녹색 인간을 읽고

녹색 인간 ㅣ 별숲 동화 마을 27
신양진 지음, 국민지 그림 / 별숲 / 2020년 3월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

6학년 딸아이와 함께 읽은 책이다.

가까운 미래인 2055년, 식량 대란으로 인해 기근이 닥치자 인간은 식물과의 유전자 결합을 통해 광합성을 할 수 있는 녹색 인간을 탄생시킨다. 그리고 유전자 결합 비용을 충당할 수 있는 부자들은 그린 필드에서 녹색 인간으로서의 풍요로운 삶을 살고, 가난한 사람들은 오리진 필드에 남아 그린 필드의 원조를 받으며 살아간다.

가난을 기회로 삼아 더 부자가 되는 사람들과 그렇지 못한 사람들 간의 양극화는 지금도 심각한 사회 문제 중 하나이다. 책 속의 상황을 그냥 상상력의 산물로만 볼 수 없는 까닭이다. 그리고, 그 양극화가 실은 누군가의 지독한 이기심, 혹은 사회 구조의 잘못 때문인 것도 엄연한 사실이다.

책은 이런 사회 문제를 깊이 있게 천착해 내지는 못 한다. 특히 김석중 박사와 그 패거리는 지나치게 단순하고 전형적이어서 입체적이지 않고, 문제 해결 방법도 다소 뻔해 중반 부분 넘어가면 예측이 가능하기도 하다. 그러나 이는 성인의 시각이고, 책의 독자인 어린이의 눈으로 본다면 과학자의 도덕성, 환경 문제, 사회 정의 문제 등 생각할 거리가 많은 좋은 책이라는 생각이다.

6학년 딸아이는 책을 읽고 나서 "이런 세상은 오지 않았으면 좋겠다."고 하였다. 이 정도만 생각할 수 있어도 성공적인 독서일 듯 하다. 여기서 한 걸음 더 나아가 "그럼 이런 세상이 오지 않게 하려면 어떻게 해야 할까?"를 생각할 수 있게 돕는 것이 부모와 교육의 역할이겠지.

초등 4~5학년 이상 고학년에게 적합하고, 어려운 책 읽기 힘들어하는 중학생이 읽어도 괜찮을 듯 하다.