-
-
이것이 남자의 세상이다
천명관 지음 / 예담 / 2016년 10월
평점 :
'고래'라는 작품을 읽었을때 처음에는 이게 뭐지 그랬다. 이상한 내용이다 싶었는데 그대로 빨려들어가는듯한 느낌을 준 책이었는데 그 이후로 이 작가의 이름이 선명히 각인되었다. 시쳇말로 구라를 치는데 우리나라에서 다섯손가락에 들어가는 사람이 아닐까하는 생각이 들었다. 근데 구라를 잘 친다는 말은 말은 안되어도 그 말을 재미있게 잘 잇는 능력을 말하는건데 그게 말처럼 쉬운게 아니다. 거짓말도 어느정도의 개연성을 있게하면서 그럴싸해야 사람들이 귀를 귀울이기 때문이다. 천구라는 그런것을 잘하는 작가라서 그의 책을 읽으면 끝까지 읽을수밖에 없는것이다.
다작하는 작가가 아니라서 참 아쉬웠는데 그만큼 이야기꺼리를 만드는게 어려웠을지도 모른다. 아무튼 그 선명한 이름 천명관 작가가 오랜 공백을 뚫고 새로운 구라쟁이로 나타났는데 이번에는 남자들의 이야기다. 이른바 조폭이야기. 응? 흔해빠진 조폭이야기는 왜 들고 나왔을까. 이미 많이 아는 이야기인데. 그런데 그 뻔한 이야기가 천작가를 만나면 또 다른 이야기가 된다. 뭔가 그럴싸하면서도 기가 차기도 하고 창의적이면서도 어디서 들어본듯한 전형적인 이야기가 버무러져서 한편의 그럴싸한 이야기가 된듯하다.
배경은 인천의 뒷골목. 한 조폭 주목이 있고 거기에 끈이 이어진 여러 인물들이 있다. 직업은 다양하지만 그냥 다 조폭들이다. 큰 조폭 작은 조폭. 조폭들에게 의리란게 없다는건 뭐 다들 아는 사실이고 이 책에서도 그 의리없는 조폭들이 자신의 이익에 따라서 여기 붙고 저기 붙는 행태를 보여준다.
서로가 서로를 의심하는 터라 속으로 생각하는 오해가 서로의 뒤통수를 친다. 결국 더 많은 돈을 먹기 위해서 이리 뛰고 저리 뛰는 군상들의 모습을 웃기면서도 흥미롭게 잘 전개시키고 있다.
뒷부분에서는 경상도 부산과 전라도 영암의 오래된 건달 두목들도 등장한다. 그야말로 인천이 전국의 멍청한 건달 조폭들의 일대 전쟁터가 된 것이다. 과연 진정한 승자는 누구였을까.
제목은 그럴싸하게 이것이 남자의 세상이다라고 했지만 책을 읽은 사람들은 알꺼다. 이놈들이 무슨 남자의 세상이냐고. 이들이 무슨 남자를 대변하냐고. 오히려 창피하다. 멍청한 남자들이니까. 제목은 반전이고 내용상 어리석고 욕심많은 남자들의 모습을 코믹한 부분을 반영해서 서술한 내용이라고 할수 있다. 남자의 세상이라는게 얼마나 허황된것인가라는것을 보여준다고나 할까.
작가는 주위에서 줏어들은 이야기들을 이야기로 각색했다고는 해도 어느정도 자료 조사는 했을듯. 뒷골목 사내들의 모습을 리얼하게 잘 그려낸 책이다. 내용이 아주 재미난 건 아닌데 끝까지 책을 읽을수밖에 없는것은 역시 작가 특유의 이야기를 이끄는 힘에 있을 것이다. 진짜 뒷골목 세계의 모습일수도 있고 구라쟁이답게 만들어낸 이야기일수도 있는데 흥미롭게 웃으면서 읽을수있는거 자체가 작가가 의도한것이 아닌가도 싶다.
데뷔작의 그 선명한 충격에는 못미치는 작품이긴 하다. 뛰어난 글쓰기 솜씨를 갖고 있는거 같은데 '고래'이후로 몇편의 작품에서 처음만큼의 기세가 보이진 않는거 같다. 그래도 천명관은 천명관이다. 여러 사람들 앞에서 '내가 말이야 옛날에..'로 시작되는 구라섞인 재미난 이야기의 솜씨는 이 책에서도 잘 엿볼수 있어서 많이 실망하기는 이르다. 그저 다음작이 기다려질 뿐.