인류는 아직 멸망할 수 있다

데드핸드 - 레이건과 고르바초프, 그리고 인류 최후의 날 무기
데이비드 E. 호프먼 지음, 유강은 옮김 / 미지북스 / 2015년 5월

"남한이 군대의 규모를 절반으로 줄이고, 미사일 등 전략무기를 포기한다면, 북한은 핵무기, 생물학 무기를 완전 폐기하고, 핵실험을 중단할 것이다. 또한 재래식 무기들을 절반까지 감축하고 군대의 규모를 절반까지 줄이겠다." 만약 북한의 최고 지도자 김정은이 이런 무기를 녹여 농기구를 만들자는 제안을 한다면, 대한민국 정부는, 박근혜 대통령은 어떤 반응을 할까요? 또한 한국 사회는 어떤 반응을 보일까요? 북한이 무슨 꿍꿍이가 있어서 저럴 것이다라는 의견도 있을 수 있고, 평화의 시대가 도래할 것이라고 예상할 수도 있습니다. 오랜 세월동안 서로 무기를 맞대고 대립한 두 세력이 하나의 위대한 성취, 서로의 무기를 버리고 악수를 청한다는 결말을 만들어 낼 수 있을까요?

『매드 맥스』,『폴아웃』또는『터미네이터』의 파괴된 세계, "임모탄님이 날 보셨어!" 라고 외치며 광란하는 포스트 아포칼립스의 이미지는 냉전의 공포, 핵무기의 이미지이기도 합니다. 인류가 지금까지 얻은 모든 가치가 사라지고, 리셋되며, 그 잔해에서 비참하게 살거나, 궁극적으로 인류가 멸망할지도 모른다는 공포는 단순히 영화나 게임, 만화의 공상적 상상력이 아니었습니다. 냉전 하에서 언제든 일어날 수 있는 가능성이었습니다. 냉전의 주역이었던 미국과 소련은 물론이고, 권헌익이《또 하나의 냉전》에서 지적하는 것처럼, 냉전은 세계인 모두의 것이었습니다. 냉전이 만들어낸 무기들의 파괴력은, 상대방의 인구나 산업 기반을 절반 이상 파괴하는 것을 목표로 시작되었고, 종래에는 지도상에서 지워버릴 수 있는 가능성을 가지게 되었습니다.

저자 데이비드 E 호프먼은 과거에는 알려지지 않았던 기밀들을 활용해 냉전 당시의 무기군축의 역사를 실감나게 재현했습니다. 미국과 소련 지도부의 회고록들과, 소련 중앙위원회 간부엿던 비탈리 카타예프의 정보 등은 당시 소련과 미국이 어떤 생각을 가지고 있었는지를 보여줍니다. 미국과 소련의 군비경쟁의 규모는 막대했습니다. 2차 세계대전에서 6년동안 연합국이 떨어뜨린 폭탄은 300만 톤이었지만, 군비경쟁 이후 미국과 소련이 보유한 파괴력은 150억 톤에 달했습니다. 무엇보다 중요한 것은, 핵전쟁이 시작된다면 가장 먼저 죽게 될 것은 군인들이나 시민들이 아닌, 정치인 자신들이라는 점입니다. 미국의 핵미사일은 크렘린 궁에, 소련의 핵미사일은 백악관을 향해 있었습니다. 때문에 그들의 반응은 민감했고, 때론 신경질적이기도 했습니다.

미국과 소련 지도부는 더 많은 핵무기만이 자신들을 구원해줄 것이라 생각했고, 핵무기에 대비해 곳곳에 지하벙커를 만들었습니다. 소련 지도부는 자신들이 선제공격을 받아 몰살당한 이후에도 확실하게 미국에 보복할 수 있도록, 컴퓨터가 자동으로 핵무기를 발사할 수 있는 시스템 '데드 핸드'를 계획하기도 했습니다. 버튼 한번만 누르면, 두 초강대국은 확실히 멸망했을 것입니다. 자신은 살고 상대는 죽는다는 개념은 존재하지 않았습니다. 핵무기 버튼은 자폭버튼이었던 것입니다. 이미 상대는 물론이고 자신들까지 완벽하게 파괴할 무기들을 가졌음에도 불구하고, 군비경쟁의 관성은 멈추지 않았습니다. 그러나 멈추고자 하는 사람들은 있었습니다.

대한항공 격추 사건을 계기로 세계가 얼마나 벼랑 끝에 다가섰는지, 그리고 핵군축이 얼마나 필요한지가 드러났다. 어떤 이들이 추측한 것처럼 단순히 소련 조종사들이 여객기를 군용기로 오인한 것이라면, 핵무기 발사 버튼에 가까이 있는 소련의 군 인사가 훨씬 더 비극적인 착각을 범하는 일도 충분히 상상할 법하지 않은가 - p.131

미국의 대통령 로널드 레이건은, 도덕적인 이유였는지, 종교적인 이유였는지는 모르지만, 핵 없는 세상을 만들고싶다는 개인적 소망을 가지고 있었습니다. 아이러니하게도 핵 없는 세상을 만들기 위해 그가 선택한 것은 군비 증강이었습니다. 그는 군비를 증강하면서도 무기 감축에 대한 욕망을 엿보였고, 미사일 방어 시스템이 미국을 보호해줄 것이라 믿었습니다. 핵 없는 세상을 위해 핵무기를 공격하는 무기를 만드는 방향을 선택한 것입니다. 반면 소련 지도부는 겉으로는 혁명을 외치며 미국과의 군비경쟁을 계속했지만, 속으로는 군비 축소를 원하기 시작했습니다. 소련의 군대와 군산복합체는 너무나 많은 돈을 빨아먹고 있었고, 경제가 파탄나기 시작했기 때문입니다. 지상 미사일 전력에 있어선 소련이 우위에 있었지만, 점점 기술력이 뒤쳐지기 시작했습니다.

소련이 본격적으로 군비감축을 외친 것은, 새 지도자 미하일 고르바초프가 등장하면서부터였습니다. 개혁가였던 고르바초프는 집권직후부터 미국에게 서로 군비를 감축하자고 말했습니다. 소련이 먼저 핵실험을 중지하면서 미국도 같이 중지할 것을 원했고, 미사일을 줄이고 군대를 철수시키는 등 기존과는 다른 파격적인 행보를 계속했습니다. 2000년까지 단계적으로 미국과 소련 뿐만이 아닌 모든 나라의 핵무기를 없애자는 제안을 하기도 했습니다. 하지만 레이건 정부의 두뇌들은 고르바초프를 믿지 않았습니다. 고르바초프는 소련의 경제를 살리기 위해 군비감축이 절실했지만, 미국과의 상호감축이 아닌 일방적인 감축은 하기 힘들었습니다. 소련은 계속 핵실험을 중지했지만, 미국은 계속 진행했습니다. 미국인들은 고르바초프의 급진적인 의도를 이해하지 못했고, 소련인들은 레이건의 꿈을 이해하지 못했습니다. 고르바초프와 레이건은 둘다 같은 꿈, 핵무기 없는 세상을 가지고 있었지만, 서로는 서로에게 여전히 수수께끼였습니다.

체르노빌 이후에는 핵의 위협이 우리 국민들에게 더 이상 추상적인 관념이 아니었다. 그것은 확실하고 구체적인 모습으로 바뀌었다. 사람들은 핵무기와 관련된 모든 문제를 한결 다르게 바라보기 시작했다. 텔레비전 연설에서 고르바초프는 체르노빌을 계기로 "인류에게 핵전쟁이 벌어지면 어떤 심연이 드러날지"가 밝혀졌다고 말했다. 지금까지 저장된 핵무기에는 체르노빌 사태보다 수십만, 수백만 배는 끔찍한 재앙이 내재해 있기 때문이었다. - pp.356~357

고르바초프와 레이건은 레이캬비크에서 위대한 일을 해낼 수 있었습니다. 고르바초프의 지적처럼, 이것은 '역사에 위대한 대통령으로 영원히 기록될 일'이었습니다. 고르바초프와 레이건은 회담을 통해 장거리 핵무기의 절반을 감축한다는 협정을 이끌어냈지만, 우주로 무기경쟁이 확대되는걸 바라지 않았던 고르바초프와 달리 레이건이 미국의 미사일 방위개념을 포기하지 않음으로써 결렬되고 말았습니다. 협정의 한 단어, 미사일 방위는 '연구'한다는 미국측과 '연구실'에서만 한다는 소련측의 의견차이였습니다. 고르바초프가 제시한 지구상의 모든 핵무기를 없앤다는 계획은 실행되지 못했지만, 중거리핵전력조약을 통해 소련의 파이오니어 미사일과 미국의 퍼싱2 미사일을 전부 폐기하는 등 고르바초프와 레이건은 핵무기 없는 세상을 위한 행보를 걸었습니다.

레이건 대통령 이후 등장한 부시 대통령은 레이건과는 달리 핵무기의 폐기를 바라지 않았습니다. 핵무기의 억제력이라는 미국의 전략적 사고는 굳건했고, 부시는 충실히 청지기 역할을 수행했습니다. 고르바초프 시대에 대대적인 핵무기 감축이 이루어졌더라면 많은 핵무기가 체계적으로 폐기되었겠지만, 옐친의 시대에 이르러서는 폐기조차도 제대로 하지 못하는 단계에 이르렀습니다. 소련은 붕괴했고, 소련이 남긴 유산들, 수많은 무기들은 방치되었고 사라졌습니다. 핵무기는 여전히 존재하며, 강대국 대접을 받기 위해 갖춰야 하는 어른의 장난감으로 취급되고 있습니다. 영화『지.아이.조 2』에서처럼 단번에 핵무기 없는 세상은 오지 않습니다. 우리가 북한을 믿지 않는 것처럼, 소련과 미국이 서로를 믿지 않아 결정적 찬스를 놓친 것도 아쉽지만 이해할 수 있습니다. 저자는 소련이 남긴 유산들, 여전히 미군이 가지고 있는 무기들은 인류를 멸망시킬 '데드 핸드'라고 말합니다. 냉전의 공포는 끝난 게 아닙니다. "임모탄님이 날 보셨어!" 라고 외치며 광란하는 세상을 살고 싶지 않다면, 레이건과 고르바초프가 꿈꿨던 세상, 핵무기가 존재하지 않는 세상을 만들어야 합니다.