아이와 함께 읽는 천체관측 이야기

아빠, 천체관측 떠나요! - 천체관측 초보자들을 위한 가이드북
조상호 지음 / 가람기획 / 2020년 5월

아빠,천체관측 떠나요


초등학교 2학년 때 한 달 동안 달의 변화를 관측 및 기록해오라고 숙제를 내준 적이 있다. 매일 밤 달은 보며 ‘조금 작아졌네, 반달이 되었네, 눈썹처럼 보이네’라며 그저 보이는 것만 기록해서 냈다가 크게 혼난 적이 있다. 담임선생님이 원하시는 숙제의 결과물은 달의 모양을 매일 그려가며 해당 달이 상,하현달인지 대략 음력으로 날짜가 언제이며 그런 달이 뜰 때어떤 변화가 나타나는지까지 찾아서 기록하는 것인데 단순하게 달의 모양만 그려서 어떤 모양이라고만 적어갔던 것이다. 엄마가 대신 숙제를 해준 아이들이 칭찬을 받았고 나처럼 혼자서 달의 모양을 관찰해 기록한 대부분의 아이들이 혼났던그 숙제덕에 상처는 받았지만 달을 비롯해 하늘, 천체를 관측하는 것에 관심을 가지기 시작했다. 학년이 올라가면서 자연스럽게 지구과학을 공부하고 수험을 위한 달바라보기는 그렇게 내게서 조금씩 관심을 잃긴 했지만 책<아빠, 천체관측 떠나요>를 보는 순간 다시금 어린 시절 호기심 가득한 그때의 내가 생각났다. 그러니 아이들을 대상으로 쓰여진 이 책은 딱나와 같은 초보자에게는 적격인 책이다. 올해 개정판으로 출간되었는데 저자의 말에 의하면 이전 판에서 초보자가 이해하기 쉬운 부분도 있었지만 일정 부분 어려운 부분도 있다는 의견도 있는데 이는 저자가 초보자 만을 위하기 보다는 나중에 전문가로 성장하려 할 때 찾게 될 내용까지 다뤘기 때문이라고 한다. 그런점에서 보면 아이를 위한 책이라 다 알거나지나치게 쉬울까 우려하는 사람들도 걱정말고 보면 될 것 같다. 

 밤하늘을 바라보는 ‘호성’이라는 아이가 등장하면서 이야기는 시작된다. 알듯말듯한 별을 바라보며 누군가에게 도움을구하고자 할 때 아빠가 퇴근하고 별에 관심을 갖는 아들에게 쌍안경을 건네는 호성이 아빠. 쌍안경으로도 별자리를 자세히 들여다 볼 수 있다는 새로운 사실과 함께 쌍안경의 크기를 시작으로 본격적으로 달에 대한 궁금증을 풀어준다. 천체관측이기 때문에 천체망원경에 대한 정보도 당연히 등장하는데 글로만 보면 이해하기 어려운 내용들은 컬러는 아니어도 사진통해 그 차이점을 알려주고 과학시간에 배우게 될 별자리, 성운에 관한 설명은 달 표면을 관찰 할 때 각 시기에 따라 관찰할 수 있는 것들에 대해서도 이야기 해준다. 책에서는 친절한 가게 아저씨가 굴절망원경에 대해서도 설명해주는데 아이가 무언가 관심을 가지게 될 때 가장 가까운 부모부터 주변의 어른들이 이렇게 긍정적으로 호기심을 지식으로 쌓을 수있도록 도와주는 모습이 책이긴 해도 나의 아이에게 그대로 해줘야 겠다는 다짐이 들게했다.

천체관측을 위한 각각의 망원경의 종류와 그 역할과 기능을 읽다보면 무언가 전문가가 되어가는 기분이 들기도 하고 쌍둥이 별, 꼬리가 달린 별에 대한 설명을 들을 때는 다시 학생으로 돌아가 진짜 아이가 된 듯한 느낌이들었다. 앞서 언급한것처럼 내 아이가 호성이의 나이가 되었을 때, 숙제를 안해가서 나처럼 혼나더라도 집에 돌아와 별자리와 달에 대한 물음에 이 책에서 얻은 이야기들을 들려주면 얼마나 좋을까. 물론 당장 오늘 밤 하늘에 떠있는 별과 달이 모양을 통해 의문점을 해결할 수 있다는 것도 이 책의 큰 장점이라 할 수 있겠다.