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베로니카, 죽기로 결심하다
파울로 코엘료 지음, 이상해 옮김 / 문학동네 / 2003년 10월
평점 : 
구판절판
아무것도 아냐. 아니, 기적이야. 하루를 또 살 수 있어."
모든 사람이 알고 있는 명제를 바탕으로 책을 쓴다는 것은, 어쩌면 굉장한 용기가 필요한 일인지도 모른다. 귀에 딱지가 앉도록 들어온 말에 다시 한 번 귀기울이도록 하는 일은 아주 어려울 테니까. 그런 관점에서 보면 파울로 코엘료는 대단한 구석이 있다. 그가 <베로니카, 죽기로 결심하다>에서 도달하고자 하는 명제는 이것이다.
인간은 죽음의 자각을 통해 더욱 치열한 삶을 살 수 있다.
TV에서, 영화에서, 책에서...얼마나 많은 매체에서 '죽을 뻔 했던 사람들'이 '새 인생을 살기로 한'이야기를 떠들어 댔던가. 얼마나 많은 사람들의 책상 머리에 <오늘은 어제 죽은 사람이 꿈꾸던 내일이다>라는 금언이 붙어있던가. 그런데 이 노회한 작가, 코엘료는 시침을 뚝 떼고 이야기를 시작하고 졸려는 독자의 머리를 툭툭 쳐서 깨워가며 자신이 정한 결론으로 끌고 간다.
사실 책을 읽는 동안에는 베로니카, 제드카, 이고르 박사, 마리아, 에두아르로 화자를 오가며 펼쳐지는 얘기들, 짧은 회상 안에 함축된 '소설 같은' 삶 이야기들이 억지처럼 느껴졌다. 습작이 아니라면, 짧은 소설 한 권에 그 많은 인물의 에피소드를 다 끼워 넣을 필요가 있었을까? 코엘료 본인의 소설 같은 삶(정신병원 경력)까지도! 그런데 마지막 장을 덮고 나니 이것이 다 의도된 바가 아닌가...생각된다. 최소한의 힘을 들여 독자를 승복시키려는, 그리고 '뻔한 얘기잖아"하며 몸을 뒤트는 것을 방지하는 과감한 술수.^^ 그 술수가, 영 밉지만은 않다.
그런데 나는 어떤가? 나는....삶에 대해 진지하게 고민하기엔, 현실에 너무 깊이 안주해 있나보다. 남들 하는 대로 사는 게 제일 좋은거야, 라는 속삭임에 고개를 주억이며 결혼하고...아이 낳고...일을 하고...그렇게 편안하고 조용한 삶에 철푸덕, 엉덩이를 묻고 앉은 나는, 베로니카와 다른 등장인물들의 명민한 영혼을 따라잡을 수가 없었다. 그래서 이 귀한 우화가 그냥 '이야기'로 읽혔다. 하지만 모르지. 이 책과 언젠가 다시 인연이 닿았을 때, 내가 일상의 권태로움에 치를 떨고 가슴 속의 광기를 풀어주고 싶어 안달이 난 상태라면..... 만약 그런 때라면, 이 책은 나를 구하고 인생을 바꾸는 운명이 될지도.