프리즐 선생님과 떠나는 이집트 여행

프리즐 선생님의 신기한 역사 여행 1 - 가자, 고대 이집트로! ㅣ 프리즐 선생님의 신기한 역사여행 1
조애너 콜 지음, 브루스 디건 그림, 장석봉 옮김 / 비룡소 / 2004년 7월

프리즐 선생님이 나오는 '신기한 스쿨버스'를 처음 만난 건 재작년 큰애가 5살 때였다. 도서관에서 행복한 표정으로 책을 골라 나에게 걸어오는 아이의 손에 난생 처음 보는 재미난 책이 있었다. 사실 5살이 보기에는 글이 참 많았는데 어쨌든 나는 참을성 있게(?)  읽어 주었다.

아, 그 다음부터 나는 목이 쉬도록 '신기한 스쿨버스'를 밤이면 밤마다 읽어줘야 했다. 급기야 10권을 큰 맘 먹고 사기에 이르렀고, 그런 다음에야 그것 보다 한 단계 낮은 '신기한 스쿨버스 키즈'와 더 낮은 '신기한 스쿨버스 베이비'가 있다는 사실을 알게 되었다.

그런 기억이 있기에 이 책이 내 눈에 보인 순간 난 얼른 사 버렸다.

이 책이 아이들과 나에게 준 재미와 기쁨은 적지 않은데 어쩐지 과학 쪽 이야기를 한 '신기한 스쿨버스'보다는 좀 유머감각이 떨어진다는 느낌이 들었다.   '신기한 스쿨버스'시리즈만 해도 독특한 캐릭터로 무장된 아이들이 많아서 읽는 재미가 쏠쏠했다. 특히 좀 아둔하고 불만투성이인 아널드의 마음 속 중얼거림을 볼 때마다 우리 아이들은 굉장히 재밌어 했었다.

이 책은 초등학교 저학년용인 것 같다.  지식 위주로 책이 서술되었기 때문이다. 초등학교 사서 출신인 조애너 콜의 관심사나 전공이 과학에 더 있는 것 같다는 인상을 많이 받았다.

 하지만, 그럼에도 불구하고 이 책은 유익하다. 이집트로 가는 프리즐 선생님을 따라 가다 보면 기상천외한 일이 벌어지기 때문이다. 보라, 오늘도 프리즐 선생님은 알록달록 비행기, 열기구, 헬리콥터 등이 잔뜩 그려진 원피스를 입고 종이비행기 모양의 커다란 귀고리를 하지 않았는가!

이집트 카이로로 향하던 비행기 내에서 이상한 일이 벌어진다. 갑자기 문이 열려 버린 것이다. 이제 사람들은 낙하산을 메고 이집트로 떨어지고, 사람들의 발이 땅에 닿자마자 현대의 이집트가 사라지고 고대의 이집트로 시간이동이 이루어진다.

고대 이집트 시대에는 낙타도 말도 없었다는 것, 여자들이 화장먹이라는 눈화장을 했다는 것, 이집트의 빵은 모래가 많이 섞여 사람들의 이가 많이 상했다는 것, 나일강의 범람 때문에 농부들이 행복해했다는 것, 나무배와 나무썰매에 피라미드에 쓰일 돌을 실어 흙으로 만든 경사로를 이용해 운반하였고, 완성된 피라미드 꼭대기에는 순금을 얹었다는 등 책을 읽으면서 나도 아이들 못지 않게 이집트에 대한 공부를 할 수 있어 좋았다.

이런 류의 책들은 꼭 구입해서 여러 번 읽게 하는 것도 좋을 것 같다. 역사에 대해 친숙해질 수 있는 첫 걸음마를 떼게 할 테니까...