[마이리뷰] 듀얼

듀얼 - 전건우 장편소설
전건우 지음 / 래빗홀 / 2023년 8월

소설<듀얼>속 연쇄살인범 리퍼는 살인에 이유가 있고 그것이 단순한 쾌락이나 우발적이지 않다고, 심신미약이 아니라 계시를 받은거라고 말한다. 성서에 실제 등장하는 ‘밀과 가라지’의 비유를 찾아봐도 알겠지만 오히려 예수는 밀라지 베일까 염려하며 가라지를 그냥 두라고 말한다. 리퍼의 저 변명은 그야말로 ‘시키지도 않은 짓’을 하는 것이다. 정확하게 어떤 기준으로 피해자들이 가라지로 선택되었고, 몇몇 사건을 제외하고는 구체적인 살해방식도 등장하지 않는다. 이점이 맘에 든다. 간혹 고어물을 좋아하거나 영상처럼 생생하게 장면이 떠올라 섬찟해지는 것을 즐기는 독자들도 있겠지만 이 책의 저자후기만 봐도 저자가 노린 것은 그런 쾌락이라기 보다는 철저하게 ‘악마’로 태어나 성장한 살인범의 모습이었다. 악마 리퍼를 잡기 위해 아내로부터 괴물이 되어간다는 말을 들을만큼 집착했던 형사 최승재 경위. 이 소설의 흥미로운 부분은 단순히 이 두사람이 쫓고 쫓는 과정만이 아니라 ‘환생’이라는 소재를 이용 해 또다른 사건을 동시에 해결해간다는 점이었다. 성폭행을 당하고 억울하게 죽은 여동생을 위해 보복살인을 한 우필호의 몸으로 환생하면서 그 기이한 인연과 환생이라는 것 자체에 의문과 호기심을 갖는 사람들을 동시에 보여준다. 개인적으로는 환생이나 기이한 현상을 두고 완전 부정이나 긍정도 아닌 ‘그럴 수도 있지’ 라고 생각하며 살아와서 그런지 저자의 표현처럼 ‘대어’를 낚는 듯한 소재 발견이라는 점에서는 칭찬하고 싶다.

중간중간 소설이 현실에서 출발할 수 밖에 없음을 느끼게 하는 가슴아픈 상황과 사연들로 마음이 아프지만 누군가의 말처럼 300페이지가 좀 안되는 소설인데 지루할 틈도 없이 흥미롭게 읽었다.

"나는 리퍼(reaper), 추수하는 자야. 이 세상의 가라지를 모조리 베기 위해 이 숭고한 작업을 시작했지."