정신없이 읽어 나갔다.

마성의 아이 ㅣ 십이국기
오노 후유미 지음, 추지나 옮김 / 엘릭시르 / 2014년 12월

번호는 0번을 달고 있지만『십이국기』2권을 읽고 읽으면 더 이해할 수 있는 이야기다. 2권에서는 잘못 흘러 들어가 인간세계에서 태어난 기린 다이키의 이야기를 다루고 있다. 다이키는 인간세계에서 머물다 갑자기 건너왔음에도 전혀 이상하지 않았다. 인간세계에 그는 잘 적응하지 못했고 그곳은 자기가 있을 곳이 아니란 느낌이 늘 있었기 때문이다. 그러다 자신이 기린이라는 사실을 알게 되었고 오히려 그 사실이 운명처럼 다가와 기린으로 자신의 몫을 다하려는 이야기가 담긴 게 2권이라면, 0권은 봉산에서 실수로 뿔을 잃어버리고 다시 인간세계로 돌아와 겪는 이야기를 다루고 있다.

  교생의 신분으로 모교로 돌아온 히로세의 눈에 이상하게 눈에 띄는 다카사토가 다이키의 인간세계에서의 모습이다. 갑자기 마당에서 사라졌다 일 년 만에 돌아온 다카사토를 주변 사람들은 신이 감춘 아이라고 부른다. 하지만 문제는 다카사토가 그렇게 다시 돌아온 뒤부터다. 다카사토에게 해코지를 하거나 괴롭히면 반드시 보복을 당했다. 심지어 죽기까지 했다. 다카사토가 그럴 것 같지 않았지만 그와 연관 된 일들이 너무나 적나라했다. 히로세는 그런 다카사토에게 끌린다. 자신도 늘 이 세계의 사람이 아니라고, 어딘가에 자기가 머무를 곳이 있다는 생각을 하며 유년시절을 보낸 터라 다들 기피하는 다카사토에게 마치 자석처럼 이끌리는 것이었다.

  다이키의 존재를 모르고 읽는다면 호러 학원 소설로 읽을 수 있을 정도로 십이국이 배경이 아닌 현대 일본 고등학교 안에서 이야기가 펼쳐진다. 다카사토를 괴롭히거나 싫은 소리를 하면 보복을 당한다는 소문이 사실이라는 듯 같은 반 아이들이 여러 명 죽고 다친 것으로도 모자라 뒤에는 더 많은 인명피해를 난다. 다카사토 주변에 일어나는 인명피해는 피 비린내가 날 정도였다. 하지만 그건 다카사토가 한 짓이 아니다. 히로세의 은인이자 다카사토의 담임선생님인 고토와 히로세가 다카사토의 몸에서 본 이상한 형상. 그 형상들이 그런 짓을 저지른다는 것을, 인간이 기린인 다이키를 위협한다고 생각하고 조금이라도 위해를 가하면 충성을 다해 그들에게 해를 가하는 것이었다.

  정작 다카사토는 자신이 사라진 일 년 동안의 기억이 사라져 자신의 존재감에 혼란을 느끼고 있지만 곁에서 많은 도움을 주는 히로세 덕분에 그럭저럭 버티고 있었다. 안 좋은 일이 연달아 일어나고 너무하다 싶을 정도로 많은 사람들이 죽어가도 다카사토의 기억은 떠오르지 않고 인간세계에서는 귀신이라고 표현할 수밖에 없는 여인이 다카사토를 애타게 찾고 있다. 다카사토가 자신의 자리로 돌아가야 인간세계에서 더 이상 인명피해가 나지 않을 거라는 사실을 알지만 그런 다카사토를 지켜보는 히로세가 너무 동화되어 있다는 느낌이 들었다. 고토는 그런 히로세에게 다카사토와 너는 다르며, 인생은 누구나에게 힘들다는 충고를 하지만 히로세는 여전히 다카사토에게 마음이 뺏겨있다. 다카사토보다 그가 머물렀다는 세계에 더욱 더.

  우여곡절 끝에 봉산에 머물렀던 기억과 자신의 존재를 기억해 낸 다카사토는 연왕이 직접 행차하면서 십이국으로 건너가게 되지만 그런 다카사토의 마지막을 히로세는 고통으로 바라보고 있었다. 히로세 자신도 간절히 그 세계로 넘어가고 싶었지만 다카사토는 히로세가 있어야 할 세계는 이곳이라며 남으라고 말한다. 히로세에겐 절망스러운 말이지만 그렇게 다카사토는 다이키라는 이름이 있는 세계로 돌아갔다.

  잃어버린 기린인 다이키를 되찾기 위해, 또 그를 지키기 위해 엄청난 인명피해를 감수해야 했던 이야기였다. 다이키는 자신의 자리를 되찾았지만 죽음이 너무나 쉬워 이런 희생을 꼭 치러야 하는지 회의감이 들 정도였다. 그것만 아니었다면 다카사토란 이름으로 살아간 현실 세계에서 다이키는 얼마나 이질적인 존재였는지 적나라하게 들여다 본 셈이었다.

  그러면서도 히로세의 남겨짐과 선택되지 못한 자의 괴로움이 잔상으로 남아 계속 마음에 걸렸다. 이렇게 선택되어지는 사람이 있는가 하면 평범하게 살아가는 것도 운명인 사람들이 있는데 그들의 삶은 너무나 팍팍해서 그랬는지도 모르겠다. 어떤 이유든 간에 그들이 자신의 운명을 받아들이고 최선을 다하며 살기를 바랄 뿐이다.

[100자평] 바이블 컬러링북 : 그녀들의 시간

바이블 컬러링북 : 그녀들의 시간 - 아기천사와 함께하는 ㅣ 아기천사와 함께하는 바이블 컬러링북 1
임은미 글, 김태은 그림 / 지혜의샘 / 2015년 6월

일흔이 넘으신 엄마에게 컬러링 북을 선물해 드렸는데 너무 잘하셔서 놀라고 있었어요. 엄마도 저도 신앙을 가지고 있는데 정말 딱 좋은 컬러링 북이네요! 김장하러 친정갈 때 이 챍 선물해야겠어요! 감사합니다^^

십이국을 더 자세히 들여다 보는 이야기들.

히쇼의 새 ㅣ 십이국기 5
오노 후유미 지음, 추지나 옮김 / 엘릭시르 / 2015년 8월

네 편의 이야기 중에서「히쇼의 새」를 읽다 문득 나도 기술을 익혔으면 어느 정도 잘했을 거라는 이상한 자만심이 불쑥 솟아났다. 손재주는 없지만 무언가 딱딱 들어맞게 하는 것을 좋아하는지라 그에 맞는 손재주를 배웠다면 분명 다른 뿌듯함을 안고 살아갔을 거란 이상야릇한 상상. 왜 그런 생각이 들었는지 모르겠지만 이 책에 실린 네 편의 이야기를 읽으면서 자신의 자리에서 묵묵히 일하고 그 자리를 지키는 것이 얼마나 대단한지를 봤기 때문이 아닌가 싶다.

  『십이국기』시리즈 대부분이 십이국의 왕의 이야기를 다루고 있다. 어떤 인물이 왕이 되기까지의 과정, 그런 왕을 간택하는 기린의 운명 등 한 나라를 책임지는 왕의 이야기가 대부분이다. 그런데 이 책에서는 총 네 편의 백성들의 이야기가 실려 있다. 모두 오랜 세월 동안 묵묵히 자신이 할 일을 하는 사람들의 이야기가 나온다. 특별한 일이 있을 때 새의 모양을 본 떠 과녁을 맞히는 의식을 담당하는 관리 히쇼의 이야기, 죄인을 다루는 사법관들의 이야기지만 희대의 살인마를 두고 사형제도에 대한 필요와 의미를 묻는「낙조의 옥」, 죽어가는 나무로 인해 백성의 피해를 막고자 최선을 다하는 산 관리인이 등장하는「청조란」, 나라가 혼란스러운 가운데서도 묵묵히 달력을 만드는 사람들의 이야기가 있는「풍신」이 그랬다. 이 이야기에 등장하는 인물들은 자신이 하고 있는 일에 깊은 고뇌를 가지고 있지만 그래도 최선을 다하며 자신의 임무를 채워나가고 있었다.

  「히쇼의 새」에서는 새를 본뜨는 작업을 통해 장인정신을 드러내고 있지만 오랫동안 그 일을 하면서 느낀 국가에 대한 히쇼의 생각이 많이 드러나 있었다. 어찌어찌하여 자신은 그 자리에 계속 머무르고 있지만 폭군 아래서 사라져 간 동료들, 그리고 새로운 왕에 대한 기대와 회의감, 자신이 그 자리에서 국가를 위해 무엇을 할 수 있고 국가는 어떤 역할을 하는지에 대한 고뇌가 담겨 있다. 말미에 히쇼가 만든 새를 보며 경국의 왕 요코의 태도로 약간의 희망을 야기해서 다행이었지만 그 또한 완전하다고 할 수 없어 지켜볼 시간이 필요한 듯 했다.

  어린 아이까지 잔인하게 죽인 살인마에 대한 찬반토론이 무성한 가운데 사형제도와 죄수의 갱생에 대해 고민하는「낙조의 옥」은 읽는 내내 가슴에 돌이 얹어진 기분이었다. 왜 인간은 인간을 죽여야만 하고, 그런 인간의 죄의 여부를 인간이 묻고, 그 사이에서 죄인의 인권을 고뇌하는 그 모든 것이 답답하고 섣불리 무어라 말할 수 없는 무거움이 있었다. 인간의 이기적인 본성이 지배해버린 살인마는 불편했고, 그 가운데서 고민하는 심판관들은 답답했다. 나라도 별 수 없었겠지만 과연 인간은 무엇인지 고민하고 고민해도 어떠한 결론이 내려지지 않는 이야기였다.

  개인적으로「청조란」이 가슴 먹먹한 잔잔한 감동이 있어서 좋았다. 산을 위해 태어났고 그 산을 지키기 위해 관리가 된 호코를 통해 너도밤나무가 죽어가는 것이 심각한 결과를 초래할 것을 알았고, 더 이상 피해가 발생하지 않도록 몇 년이고 또 따른 친구이자 관리인 효추와 연구하고 노력하는 모습이 애처로울 지경이었다. 겨우 나무를 죽이지 않는 식물을 발견했지만 번식시키기가 힘들었고 왕의 도움이 없이는 죽어가는 나무를 살릴 수가 없었다. 나무들을 살리기 위한 노력이 처절할 정도였다. 그 애잔한 마음이 왕에게 닿기를, 그래서 나무들이 죽어가지 않기를 간절히 바랐고 소설의 배경들이 머릿속에 너무나 익숙하게 그려져서 마치 내가 산지기가 된 기분이 들었다.

  「풍신」은 요마에게 가족을 모두 잃고 오갈 곳 없는 소녀의 현실적인 시선과 때론 한가하고 엉뚱하게 달력을 만드는 사람들의 사이의 괴리를 보는 것 같아서 독특한 면이 있었다. 달력을 만드는 사람들은 자신의 자리에서 열심히 일하는 사람들이었지만 나라의 피폐함과 잔인함을 온 몸으로 느낀 소녀가 보기엔 괴짜일 뿐이었다. 당치도 않게 러브 스토리를 기대했다가 보기 좋게 짐작에서 벗어난 전개를 보면서 십이국의 세계가 역시 만만치 않다고 생각했다.

  앞서 만나온 왕들의 이야기도 잠깐씩 등장하지만 소소한 사람들의 이야기가 대부분이서 십이국의 곳곳을 들여다 본 기분이었다. 쉬어가는 맛도 있었고 의외로 감동적이기도 해서 이 시리즈를 더욱 기대하게 만든 책이었다. 다음 이야기는 또 어떤 세계가 펼쳐질지 기대도 되고 궁금하기도 해서 더욱더『십이국기』시리즈에 빠져들고 있는 요즘이다.

[100자평] 오베라는 남자

오베라는 남자
프레드릭 배크만 지음, 최민우 옮김 / 다산책방 / 2015년 5월

감동도 있고 따듯하고 웃기기도 해서 너무
좋았습니다.

백성을 생각하는 여왕으로 거듭나는 과정.

바람의 만리 여명의 하늘 - 하 ㅣ 십이국기 4
오노 후유미 지음, 추지나 옮김 / 엘릭시르 / 2015년 7월

<십이국기> 시리즈의 매력은 각 권마다 에피소드가 다르다는 것이다. 하지만 그것이 자칫 분산된 느낌으로 이어질 수 있는데 연 초부터 읽었던 시리즈가 4권쯤 더해가자 나 역시 그 느낌에 점령당하고 말았다. 출간될 때마다 한 권씩 읽는 재미도 있었지만 거리감을 준 것도 사실이었다. 그렇게 4권을 방치하다 6권이 출간된 소식을 듣고 그제야 꺼내서 읽었다. 그리고 그런 방치를 무색하게 만들만큼 4권 상, 하권은 물론 5권까지 연달아 탐독했다.

  무엇보다 4권에서 반가웠던 인물은 요코다. 1권의 주인공으로 평범한 고등학생이던 소녀가 경국의 여왕으로 재위하는 소식까지 전했는데 그 이후의 이야기가 4권에서 자세히 펼쳐진다. 전혀 다른 세계로 넘어와서 자신의 여왕이란 사실을 인지하는데도 쉽지 않은 고난을 겪었는데 그 자리에 올라서도 역시나 어려움이 가득했다. 그도 그럴 것이 평범한 고등학생이던 그녀가 완전히 다른 세계의 여왕이라고 하나 갑자기 모든 것을 습득할 수는 없었다. 거기다 선대왕들이 남긴 건 황폐한 국토와 가난한 나라살림이 전부라 어려움은 더해갔다. 그나마 다행인 것은 회피하거나 자만하지 않고 자신의 부족함을 알고 평민들의 삶을 들여다보고자 그 안에 섞여서 살기로 다짐했다는 것이다.

  요코와 더불어 등장하는 두 소녀가 있다. 요코처럼 인간세계에서 건너온 해객인 스즈와 방국의 공주였으나 반역자에게 아버지를 잃고 하루아침에 바닥으로 떨어진 쇼케이다. 스즈는 요코처럼 여왕의 신분이 아니라 하급 여선이었고 그랬기에 온갖 고생을 하면서 자신의 존재감에 대한 원망이 끊이질 않는다. 쇼케이는 더했다. 아버지가 왕이었지만 폭군이었다는 사실을 인지하지 못한 채 온실 속의 화초처럼 자랐고 반역자에 의해 한순간에 나락으로 떨어진 것도 모자라 매일 힘들게 일하며 갖은 구박까지 받고 있으니 자신의 처지를 한탄하지 않을 수 없었다.

  신분이 다른 세 소녀의 이야기를 듣다 보니 이런저런 생각이 많이 들었다. 판타지적인 요소가 가미된 세계지만(이를테면 아이를 간절히 바라면 태과라는 열매로 내려준다던지 하는) 기본적으로 왕이 얼마나 잘 다스리냐에 따라 백성의 삶의 질이 달라진다는 데는 옛 왕조시대를 보는 것 같았다. 그렇기에 왕이 폭군이거나 다스리는데 관심이 없거나 붕어하여 부재중일 때의 백성은 살기가 너무나 팍팍하다. 그렇게 흉흉하면 요마들이 자주 출몰해 사람을 해치고, 기후도 좋지 않아 추위에 시달리고, 20살이 되면 나라에서 땅을 받아 독립을 하지만 재산을 가질 수도 없고 결혼도 큰 의미가 없다. 그러니 아이를 갖는 건 특별한 일이고 오로지 목숨을 유지하는 것만이 전부다.

  그런 팍팍한 삶을 들여다보면서 배경은 좀 다를지라도 현재 사회와 비교했을 때 크게 달라진 게 없다는데서 오는 씁쓸함도 있었다. 3포를 넘어 5포를 요하는 요즘 젊은이들이 겹쳐졌기 때문인지도 몰랐다. 그래도 그런 팍팍한 백성들의 삶을 바꿀 수 있는 건 왕이었기에 요코가 좀 더 야무지게 국정을 살핀다면 경국은 달라질 수 있는 희망이 있었다. 그걸 인지한 요코가 백성들의 무리에 섞여들었고 각기 다른 이유로 스즈와 쇼케이가 요코를 만나러 오면서 셋은 반란을 준비하는 무리에 합류하게 된다.

하권에서는 부패한 관리에 의해 피폐해져가고 무기력해져가는 척봉이라는 지역에서 조심스레 반란을 준비하는 이야기가 주를 이룬다. 처음에는 그들이 과연 변화를 일으킬 수 있을지 의문이었지만 차곡차곡 준비하고 인내한 무리들과 요코의 깨달음, 스즈와 쇼케이의 도움이 있어서 위기를 극복하는 모습은 짜릿했다. 요코와 나라를 진정으로 생각하는 인물들로 인해 앞으로의 경국은 지켜볼만 해졌다.

  이렇듯 전개가 빠르진 않지만 단계단계 밟아가며 십이국의 이야기가 상세히 펼쳐지는 느낌이 들어 더 재미있어졌다. 십이국 모든 나라의 형태가 드러나진 않았지만 새롭게 방국의 모습도 드러났고 다양한 사람들의 모습으로 인해 조금 어둡긴 하지만 십이국만의 분위기에 젖어 든 것 같다. 이 열기를 다음 책들로 인해 얼른 이어가볼 생각이다.