바보 빅터 - 너 자신을 믿어!!

바보 빅터 - 17년 동안 바보로 살았던 멘사 회장의 이야기
호아킴 데 포사다.레이먼드 조 지음, 박형동 그림 / 한국경제신문 / 2011년 3월

호아킴 데 포사다의 마시멜로 이야기를 아직도 읽어보지는 못했지만 대단한 선풍적인 인기를 끌며 베스트셀러로 한참 자리매김했던 것을 기억한다. 이번에 새로운 신간인 이 책 '바보 빅터'가 나왔다고 해서 꼭 읽어보고 싶어서 읽게 되었다. 역시나 명성에 걸맞는 책이었다. 우선, 스토리가 강렬하고 초등학생들도 읽을 수 있는 쉬운 가독성이 훌륭한 책이었고 읽고 나서의 여운이 길게 남는 그런 책이었으니 말이다. 한 순간의 실수로 17년간이나 자신을 바보로 알고 살아 온 빅터의 삶이 너무나 불쌍했다. 그가 멘사 회장인 실제 인물에 관한 이야기라니 더욱 놀라웠다. 실제 인물에 대한 이야기를 책 말미나 부록으로 더욱 자세하게 실어주었으면 더욱 좋았을 텐데...실제의 이야기도 남김없이 알고 싶은 몹쓸 호기심 때문에 말이다. 거의 실화를 썼을 것이라 생각된다. 하지만 외모 컴플렉스가 심했던 빅터의 동갑내기 동창생인 로라의 이야기는 실제 멘사 회장과 가까운 사람의 이야기는 아닐 것 같다. 오프라 윈프리 쇼에 나왔던 미인임에도 자신이 못생겼다고 생각하는 여자들의 이야기를 본 적이 있는데 마치 그것과 비슷하게 써졌다. 이 책에 등장하는 상담쇼도 오프라 윈프리의 쇼와 비슷했다.
 
빅터가 길거리 표지판에 있는 애프리 광고의 수학문제를 풀어서 인터넷 홈페이지에 올리자 묻지도 따지지도 않고 입사하게 된 빅터의 이야기는 속시원했다! 애프리 기업의 테일러 회장의 이야기는 애플의 스티브 잡스의 이야기와 아주 비슷하다. 실제 애플과 애프리는 발음이 비슷하다. 이렇게 여러 사람들의 진솔한 이야기가 결합된 바보 빅터의 이야기는 그래서 더욱 감동적으로 다가온다. 그런 빅터와 로라를 항상 응원했던 고교 시절의 레이첼 선생님, 그런 멘토가 늘 가까이에서 응원하고 있다면 얼마나 행운일까.
 
이 책은 안타까움과 상처를 넘어서 마지막에 이르러 모든 의혹을 풀어내며 감동적인 대단원으로 향한다. 소설처럼 우화처럼 너무나도 재미있게 읽힌다. 초등학생인 우리딸에게도 꼭 읽어보라고 권해주고 싶어서 지금 딸방에 가져다 놓았다. '바보 빅터'라는 책은 어린 시절 부모님이나 선생님의 별 뜻 없는 잔소리와 말에 상처를 입거나 모든 컴플렉스가 있는 사람들이 읽으면 자기도 모르게 자신의 마음의 상처가 조금이나마 치유되는 경험을 하게 될 것이다. 나 또한 그랬으니까. 그리고 딸에게 하는 말도 더욱 가려하게 되었으니까 내게는 큰 은총이 된 책이다.