-나를 이해하고, 나에게 맞는 방법을 찾고자 하는 이들에게 적극 추천.

잘난 여자들을 위한 ADHD - 남다른 뇌가 만드는 가능성의 세계
트레이시 오츠카 지음, 박초월 옮김 / 심심 / 2026년 10월

잘난 여자들을 위한 ADHD 

-나를 이해하고, 나에게 맞는 방법을 찾고자 하는 이들에게 적극 추천.

트레이시 오츠카의 『잘난 여자들을 위한 ADHD』는 그동안 ADHD가 남성이나 남자아이에 비해 여성이나 여자아이에게 상대적으로 적게 진단되었던 이유부터 살펴본다. 여성의 ADHD는 흔히 알려진 과잉행동이나 산만함보다는 감정 기복, 불안, 우울, 완벽주의 등 다른 형태로 나타나기도 한다. 이 때문에 ADHD 자체를 발견하지 못하고 우울증을 비롯한 다른 문제로 진단받는 경우도 적지 않다. 저자 역시 아들의 ADHD 진단을 계기로 자신도 진단을 받게 되었다. ADHD는 단 한 번의 검사만으로 판정할 수 있는 문제가 아니며, 여전히 성인이 되면 자연스럽게 사라진다고 생각하는 전문가들도 있다는 점에서 우리가 알고 있는 ADHD에는 상당한 오해가 남아 있다.

그들이 평생 힘들어했던 이유는 결함이 있거나 똑똑하지 않아서가 아니라 단지 ADHD를 가지고 있기 때문이었다. 그건 더이상 핑계가 아닌 이유였다.(…)

마치 윈도우가 지배하는 세상 속의 맥처럼. 35쪽

그렇다고 이 책이 전문용어를 나열하는 어렵고 학술적인 개론서는 아니다. 오히려 ADHD가 일상에서 어떤 어려움으로 나타나는지, 그리고 그것을 어떻게 해결할 수 있는지 구체적인 사례와 방법을 통해 설명한다. 특히 ADHD가 집행기능에 영향을 미쳐 계획, 조직, 집중, 시간 관리뿐 아니라 동기부여와 감정조절에도 어려움을 줄 수 있다는 설명이 인상적이었다. 겉으로 드러나는 건망증이나 산만함보다 더 깊은 곳에는 학습된 무기력, 완벽주의, 가면증후군처럼 오랜 시간 축적된 심리적 어려움이 자리 잡고 있을 수 있다. 감정에 지나치게 깊이 몰입하거나 오랫동안 한 감정에서 벗어나지 못하는 특성 역시 때로는 우울증으로 오인될 수 있다.

마지막으로 수많은 ADHD 여성은 자신에게 지나치게 비판적이며, 긍정적인 피드백을 받아들이는 일을 어려워한다는 사실도 밝혀졌다. 92쪽

약물치료를 포함한 다양한 치료 방법에 대해서도 저자는 열린 태도를 강조한다. 중요한 것은 특정 방법을 무조건 따르는 것이 아니라 자신에게 맞는 방법을 찾아가는 것이다. 자연에서 시간을 보내거나 마음챙김과 명상을 실천하는 방법, 재정 관리와 일상적인 습관을 개선하는 방법까지 다루는 것도 이 책의 장점이다. 특히 ADHD 코칭은 누군가가 정답을 지시하는 방식이 아니라 스스로 개선하고 싶은 부분을 찾고, 목표를 실행 가능한 작은 단계로 나누도록 돕는다는 점에서 의미가 있다. 

ADHD 특성으로 인해 평생 동안 매일같이 부정당하며 살아온 사람들이 많기 때문에, 우리는 대체로 약자의 편에 서고 타인의 관점에서 상황을 바라보려는 성향이 더 크다. 깊은 공감 능력을 갖춘 이들이 많은 이유가 바로 그래서다. 216쪽

하지만 내가 이 책에서 가장 크게 도움을 받은 부분은 ADHD에 관한 의학적 지식보다 나 자신을 이해하게 되었다는 사실이다. 내가 무엇을 좋아하고 어떤 가치에 의미를 두는지, 왜 좋아하는 일조차 제대로 집중하지 못했는지를 생각하게 되었다. 그렇다고 책을 읽은 뒤 갑자기 변호사나 의사처럼 높은 지능과 성취를 갖게 되었다는 뜻은 아니다. 오히려 그동안 집중하지 못했던 이유를 무조건 의지 부족이나 노력 부족으로 돌렸던 생각이 잘못되었음을 깨달았다. 우울과 무기력으로 이어지던 감정의 흐름을 인식하고, 나를 탓하는 대신 적극적으로 개선할 방법을 찾아야겠다는 생각이 들었다. 

하루 중 어느 때든 몸을 움직이면 ADHD 증상을 개선할 수 있지만, 연구에 따르면 아침에 일어나자마자 운동을 하는 것이 효과가 가장 크다. 263쪽

ADHD의 가장 큰 장점 중 하나인 몰입도 마찬가지다. 무작정 여러 관심사를 좇는 것이 아니라 내가 중요하게 생각하는 가치와 연결해 적재적소에 활용한다면 훨씬 좋은 결과를 만들어낼 수 있다. 결국 필요한 것은 남들에게 효과적이었던 방법을 그대로 따라 하는 것이 아니라 나에게 맞는 방법을 발견하는 일이다. 나는 ADHD 코칭이 진단을 받은 사람뿐 아니라 자신이 무엇을 해야 할지 모르겠다고 느끼는 모든 사람에게 필요한 과정이라고 생각한다. 자신이 잘하는 것을 아는 것보다 먼저, 자신에게 진정으로 가치 있는 것이 무엇인지 아는 일이 중요하다. 그것을 발견해야 비로소 어떤 상황에서도 몰입하고 집중할 수 있으며, 원하는 방향으로 삶을 이끌어갈 수 있기 때문이다.