남편을 잃은 여동생에게 보내는 위로의 편지에서 디킨스는 슬픔이 완전히 가시게 되지는 않을 것이라고 말하며, 계속 살아가려면 "잃어버린 영혼을 정상으로 되돌리려면 실제적이고 성실하고 부단한 노력이 필요하다고 쓴다.
"생각을 안정시키고, 하루를 여러 부분으로 나누고, 규칙적으로 할 수 있는일을 찾거나 그런 일을 만들고, 무엇에라도 몰두해야 한다. 이런 식의 기계적인 방법을 동원하여 정신의 노력을 도와야 한다." 이런 전략은 진부해 보이기까지 한다. 하지만 상실을 겪고 살아온 사람이라면 누구나 이 전략 안에서 생존이라는 필수적인 진부함을 알아볼 수 있을 것이다. 우리를 매어두는 밧줄이 풀리면 우리는 수면에 떠 있기 위해 손에 잡히는 대로 나무와 밧줄을 긁어모아 급조한 허약한 구명정에라도 매달릴 수밖에 없다. - P378