아인슈타인과 자전거 타기의 행복

아인슈타인과 자전거 타기의 행복 - 균형 잡힌 삶을 위한 마음 챙김 ㅣ 이룸북 마음 챙김 시리즈
벤 어빈 지음, 김아림 옮김 / 이룸북 / 2016년 3월

마음 챙김 역시 사회적이다. 이는 적어도 다른 사람에게 주의를 기울이도록 도와준다. 그러나 더 나아가 자신을 잘 이해하는 것은 다른 사람에 대한 이해도 깊어지게 해준다. 21쪽

올 초부터 성당에서 교리공부를 시작했다. 공부를 하는 중간중간 개별적으로 수녀님과 면담을 할 기회가 있었는 데 그때 수녀께서 신앙을 가지게 되면서 달라진 게 무엇이 있느냐고 물어보셨다. 그때는 개인적으로 분노를 좀 더 잘 조절할 수 있게 되었다는 정도로 대답했는데 수녀님께서는 신앙을 갖게 된다면 자신에게도 물론 큰 변화가 생기겠지만 타인과 함께 좋은 것을 나눌 수 있게 되어야 한다고 말씀해주셨다.  책의 초입에서 저 문장을 만났을 때 그때 수녀님께서 해주셨던 말씀이 생각난 것이다. 나 자신을 이해하는 것, 그것이 종교를 통해서든 혹은 이 책의 저자처럼 마음 챙김을 통해서든 나 자신을 이해하는 것이 타인에게도 역시나 긍정적인 영향을 미치게 된다는 것이 쉽게 이해가 되었기 때문이다. 그렇기 때문에 종교를 갖는 것도, 또 마음을 챙기는 것도 사회적이구나 하고 수긍할 수 있었다. 출발부터 공감을 해서 그런지 이 얇고 작은 책에 내가 '맞아'하면서 공감할 수 있는 내용이 참 많았다. 어린 시절 부모님이 자전거 대리점을 하셔서 그런지 자전거에 대해 타는 것 외에는 별달리 관심을 가지지 않았던 독자라면 시대별 자전거 제작방식의 변화나 관련 기술에 대해서 난해하거나 지루하게 여겨질 수도 있는 부분까지 흥미롭게 느껴졌던 것이다. 게다가 지난 달 부터 자전고로 한강다녀오기 등의 데이트를 즐기다보니 자전거를 타는 사람에 대한 평가도 재미있었는데 자전거를 타는 사람이 겉으로 보이는 것에 신경을 쓰지 않는 경향이 있다는 말에는 살짝 그렇지 않다고 말하고 싶었다. 물론 저자가 말하는 바가 무엇인지는 대략 알겠지만 자전거를 타고 라이더들이 모여 있는 장소를 지나칠 때면 으리으리한 비싼 자전거와 머리부터 발까지 완벽하게 세팅된 그들의 모습을 보면 자전거를 즐기는게 아니라 모실려고 나오는 사람들 처럼 느껴졌기 때문이다. 하기사 그렇기 때문에 그들은 '타는'사람이 아닐지도 모른다. 하지만 자전거를 타고 비바람이 부는 곳을 달리거나 한적한 공원을 달릴 때의 느껴지는 행복, 웃지 않으려고 해도 자전거 위에서만 누릴 수 있는 호사에 굳은 표정으로 버티기란 결코 쉽지가 않다. 이런 느낌은 저자와 나만 갖는 것이 아니라 과학적인 이론이 뒷받침해 주고 있다.

페달을 밟는 동안 우울함은 증발하는 것 같다. 이런 효과를 증명하는 연구 결과도 있는데, 자전거를 타는 사람은 우울증이나 불안증 그리고 낮은 자아 존중감 같은 정신적 문제에 시달리지않는 다는 것이다.  이것은 부분적으로는 건강한 몸이 건강한 정신으로 이어지기 때문이다. 112쪽

비단 자전거 뿐 아니라 다른 운동을 하더라도 몸을 움직임으로써 얻게되는 체력증진 효과덕분에 긍정적인 사고를 할 수 있도록 돕긴 하지만 자전거를 특히 더 애정하는 까닭은 전혀 운동한다는 '노고'가 느껴지지 않기 때문이다. 저자가 언급한 경제적 이점까지는 굳이 살펴보지 않아도 된다. 만약 자전거를 이용하는 비용이 지나치게 많이 소비된다 싶다면 아마 저 위에서 언급한 것처럼 진정한 의미로 자전거를 탄다기 보다는 보이기 위해 자전거를 모시고 있는 것은 아닐까 싶기도 하다. 한참을 자전거 이야기로 이어가는 듯 싶지만 결국은 자전거 타기를 통해 저자가 우리에게 어떻게 하면 행복해질 수 있는지에 대한 중심은 흔들리지 않았다. 자전거를 평소에 자주 타는 사람이라면 나처럼 연신 공감을 표하며 읽을 수 있겠지만 그렇지 않더라도 자전거의 로망은 누구나 가지고 있을거라 생각한다. 드라마나 영화속에서 연인들이 상대방에게 자전거를 가르쳐 주면서 애정이 더 커진다거나, 자전거를 배우는 과정 자체가 성장을 뜻하는 상징이 되는 것처럼 이 책을 통해 자전거 타기를 '읽어보는 것'도 정말 좋았다. 이런 마음이 시작이 된다면 아인슈타인이 자전거 타기를 통해 느낄 수 있었던 긍정적인 효과를 우리도 얻을 수 있게 될것이다.