반성은 우리에게도 필요하다.

마사코의 질문 ㅣ 푸른도서관 10
손연자 지음 / 푸른책들 / 2005년 8월

일제시대에 우리 민족이 겪은 아픔과 고통을 아홉 편의 단편으로 엮은 책이다. 우리 말을 사용한 죄로 모진 체벌을 당하는 아이, 관동대지진 후에 이성을 잃은 일본 자경단에 의해 조선인으로 오인받아 희생되는 일본 어린이, 위안부로 끌려가 짐승같은 삶을 살다가 일본 패망으로 고국에 돌아왔으나 몸을 더렵혔다는 자책감에 선뜻 가족을 만나지 못하는 어린 소녀...

각각의 단편은 내용은 다르지만 상통하는 주제를 풀어놓으며 어린이와 청소년들에게 우리가 당한 만행을 잊지 말라고 당부한다. 그리고 마지막 단편 <마사코의 질문>을 통해 작가는 일본인들에게 묻고 있다. 반성없는 평화가 진정 가능하냐고...

감정을 삭이는 듯한 단아한 경어투의 문체는 작가의 이러한 목소리에 오히려 힘을 실어준다. 소리를 높이지 않고 조용조용 나긋나긋하게 우리의 고통을 이야기하고, 일본의 잘못을 질책하는 작가의 역량이 상당한 수준에 올라있다는 느낌이다. 고운 우리말과 시어를 잘 활용하고 있다는 것도 큰 장점이다.

책과는 큰 상관없는 이야기인지 모르겠지만, 나는 이제는 우리가 일본에게 당한 것만을 기억하지 말고 우리가 다른 나라에 저질렀던 만행도 기억하고 반성해야 할 때라는 생각을 했다. 미국과 더불어(혹은 미국의 앞잡이로) 우리가 베트남에서 저지른 전쟁과 살육에 대한 반성, 수많은 라이따이한과 그 어머니들에 대한 사과... 이런 것들도 이제는 실행에 옮겨야 할 때가 되지 않았는가? 더불어 우리나라 안에서 벌어지고 있는 숱한 인종차별과 폭력에 대한 반성도 철저히 이루어져야 하리라.

우리가 당한 만행을 잊지 않는 것, 물론 중요하다. 그러나 더욱 중요한 것은 우리가 당했던 것처럼 남에게 또는 타국에 똑같은 잘못을 저지르지 않도록 스스로를 살피고 단속하는 것이다. 결국 마사코의 질문은 일본과 더불어 우리에게도 똑같이 주어져야 하는 것임을 잊지 말아야 할 것이다.