우중괴담

우중괴담 ㅣ 스토리콜렉터 104
미쓰다 신조 지음, 현정수 옮김 / 북로드 / 2022년 11월

서늘하고 오싹한 다섯 개의 이야기. 다섯 명의 사람이 극중 추리작가인 '나'에게 그들이 겪었거나 들었던 기묘하고 오싹한 체험담을 들려준다. <은거의 집>에서는 어린 남자 아이가 산간 지역의 할머니 집에서 7일간 기거하며 기괴한 공포를 체험한다. 매일매일 조금씩 슬금슬금 다가오는 그것들... 벽을 통해 들려오는 웅성거리는 소리와 무리들... 마지막 안방까지 접근했을 때의 아이가 느끼는 극한의 공포란... 과연 그것의 정체는 무엇일까. 보이지 않아 더욱 무섭다.

어린 아이가 무의식적으로 그린 그림이 참혹한 현실로 다가오는 <예고화>에서는 그로 인해 자신의 목숨까지 위협받는 초등학교 1학년 담임 교사의 공포스러운 체험담이 그려진다. 한 어린 아이의 기묘한 그림이 현실의 사건과 연계되고...예고화를 의심하는 담임 선생은 졸지에 그림의 주인공이 되어 생명의 위협을 느끼는데...정말 예고화라는 게 존재할까?

<모 시설의 야간 경비>는 집필 시간과 생활비 조달의 일거 양득을 노리고 신흥 종교 단체의 야간 경비를 서는 무명 신인 작가가 겪는 오싹한 체험담이다. 본관 주변 십계원에 기묘하게 설치되어 있는 열 개의 오브제. 그 사이에서 꿈틀대는 어두운 형체와 다가오는 발소리...밤부터 새벽까지의 순찰이 악몽으로 다가오는데...행방불명된 경비 연수 교육 동기의 망령일까...

할머니, 엄마, 그리고 나에게까지 집안 여성이면 <부르러 오는 것>... 초인종을 누르고, 똑똑 두드리고... 그러나 실체는 없고... 어디를 가든 쫓아와서 죽음에 이르게 하는 그것. 성씨가 바뀌는 결혼만이 유일한 탈출구일까... 두 가지 에피소드가 나오는데 하나는 약간의 추리 요소가 있다.

<우중괴담> 비 오는 날 정자에서 만난 노인, 장년, 어린 아이가 북디자이너에게 기묘하고 섬뜩한 이야기를 들려준다. 근데 알고 보니 이들은 모두 한 가족. 그리고 주변에서 각종 사고가 발생하는데...

읽는 내내 서늘한 한기와 오싹한 공포를 맛본다. 스토리도 흥미진진하고 호러 느낌도 괜찮다. 다만 그 강렬함이 후반부로 갈수록 조금씩 퇴색하는 게 흠. 작가는 이런 흥미로운 소재를 어디서 얻는지...'호러 미스터리의 대가' 미쓰다 신조의 작품답게 나를 실망시키지 않는 괴담 단편집이다. ■

전래 동화와 본격 미스터리의 결합

옛날 옛적 어느 마을에 역시 시체가 있었습니다 ㅣ 옛날이야기 × 본격 미스터리 트릭
아오야기 아이토 지음, 이연승 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2022년 12월

전래 동화에 본격 미스터리 트릭을 결합한 <옛날 옛적 어느 마을에 시체가 있었습니다>를 무척 재밌게 읽은게 엊그제 같은데 벌써 후속작이라니... 작가의 전작을 읽고 그 기발한 아이디어와 이야기를 풀어가는 노련한 필력에 감탄했다. 특수 설정이 빛나는 엄지 동자와 용궁 밀실의 단편들도 뛰어났고, 도치 서술로 독자를 깜빡 속이는 <도서 갚은 두루미>의 놀라운 트릭은 지금까지도 최고의 단편으로 남아 있다.

이번 후속작 <옛날 옛적 어느 마을에 역시 시체가 있었습니다> 역시 전래 동화를 범죄로 비틀어 본격 미스터리의 다양한 트릭을 결합한 다섯 개의 단편이 수록되어 있다. 대나무에서 태어난 이상한 여자 아이와 신비한 보물이 등장하는 <죽세공 탐정 이야기>에서는 밀실 살인을 파헤치고, 타임 루프의 시간차 트릭을 이용한 <일곱 번째 데굴데굴 주먹밥>에서는 금은보화를 노리고 범쥐(살인을 저지른 쥐)를 추적하는 욕심 많은 노인의 개고생담이 펼쳐진다.

한 사나이가 각자 다른 사람에게 세 번 살해되는 불가능 범죄를 다룬 <볏짚 다중 살인>에서는 경악스러운 반전과 함께 놀라운 사건의 진상이 드러난다. 교환 살인 제의에 앞서 '내가 죽여줬으면 하는 녀석을 맞혀 보라'라는 <원숭이와 게의 싸움 속 진실>에서는 가해자와 피해자가 바뀌는 충격적인 진실과 마주한다. 네 번째 단편과 이어지는 <사루로쿠와 보글보글 교환 범죄>에서는 원숭이 탐정이 등장해서 교환 살인에 의한 밀실 살원(殺猿) 사건의 범인을 추적한다.

전작과 마찬가지로 아주 만족스럽게 읽었다. 수록된 다섯 편 모두 재밌다. 처음 두 단편이 몸풀기라면 나머지 세 단편은 본 게임이다. 확실히 작가는 전래 동화에 특수 설정을 입히고 다채로운 트릭과 반전의 묘미를 더해 재미난 추리 단편을 쓰는데 일가견이 있다. 하지만 그 설정이 때론 과하면 (너구리의 둔갑술 같은) 논리적인 풀이 과정의 재미를 갉아먹을 수도 있다. 역자 후기를 보니 현지에서 피노키오가 조수로 등장하는 <빨간 모자, 여행을 떠나 시체를 만났습니다 2>가 곧 출간된다고 하니 국내에서도 조만간 만나보리라 기대한다. ■

최고의 골을 일러스트로 즐기자.

최고의 골 - 축구 역사를 빛낸
Aczel 지음, 서지희 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2022년 11월

2022년 카타르 월드컵 축구를 시청하느라 밤잠을 설치는 지금 마침 그에 안성맞춤인 책이 출간됐다. 바로 아르헨티나 출신의 세계적인 카투니스트 제르만 악셀이 그린 <축구 역사를 빛낸 최고의 골>. 올 컬러에 244쪽으로 책값은 2만 2천원.

이 책에는 축구 역사상 최고의 골과 최악의 자책골 등 세계 축구 역사에 남을 기념비적인 골 장면 230개를 한 장 한 장 작가의 익살스럽고 재치 넘치는 일러스트로 소개하고 있다. 각각의 골 장면들은 선수의 동선과 움직임, 수비수 및 골키퍼의 위치, 공의 궤적 등을 다양한 앵글과 역동적인 터치로 잡아내어 당시의 골 상황을 실감나게 전해준다.

펠레, 마라도나, 크루이프, 지단, 메시, 호날두, 네이마르 등 세계적인 축구 선수들의 위대한 골 장면을 재미난 일러스트로 접하니 기분이 색다르고 감회가 새롭다. 특히 작가는 캐리커처의 달인답게 마라도나, 메시 등 유명 선수들의 캐리커처를 인물 특징을 살려 기가 막히게 표현하는지라 일러스트를 감상하는 재미가 배가 된다.

마라도나의 잉글랜드전 50미터 단독 독파 골(5쪽), 카를로스의 휘어지는 UFO 프리킥(8쪽), 17세 펠레의 가슴 트래핑 후 감각적인 발리슛(26쪽), 베르캄프가 오른발 터치 세 번만으로 아르헨티나를 무너뜨린 결승골(224쪽), 푸스카스상을 받은 손흥민의 번리전 70미터 단독 드리블 돌파 골(72쪽) 등 내 기억에 찬란히 각인되는 위대한 골들이 이 책에서 화려한 일러스트로 빛나고 있다.

이 외에도 골키퍼를 속이는 파넨카 킥(203쪽), 즐라탄의 경이로운 아크로바틱 오버헤드 킥(6쪽), 지루의 환상적인 전갈 킥(13쪽) 등 예술적인 동작에 의한 묘기 같은 골과 0-4의 열세를 뒤집는 FC 바르셀로나의 6:1 극장골(226쪽) 등 세계 축구팬을 열광에 몰아넣은, 수많은 명장면을 연출한 골들이 지면을 수놓는다.

근데 재미는 전혀 예상치 못한 곳에서 터진다. 우히히 ㅋㅋㅋ 무지하게 웃었다. 일러스트 한 장에 이렇게 웃다니 ㅋㅋㅋ 최고의 골보다 최악의 자책골(233쪽)과 최악의 페널티킥(211쪽) 부분이 더 재미있다. 이렇게 익살스럽고 재미있게 표현하다니 ㅋㅋㅋ 책 보다 웃음 터진 게 얼마 만인가. ㅎㅎ 다시 봐도 엄청 웃기다. ㅎㅎ

제일 마지막에 '이상한 골'로 선정된 마라도나의 '신의 손' 사건 골(241쪽)은 저자의 애정으로 이상한 골로 분류했을 뿐 엄밀히는 '축구 역사상 가장 논란이 된 골'이다. 물론 현재는 VAR 도입으로 골 취소가 되고 마라도나는 경고를 받았겠지만... 그야말로 신이 도운 천운의 골이다.

때론 기억을 더듬고 때론 추억에 잠기고 때론 낄낄거리며 책을 읽었다. 축구는 만국의 공통어이고 월드컵은 올림픽을 능가하는 세계인의 축제이다. 지금 카타르에서는 2002 카타르 월드컵의 조별 예선 리그가 한창이다. 수많은 골이 나왔고 앞으로도 수많은 골들이 나올 것이다. 그중에서 축구 역사에 길이 남을 위대하고 아름다운 골도 한두 개쯤 나오길 기대한다. ■

킬링타임용으로 적당한 추리소설

킬링 클럽 - JM 북스
이시카와 도모타케 지음, 주승현 옮김 / 제우미디어 / 2022년 9월

상위 1%의 성공한 사이코패스의 비밀 사교 모임인 '킬링 클럽'.

(여기서 킬링은 살인이 아니라 큰돈을 번다는 뜻이다.)

그 핵심 회원들이 연달아 살해된다.

사건 해결을 위해 '킬링 클럽의' 문제 대처 요원이자 현직 형사인 남자 주인공과

서빙 알바 여주인공이 한 팀이 되어 범인을 추적한다.

과연 범인은 누구인가?

사이코패스의 개념과 비밀 사교 모임인 킬링 클럽을 소개하는 흥미로운 초반부에 비해

사건 발행 후 용의자를 한 사람씩 차례로 열거하는 방식의 전개는 다소 단조롭고 평면적이고

결말에서의 범인의 정체와 잇따른 반전은 독자의 예측 가능한 범위를 벗어나지 못한다.

그렇다고 지루하거나 재미없는 작품은 아니다.

킬링타임용으로 가볍게 즐기기에는 무난한 추리소설이다. ■

도면은 알고 있다 !

이상한 집 ㅣ 우케쓰 이상한 시리즈
우케쓰 지음, 김은모 옮김 / 리드비 / 2022년 10월

온라인 유튜브를 뜨겁게 달구었던 화제의 동영상 <이상한 집>이 소설로 나왔다. 단순히 집 평면도만 가지고 이런 오싹하고 소름 끼치는 이야기를 만들어내다니... 정말 대단하다. 책을 잡자마자 뒤 내용이 궁금해서 단숨에 읽었다. 책 분량도 짧아 완독에 두세 시간이면 족하다. 그만큼 몰입감 하나는 최고다.

서두에 매물로 나온 2층짜리 주택 평면도가 등장한다. 얼핏 보면 평범한 2층 집의 건축 평면도로 보이지만 자세히 뜯어보면 결코 그렇지 않다. 창문이 없는 아이의 방, 출입이 불가능한 자투리 공간, 이중의 문등 수상한 구석이 많다. 오컬트 작가인 주인공과 지인인 건축 설계사가 미심쩍은 집 구조로부터 망상 수준의 섬뜩한 추리를 펼친다. 하지만 그 집 주변에서 토막 난 시체가 발견되면서 두 사람의 가설에 힘이 실리고...거기에 이상한 집 사연을 접한 묘령의 여성이 유사한 형태의 두 번째 집을 들고 나오면서 섬뜩한 가설은 서서히 구체화를 띠기 시작한다.

처음 두 개의 집으로부터의 분석과 추리는 물론이고 과거에 살인사건이 발생한 할아버지 댁의 좌우 대칭의 집 역시 재미있다. 집 구조와 동선을 이용한 논리적인 본격 추리의 재미를 느낄 수 있는 부분이다. 하지만 마지막 장, 이상한 집 구조에 얽힌 집안의 비밀이 드러나는 부분은 일방적인 사연의 기나긴 열거인지라 긴장감이 많이 풀린다. 그 점은 조금 아쉽다. 어찌 됐건 재밌게 읽었다. 단순히 도면만으로 스토리를 이렇게 흥미진진하게 끌고 가다니... 특색 있는 소설로 기억에 남을 것 같다. ■