야채의 역사 탐험

진기한 야채의 역사
빌 로스 지음, 김소정 옮김 / 눈과마음(스쿨타운) / 2005년 9월

표지의 연두 색상이 아주 상큼하다. 제목 속에 자리잡은 야채들도 먹음직스럽다. 야채에는 어떠한 역사가 숨겨져 있을까 궁금증을 가지고 읽어보았다.

역사에 관심이 많다보니, 여러 장 중에서 가장 재미있었던 부분은 제1장 <야채를 향한 열정>과 제2장 <흥망성쇠> 였다. 특히 자주 인용된 야채가 감자였는데, 감자를 마귀의 짓으로 여겼던 영국에서의 종교 분쟁이나, 감자 농사를 망친 아일랜드의 운명, 세계대전 후 사람들을 먹여살린 야채 등의 이야기가 흥미로웠다. 그리고 아시아, 인도, 로마, 아메리카에서 어떠한 야채가 주로 재배되었고, 그 계기는 무엇인지에 대한 내용도 유익하였다. 단 내가 잘 모르는 서양의 야채들은 이해가 힘들었다. 아시아에 대한 내용도 우리 나라는 물론, 중국이나 일본에 대해서도 단 한줄 나오지 않았으므로...

야채 농업과 야채 기르는 데 필요한 지식들에 관한 뒷부분들은 배운다는 생각으로 읽었다. 사실 나는 야채는 물론 꽃 화분 조차도 성공적으로 기르지 못한다. 그런데 아주 간단하면서도 자명한 진리를 하나 얻었으니, 어떻게 하면 야채를 잘 기르냐는 질문에 대한 대답이 '흙에 길러라'라는 것이다! 흙에서 야채는 자란다... 그 흙을 믿고 정성을 쏟으면 잘 자라는 것...

먹거리에 관한 역사와 야채 농사에 관심있는 사람이 읽을 만한 책이다. 다소 이해가 잘 되지 않는 부분과 잘 모르는 용어, 외래어 때문에 전문적이라는 느낌도 든다. (잘 모르는 분야라는 측면에서) 그리고... 책 안의 삽화는 흑백이었다! 그러나 야채에 관한 상식과 흥미를 키우기에는 괜찮은 책이다.

아이가 열광하네요

쾌걸롱맨 나롱이 맞춤 놀이북
예림당 편집부 엮음 / 예림당 / 2006년 8월

엄마는 사실 나롱이 캐릭터가 있는지도 잘 모르지만, 아이가 열광하는데 어쩌랴~

나롱이 놀이책과 색칠스티커북을 함께 구입했는데, 놀이책에 푹 빠져 있다. 특히 보드게임을 연거푸 하자고 아빠에게 조른다. 행성의 순서를 자연스럽게 익힐 수 있어 나름 교육적으로 생각된다. 어디 그 뿐이랴. 이것저것 가위로 오리고 만들고 여러가지 활동을 혼자서 뚝딱뚝딱 한다.

별 내용 있을까 싶었으나 찬찬히 살펴보니 꽤 다양한 활동이 가능하다. 이름 그대로 그야말로 재미있는 "놀이책". 한동안 공주 아바타 옷입히기에 빠져 있던 아이가 이 책으로 즐거운 시간을 가질 것 같다.

청소년이 아니라도~

청소년을 위한 열린 세계 현대사
기-파트리크 아제마르.세르주 코르델리에 지음, 권수연 옮김, 서정훈 감수 / 글담출판 / 2006년 9월

   <청소년을 위한> 이란 수식어가 달려있지만 결코 청소년만을 대상으로 하지 않는다. <세계 현대사>라는 제목이지만 역사 만을 다루고 있지 않다. 역사와 지리, 시간과 공간을 통해 통합적으로 바라본 세계 현대사라는 구호에 고개가 끄덕여진다. 청소년에서 성인에 이르기까지, 세계를 아우른 현대 사회의 모든 면모를 만날 수 있는 책이다. 

  가장 마음에 드는 것은 상세한 지도. 그리고 각 나라별로 최근의 중요한 사건과 문제들을 소개하고 있다. 모두 따로 존재하던 지식들이 하나로 묶여지는 느낌이 든다. 그야말로 현대 세계에 대한 모든 것이 담겨있다고 해도 괜찮을 듯.

  이 책은 크게 세부분으로 구성되어 있다. 1945년부터 오늘날까지의 세계사의 흐름을 개괄하고, 지역별로 나라별로 상세한 정보를 담고 있으며, 현대사회를 이해하고 미래를 예측하는 14가지 키워드가 소개되고 있다. 3부에서 서술하고 있는 비정부기구(NGO)에 대한 설명에서 비정부기구의 양면성을 지적한 것은 매우 인상적이었다.

  전체적으로 구성이 탄탄하고 알차다고 느껴졌다. 백과사전식 구성은 자칫 흥미를 잃게 할지도 모르겠다는 생각도 들지만 세계의 오늘을 이해하는데 매우 도움이 될만한 책이라고 생각된다.  

들나물 하러 가자!

들나물 하러 가자 ㅣ 어린이 들살림 2
도토리 기획 글, 이제호 그림 / 보리 / 2002년 2월

  보리에서 나오는 [어린이 살림 시리즈]를 한권 두권 모으고 있다. 그런데 이 책을 받아보고 깜짝 놀랐다. 보드북이다! 단단한 보드북은 영유아 도서만 해당되는 줄 알았더니 이 책이 바로 보드북이다. 혹시나 내가 주문하여 받은 책만 보드북인 것은 아니겠지?

  이 책 [들나물 하러가자]에는 온갖 들나물이 세밀화와 함께 소개되어 있다. 책을 펴면 2개씩, 양쪽에 모두 4개의 들나물이 나온다. 이개저개 지칭개, 눈 녹았다 양지꽃, 묵은 밭에 망초, 망초 망초 개망초 등 각 나물의 특징이 제목으로 두드러져 한 눈에 들어온다. 그리고 서너 줄의 설명. 친구가 말하듯이 정다운 구어체로 씌여졌다.  

  그림에는 들나물의 모습은 물론, 그 주위에서 흔히 볼 수 있는 나비, 벌, 개미, 비단노린재 등 온갖 곤충의 모습도 찾아볼 수 있다. 약 40개 정도의 들나물이 소개되어 있는 미니 도감같은 성격. 스토리 구조가 없이 모두 설명형이어서 약간 지루할 수도 있겠다. 요즘 막 생태에 관심을 갖기 시작한 아이에게 유용한 책이고, 엄마에게도 잘 몰랐던 들나물에 대한 지식을 키울 수 있는 책이다.   

똥의 모든 것

똥 똥 귀한 똥 ㅣ 어린이 들살림 6
도토리 기획, 김시영 그림 / 보리 / 2004년 9월

  엄마가 더욱 즐겨보는 보리의 <어린이 살림 시리즈> 중에서 이번에는 똥에 관한 책을 골랐다. 부제는 '똥의 순환과 쓰임새'. 책장을 넘기니 똥에 관한 별의별 이야기가 실려있다. 똥의 적나라한 모습들을 그림으로 만날 수 있다.
 
  책을 누가 읽어주는가에 따라 책에 대한 느낌이 달라지기 마련. 이번엔 아빠더러 읽어주라 했더니 휙 읽고 끝낸다. 아쉬워라... 한장한장 대화해가면서 넘겨보고, 그림도 구석구석 훑어보면 이야기거리가 무궁무진한데 말이다.

  찬찬히 살펴보니 그림과 글에 흡입력이 약간 부족하다는 생각이 든다. 아이들이 주인공은 아니지만 좀더 눈에 확 들어오게 그렸으면 어떨까 하는 아쉬움. 단 똥에 관해서는 묘사가 확실하다. 여러 동물들의 다양한 똥을 만날 수 있으니 비위가 약한 사람들은 주의할 것. 옛날 재래식 화장실 3종류도 만날 수 있는데, 특히 제주도에서 보았던 화장실을 또 보니 인상적이다.

  본문보다 오히려 눈길이 많이 가는 부분이 4면의 부록 페이지. 똥이 어떻게 거름이 될까, 똥을 푸거나 모으는 연장, 내 똥은 어디로 갈까, 여러가지 밑닦개 등이 자세한 그림과 글로 설명되어 있다. 화장실 변기의 똥이 어디로 가는지 늘상 궁금했던 아이에게 확실한 설명이 될 듯 하다.