[마이리뷰] 사라진 서점

사라진 서점
이비 우즈 지음, 이영아 옮김 / 인플루엔셜(주) / 2024년 7월

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빨간색과 파란색으로 화사하게 칠해진 러시아 인형 마트료시카 무리가 선반에서 기대감 어린 눈으로 나를 엿보고있었다. 유혹을 이기지 못하고 열어봤더니 그 안에서 더 작은 인형이 나타났다. 그것도 열었다. 열고 또 열었다. 145쪽

이비 우즈의 소설 <사라진 서점>이 내게 어떤 작품이냐고 묻는다면 위의 발췌문을 그대로를 읽어도 무방할 것 같다. 서평을 적을 때 개인적 감상이 빠질 순 없지만 가급적이면 공감할 수 있거나 놓치지 않았으면 싶은 내용을 언급하는 편인데 이 작품은 처음 시작부터 마지막까지 등장하는 인물이나 장소, 무엇보다 소재인 서적과 책방까지모두 나의 최애들로 이뤄져있기에 마트료시카를 ‘열고 또 열’수밖에 없었다. 실제로 존재하고, 다녀왔던 서점과 조이스라는 인물은 내게 영문학을, 더블린이라는 도시에 빠지게 만든 장본인이자 십년이 지났어도 여전히 더블린에서 머물렀던 날들은 생생하게 떠오른다. 하지만 아무리 좋은 소재를 가져와도 흥미로운 이야기로 엮는 일은 결코쉽지 않다. 또 현실성이 전혀 없어도 오래도록 간직하기에는 무리가 있다. <사라진 서점>은 한 여성이 여성이라는이유로 받아야 했던 부당함과 폭력, 서점안에서 벌어질 수 있는 생계와 로망의 적절한 균형을 유지할 뿐 아니라 과거와 현재, 있을거라 기대하는 또 다른 작품을 추적하는 과정까지 장르는 달라도 책을 좋아하는 사람이라면 도저히 거부할 수 없는 작품이었다. 작가의 말에도 이런 감상이 틀리지 않았음을 말해주는데 ‘희귀 서적이 활발하게거래되던 시절에 탄생한 서점의 이야기에 마법과 미스터리, 로맨스를 곁들여 쓰고 싶다는 마음뿐이었습니다(490쪽)라고 말한다.

‘독자여, 다락으로 가시오.’
나는 숨을 죽인 채, 읽고 있던 책을 가슴에 바짝 붙였다. 정말 으스스했다. 시계를 보았다. 밤12시 1분. 다시 책들을보니, 도드라지게 반짝이는 낱말 없이 아까처럼 지극히 평범하고 무해해 보였다. 비밀스러운 메시지 같은 건 없었다. 그냥 무시하자, 하고 나는 속으로 중얼거렸다. 눈이 피곤해서 헛것을 본거야. 337쪽

소설을 읽다보면 어느 한 인물에 동화되어 그 인물이 바라보는 상황과 결말을 두고 이야기하기 싶지만 이 책은 이런 점에서 도저히 어떤 인물이나 관계에 대한 서사를 요약할 수 없었다. 그래서 이 서평이 다소 두리뭉실한 것 처럼 느껴질테지만 일단 읽어보면 알 것 이다. 이 글에 등장하는 어떤 미사여구도 틀림이 없을 뿐 아니라 ‘읽었으니빨리 이야기해봅시다’란 제안을 하고 싶어질 것이다. 추천하지 않을 이유가 없는 책이다.

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