런던의 디자인에서 우리의 도시 디자인을 읽다

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런던 디자인 산책 ㅣ 디자인 산책 시리즈 2
김지원 지음 / 나무수 / 2012년 1월

21세기는 디자인의 시대라고도 한다. 디자인은 사물이 가진 이미지와 속성을 표현하는 수단일 뿐만 아니라, 원래의 이미지와 속성보다 더 좋게 보이도록 하는가 하면, 전혀 다른 것으로 만들 수도 있다. 최근 삼성이나 애플이 자사의 스마트 폰 등의 디자인을 두고 특허 전쟁을 벌이는 것도 디자인이 제품에서 얼마나 중요한 위치를 차지하는지를 보여준다. 디자인은 이제 대세가 되었다. 기업 차원에서 국가 차원에서 디자인에 많은 노력과 비용을 투자하고 있다.

한때 서울도 디자인 도시를 표방하며 각종 행사를 개최하였다. 서울을 국제적인 디자인 도시로 만들겠다는 야심찬 의욕에서 시작되었지만 국내용으로 그친 감이 없지 않아 있다. 관주도하에 이루어지다보니 시민들의 적극적인 참여나 실질적인 관심은 미미한 수준이었다. 디자인은 제품 뿐만 아니라 이처럼 한 도시의 이미지를 바꾸는 수단으로도 사용되어질 수 있는 것이다.

올해 7월부터 런던에서는 하계 올림픽이 개최된다. 앞으로 4개월 정도가 남았다. 런던이라는 도시가 전 세계로 방송을 타게 된다. 전 세계인의 눈과 귀는 런던을 향하게 된다. 런던은 어떤 모습을 하고 있을까? 런던은 대영제국의 오랜 아성으로 남아 있는 도시여서 런던을 가보지 않은 사람이라도 머리 속에 대충 런던이 어떤 도시일 거라는 이미지는 가지고 있을 것이다.

사람마다 느끼는 바가 조금씩 다르겠지만 개인적으로는 런던이라는 도시는 오랜 역사에서 느껴지는 고풍스러움과 함께 신사의 나라라는 이미지로 인해 다소 무겁고 딱딱한 느낌을 준다. 런던을 이야기할 때마다 중절모와 비, 우산, 쟂빛 하늘이 떠오른다. 아직 런던을 가보지 않은 나로서는 이렇게 머리 속으로만 런던을 그려볼 수 밖에 없다. 당연히 런던 디자인도 그와 같은 연장선상에 있지 않을까라고 생각해본다.

지은이는 런던에서 디자인을 공부하면서 디자인을 통해 런던이라는 도시를 바라보았다. 런던의 역사와 런던 사람들, 그리고 일상에 관심을 가진 지은이는 자신의 전공인 디자인이 런던의 역사와 도시, 그리고 일상에 어떤 식으로 스며들어 있는지를 소개하고 있다. 책장을 넘기면서 런던이라는 도시는 내가 생각하고 있었던 딱딱한 이미지가 아니었다. 런던은 역동적이고 생기로 넘쳐 흘렀다.

런던에는 국가나 시에서 주도하는 행사뿐만 아니라 민간단체들이나 다양한 배경을 가진 디자이너들이 교류하는 장이 끊이지 않았다. 우리나라와 달리 시민들의 적극적인 참여를 이끌어 내고 있었다. 지은이는 런던의 디자인에 대해 이야기하며 우리의 상황에 비추어보기도 한다. 우리가 배워야 할 점도 눈에 띈다.

지은이는 런던 디자인의 진정한 힘은 사람들의 일상에 가까이 다가가는데 있다고 한다. 책은 총 3부로 구성되어 있다. 1부 '오래된 것의 가치'에서는 영국의 전통과 유물을 현대에 맞추어 새로이 가꾸는 디자인의 역할에 대해서 소개한다. 무조건 새로운 것만 추구하고 옛것이 점점 사라져 가는 우리들의 모습을 생각하면 씁쓸하다.

2부 '인간과 환경을 생각하는 디자인 철학'에서는 단순히 보여주기 위한 디자인이 아니라 인간과 인간을 둘러싼 환경에 유익한 디자인이 무엇인지에 대해 생각해 보게 한다. 디자인을 실용적인 것으로만 생각할 것이 아니라 철학이 필요하다는 것을 보여준다. 3부 '잠들지 않는 디자인의 도시'에서는 오늘도 불을 밝혀가며 창조에 열을 올리는 디자이너들과 런던의 오픈 스튜디오, 런던 디자인 페스티벌 등 런던의 디자인 문화를 소개하고 있다.

런던은 이제까지 내가 생각했던 도시의 이미지가 아니었다. 런던의 디자인은 전통과 혁신 사이에서 균형을 지켜가며 런던이라는 도시에 새로운 공기를 불어 넣고 있었다. 수많은 사람들의 생각과 생활을 포섭하고 역사와 전통을 이어가는 런던의 디자인은 우리의 도시 디자인과는 많은 차이를 보여주었다.

현대는 디자인의 홍수 속에 살고 있다. 매일 엄청난 양의 디자인이 쏟아져 나오고 있다. 외형상으로만 그럴 듯해 보이는 디자인이 아니라, 옛 것과 새 것을 넘나들며 도시의 역사와 생활이 살아 숨쉬는 도시 디자인 철학을 만들어 내고 있는 런던의 디자인은 우리에게 디자인의 가치를 다시금 생각하게 만든다.