갈림길

자녀들이나 친지들에게 읽히려 했던 복사본 15부의 힐링소설이 순식간의 파급효과로 1800만부나 팔린 초대형 베스트셀러가 되었다. 바로 윌리엄 폴 영의 전작 <오두막>의 이야기이다. 오두막을 읽으면서 예수의 사랑을 다시금 느꼈고 성령님의 임재하심을 강하게 느꼈었는데 과연 오두막을 능가하는 작품이 나올 수 있을까 걱정도 되었었는데 우리에게 <갈림길>이라는 또 하나의 걸출한 작품을 들고 다시 돌아왔다. 어릴적에 큰 아픔을 겪었고 평범한 남들과 다른 사춘기를 보냈을 그는 방황끝에 훌륭한 가정을 이루었고 그때 느꼈던 예수님의 모습과 사랑을 가장 잘 표현한 작가가 되었을 것이다. 그리고 타고난 스토리텔러이기도 한 것 같다. 딱딱할 수도 있는 기독교적인 이야기들을 다른 종교를 가진 사람들도 재미있게 읽을 수 있도록 만든 능력은 정말 대단하다. 이번 책도 처음부터 묘한 긴장감으로 술술 읽어나갈 수 있었다.

앤서니 스펜서. 이 책의 주인공이다. 약칭인 토니로 불리울 그는 40대의 엄청난 부자 ceo로 첫사랑인 로리라는 여인과 두 번 결혼하고 이혼을 했다. 첫번째 이혼에서 너무 쉽게 물러난 부인에게 약올라서 2년 동안이나 구애를 하고 다시 결혼을 하자마자 2주만에 이혼통보를 한 것이다. 마치 스쿠르지 영감같지 않은가? 너무나 못된 앤서니. 그는 자신만의 은신처를 빌딩옆에 만들어 놓고 금고안에 유서를 여러번 고쳐쓴다. 자신에게 잘해준 사람과 그날그날 못해준 사람들을 나눠서 유산에서 넣기도 하고 빼기도 하면서 자신의 사후에 웃기도 하고 울상을 짓기도 할 사람들을 상상하는 못된 버릇인 것이다. 도대체 토니는 어디서부터 잘못된 것일까? 그런데 의외로 살아가면서 나이가 40대를 넘기다 보면 점점 못되지는 사람들은 많다. 자신도 모르게 심술궂어지는 인상도 생기고 말이다. 인품이 얼굴로 느껴진다는 것은 나이가 들면서 자신의 얼굴에 표상처럼 남는다. 어린시절의 아픔으로 그렇게 되는 사람들이 특히 많을 것이다.

토니도 사실 불쌍한 사람이었다. 어린 나이에 양친을 모두 사고로 잃고 떠돌아 다니는 십대를 보냈다. 그러니 아무도 믿을 수 없고 자신만을 생각하는 사람이 된 것이었다. 하지만 마음 저편에서는 어머니가 그토록 신실하게 믿었던 예수에 대한 생각을 어렴풋이 하고 있다. 어느 날 갑자기 터진 그의 뇌. 소위 식물인간이 되면서 이 이야기 <갈림길>은 본격적으로 시작된다. 잭을 만나고 예수님을 만나고 할머니인 성령님을 만나고(할머니로 묘사된 성령님이 아주 재미있다!) 일종의 영적인 눈을 뜬 그는 병원에서 정신지체아인 캐비와 그의 이모인 몰리의 모습을 발견하고 그들과 엮이게 된다. 교회 예배당에서 몰리를 놀라게 하여 한바탕 소동까지 일어난다. 그는 여전히 혼란스럽고 에고와 예수와 하나님과 한바탕 설전을 벌이고...이 모든 이야기들은 단테의 신곡도 밀턴의 실락원도 아니지만 현대에 더욱 매력적으로 다가오는 사후세계에 대한 영화같은 스토리의 이야기들이다. 갈림길을 읽다 보면 우리가 잊고 살았던 과거 그리고 현재의 나의 모습을 돌아보게된다. 그리고 앞으로 어떻게 살아야 할지에 대한 미래의 모습도. <오두막>만큼이나 재미있고 감동적인 책이다. 오두막을 지인에게 선물했던 것처럼 이 책도 선물하고 싶다.

역사 e

역사 ⓔ - 세상을 깨우는 시대의 기록 ㅣ 역사 ⓔ 1
EBS 역사채널ⓔ.국사편찬위원회 기획 / 북하우스 / 2013년 2월

요즘에는 통합이 유행인 것 같다. 통합교과서, 통섭(컨실리언스) 등등. 더 들어가 보면 깊은 개념이겠지만 간단히 개인적으로 살펴보면 잡학상식으로 버텨온 나날들이 있어서 이것저것 한꺼번에 받아들이는 것들이 재미있다. EBS의 e 시리즈 역시 그러한 개념이라서 아주 재미있게 보고 있고 읽고 있다. 이번에는 역사 e 가 나왔다. 한 권에 우리의 역사를 이것저것 담다보니 복잡하기도 하고 너무 간단하게 넘어가는 부분들도 물론 있지만 쭈욱 따라서 읽다보면 위의 그런 개념들로 읽을 수 있다.

그리고 사진으로 찍힌 기록들 중에서 처음으로 보는 역사적 사진들이 있어서 흥미롭게 보았다. 조선후기의 우리의 민초들의 모습은 지금의 노숙자와 거의 다름없는 행색이어서 가슴이 아팠다. 정말 보릿고개가 있었구나 씻기도 힘들었구나 때에 찌든 옷가지들이 아련하다. 요즘 사극들을 보면 너무나 화려한 옷에 화사한 화장을 하고 나오는 양반가 자제들과 선비들의 모습이 많은데 선비들도 그렇게까지 화사하지는 못했을 것 같다. 사극에서 상투가 흩어지고 더러운 행색의 민초들의 모습이 그나마 비슷한 고증인 것 같다. 그런 모습을 보면 필리핀이나 베트남의 저 시골마을의 아프리카 아이들처럼 가슴이 아프게 살아가는 사람들의 모습이나 우리네 옛 모습이나 다른 것이 없었다. 정말 지금의 대한민국은 기적과도 같은 발달을 이룬 것 같다. 물부족 국가라는 사실이 옛 사진을 보니 새삼 다가오니 지금 가지고 있는 자원들을 아껴쓰고 너무나 쉽게 버리는 행태들을 고쳐나가야만 우리 선조들의 전철을 밟지 않을 것 같다.

사진 이야기는 여기서 끝내고 역사적인 이야기들은 쉬이 읽히지 못하는 책보다는 그나마 읽혀서 역사적인 일들의 흔적을 따라가보는 것이 더 낫다. 그런 의미에서 이 책은 잘 만들어진 책이다. 물론 많이 빠진 내용들이 많지만 안 읽히는 책보다는 훨 낫다. 폭군으로만 알려진 광해군의 실리적인 외교와 정치의 새로운 모습들을 발견할 수 있고 명분없는 전쟁에 반대하는 임진왜란의 다른 이야기들도 읽을 수 있고 세계적인 유산으로 길이 남을 조선왕조실록의 이야기라든지 조선시대 사대부가 남긴 육아록인 <양아록> 의 존재와 내용도 살짝 엿볼 수 있었고 왕의 남자였던 환관들의 이야기나 중국에 공녀로 끌려갔던 여인들의 이야기에서 일본의 압제시절 위안부를 했던 불쌍한 우리의 십대소녀들의 유린된 이야기까지 과거와 과거가 어찌 이렇게 닮았는지..지금도 고통을 겪고 있는 위안부였던 할머니들의 아픈 역사들을 다루고 있다. 동학부터 안중근 의사의 이야기까지 정말 많이도 다루고 있으며 이 한권의 책으로 우리의 역사를 어느 정도 되짚어 볼 수 있다. 그 중에서 더욱 연구하고 싶은 분야는 그 분야의 책을 더 찾아서 읽으면 될 일이다. 역사e 역시 e시리즈의 다른 도서처럼 정말 잘 읽히고 내용이 좋았다.

티끌 모아 속담 문장력 일취월장

티끌 모아 속담 문장력 일취월장 - 문장력을 키워주는 알짜배기 속담 30 ㅣ 일취월장 국어실력 2
정윤경 지음, 백명식 그림 / 다봄 / 2013년 1월

아이들과 함께 생활하고 가르치고 엄마로서 바쁜 하루를 보내다 보면 아이들의 독서는 스스로 해결하라고 할 때가 많다. 숙제며 간식이며 이것저것 다 봐주고 나면 오늘 뭘 읽었는지 모를 때가 많다. 그러면서도 아이들이 제출해야 하는 숙제들, 독후감상문, 남녀평등글쓰기 대회 등 알아서 잘 해주길 바라는 마음이다. 집에 좋은 책들이 많다면 아이들이 저절로 그런 책을 집어서 읽게 된다. 우리집도 얼마전까지 무슨무슨 보물찾기, 와이시리즈, 메이플스토리 등 만화책이며 학습만화책이 어느 정도 있었는데 둘째가 이것들로 일곱살에 한글을 저절로 뗐었다. 그래서 자주 보다 보니 순수한 책들을 잘 안 읽게 되어서 어느 날 아이들과 대화를 하고 만화책은 당분간 싹 치우기로 했다. 그랬더니 정말 집안의 순수한 책들, 그리고 동화들, 상식을 주는 책들을 찾아서 읽었다. 맹꽁이 서당같은 역사만화 정도만 남겨두고 아직도 진행형이다.

여러가지 책 중에서 속담에 관련한 책은 없어서 티끌 모아 속담 문장력 일취월장은 속담에 관련한 책 중에서 최고이다. 우리집에 하나밖에 없으니, 어떤 단어 하나를 쓸때 그리고 문장에 적합한 단어를 쓸때 희열을 느낀다. 하지만 속담이나 격언은 이게 맞나? 하고 헷갈리기 일쑤이다. 아이들은 어려서 받아들이는 속도나 능력이 뛰어나서 가급적 어릴적에 이런 책을 읽게 해서 자연스럽게 터득하는 것이 좋은 것 같다. 그러면 처음부터 정확하게 받아들일 것이다. 이 책에서는 속담풀이를 재미있게 해주면서 그 속담이 들어간 반성문이나 기사문같은 글들을 다시 한번 보여주고 있어서 아이들과 한 챕터씩 읽어가다보면 저절로 좋은 문장이나 글을 쓰게 만드는 본보기를 보여주는 책이다.

1장에서는 너무 재미있는 우리의 조상의 재치있는 이야기가 곁들여진 속담들이 소개된다. 바늘 가는데 실 간다, 빈 수레가 요란하다, 작은 고추가 맵다 등등. 그런가 하면 2장에서는 생활속에서 나온 속담들이 오호라 이런 뜻이? 하면서 또 고개를 끄덕이며 재미있게 읽게 한다. 되로 주고 말로 받는다, 돌다리도 두들겨 보고 건너라, 등잔 밑이 어둡다, 아니 땐 굴뚝에 연기 날까 등등. 3장에서는 말 한마디에 천 냥 빚을 갚는다 는 등 입조심 말조심을 할 것임을 강조하는 속담들이 좋다. 4장에서는 올바른 사람으로 자라려면 바르게 익히고 써야 할 좋은 속담들이 있다. 벼는 익을수록 고개를 숙인다 같은.. 5장에서는 노력하는 사람이 꿈을 이룬다는 자기계발적인 내용들로 아이들에게 역시 좋은 속담을 소개해 주고 있다. 지성이면 감천이다, 티끌 모아 태산 같은...이처럼 문장력을 길러주는 알짜배기 속담들이 다 들어 있어서 아이들에게 바른 길잡이가 되어 줄 책이다.

나는 언제나 행복을 선택했다

나는 언제나 행복을 선택했다 - 프로보에서 전해온 스테파니의 희망 메시지
스테파니 닐슨 지음, 한상연 옮김 / 초록물고기 / 2013년 3월

신체의 80퍼센트 정도를 심한 화상을 입는다면 죽을 확률도 높다. 그런 가운데 살아남은 사람들은 얼마나 괴로울까. 예전의 이뻤던 얼굴도 사라지고 팔과 다리도 오그라들고 손도...그 가려움과 고통속에서 다시 웃을 수 있을까? 솔직히 그런 심정이었다. 그런데 예전에 많은 이들에게 웃음과 희망을 준 지선씨도 그랬고 이 책의 주인공인 스테파니도 너무나 밝고 희망에 차있고 여러사람들에게 많은 생각을 던져주고 있다. 감화하는 사람이 있다면 바로 이들 존재의 자체가 그렇다. 이들은 특별한 축복을 받고 태어난 사람들 같다. 아름다운 모습이었을때에도 주변의 가족들과 친구들에게 큰 사랑을 받는 환한 존재였고 화상사고 이후에도 그런 것을 보면 아마 천사가 그들의 모습을 빌어 태어났는지도 모른다.

어쨌든 스테파니의 이야기를 읽었을땐 분노와 아픔보다는 그저 아름다운 사람의 일상이야기를 듣는 것 같았다. 사고의 순간 그 직전까지도. 그리고 사고의 후유증에서 재활의 고통을 겪는 몇개월의 긴 투병에는 그들의 엄청난 고통에 같이 얼굴이 찡그렸지만 이내 그 특유의 낙천적인 사고방식이 드러나고 예전의 생활로 돌아가는 모습들에 진심으로 놀라웠고 기적에 가까운 일에 정말 다행이라는 생각이 들었다. 각각 열명과 아홉명의 형제자매들의 사랑도 그랬고 스테파니의 어린 네 아이들을 돌보아주는 스테파니 부부의 형제자매들과 넓직한 그들의 공간이 참 부러웠다. 내가 이런 사고를 당한다면 남아있는 가족들의 고통은 정말이지 상상도 하기 싫을 정도이다.

스테파니는 어려서부터 종이인형을 가지고 노는 것이 제일 좋은, 사실은 그 취미가 고등학교 시절까지도 이어진 말 그대로 현모양처가 꿈인 소녀였다. 자신의 결혼생활과 자신에게 잘 맞는 완벽한 남편과 이쁜 아이들 그리고 자신이 꾸미는 예쁜 공간들 그리고 맛있는 요리들..이런 것에 소질이 있는 사람들은 주부가 정말 체질이다. 사실 나는 살림에 관심이 없고 예전 양반들처럼 그저 글이나 읽고 계속 공부나 했으면 하는 그런 과이고..그래서 스테파니의 아기자기한 연애 이야기와 결혼후의 완벽한 아름다운 상냥한 삶 그리고 사랑이 넘쳐나는 두 부부의 닭살스런 애정행각들이 예전에는 좀 얄밉기도 했겠지만 지금은 무조건 부럽기만 했다. 그저 정으로만 살아가는 우리 부부의 남매같은 모습을 볼때에 얼마나 부러운 일인지.

그렇게 알콩달콩 살아가던 그녀의 인생에 갑자기 비행기 추락이라는 안타까운 비가 내린다. 사실 그 부분에선 읽는 내가 정말 속상했다. 아직 어린 아이들을 넷이나 줄줄이 낳아서는 젊은 아빠라는 사람이 위험한 소형비행기 조종에 빠져서는 자격증을 따고 따자마자 어린 아내를 태웠고 그 결과로 비행기 추락이라는 엄청난 비극이 생겼다. 어린 네 아이들은 한순간에 부모를 잃고 뿔뿔이 흩어질 뻔 한 것 아닌가. 본인들은 얼마나 괴로웠을까 생각하니 그만 그 생각을 접고 계속 읽어나가기로 했다. 후회하면 무엇하랴. 그들 앞에서 엄청난 재활의 고통과 앞으로의 어려운 생활들이 남아있었다. 그럼에도 타고난 낙천적인 성격과 서로를 진심으로 아끼고 사랑하는 두 부부는 역시나 제대로 일어서게 된다. 네 아이를 위해서. 그리고 뱃속에 다섯아이를 품게 된다. 그들이 그렇게라도 약간 무대포적으로 살 수 있었던 것은 선친이 살아계시고 넓은 목장과 또 수많은 형제자매가 있기에 조금은 가능했던 것이 아닌가 생각이 들기도 하지만 그래도 결론은 스테파니의 타고난 아름다운 성격으로 이 모든 일들을 더욱 더 현명하게 이겨낼 수 있었지 않았나 하는 생각이 든다. 젊은 부부의 힘찬 새로운 제 2의 인생에 박수를 보내고 지금도 잘 살아가기를 진심으로 바란다.

인생의 끝에서 다시 만난 것들

인생의 끝에서 다시 만난 것들 - 더 늦기 전에, 더 잃기 전에 알아야 할 45가지 깨달음
레지너 브릿 지음, 문수민 옮김 / 비즈니스북스 / 2013년 2월

하루하루 살다보면 어떤 날은 그냥 기분이 매우 좋은 날도 있고 어떤 날은 별다른 일도 없는데 유난히 불안하고 예민한 날도 있다. 그것은 마음 속에 사실 우울감이 있는데 내가 못 느끼고 있는 줄도 모르겠다는 생각이 최근에야 들었다. 지인들도 잘 살고 있겠지 하며 별다른 전화가 없어도 심지어는 친정엄마와의 통화도 꺼려진다기 보다는 그냥 안하게 되고 만남이 없어도 외롭다기 보다는 하루하루 그냥 아이들만 케어해도 바쁜 것 같아서 내가 설마 우울하겠어 하면서 살아왔는데 아무래도 내 안에 뭔가가 잘못 되어가고 있는 것 같다. 그러니 층간소음으로 매일 가슴을 졸이고 어떤날은 아무렇지도 않다가도 어떤날은 매우 힘들어 하고 아이들에게까지도 짜증을 부리고 잔소리를 한번 했다하면 끝까지 물고 늘어진다. 나 혼자만의 문제가 아니라 내 아이들을 불안하게 키우고 있는 것이다. 누구보다 아이들을 사랑하는 내가. 책을 읽어도 그뿐이고 이제는 왠만한 책을 읽어서는 별다른 처방이 느껴지지 않는다. 읽을 때에는 고개를 끄덕이다가도 그뿐. 그런데 이 책은 확실히 달랐다. 열가지 책중에 가장 마음에 와닿고 실제로 행동을 변하게 하는 책이 하나 있다면 바로 이 책이 그런 류의 책이었다. 의외로 심리적인 것들을 나열하고 처방하는 책보다는 이렇게 실제로 삶을 살아가면서 남을 감동시키고 감동을 받는 그런 이야기가 더 울림이 있고 더 나를 변화시킨다. 이렇게 저렇게 살아야 겠다는 생각을 주는 자기계발서도 좋지만 읽을 때 뿐일 경우가 많다. 하지만 오늘이 삶의 마지막이라면 당신은 무엇을 하겠는가? 처음 삶의 바닥에 주저앉았을때 위안을 주고 그래 나보다 더한 사람도 많이 있구나 하지만 이 사람들은 다른 사람들에게 무언가를 하네? 와 같은 깨달음을 주는 책이 더 나았던 것이다.

이 책의 저자인 레지너 브릿은 칼럼을 많이 써서인지 문장도 아주 매끄럽고 감동적인 글이 어떤 것인지 잘 아는 느낌이다. 군더더기가 없고 정말 좋고 멋진 칼럼들이다. 게다가 본인이 유방암 판정을 받고 그 뒤로 쓴 글에는 어떤 영향을 받기 마련인데 그래서 더욱 내일 인생이 끝나더라도 꼭 해야할 일들이 생각나게 하는 이런 글들을 보여주고 있는 것이다. 한 지역에서 오랫동안 칼럼을 써와서인지 이 책에 나오는 수많은 지인들 혹은 전해들은 이야기에 나오는 사람들은 진정한 영웅들이며 소시민들이다. 그들은 어려운 가운데에도 오히려 남을 위로하고 감동을 전해줄 줄 아는 사람들이었다. 남에게 무관심하고 자기 자신만 잘 하고 살면 되지 하는 세상속에서 작은 손길을 내밀거나 남에게 따뜻한 시선을 주는 사람들이 작은 기적을 일으킨다는 것을 이 책에 나오는 글들을 읽다보면 알 수 있다. 9살짜리 아동이 유괴되었을때에도 갑자기 정전이 되었을 때에도 사람들 하나하나의 관심과 사랑이 모여서 큰일을 모면하게 했던 일들 그리고 괜시리 남을 의심했던 일에서 벌어진 일들 어려운 제 3국에서 인형을 기다렸던 한 아이의 바램이 기적처럼 이루어졌던 일들 그 아이가 꿈에서 본 인형은 실제로 받은 인형과 거의 흡사했고 다른 짐들 속에서 짐이 되어 버려질 뻔 했으나 인형을 기증했던 한 아이의 끈질긴 바람대로 그것은 배달되었고 그 인형을 애타게 기다린 한 소녀의 손에 정말로 도착하게 되었던 그 이야기에서 눈물을 흘려버렸다. 어쩌면 나는 뭔가를 해야 하는데 이렇게 안일하게 살아야 하는 현실에 좌절한 것은 아닐지..조금씩 내가 해야 할 일을 하면서 뭔가를 다시 시작해야 함을 깨닫게 해주고 있었다. 정말 몇 해 뒤에 지금을 돌아보아도 후회하지 않을 삶을 살아야 겠다는 명확한 해답을 주는 책이다.