범생 공화국, 대만

범생 공화국, 대만 - 대만을 알면 한국이 보인다
안문석 지음 / 인물과사상사 / 2026년 1월

** 이 내용은 출판사로 부터 도서를 제공받아 직접 읽어보고 작성하였습니다 **

최근 몇년간 대만은 많은 사람들의 먹방투어로 유명했기에, 대만 여행도 준비하고 있는데, 이왕이면, 대만에 대해서 알아보고 가야겠다는 생각이 들어서 읽어보게 된 책이다. 책 제목을 범생공화국이라고 지은것처럼 대만사람들은 국민대다수의 성품이 모범생의 범주에서 벗어나지 않으려는 것 같다. 경제인들도, 정치인들도 비슷하다. 책의 첫부분에 대만을 반도체강국으로 만든 유명한 TSMC에 대한 사례가 나온다. 우수인재들이 의대보다 더 좋아하는 회사, 그런데, 한국의 모범생과 많이 다르다. 그들은 서로 돕고 협력할 줄 안다. 한국의 대기업의 성공뒤에는 협력업체들을 쥐어짠다는 기사가 있는데, 대만은 서로 도와서 더 큰 이익과 가치를 만들어간다. 지진으로 위험에 처했을때 누구보다 먼저 회사로 달려가서 평소훈련대로 움직였기에 큰 충격없이 복구가 가능했다고 한다.

대만은 한국과 비슷한 정치적 상황에 있다. 분단된 나라와 갈등, 좁은 영토와 빈약한 자원, 오랜기간동안의 독재정치의 현대사.. 그럼에도 대만이 오늘날 이렇게 안정적으로 성장하는 것은 갈등을 줄이고자 하는 범생의 마음이 기저에 깔려있다. 우리처럼 극단적인 사상의 부딪힘이 보이지 않는다. 여전히 수십년 독재했던 정치가를 기념하고 있고, 2차대전때 일본에 당한것이 많지만, 일본을 좋아하는것도 대만이다. 빠른 성장보다는 꾸준한 성장을 추구하며, 한명의 천재에 의해 이끌어가는 것이 아니라, 대다수의 평범한 범생들이 이루어가는 문화. 극단적 대치보다는 실리와 화합을 중히여기는 나라, 균형잡힌 성실함이 배어있는 대만.. 배울것이 참 많은 나라라는 생각이 든다.

인생을 배우다

인생을 배우다 - 소소한 일상에서, 사람의 온기에서, 시인의 농담에서, 개정판
전영애 지음 / 청림출판 / 2025년 11월

괴테 연구 전문가로 알려진, 괴테할머니TV의 주인공 전영애교수님의 개정판이라고 한다. 책 속의 글자폰트가 참 예쁘다, 술술 읽혀진다. 소소한 삶의 에세이가 읽고 싶어서 선택했는데, 교수님의 소소한 일상과 그 안에 발견하는 작은 울림들이 가득하다. 독일에서 유학하면서 만나는 사람들에게 느낀 감정들, 애틋함들이 담겨있다. 아낌없이 가장 소중한 것을 남겨둔 마음이며, 작은 일 하나에도 책임감을 가지며 살아가는 사람들, 그리고 우리네 아이들이 숨쉴 틈없이 공부에 내 쫒기듯 살아가는 모습이 왠지 비교가 되었다. 나도 사실은 그렇게 아이들을 키운것은 아닐까? 나름 자유롭게 키운다고 했는데, 한 아이는 공부와 영영 담을 쌓고, 게임속 세상으로 들어갔고, 또 한 하이는 뒤늦게 공부에 대한열의를 키워서 열심히 하는데, 부족한 능력때문에 스스로 자책하기도 한다. 아이들 키우기가 제일 어렵다.

저자는 젊은 시절 학생들을 가르치느라 스스로의 글을 쓸 기회를 갖지 못했다고 한다. 그럼에도 글이 주는 힘을 무시할 수는 없어서 번역책을 쓰다가 스스로의 글을 써내려가는데, 항상 부족함이 느껴진다고 한다. 문학이 사람을 만든다라는 말처럼, 고전을 사랑하고 그 유산을 지키려 애쓰는 독일사람들, 또는 아우슈비츠에서 모두가 힘을 합쳐 시인 한명을 선택해서 살리려고 무진 애를 썼다고 한다. 결국은 그도 죽었지만, 죽기전에 남긴 시 한편이 그후로 많은 이들의 마음을 먹먹하게 했다고 한다. 글이 주는 힘을 무시할 수는 없다.

누군가 소개해준 시골집을 여백서원으로 꾸며가면서, 써내려간 작은 글들은 더 마음에 와 닿는 것 같다. 돌이나 흙을 만지며 노동하는 가운데 즐기는 사색의 글들, 만나는 이들에게서 찾아지는 저자의 작은 글들을 통해 어쩌면 여백, 혹은 여유가 전해주는 삶의 태도를 느끼게 해준다. 누구나 인생을 보람있게 살려고 애쓰지만, 지치고 힘들고 포기하고 싶어질때, 그래도 아직 늦지 않았다고 말해주는 것 같다. 문학이 우리를 치유하고 앞으로 나아가게 한다고 한다. 벌써 50대 중반을 지나가고 있는 나이인데, 인생의 후반부를 어떻게 살아가야 할지 조금은 감이 잡히는 것 같다. 조금씩 나눠 읽어도 좋고, 하룻밤 시간내서 끝까지 한번에 읽어가는 것도 좋을 책이다.

넘어지지만 않아도 오래 살 수 있다

넘어지지만 않아도 오래 살 수 있다 - 도쿄도 건강장수의료센터 김헌경 박사가 알려주는 건강자립의 비밀
김헌경 지음 / 비타북스 / 2025년 10월

"행복한 노후는 근육 연금에서 시작된다"라는 표지의 글을 보면서, 노후를 위해 준비할것이 연금뿐 아니라, 건강을 위한 근육이구나 하는 생각이 들었다. 작년에 수십년 다녔던 회사를 퇴직하고나서, 무력하게 몇달 지나다보니, 급격히 체력이 떨어지는 것을 실감하고 있다. 어느 순간 조금만 빨리 걸어도 숨이 가쁘고, 아침에 일어날때도 온 옴 여기저기서 삐걱거리는 느낌이 들고 있다. 100세 시대를 살아가야 하는데, 남은 반백년 가까운 시간을 이대로 살아갈 수 있을까 하는 불안이 들었다.

노화는 자연스러운 것이지만, 노쇠는 예방가능하다는 말은 아직도 희망이 있다는 뜻이다. 어떻게 노화를 늦출것인지에 대해 저자는 몇가지 운동방법을 제안해주고 있다. 이 책의 절반가량이 노인들을 위한 운동방법을 다양하게 알려주고 있다. 쉬운듯 하면서도 막상 시도하려면 상당한 노력이 필요하다 그렇다고 여기서 멈추게 되면 최악의 구렁텅이로 빠진다는것은 분명하다. 넘어지는 순간, 나이들수록 골절이 쉽게 발생하고 입원과 동시에 근육손실, 요양병원까지 순차적으로 이어지게 된다. 주변의 어르신들은 요양원에 들어가는 순간, 다시 집으로 돌아오지 못하는 경우가 많았다. 긴장해야겠다는 생각이 들었다. 한가지 또 특이한 것은 노년에도 사회생활은 계속되어야 한다는 것이다. 친구들이 곁에 있다면 치매 위험도 확실히 감소된다고 하는 기사를 읽어본적이 있다. 주변에 홀로 사시는 분들을 보면, 거의 하루종일 말 한마디 나누지 못하는 경우도 있다고 한다. 얼마나 답답하고 외로울까하는 생각도 든다. 누군가와 대화를 나누고, 삶을 나눈다는 것은 그만큼 중요하다. 사회적 커뮤니티를 유지하는 방법은 같은 취미를 가진 사람을 만나는것도 좋을텐데, 내 경우에는 교회만큼 좋은 곳은 없다는 생각이 든다. 일단 대화를 통해 삶을 나눌 수 있다면 어떤 모임에도 참석하는 것이 좋겠다. 누구에게 의존하지 않고 스스로 인생 백세를 준비하는 건강 지침서로 손색이 없다는 생각이 든다.

Ready to Order?

Ready to Order? 주문하시겠습니까? - 미국 58개 프랜차이즈에서 막힘없는 주문·쇼핑 영어회화
진저(조향진) 지음 / 길벗이지톡 / 2025년 10월

영어책이 넘쳐나는데, 책의 제목이 눈에 들어오는 경우는 그리 많지 않은데, 이 책은 실생활에 딱 적합할것 같은 제목이라 집어들었다. 년말이고, 딸아이는 수능을 마치고 여행을 가겠다고 하고있어서, 이왕이면 같이 준비해볼 요량으로 읽어보았다 많은 사람들이 영어를 공부하고는 있지만, 실생활에 녹여내기란 쉽지 않다. 복잡한 문법들이 머리속을 맴돌거나, 입안에서만 맴돌기 때문이다. 간편 여행영어책도 보기는 했는데, 이 책은 영어대화만 있는것이 아니라, 각 매장마다 특징적인 부분들을 미리 설명해주는 부분이 많아서 미국 프랜차이드 매장에 대한 이해도가 높아졌다. 매장분위기, 입구풍경, 주문방법, 결제까지 그 흐름을 따라 한페이지정도의 대화가 담겨있다. 그렇다고 모두 같은 내용은 아니고, 각 매장마다 다양한 상황별 대화의 흐름을 보여주고 있어서, 서로 응용할 수도 있겠다

실제로 미국출장중에 외부손님들과 약속이 없다면, 자주 가보았던 곳이 스타벅스나 타코벨, 또는 익숙한 패스트푸드점들이다. 이 책의 저자는 유튜버인데, 실제로 현장들을 방문해본 경험을 토대로 구성했다고 한다. 그래서 그런지, 각 매장마다 담겨있는 풍경이나 메뉴판, 또는 영수증형태 등등 그리고, 현지 종업원들과 주고받을 만한 영어표현들이 가득 담겨있다.

책 사이즈는 작아서 좋은데, 조금 아쉽다면 글자들이 작은 편이다. 나이가 있다보니, 폰트가 작으면 눈에 잘 안들어온다. 아무튼, 단기간에 써먹기에 좋은 표현들이 많아서 좋다. 격식차리는 다이닝레스토랑에서 필요한 고급진 표현들이 보이지 않는다. 쉽게 접할 수 있는 레스토랑에서 간단한 말 한마디만 주고받을 수 있어도 책값은 할것이라 생각된다.

최소한의 세금공부

최소한의 세금공부
조문교 지음 / 매일경제신문사 / 2025년 11월

년말이 다가오다보니, 다시금 연말정산을 꼼꼼히 준비해야 할 시기가 된것 같아서, 세금관련 책을 찾아보다가 발견한 책이다. 우리는 많은 세금속에서 살고 있다. 알게 모르게 나가는 부가가치세도 있지만, 부동산을 마련할때 내는 취득세나 돈을 벌때 내는 소득세, 그밖에 상속세라든가.. 등등 정말 많이 있다. 이렇게 세금의 종류가 많은 이유는 어떡하면 세금저항없이 받을 수 있을까 고민하며 만든제도라고 한다. 세금이 왜 필요한지는 잘 알지만, 그렇다고 달라는 세금을 그냥 내기는 아깝다. 결국 이 책의 표지에도 적혀있듯이 돈을 잃지 않는 법, 알면 알수록 적게 내는 세금이 답인거 같다.

단순히 월급받는 근로자로서 세금을 낼때는 매월 원천징수하고, 년말에 연말정산 한번하면 끝이었다. 그런데, 이런저런 소득들이 붙으면서 종합소득세를 내게 되면서 많이 복잡해졌다. 해마다 6월이면 종합소득세를 줄이는 방법이 뭐가 있는지 고민하게 되는데, 내년 6월에는 이 책이 많은 도움이 될거 같다. 책의 뒷표지에도 적혀있듯이 수없이 많은 세금문제들에 대해서 그리 어렵지 않게 잘 설명해주는 것 같다. 물론, 내게 관심이 가는 부분만 집중적으로 읽어보았다. 당장 연말정산과 종합소득세를 줄이기 위해 무엇을 챙겨야 할지를 그 방법이 제일 먼저였다.

고소득자이고, 소득의 종류가 많다면, 아무래도 세무사의 도움이 필요할수도 있다. 그런데, 일반인들에게는 세무사 선임비용도 만만치 않다. 이렇게 도움이 되는 책들이 나와서 모든 이들이 쉽게 이해할 수 있게 도와준다면 세금면에서 많은 혜택을 받을 수 있을거 같다. 평범한 월급장이 외에도 궁금했던 사항들이 있을텐데, 투잡하면서 생긴 여유소득이나, 어쩌다보니 다주택자가 되었는데, 세금이 중과되는 법을 피하는 방법, 또는 자식들에게 최소한의 세금으로 전달하는 기술 등.. 꽤 유용한 정보가 많이 들어있다. 세금부과방법이 자주 바뀌기 때문에 헷갈리겠지만, 가끔은 점검해볼 필요가 있고, 이 책은 많은 도움이 될거 같다.