 햇살과나무꾼 옮김 / 시공주니어 / 2004년 3월

요즘 시공주니어에서 나온 <네버랜드 클래식 시리즈>에 푹 빠져 있다. 어릴 적에 이미 읽었을 법한 명작들을 이제야 만난 탓이다. 분명 나의 어린 시절에도 세계 명작들이 존재했다. 그러나 제목만 많이 들어봤을 뿐, 읽은 작품이 없다. 읽었는데 기억이 나지 않는 것이 아니라 전혀 읽지 않았다. 가끔 조카들에게 책을 읽어주면서 그런 작품들을 만나기도 하지만, 대부분 간략하게 나와 있어서 나의 궁금증을 해소시켜 주지 못하고 있었다. 초등학교 때도 나름 학급도서를 섭렵하고 있던 나인데 왜 그런 책들을 읽지 않았을까. 곰곰이 생각해 본 끝에 희미하게 감지해 낸 기억의 정체는 '이질적이다'라는 느낌이었다. 당시에 책을 통해 다른 나라 문학을 접한다는 사실이 익숙지 않았고, 너무나 다른 이야기의 정서는 다르다는 이유로 밀쳐내기 바빴다. 그런 기억을 가까스로 끌어내자 잊고 지냈던 동화를 다시 기억하게 만들어 주는 <네버랜드 클래식 시리즈>를 사랑하지 않을 수 없었다.
 

  세 번째로 마주한 시리즈는 <세라 이야기>이었다. 우리가 <소공녀>로 알고 있는 제목은 일본어 번역본의 잘못된 제목이라고 한다. 그것도 새로운 사실이었지만, 드디어 <세라 이야기>를 읽을 수 있다는 생각에 들떴다. 어린 시절에 읽은 기억이 없기 때문에 무無에서 받아들이는 이야기는 색달랐고 받아들이는 과정은 즐거웠다. 어른이 되어서 읽기에 현재의 시선이 많이 포함될 거라 걱정했는데 의외로 책 속에 빠져 완전히 딴 세계를 만끽하게 되었다.

 

  세라는 모든 소녀들의 우상이 되기에 충분한 소녀였다. 예쁘고, 착하고, 순수할 뿐만 아니라 어머니는 없었지만 아버지의 사랑을 듬뿍 받고 있었다. 한 가지 아쉬운 점이 있다면 세라의 교육 때문에 아버지는 인도에, 세라는 런던에서 생활을 해야 한다는 사실이었다. 장교인 아버지와 함께 인도에서 살다가 일곱 살이 되자 민친 선생의 명문 여학교에 오게 된다. 자꾸만 'ㄴ'을 떼어 버리고 읽고 싶은 마음이 드는 민친 선생의 여학교는 세라에게 살가운 곳이 되어주지 않았다. 세라가 나이답지 않게 조숙하고 똑똑한 것 때문에 자랑스러워하는 것도 있었지만, 민친 선생은 세라 아버지의 재산 때문에 세라를 학교의 자랑거리로 여긴다. 민친 선생이 세라를 바라보는 시선에는 늘 불편함이 서려 있었다. 그것은 마음 깊숙한 곳에 자리해 절대로 나오려 들지 않은 인간의 선함을 자연스럽게 드러내는 세라의 모습 때문이었다. 그 불편함을 세라가 위기에 처했을 때 그대로 드러내고, 호되게 당하긴 하지만 말이다.

 

  그러거나 말거나 세라는 학교에서 적응을 잘하는 편이었다. 새로운 친구들을 사귀고 아버지가 마련해준 독방과 하녀, 부족한 것 없는 생활을 하며 학교 수업에도 열심이다. 그러나 세라는 민친 선생이 아버지의 재산 때문에 자신을 추켜 세워주는 것을 알았고, 다른 부자 아이들과 친해지기보다 약하고 어려움을 겪고 있는 아이들에게 마음이 더 갔다. 설거지 심부름을 하는 베키가 그랬고, 어수룩한 어먼가드, 고집불통 로티가 세라의 가장 친한 친구였다. 지금껏 다른 이의 관심을 제대로 받아 본 적이 없는 세 아이들은 세라에게 빠져 들었고, 세라는 흠이 없어 시샘을 살 정도로 선한 마음을 진심으로 드러내며 인간관계를 맺어 갔고, 학교생활을 해 나갔다.

 

  세라의 특기는 '상상하기'였다. 세라의 현재는 '공주'라고 해도 부족함이 없을 정도의 조건을 갖추고 있었다. 그러나 사랑하는 아버지와 떨어져 있었기에 혼자서 견디는 방법을 알아야 했다. 아빠가 사준 인형 에밀리를 사람이라고 생각하며 많은 대화를 나눴고, 모든 사물에 생명체를 불어 넣음은 물론 자신만의 상상력으로 이야기를 꾸려갔다. 그런 세라의 상상력을 비웃는 아이들도 있었지만, 대부분의 아이들의 세라의 독특한 상상력의 부산물을 즐기기에 바빴다. 세라는 이야기를 하는 능력이 탁월했고, 자신이 상상한 내용을 그럴 듯하게 들려주었기에 세라가 이야기 할 때면 늘 아이들이 북적였다. 그런 능력이 부족한 것 없었을 때는 괴짜 같다는 생각이 들기도 했지만, 어려움에 처한 세라가 상상놀이를 할 때면 측은하다 못해 눈물이 날 것 같았다.

 

  세라에게 닥친 시련은 아버지의 부재였다. 다이아몬드 광산의 투자 금이 날아가고, 병을 앓다 돌아가신 아버지. 자신에게 아무것도 남겨주지 않은 아버지가 없는 빈자리는 민친 선생의 기숙사에서 겪은 고생보다 더 힘들었다. 그러나 세라는 긍정적인 사고로 시련을 극복해 나갔고, 그 가운데서 힘이 되어 준 것은 아이들과 민친 선생의 비난을 받았던 '상상하기'였다. 자신이 입고 있는 형편없는 옷가지와 다락방의 추위와 외로움은 상상하기를 통해서 견뎌낸다. 하루아침에 '공주'에서 하녀로 신분하강을 한 세라는 특유의 성숙함으로 대처하지만, 때때로 아이이기에 감당하기 어려운 시련을 마주할 때면 지켜보는 나조차 눈물이 날 때가 많았다. 친하게 지낸 친구들은 여전히 세라 편이 되어 주었지만, 민친 선생의 구박과 온갖 시련은 때때로 세라가 견디기에 버거울 때가 있었다. 세라는 어른의 사랑을 원했고, 힘들고 고단한 생활에서 자신이 원하는 것은 배부름과 아늑한 방이었다.

 

  그런 세라의 바람은 현실로 드러났다. 아버지가 친구에게 투자한 다이아몬드 광산이 몇 배의 이익이 되어서 돌아왔고, 도망간 줄로 알았던 아버지의 친구가 세라를 찾고 있었다. 그러나 그 사실을 까맣게 모르기는 세라도 아버지의 친구도 마찬가지였다. 세라가 머물고 있는 다락방의 옆으로 이사 온 병을 앓고 있는 '인도 신사'는 하인으로부터 종종 소식을 듣는 세라가 친구의 아이인 줄 몰랐고, 세라를 생각하며 다락방의 소녀에게 친절을 베풀었다. 그들이 마주했을 때 무척 놀랐지만, 그렇게 다가와 준 서로가 무척 고마운 존재일 뿐이었다. 세라는 이제 다시 '공주'가 되었다. 자신의 삶에 시련이 닥쳤을 때 더 빛을 발했던 '상상하기'는 현실로 이어졌고, 밝고 명랑하고 천성이 베풀기 좋아하는 세라의 본 모습을 찾게 되었다.

 

  어릴 적에 읽었다면, 분명 세라도 나의 로망이 되었을 것이다. 완벽한 아이에다 착하고, 시련까지 극복하는 아이라면 늘 부족하다 여기는 자신을 대입해 보지 않기란 힘들었을 것이다. 질투가 날까 싶으면, 아이의 본 모습을 보여주는 일상에 동정하지 않을 수 없었다. 행복한 결말이 뒤따르고 있다는 사실을 알아도 세라에게 푹 빠져 웃고 울고 행복해 했다. 이 나이가 되어서 읽으니 때 묻은 어른의 생각이 자꾸 비집고 올라 떨쳐내느라 힘들기도 했다. 하지만 세라의 순수함과 착한 마음씨, 세상을 긍정적으로 바라보는 시선을 좇고 싶은 마음은 간절할 정도였다. 하루하루 세상의 어떤 이면을 보고 살아가는지 많은 생각을 하게 해주었던 세라 이야기. 세라의 파란만장했던 삶의 굴곡을 통해 어른인 나의 모습을 다시 돌아보게 된다.