요즘의 예술사진을 이해하기 위한 최고의 개론서

현대예술로서의 사진 ㅣ 시공아트 47
샬럿 코튼 지음, 권영진 옮김 / 시공아트 / 2007년 5월

'예술사진'이라고 하면 말 그대로 예술작품이 되기 위한 목적으로 찍은 사진을 일반적으로 의미한다. 자료나 기록을 위해, 기사나 책을 위해, 광고나 홍보를 위해 등등 다른 목적을 갖고 실용적 용도로 찍은 것이 아닌, 그리고 그저 취미나 소일거리, 연습이나 숙제로 찍은 것도 아닌, 오로지 예술작품이 되고자 하는 목적만으로 찍은 사진이 예술사진이라고 정의하면 큰 무리가 없을 것 같다. 영어로는 'Fine Art Photography'라고 한다. 한국에서는 흔히 '순수사진'이라고도 하지만 대체 뭐가 순수냐 하는 논란만 일으키기 좋은 명칭이라고 본다. 

이런 류의 사진은 사진이 발명된지 얼마 후부터 있었다. 없었을 것 같은데 그렇지 않다. 이미 19세기 중반부터 스스로 예술이고자 하는 사진의 몸부림은 끝없이 이어져왔다. 때로는 그림을 흉내내고, 때로는 그림과 어떻게든 다른 길을 모색하고, 또 때로는 그림과 영상과 글과의 경계를 묘하게 침범하거나 뒤섞기도 하면서 (어떤) 사진은 집요하게 예술로서 자신을 정의하기 위해 애써왔고, 이제 이런 노력은 거의 완전히 결실을 맺은 듯도 하다. 요즘 시대에 "사진 따위가 무슨 예술이 될 수 있어!"라고 말하려면 어지간한 용기로는 어렵게 됐다. 

그런데 그러다보니 꽤 어려워졌다. 그저 예쁘고 아름답게, 멋지고 절묘하게 찍은 사진은 예술 축에도 못 낀다. 대체 이따위걸 뭐하러 찍었나 싶은데 알고 보면 사진 한 장에 수백 수천만원이라니 입이 떡 벌어진다. 이상의 <오감도>를 읽고 20세기 초의 한국인은 욕을 해댔다. 지금은 인상은 찌푸려도 감히 욕을 하지는 못한다. 딱 그런 상황이 사진계에서 되풀이되고 있는 것이다. 

그저 무시하고 마는 것도 하나의 방법이지만 만약 궁금하다면 이제는 책을 들고 공부를 할 차례다. 이쯤부터는 대충 어떻게 되지가 않는다. 다다이즘, 초현실주의, 미니멀리즘, 팝아트, 개념미술, 현상학, 포스트 모더니즘 등 별의별 예술적, 학문적 경향들로부터 다 영향을 받아들인 현대 예술사진은 이제 마음껏 느끼는 것만으로는 독해가 불가능한 지경에 들어서버렸기 때문이다. 

추천할 만한 책이 두 권 있는데 그 중에서도 첫손에 꼽을 만한 것이 이 [현대예술로서의 사진]이다. 설명도 딱 적절한 분량과 수위이고 수록된 사진도 분량이 상당하다. 책값도 부담이 없으며 번역에도 별 문제가 없어보인다. 현대 예술사진을 이해하려면 최소한 이 한 권은 읽고 나야만 한다고 감히 말할 수 있겠다. 다음으로 추천할 만한 것이 [예술사진의 현재]다. 설명을 곁들인 사진모음집 같은 성격이라 더 비싸고 크고 고급스럽다. 

그밖에도 수많은 자료가 있겠으나 일단은 첫걸음만 소개하고자 한다. 그야말로 예술작품이기를 작정한 사진과 사진가들에 대한 이론서(별로 어렵지는 않지만)이니만큼 수위조절은 필요하다. 이제 막 사진을 찍는 데 취미를 붙인 이들에게는 다른 많은 참고서들이 준비되어있다. 참고로 두 책 모두에 한국 사진가도 몇 명 소개가 되고 있으니 눈여겨보시기 바란다.

회색빛의 마이스터, 민병헌

Snow Land - 민병헌 사진집
민병헌 지음 / 호미 / 2007년 10월

안개 시리즈, 스노우랜드 시리즈 등 흑백 풍경사진으로 유명한 민병헌의 사진집 중 요즘 구할 수 있는 몇 안되는 책이다. 이 책의 정확한 제목은 [Snowland Sky Fog Gloom]이다. 다만 'Snowland'라는 단어는 검은 바탕에 흰색으로, 나머지 단어들은 검은 바탕에 검은색 요철로 인쇄되어있기 때문에 얼핏 봐서는 제목을 [Snowland]로 오해하기 쉽다. 

사연은 이렇다. 2005년의 'Snowland' 시리즈가 이 책 앞부분의 절반을 차지하고 있고 96년의 'Sky' 시리즈, 98년의 'Fog' 시리즈, 2001년의 'Gloom' 시리즈가 조금씩 선별되어 뒷부분의 절반을 차지하고 있다('Snowland' 시리즈도 모두 실린 것은 아니다.) 즉, 신작 'Snowland' 시리즈 및 과거 대표작 모음 정도 되는 셈이다. 한국의 공근혜 갤러리와 프랑스의 보드앵 르봉 갤러리가 공동기획해서 이렇게 만든 것으로 되어있고, 서문은 산타 바바라 미술관의 사진 큐레이터가 담당하기도 했다. 

이 정도에 책값까지 정가 35000원이라면 좀 더 제대로 만들었으면 좋았을 걸 그랬다. 무엇보다 판형이 요즘 사진집치고는 너무 작다. 하드커버가 아님은 물론 종이도 충분히 두껍지 않다. 책 가운데 부분도 잘 펴지지 않아 보기 불편하다. 100장 조금 안되는 작품 수량이 적다고 할 수는 없지만 책의 외양 때문인지 어딘가 빈약해보인다. 대표작선이라기보다는 비매품 포트폴리오같은 느낌이다. 

그래도 이렇게나마 갤러리 밖에서도 민병헌의 사진들을 볼 수 있으니 불행 중 다행이다. 이것 말고 구할 수 있는 그의 사진집이 몇 되지도 않으니 말이다. 작품들이야 말할 것 없이 훌륭하다. 가히 이 시대의 수묵화라 부르기에 주저할 이유가 없다. 아마도 당분간은 전시회가 열리면 부지런히 찾아가서 챙겨보는 것이 최선일 듯하다.(애당초 사진집보다는 전시장을 염두에 두고 찍은 사진들일 경우 역시 그렇게 될 수밖에 없다.) 이 책은 그저 참고 정도로 여기는 편이 나을 것 같다.

현대 파인아트 사진으로 들어가는 한 입구

예술사진의 현재
수잔 브라이트 지음, 이주형 옮김 / 월간사진출판사 / 2008년 8월

이른바 '파인아트 사진'이라는 분야가 있다. 사진을 분류하는 여러 방법 중 용도에 따른 분류법이 있는데, 상업사진(커머셜), 다큐/보도사진(포토저널리즘), 예술사진(파인아트)으로 나누는 것이다.(학계에서 일반적으로 쓰는 방법도 이것이다.) 여기서 파인아트라는 말은 그 사진이 더 멋있거나 비싼 카메라로 찍었다거나 사진가가 더 유명해서가 아니라, 상업적 용도도 매체게재의 용도도 아닌, 오로지 시각예술작품으로 내놓기 위해 찍은 사진을 말한다.(물론 아마추어들의 취미, 재미, 기념, 장난, 연습 용도와도--경우에 따라 겉보기엔 비슷해보일지도 모르지만--전혀 다르다.) 

이런 지향점을 갖는 사진은 19세기 중반부터 있었지만, 특히 1980~90년대부터의 파인아트 사진은 무척 실험적이고 많은 경우 미술적인 방식을 갖는 경우가 많다. 쉽게 말해 뭐가 어떻게 예술이라는 건지, 이게 왜 훌륭한 사진인지, 이 사진이 도대체 무엇을 말하고 있는지 알기 어려운 경우다. 관심 없는 사람은 지나치게 마련이고, 사진에는 관심이 있으나 이쪽이 낯선 대다수의 아마추어 사진가들은 애써 외면하거나 폄하하려 노력하곤 한다. 

그러나 한 가지 방법이 더 있다. 마음에 들건 안 들건 이해를 하건 못하건 일단 최소한의 발걸음이라도 떼어보는 것이다. 마침 몇 권 정도의 현대 파인아트 사진 입문서가 나와있어 크게 다행인데, 그 대표적인 것으로 [현대예술로서의 사진](샬럿 코튼 지음)과 이 책 [예술사진의 현재]가 있다. 전자에 비해 이 책은 A4보다 세로로 약간 짧고 가로로 약간 더 긴 큰 판형과 하드커버, 손색 없는 인쇄품질이 큰 장점이다. 일반적인 정식 사진집들에 비해 별달리 떨어지지 않아 사진 감상용으로 문제가 없다(전자의 책은 있다.) 책의 내용 역시 복잡한 이론적 설명보다는 작가와 작품 소개에 집중하고 있어 '현대 파인아트 사진가 대표선집' 같은 성격을 띄고 있다. 

인물, 풍경, 내러티브, 오브제, 패션, 다큐멘트, 도시의 7개 분야로 나누어 총 77명의 현재 왕성하게 활동하고 있는 사진가들을 소개하는데, 보통 1인당 2페이지에 한 문단의 저자 설명, 한두 문단의 사진가 자신의 말, 몇 장의 사진으로 구성되어있다. 개괄적인 설명은 서문과 각 챕터별 서론으로 보충된다. 사진가의 이름 중에는 익히 유명한 안드레아스 구르스키, 마틴 파, 신디 셔먼, 낸 골딘 등도 있고, 한국에는 거의 알려지지 않은 이름도 많다. 요즘 이런 책들은 다행히 서양 사진가들에게만 치중하지는 않아서 일본, 중국, 그리고 한국의 사진가 이름도 보인다.(미국에 건너가 '니키 S. 리'라는 이름으로 활동하고 있는 이승희 씨가 그이다.) 

'현대 파인아트 사진'이라고 통틀어 묶었지만 그 안에는 다큐멘터리도 있고 연출사진(마치 연극 포스터를 찍듯 찍는)도 있으며 합성사진도 있다. 최소한 알아보지도 않고서 어려울 거라 지레 겁먹고 피하기엔 너무나 다채롭고, 일부는 일반인의 상상을 초월할 정도로 비싼 가격에 거래되며, 경우에 따라 매우 의미심장하다.(나 역시 모두가 그렇다고 생각하지는 않는 편이지만.) 시각예술작품으로서의 사진에 관심이 있다면 이런 책도 봐두어야 한다. 언제까지 50년도 더 된 까르띠에 브레송과 안셀 아담스만 따라하다 말 건가.

자연풍경사진 + 생태사진을 한 권에

뛰어난 자연사진의 모든 것 ㅣ 포토 라이브러리 5
존 쇼 지음, 이훈구 옮김 / 청어람미디어 / 2008년 3월

'자연사진의 모든 것'이라는 제목이 설명해주듯, 자연풍경사진과 생태사진을 함께 다루고 있는 흔치 않은 케이스다. 생태사진은 보통 초망원렌즈를 이용한 포유류 및 조류 사진과 접사장비를 이용한 식물 및 곤충 사진의 두 분야로 구분되는데, 이 둘 모두를 다루고 있으니 결국은 풍경 + 초망원 + 접사를 망라하고 있는 셈이다.

특히 생태사진 쪽은 장비와 테크닉이 어쩔 수 없이 많은 비중을 차지하기 때문에 이에 대한 서술이 유난히 많은 비중을 차지한다. 더불어 노출과 화면구성 또한 무시할 수 없기 때문에(물론 자연풍경에서는 훨씬 더 그렇다) 이쪽도 언급하긴 하지만 책의 무게중심은 어디까지나 갖가지 장비와 촬영기법, 요령 쪽에 맞춰져있다. 

초망원 렌즈, 텔레컨버터, 접사링, 디옵터 렌즈 등에 대해 각각 5쪽 가량씩을 할애하는 것으로도 모자라 윔벌리 헤드, L자 플레이트, 플래시 익스텐더, 플래시 브래킷, 위장막 등등 우리나라에서는 구하기도 쉽지 않은 물건들까지 줄줄이 설명해주고 있으니 이쯤 되면 레어 아이템에 관심이 많은 독자를 혹하게 만들 만도 하다. 

하지만 무작정 추천하기에는 다소 망설여지는 것도 사실이다. 우선은 원서가 2000년에 출간된 것이라 그 이후의 기술적 발달이 고려되지 못하고 있다는 점이다. 디지털 카메라에 대해서는 아예 한 마디 언급도 없으며, 그밖의 최신장비나 기술에 대해서도 마찬가지다. 다음으로는 다소 까탈스러운 서술방식이다. 쉽게 설명할 수도 있을 것 같은 내용들을 이해하기 어렵게 적어놓은 느낌을 피할 수 없다. 같은 출판사에서 번역되어 나온 브라이언 피터슨의 책들과는 좀 다르다.(반면 브라이언 피터슨은 너무 단언을 해버리는 경향이 있긴 하지만.) 여러 분야를 다 다루다 보니 결국 개괄적인 수준에서 그치는 한계 또한 어쩔 수 없이 드러난다.

개정판이 다시 번역되어 나온다면 더 좋겠지만, 자연풍경과 생태사진을 함께 다룬 책을 찾는다면 그래도 괜찮은 선택이 될 것 같다. 앞으로도 변함없이 유용할 정보들도 물론 풍부하며, 저자의 것으로만 채워진 예제사진들은 아주 훌륭하다. 풍경 혹은 접사만을 따로 다룬 책은 여러 가지가 나와있으므로 선택의 폭은 넓다.

인물사진의 한 방법론에 관하여

내면의 침묵 - 앙리 카르티에-브레송이 찍은 시대의 초상
앙리 카르티에 브레송 지음, 김화영 옮김 / 열화당 / 2006년 9월

길거리 사진, 캔디드(스냅) 사진, 르뽀 사진 등으로 불리는 것이 브레송의 주영역이다. 한 마디로 전세계를 돌아다니면서 사람들 사는 모습과 약간의 풍경을 일체의 연출 없이 있는 그대로 (그것도 몰래) 찍는 방식이다. 이거 하나로 20세기 최고의 사진가 자리에 오른 사진가가 인물사진을 찍는다면 어떨까? 정답은 '거의 비슷한 식으로 찍었다.' 몰래라는 조건만 빼고.

당대의 명사급에 들던 유명사진가인데다 한때 회화 공부도 하고 영화 연출도 했을 정도로 문화예술 전반에 조예가 깊었던 그에게 여러 매체에서 인물사진 촬영을 맡겼던 모양이다. 그는 원래 하던대로 35mm 필름카메라를 가져가서(잠깐, 그 카메라가 어느 회사 제품인지는 전혀 중요하지 않다! 다른 회사 제품이었대도 결과물의 차이는 거의 없었을 것이다. 같은 RF 방식을 쓰기야 했겠지만), 플래쉬도 없이 실외건 실내건 자연광만으로, 아무런 포즈도 표정도 배경도 연출하거나 부탁하지 않고, 심지어 "자, 찍겠습니다" 하는 말도 없이 스냅으로 찍어왔다. 그의 말에 의하면 15~20분쯤 들여서.

그런데 훌륭하다. 스냅이니 하나같이 명작일 수야 없지만, 일부는 참으로 그 인물의 핵심을 포착했구나 싶다. 대체로 집이나 사무실에 그냥 편안하게 앉아있는 모습을 바스트샷 정도로 찍은 것들인데, 하나도 별다를 게 없지 싶은데, 뭔가 정곡을 찌르고 있는 것만 같다. 흔히들 인물사진을 찍을 때 쓰는 말, 이를테면 대상을 편안하게 해줘라, 대화를 많이 나눠라, 각도는 어떻게 하고 조명은 저떻게 하고 따위와는 별로 상관이 없어보이는데, 그래도 훌륭하다. 대가는 대가인가보다. 

브레송을 최고의 인물사진가로 꼽을 생각은 없다. 개인적으로 가장 좋아하는 사람은 아놀드 뉴먼이고 그 밖에 어빙 펜, 리차드 아베던, 애니 레이보비츠 등 포트레이트를 주영역 삼아 일평생 천착해온 거장들은 많다. 로버트 메이플소프도 스티브 맥커리도 있고 그 옛날의 나다르를 제외시킬 이유도 없을 듯하다. 그래도 브레송을 빼놓기는 쉽지 않다. 초특급 대가가 일평생에 걸쳐 구축해놓은 인물사진의 한 방법론을 어찌 쉬이 간과하리오. 

그의 사후 앙리 까르띠에 브레송 재단이 기획한 최초의 전시회를 바탕으로 출간된 원서의 국역본이며, 독일에서 인쇄와 제본을 해온 것이므로 그쪽에 대해서는 안심해도 좋다. 몇몇 인물의 사진은 더 많이 알려진 것과 다른 게 실려있기도 한데(모든 인물의 사진은 각기 한 장씩만 실려있다) 결점이 되지는 않아보인다. 사진집치고 가격이 비교적 저렴한 대신 책 크기가 B5 정도로 작긴 하다.