노의원의 이상한 감옥 체험

민주노동당 노회찬 의원은 홀로 쪽방에 앉아 눈을 감은 채 방 한켠에 붙은 글의 마지막 글귀를 곱씹는다."사막과 같은 황량한 세상일지라도 누군가 나에게 다가와 나의 이야기를 들어주고 함께 아파하고 함께 웃어줄 수 있다면 이 아픔과 고통을 조금이나마 이겨낼 수 있을텐데…"노회찬 의원은 지난 16일 저녁 검정 점퍼차림으로 영등포역 '쪽방촌'에 있었다.

1평 안되는 '쪽방'에서 하루 4천원의 삶 사는 우리 주변사람들노의원은 이날 한평이 채 안되는 좁은 곳에서 매일을 사는 ‘쪽방 사람들’과 함께하는 ‘하루 체험’을 했다. 그는 ‘쪽방’에서 힘겹게, 그러나 삶을 살아가는 이들이 아픔과 고통을 이겨내도록 조금이나마 힘이 되기를 바라며 체험에 나섰다.

현재 영등포역 주변에는 이른바 '쪽방'이 530여개 남았다. 쪽방은 다시 ‘벌집방’이라고도 불릴 만큼 작은 방이 다닥다닥 붙어 삶을 ‘이어가는’ 곳이다.

작년에 250여개가 철거됐지만 500여명의 쪽방주민들이 여전히 월세와 일세를 내며 이제 얼마남지 않은 쪽방에서 살아 간다.

이곳에 사는 사람들의 모습은 다양하다. 독거노인, 장애인, 전과자, 알콜중독자, 부랑인, 실직가장 등 우리 주변 어디에서도 볼 수 있는 사람들이다.

대부분의 월세는 보증금 없이 13만원에서 18만원 정도다. 일세는 4,000원에서 7,000원 정도. 터무니 없이 싸다할 지 모르지만 이들에겐 그마저도 없는 경우가 많다.

그래서 영등포역을 중심으로 쪽방조차 얻을 수 없는 노숙인들이 200여명이나 있다.

앞으로 교회와 50여개의 쪽방이 도시의 녹지화 정책으로 내년 3월에 철거 완료될 예정이다. 임목사에게 쪽방의 대략적인 현황을 들은 노의원은 무거운 마음으로 영등포 쪽방촌 주변의 사람들의 쉼터인 '광야의 집'에 들어섰다.

사진=노컷뉴스 류승일기자

"같은 하늘 아래 이런 곳이..."노의원은 "어려운 환경 속 에서도 열심히 살아가는 여러분들의 말씀을 결코 흘려듣지 않겠다"며 "실질적인 방안을 마련하기 위해 최선을 다하겠다"고 인사했다.

이에 13명의 노숙인들은 노의원에게 자신들의 버거운 삶을 토로했다. 19년째 쪽방생활을 한다는 김수자(48)씨는 "겨울에는 자고 일어나 보면 얼어 죽어 있는 사람이 많다"며 " 다 어렵지만 특히 나이 많은 노인들이 걱정된다"고 따뜻한 도움을 부탁했다.

이곳에서 17년째 ‘광야의집’을 맡아 사랑을 베풀고 있는 임명희 목사는 "처음 여기 왔을 때 '같은 하늘아래 이런 곳이 있었나'라는 생각에 울분이 터졌다"며 "현재 이들을 위한 최선의 방법은 몇 푼의 철거보상비가 아니라 단체로 함께 살 수 있는 '홈리스 복지센터'를 건설하는 것"이라고 강조했다.

한마디 한마디 놓칠세라 이들의 어려움을 메모하던 노의원은 "과거 연탄 땔 돈이 없어 냉랭한 쪽방에 살던 내 모습이 생각난다"며 "한번 뿐인 여러분들의 삶이 끝이 아니라 시작이 되길 간곡히 희망한다"고 격려의 말을 전했다.

또한 노의원은 직접 쪽방으로 찾아가 그들의 애환을 달랬다. 가장 작은 방 0.5평에 거주하는 강재석(71)할아버지를 만난 노의원은 "오랜만에 감옥에 들어온 느낌"이라며 "죄를 안 짓고도 벌서고 계신다"고 위로했다.

강 할아버지의 방에는 텔레비전 한대와 담요 뿐이었다. 발도 편히 뻗을 수 없는 방속에서 10년을 산 할아버지는 건강도 좋지 않아 한쪽 눈이 보이지 않는다. "그저 건강히 살다가 가는 것이 꿈"이라는 할아버지 말씀에 노의원은 숙연해졌다.

103호 쪽방. 1급 장애인 박기태(47)씨를 만난 노의원은 '장애인 고용 촉진법'에 대한 따끔한 질책도 받았다. "사람마다 다 꿈이 있다"는 박씨는 "실천하지 못할 법안을 만들어서 뭐하냐"고 성토했다.

"국회에서 10리도 못되는 곳에 쪽방 세상이 있다는 사실 기억해야"노의원은 "국회에서 쪽방까지는 10리도 안된다"며 "반경 10리 안에 쪽방세상이 있다는 것을 알아야 할 사람이 많다"고 말했다.

광야교회 임명희(55) 목사는 “목회자, 신학자들도 꺼리며 지원하지 않던 쪽방체험을 노 의원이 처음 하신다”며 “쪽방사람들의 외로움, 가련한 신세를 깊이있게 동정하고 나눌 수 있는 시간이 되었길 바란다”고 말했다.

노 의원은 이날 '노숙, 쪽방 체험'을 마치고 연신 "부끄럽다"며 고개를 떨궜다.

그는 "음지에서도 생명은 자랍니다. 쪽방에서도 희망은 자란다”며 우리의 희망을 쪽방에 가두지 말자"고 말했다. 또 이 같은 체험을 기획한 CBS 특별기획팀<오숙희 변상욱의 행복한 세상>(FM 98.1MHz 오전 9시 5분~11시 30분 PD 손근필)에 감사의 말을 전하며 암웨이 후원으로 모은 성금을 ‘광야쉼터’에 전달했다.

노컷뉴스 정윤경 수습기자(CBS 창사 50주년 뉴스FM98.1 / 음악FM93.9 / TV CH 162)

세상의 시계가 사람보다 많다.

"나는 시계를 차고 다니지 않는다."

한겨울 백두대간을 혼자 등정하고 그 기록을 '하얀 능선에 서면'으로 남긴 산악인 남난희의 말이다.

그는 집 안에 시계 뿐 아니라 달력과 거울도 걸지 않고 산다고 한다.

생활속에 이것들이 없다면 불편할까 싶어도 실제로는 그렇지 않은 모양이다.

따지고 보면 시계라는 물건에 익숙해지면서 인간 특유의 시간 감각이 사라진 것은 아닐까.

배가 고파서 밥을 찾는게 아니고 시침이 정오를 가르키니 점심식사를 하는 꼴이다.

만약 이 세상에 거울이 없어서 자신의 모습을 비추는 일 자체가 불가능했다면

사람들은 자신의 삶을 행복해할까 , 불행하다 여길까?

성형외과 의사들이야 틀림없이 불행하겠지만 많은 사람들은 행복하게 살지도 모른다.

자신의 외모에 만족하는 사람보다는 불만을 느끼는 사람이 더 많을테니까.

"언제부터인가 나의 삶은 아무것도 가지고 싶은 것이 없고,

아무것도 바라는 것이 없고, 아무것도 기다리지 않고, 아무것도 궁금하지 않다.

또 어느 곳에도 가고 싶지 않고, 만나고 싶은 사람도 없게 되었다.

물기가 다 빠진 풀처럼 가벼운 마음이다, 참 좋다."

나도 시계를 차지 않고 지낸다.

희망의 원리

우리는 누구인가?

어디에서 와서, 어디로 향해 가는가?

우리는 무엇을 기대하며, 무엇이 우리를 맞이할 것인가?

내가 좋아하는 질문들이다.

이런 글을 서문의 머릿글로 삼은 이 책의 이름에 합당하게 이런 글도 있다.

"문제는 희망을 배우는 일이다.

희망의 행위는 체념과 단념을 모르며, 실패보다는 성공을 더욱 사랑한다.

두려움보다 우위에 위치하는 희망은 두려움과 같이 수동적이 아니며,

어떤 無에 갇혀 있는 법이 없다.

희망의 정서는 희망 자체에  비롯하는 것은 아니다.

그것은 인간의 마음을 편협하게 만든다기보다는, 그 마음을 넓혀준다."

전망없는 사회에 살고 있는 나는 산다는 일에 있어 희망의 이유를 지금부터 45년 전인 1959년에 출간된

'희망의 원리'에서 찾아나섰다.

독재자 자신만의 자유를 위해 전국민을 속박하던 시절도 아니어서 금지된 것을 희망하는 것도 아닌데

언제부턴가 희망이란 이름이 신기루처럼 이 땅에선  찾아보기 힘들다는 사실이다.

내 비록 하루살이처럼 내일 없는 삶만 살아내고 있는 셈이지만,

 목마를 이야기하던 어린 시절에만 희망이 있겠는가.

카리스마

어제와 같은 답답한 경기를 보자면 이니가 지닌 카리스마가 그리워진다.

지난 시절에는 독재자의 전용으로 가위눌리는 단어였지만,

아쉬움에 다시 찾게 되는 카리스마도 있다는 이야기.

물 속을 걸어가는 달

오래 전 지금은 천장사로 이름을 바꿔 달은 天藏庵을 찾은 적이 있다.

이 말은 규모로 보아선 암자라 말해야 맞겠지만, 조선 말 근대 선불교의 최고의 선지식이라 할 수 있는

경허선사의 유적이 많은 곳이라 그런지 이름만 업그레이드 되고 절의 규모는 지금도 거기가 거기로

보여 하는 말이다. 

경허선사가 대각을 이룬 후 보임처로 삼은 이곳은 선사의 배 위에서 독사가 놀다간 일화로 유명한

곳이기도 한데,  이곳은 바로 아래에 있는 주차장에서도 보이지 않는, 하늘을 감춰두었다는 이름이

안성맞춤일 정도로 숨어 있는 모습이다.

절 식구들이 보이지 않아 신을 벗고 방 안에  들어가보니

눈길이 형용한 경허선사와 제자 만공선사의 영정사진이 나를 쳐다보고 있었다.

경허의 표준 영정사진에서 알 수 있듯 수염이 길게 나있는 모습이 참으로 인상적이다.

최근에는 경허선사와 만공선사에 대한 전기가 많이 나와 어느 정도 알려지게 되었지만 ,

나이로 보아 경허의 머릿제자라 할 수 있는 수월선사의 기록은 그리 많이 남아 있지 않아서

청담스님이 수행중에 만주로 찾았다는 정도가 잘 알려진 일화이다.

몇년 전, 수사검사로 이름을 신문에 남기던 김진태라는 사람이 수월스님을 따라 일대기처럼 엮은

책이 나와 감동깊게 본 적이 있다. 특별히 공부하는 자세에 대해 언급한 내용이 마음에 와 닿아

따로 적어 서재 문에 붙여두고 드나 들면서 읽곤 했다. 가끔 이 방을 찾던 친구도 이 글이 좋은지

베껴가겠다 해서 옮겨적어 준 적이 있는데  얼마 전에 지금은 춘천지검장으로 자리를 옮겼다는

저자가 책의 제목을 바꿔 달고, 내용과 사진을 보태어서 수월스님의 삶을 그려내고 있다.

나는 水月스님이 좋다.

재주많은 분, 요란한 분, 무서운 도력을 지닌 분도 싫어하진 않지만 가깝게 모시라면 겁부터 앞선다.

그래서 물 속에 달 그림자 가듯,  남 모르게 철저하게 공부하는 수월스님이 좋다.

공부가 안된다고 조바심내는 분들은 한 번쯤 스님의 공부에 대해 알면 좋을 것이다.

지금은 말도 많은 만주땅에서 입적하신 수월스님의 모습은 아쉽게도 글로만 남아있다.

하기야 낯거죽이  뭐 중요하랴,

수월스님의 정신이 살아 움직여 우리들 세상살이에서 부활하는 것이 더 가치가 있는 일일 것이다.