가슴이 묵직한 추리소설을 만났다.

무덤의 침묵 ㅣ 블랙 캣(Black Cat) 11
아날두르 인드리다손 지음, 이미정 옮김 / 영림카디널 / 2006년 10월

아이들이 정신없이 노니는 생일파티에 생일을 맞은 아이의 동생인 아기가 입에 물고 있는 사람의 뼈가 발견된다. 아이슬란드의 수도 레이캬비크 외각 땅속에 묻힌 유골의 일부로 밝혀진다.

고고학부에서 유골을 발굴하는 동안 에를렌두르팀은 50년이상 묵은 유골의 유래를 조사하기 시작한다.

두가지 이야기가 교차한다.
오직 아내 앞에서만 힘을 휘두를 수 있는 약한 인간인 그리무르는 아내를 정신적, 육체적으로 학대하고, 툭하면 아이들을 죽이겠다고 협박한다. 그것이 협박으로만 끝나지 않을 것임을 아는 여자의 영혼은 그렇게 조금씩 살해당한다. 첫째딸 미켈리나는 장애를 앓고 있고, 첫째 아들 시몬은 가족 중에 가장 힘이 센, 그래봤자 어린아이일 뿐이지만, 자신이 엄마를 지켜내야 한다는 강박관념에 빠져 있다. 둘째 아들인 토마스는 그리무르와 비슷한 어두움을 지닌 아이다. 살아남기 위한 그들의 싸움은 때로는 단 한번의 말대답. 대부분은 인내와 도망으로 이루어진다. 그런 그들에게도 도움의 손길이 내밀어진다. 이들의 이야기는 사건을 조사하는 경찰의 이야기와 같은 비중으로, 그러나 더 무겁게 다루어진다.

또 다른 이야기. 에를렌두르는 유골이 묻힌 언덕에서 마약 중독자인 임신한 딸의 '도와달라'는 전화를 받는다. 그녀를 겨우 찾아내지만, 그녀는 혼수상태에 빠지고, 당시 7개월이었던 뱃속의 아기는 죽는다.
시간이 지나면 상처가 낫는다고 하죠. 마음뿐만 아니라 몸도 그렇습니다." 의사는 에를렌두르가 이성을 잃을 것 같아 보이자 이렇게 말했다.
"시간이라. 시간이 지나도 상처는 낫지 않습니다." 에르렌두르는 아기를 담요로 덮어주면서 말했다.

사건을 조사하는 틈틈이 딸을 찾아가 지난 세월동안 못 했던 이야기들, 유골 사건에 대한 이야기들을 혼잣말처럼 해나가기 시작한다.

사건은 천천히 결말을 향해 다가가는데, 그 페이스가 심상치 않다. 최근에 봇물 쏟아지듯 나오는 일본소설들의 페이스에 익숙해진 탓이리라. 그렇다고 하더라도 아이슬란드에서 온 이 소설은 독특하다. 이 소설은 근래 읽은 어떤 소설보다 더 독특한 여러가지를 남겨주었다. 꽉 짜인 플롯만으로도 읽고 나서 뿌듯함을 주는 이런 소설들은 몇번을 곱씹어 읽어도 좋은 책인 것이다.

'아무일도 일어나지 않을 것 같은' 아이슬란드라는 배경의 독특함

더 알고 싶은 고독하고 불행해보이는 남자 에를렌두르가 있다.

사방에 고독만이 가득했다. 끊을 수 없는 쇠사슬처럼 이어지는 단조로운 일상이 무거운 짐처럼 에를렌두르를 감싸고 억세게 옭아매어 숨을 막히게 했다.

마침표 하나하나가 묵직한 느낌을 주는 추리소설을 만났다.