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로마 제국의 역사 - 상식으로 꼭 알아야
이경윤 지음 / 삼양미디어 / 2010년 8월
평점 :
절판
"로마에 가면 로마의 법을 따르라." "모든 길은 로마로 통한다." 로마.. 얼마나 많은 사람들이 지금까지 로마를 말해왔고, 지금도 말하고 있고, 앞으로도 말할 것인가...? 역사에 관심이 있어 "역사"라는 주제 주변에서 자주 얼쩡거리게 된다. 동양사를 배울 땐 왜 중국의 고대사부터 배우는지, 서양사를 배울 땐 왜 그리스와 로마 이야기부터 하는지, 사실 예전엔 잘 몰랐었다. 그러나 깊게는 아니지만, 역사를 공부하다 보니 왜 그런지 이제 조금 알 것 같다. 이후 역사의 "기초"가 된다고나 할까. 중국 고대사를 알아야 동양 역사 흐름의 전반을, 그리고 그리스 로마의 역사를 알아야 서양 역사 흐름의 전반을 이해하는 밑그림을 그릴 수 있을 것 같다.
"서양문화와 역사의 근간이 되는 로마제국의 역사"를 다루고 있는 [상식으로 꼭 알아야 할 로마 제국의 역사]를 읽었다. 앞서도 삼양미디어의 "상식시리즈" 중 이전에 나왔던 몇몇 책을 읽었었다. 내 관심사인 "역사"를 주제로 한 이야기들이 많았고, 특히 "상식"을 표방하고 있는만큼 어렵지 않게 읽을 수 있는 책들이라 부담없이 읽었다. 이 책 [상식으로 꼭 알아야 할 로마제국의 역사]도 그래서 펴든 책이다.
큼지막한 사이즈에 400쪽 가까이 되는, 적지 않은 분량의 책이지만 책장이 무척 잘 넘어가는 책이었다. 책에 실린 컬러판의 각종 사진자료들과 지도는 내용이해에 도움이 되었고, 본문에서 설명하고 있는 내용을 간략히 도표화해서 독자의 이해를 돕는 수고도 마다않고 있는, 참 친절한 책이랄까... 책에서 다루고 있는 이야기는 로마의 시조 "아이네이아스"의 이야기로부터, 476년 서로마 제국의 멸망에 이르기까지의 이야기다. 음.. 무식한 고백일지 모르겠지만, 로마의 시조라는 "아이네이아스"의 이야기는 사실 잘 몰랐었다. 그러니까 그가 트로이 전쟁과 관련한 인물인 줄 몰랐던 건 당연할 수 밖에... 로마라면 로물루스와 레물루스라는 두 쌍둥이 소년의 이야기로부터 시작이 되는 건 줄 알았는데, 그 이전을 거슬러 올라가는 이야기, 무척 흥미로웠다. 책의 구성은 로마의 시작으로부터 로마의 멸망까지 연대순으로 "이야기"식으로 구성되어 있다. 재미있는 옛날 이야기를 듣듯 그렇게 읽을 수 있는 책이랄까..
역사는 그대로 반복되지 않지만, 역사 속의 사건들을 우리가 살고 있는 시대와 비교해보는 것은 재미있는 일이다. 책의 편저자는 로마의 이야기를 하며 여러 부분에서 로마를 현대와 비교하고 있다. 기원전 1세기말 로마에서는 자식을 적게 낳으려는 풍조가 있었나 보다. "이 문제를 해결하기 위해 아우구스투스가 내 놓은 것이 '정식 혼인에 관한 율리우스 법'이다. 이 법은 결혼하지 않은 남녀에게 여러가지 불이익을 주는 법률로, 예를 들면 여성이 독신에다가 자녀가 한 명도 없는 채로 50세가 되면, 유산 상속권을 모두 잃게 한다든지, 독신여성에게 '독신세'를 부과하는 것 등이 있었다."(p135)고 하는데, 이 사례는 웃고 넘기지만은 못하겠다. 현재의 우리가 겪고 있는 문제들을 2000여년전의 로마에서도 고민했다. 그래서 우리는 역사를 읽는 것이 아닐까.. 로마사 속에 등장하는 수많은 영웅들, 그리고 그들이 일궈낸 업적들... 이미 그 속에 인생을 살아가면 접할 다양한 인간군상들의 모습이 다 담겨져 있는 건 아닐까 하는 생각을 해보게 된다.
카이사르, 클레오파트라, 네로, 칼리굴라, 5현제, 콘스탄티누스를 만날 수 있는 책. 그들이 살았던, 다양한 인간군상과 삶의 모습을 보여주는 로마를 이야기하고 있는 책. [상식으로 꼭 알아야 할 로마 제국의 역사]