베르메르 위키토피아!

베르메르, 매혹의 비밀을 풀다
고바야시 요리코 외 지음, 최재혁 옮김 / 돌베개 / 2005년 2월

요즘 점점 근현대 미술쪽에 관심이 많이 가면서 더없이 곤란해진 것이 있는데, 왠만한 근현대 미술가의 작품 분석집이나 자서전, 전기 등을 읽어볼라치면 '그래. 네가 얼마나 어려운지 보겠어. 설마 그리지는 못할망정 이해쯤이야 못하겠어? 어디 덤벼봐!!' 정도의 도전정신(?)을 갖지 않으면 쉽사리 페이지를 넘기기가 어렵다는 점이다. 비교적 최근에 구입한 마그리트나 달리 관련 책 몇 권은 숫제 철학책이었고, 한 장 넘길 때마다 눈에 힘 팍 주고 미관 사이에 주름 잡아가며 니가 이기나 내가 이기나 해보자는 마음으로 읽어 내려가곤 했다. (물론 나의 부족한 소양(교양?) 탓이기도 하겠지만 -_-)

그 와중에 잡은 이 책. 아~ 이 편안함. 이 포근함. 처음 미술에 관심을 가지기 시작할 때 정신없이 빨려들었던 매력이 여기 있었다. 이게 도대체 뭘 그린걸까? 작가는 무슨 생각이지? 하는 물음표 없이 그저 보이는대로, 느끼는대로 '감상'할 수 있는 베르메르의 매력. 뭔가 고향에 온 느낌이랄까.

베르메르의 작품은 여기저기 미술관에 갈 때마다 열심히 챙겨보곤 했지만 직접 볼 때마다 드는 생각은 '진짜 작네...' -_-; 많은 경우 고작 가로세로 50cm를 넘지 않는 그의 작품이 그토록 많은 사람을 잡아끄는 이유는 뭘까. 물론 얼마전에 영화로도 만들어졌던 슈발리에의 소설 '진주 귀걸이 소녀' 또한 베르메르 인기에 단단히 한 몫 했겠지만.

    <얼마전 메트로폴리탄에 갔을 때 찍은 베르메르 벽 -_-; 그림 세 점이 하나같이 무척 작다>

이 책은 베르메르의 작품들을 연대별로, 그리고 화풍에 따라 시기별로 하나하나 짚어가면서 곁다리로 당시 네덜란드의 상황, 그리고 무엇보다 비밀에 쌓여왔던 진정한 '인간 베르메르'에 대해 그동안 많은 사람들이 가져왔던 환상을 하나하나 벗겨 나간다. 

베르메르가 다작을 하지 않았던 작가였기 때문에 고작 작품이 수십 점에 지나지 않는다고? 작품 소개는 책의 절반을 넘지 않는다. 뒷부분은 베르메르 작품에 대한 여러 역사적 이벤트(도난, 위작, 진품 논란)로 채워넣어 어떻게 보면 책의 형태로 묶은 '베르메르 위키토피아'같은 느낌이랄까. 하나에 빠져들면 무섭도록 집요하게 파고드는 경향의 일본 학자의 책답게 아주 꼼꼼하게 여러가지 사실들을 빼곡히 실어놓았고, 베르메르를 전공한 저자 본인의 논문이나 연구 결과까지 덧붙여놓아 베르메르를 둘러싼 각종 논란(?)에서 확실하게 자기 입장을 밝힌 점도 재미있다.

베르메르를 원래 좋아하던 사람이나 특별히 미술에 관심이 있는 사람뿐만 아니라 진주 귀걸이 소녀를 읽고 베르메르에 관심이 생긴 사람이 읽어도 아주 좋을만큼 쉽고 친절한 책이다. 카메라 옵스큐라처럼 소설에서는 확실히 묘사된 것들도 실은 아직 학계에서 논란이 되고 있다는 점도 흥미롭고, 소설에 등장하는 여러 사람들, 베르메르의 부인이나 장모 등 가족은 물론이고 심지어 그림을 사가는 이름모를 빵집 주인(!)까지 실제 인물이라니! 혹시 진주 귀걸이 소녀도 실제인물이 아닐까? (두근두근!) 아니, 실제인물이었으면 좋겠다는 바램(?)을 가지고 책을 덮었다.