괴짜경제학자의 기발한 생각읽기

괴짜경제학 - 상식과 통념을 깨는 천재 경제학자의 세상 읽기
스티븐 레빗 외 지음, 안진환 옮김 / 웅진지식하우스 / 2005년 6월

이 책은 베스트셀러중에서도 왠지 관심이 가서 벌써 몇달 전에 아마존에서 구입해놓았던 책이다.
책은 재깍 도착했지만 읽을 책이 밀려 차일피일 미루다가 출장가는 길에 집어들었는데
생각보다 훨씬 재미있어서 술술술 읽어버렸다.

괴짜경제학자의 괴짜경제학이라.
도대체 무슨 생각을 하길래 괴짜경제학이라는 별명이 붙은 걸까.
이 책의 전체적인 방향은 '전혀 관련이 없는 두 객체(또는 사실)의 연관성 찾기'라고 할 수 있겠다.
교사와 스모 선수, KKK와 real estate agent, 마약 판매상과 어머니, 범죄율과 낙태허용 등
일반적으로 생각하면 전혀 연관이 없는 두 점 사이의 밀접한 상관관계를 찾아내어
어쩌면 이렇게 설득력있게 설명하고 있는지. 
베스트셀러에는 이유가 있다고들 하지만, 이 책을 읽으면서 정말 여러번
'하이고. 어찌 이런 생각을 했을까? 정말 대단하다..'라며 혼자 중얼거렸는데,
보통 사람들이 꿈에도 생각하지도 못하는 방향으로 이론을 펼친다는 의미에서
(게다가 경제학자이면서 돈 이야기는 별로 중요하게 나오지 않는다;;;)
괴짜경제학자라는 별명이 붙지 않았나 싶다.

사실 이 책은 엄밀하게 말해 경제학책이라기보다는
저자의 흥미진진한 이론을 펼쳐놓은 소개서에 가까운 것 같다.
이 저자는 경제/경영학보다는 범죄나 심리학 (혹은 좋은 부모론!) 에 관심이 지대한 것 같으니 말이다.
경제학적인 이론을 기대하고 이 책을 편다면 분명히 실망하겠지만
(실제로 리뷰에서도 결론이 애매하다거나 경제학책같지 않다는 지적이 보인다)
나는 정말 재미있게 읽었다. 
마치 멍하니 듣고있다보면 절로 고개가 끄덕여질만큼 설득력있는 전문가의 강의처럼.

한가지 의문인 것은, 아무리 미국 경제학자가 쓴 책이라 하더라도
다른 책들에 비해 유난히 소재부터 시작해서 모든 것이 너무나너무나 미국적인데,
(NCLB부터 real estate agent 제도, 백인/흑인의 선호하는 이름, KKK, 시카고의 마약조직 등등
이렇게 설령 머리로는 알더라도 필은 안오는 소재를 모아놓기도 힘들겠다;;)
이 책이 미국에서 베스트셀러가 된 것은 충분히 이해가 가지만
한국에서도 이렇게 잘 팔렸다니 놀랍다...