알고 보니 친절한 이웃

가장 멋진 크리스마스 - 핀두스의 네번째 특별한 이야기 ㅣ 핀두스의 아주 특별한 이야기 4
스벤 누르드크비스트 글.그림, 김경연 옮김 / 풀빛 / 2002년 12월

핀두스의 첫번째 특별한 이야기에서 페데르손 할아버지의 이웃들은 할아버지가 미쳤다고 말했어.
할아버지는 그저 핀두스에게 아주 특별한 생일케이크를 구워주려고 했던 거 뿐인데 말이지.
당연히 할아버지의 이웃들에 대해 나 역시 안 좋은 선입관을 가지게 됐지.
어린 고양이 핀두스하고 단둘이 사는 페데르손 할아버지의 외로운 처지를 몰라주는 사람들이라고 말야.

그런데 네번째 특별한 이야기를 읽고 생각을 바꿨어.
표지부터 전혀 다르잖아?
핀두스와 할아버지가 사이좋게 후추 과자를 만드는 모습을 창 밖에서 들여다보는 얼굴들 봐.
얼마나 따뜻하고 환한 웃음을 짓고 있는지, 절로 흐뭇해진다니깐.
발이 다친 할아버지를 위해 저마다 음식바구니를 들고 몰려오다니 요새 이런 이웃은 드물다구.

하지만 말이야. 한편으론 참 쓸쓸했어.
할아버지네 집에 이렇게 많은 사람이 모인 건 정말 오랜만이래.
할아버지 예순 번째 생일날 이후 처음 있는 일이라나? 벌써 한참 전 일이라는 거야.
게다가 이웃들이 모두 자기의 가족들과 집으로 돌아간 뒤에는 또 다시 핀두스와 할아버지 둘 뿐이야.
아무리 식탁 위가 맛난 음식과 따뜻한 촛불로 가득차고, 사랑스러운 아기 고양이가 함께 있다 해도,
떠들썩했기에 더 조용하게 여겨지는 크리스마스 이브인걸.
어쩌면 먼훗날 나나 옆지기도 그런 크리스마스 이브를 보내게 될까?
오늘은 왜 따뜻한 그림책을 봐도 자꾸 외로운 느낌이 드는 건지...