퍼즐을 짜맞추는 듯한 의학스릴러

바티스타 수술 팀의 영광 ㅣ 가이도 다케루의 메디컬 엔터테인먼트 1
가이도 다케루 지음, 권일영 옮김 / 예담 / 2007년 1월

바티스타 수술! 생소한 수술 명칭이다.

이 이야기는 바티스타 수술을 둘러싸고 벌어지는 살인사건을 미스테리 수법으로 풀어내고 있다. 바티스타 수술의 정식 명칭은 ‘좌심실 축소 성형술’로 창시자인 R. 바티스타 박사의 이름을 따서 붙인 것으로, 이는 확장형 심근증을 치료하기 위한 기술 중의 하나로, 비대해진 심장을 잘라내 작게 만든다는 발상에서 시작한 치료법이라고 한다. 

성공률은 평균 60 퍼센트라고 하는데, 도조대학 의학부 부속병원의 외과 조교수 기류 교이치가 이끄는 바티스타 수술 전문 팀은 성공률 100 퍼센트라는 경이적인 기록으로 이 분야에서 명성을 떨치고 있다. 그런데 최근 세 차례 연속하여 수술 실패로 환자가 사망하는 사고가 발생하게 되고, 병원장과 기류는 이의 조사를 부정수호외래의 만년 강사 다구치에게 맡기면서 이야기는 미궁 속으로 빠져들게 된다.

여기에 다구치와는 정반대의 성격을 가진 후생노동성의 시라토리라는 공무원이 등장하면서 이야기는 재미를 더해준다. 무엇보다 시라토리가 풀어나가는 심리전이라든지 시니컬한 대사는 다구치에 의해 진행되어져 온 전반부의 스토리와 대조를 이루면서 마치 얽힌 실타래를 풀어 나가듯이 읽는 이들로 하여금 이야기에 몰입하게 한다.

지은이는 수술실이라는 제한된 공간과 시간 안에서 그 어느 누구도 다른 사람의 눈을 피해 환자를 살해할 수 없다는 설정을 통해, 이야기의 긴박감을 더해 주는 동시에, 등장하는 인물들의 개성을 강조하여 자칫 지루해 질 수도 있는 이야기에 탄력을 부여하고 있다.

이야기는 단순히 스릴러로 머물지 않고, 대학의료계 내에 팽배해 있는 내부적 갈등과 권력 투쟁, 그리고 의료계 현실의 부조리들을 이야기 속에 녹여 내어, 흥미 위주의 글쓰기를 넘어 서고 있다. 지은이가 현역 의사여서인지 그러한 의료계 내의 이야기가 더욱 리얼하게 와닿는다.

제4회 '이 미스터리가 대단하다!' 대상 수상작이라는 명성에 걸맞게, 지은이는 여러 조각으로 흩어진 퍼즐을 맞추어 나가는 재미난 두뇌 게임을 선사하고 있다.