건강 염려증과 불안 심리를 풍자한 쥘 로맹 고전문학 희곡

크노크, 어쩌면 의학의 승리
쥘 로맹 지음, 이선주 옮김 / 북레시피 / 2023년 9월

극작가, 시인, 소설가이자 철학자 쥘 로맹 (본명 루이 파리굴 1885-1992)의 희곡 <크노크, 어쩌면 의학의 승리>. 1923년 발표한 희곡 <크노크>는 파리 샹젤리제 극장에서 처음 상연된 이후 대성황을 이루며 1924년 갈리마르 출판사에서 정식 출간되었습니다.

북레시피 출판사에서 한국에 처음으로 쥘 로맹 희곡을 소개합니다. 무려 100년이 흘러도 지금 이 시대에 의미를 안겨주는 <크노크> 매력을 만나보세요.

구글링을 해보니 영화로도 만들어진 데다가 해외에선 연극축제에서도 여전히 인기 많은 작품이더라고요. 이 작품이 상연되지 않은 나라를 손꼽는 게 더 빠를 만큼 (1939년 크노크 관련 보고서에서 상연되지 않은 나라로 중국과 한국을 언급하기도) 대단한 고전문학이라는 걸 알게 되었습니다.

코로나19 시절 2020년 10월 프랑스 일간지 《르몽드》의 기사 제목에 크노크가 다시 등장합니다. "코로나19에 맞서 국가가 닥터 크노크가 되다!". 당신은 보균자이니 지금부터 침대에서 쉬어야 한다는 크노크의 진단이 코로나19 진단 상황과 비슷했다는 의미입니다. 그렇게 크노크는 역주행 베스트셀러를 맞이합니다.

총 3막으로 구성된 <크노크>는 희곡을 잘 모르는 독자도 처음 접하기 좋은 작품입니다. 등장인물 수도 혼란을 주지 않는 데다가 작품 분량이 짧은 편이어서 희곡의 묘미를 맛보기 좋습니다.

1막은 닥터 파르팔레 부부를 기차역에서 만나 프랑스 작은 마을 생모리스로 이동하는 여정을 보여줍니다. 크노크는 대도시에서 말년을 보내려는 파르팔레의 후임으로 오게 되었습니다. 이때만 해도 거래를 통해 자기 담당 지역을 넘기는 방식이었나 봅니다. 전임과 후임의 대화 속에 오가는 속물 냄새가 처음부터 진하게 풍깁니다.

돈을 벌려면 이 마을 사람들을 치료해야 하는데, "세계적인 유행성 독감이라면 또 모를까.(p21)" 마을 사람들이 웬만한 병으로는 의사를 찾지 않는다는 것도 알게 됩니다. 

게다가 간단한 진료를 받으러 오는 사람들조차 생미셸 날(9월 말 추수 직후 수금하거나 빚을 갚는 전통)에 지불한다니... 환자들이 진료비를 연간으로 지불하는 마당에 전임에게 지불해야 할 돈을 어떻게 갚을 수 있겠나요.

문제는 크노크는 제대로 된 의사도 아니었던 겁니다. 어린 시절 약 복용 방법을 달달 외우는 취미가 있었던 그는 의사자격증도 없이 선박에서 의사로 일하며 그만의 의료방식을 확립합니다.

크노크는 전임에게 갚아야 할 돈을 현금 대신 자기와 일주일 같이 일해보면서 자신의 비법을 알려주는 걸로 퉁치자고 하는데... 크노크가 그토록 자신 있어 하는 모습 때문에 앞으로의 상황이 궁금해질 수밖에 없습니다.

2막에서는 마을 사람 홀리기 대작전에 본격 돌입합니다. 크노크에게는 주민 모두가 고객입니다. 자주 들르는 손님이 충직한 고객입니다. 아파야만 의사를 찾는 방식은 집어치웁니다. 건강하다고 말해주면 그게 오히려 속이는 거라고 말이죠.

그에게 마을 주민들은 한마디로 '보균자들'입니다. "겉으로는 지극히 멀쩡해 보여도 몸 은밀한 구석에 한마을을 감염시킬 수도 있는 수백만의 박테리아가 잠재하고 있다 (p68)"는 걸 알립니다.

크노크는 광고부터 시작합니다. "몇 년 전부터 우리 지역을 점령하고 있는 온갖 종류의 의심스러운 병들이 전파되지 않도록 힘쓰려는 선의와 자신감을 담아" 인사드린다며 말이죠.

그렇게 찾아온 마을 주민을 진료하는 크노크의 언변을 보면 정말 희대의 사기꾼 저리 가라 할 지경입니다. 그저 노동에 피곤한 상태의 부인에게 일주일 동안 고형식 금지, 두 시간마다 물만 마시라고 합니다. 굳이 꼭 먹겠다면 아침저녁 비스킷 반 개를 우유에 적셔서 먹으라고 합니다.

일주일 후 상태를 다시 보자고 합니다. 그때도 정정하고 몸이 가벼우면 대수로운 게 아니지만 그 반대로 머리가 무겁고 힘이 빠지고 의욕이 없다고 느껴지면 (아니, 먹은 게 없는데!!) 치료를 시작해야 한다고 말이죠.

그렇게 마을 주민들은 크노크를 존경심으로 바라보게 되고, 3막은 그로부터 3개월이 흐른 시점을 보여줍니다. 타지에서도 달려올 만큼 크노크의 명성이 높아져 있습니다. 그야말로 떼돈을 벌고 있습니다.

"제 역할은 그들에게 의료적인 생각을 심어가면서 의료적인 존재로 만드는 것이지요." - p127

진료는 낚시할 때 그물을 던지는 것처럼, 치료는 양식업처럼. 크노크의 진료를 받고 나면 희한하게 치료 횟수가 확 올라갑니다. 정규적으로 치료받는 환자도 늘어났습니다. 그리고 크노크는 환자의 이익, 의사의 이익보다 앞서는 의학의 이익을 내세우며 이 일을 합리화합니다.

과잉 진료 문제를 100년 전 희곡에서 발견할 거라곤 상상도 못했습니다. 건강 염려증이 어떻게 병을 키우는지 크노크와 마을 주민들의 관계를 통해 적나라하게 보여줍니다. 흥미롭게도 이 모든 것들을 비판적으로 암울하게 그려내는 게 아니라 은근슬쩍 비꼬는 유쾌한 블랙코미디로 표현하고 있어 더 재미있습니다.

- 출판사로부터 도서를 제공받았습니다

빅뱅부터 암흑물질까지 현대 우주론 입문서

우리 우주의 첫 순간 - 빅뱅의 발견부터 암흑물질까지 현대 우주론의 중요한 문제들
댄 후퍼 지음, 배지은 옮김 / 해나무 / 2023년 10월

138억 년 전 우주의 첫 순간 빅뱅 이후 팽창과 냉각을 반복하며 우주에는 수많은 물질과 에너지가 채워집니다. 별과 은하가 만들어졌고 빅뱅 후 약 92억 년이 지나서 태양과 태양계가 등장합니다. 여전히 우리 우주는 계속해서 팽창하고 냉각되고 진화하고 있습니다.

하지만 빅뱅 후 첫 몇 초와 몇 분의 1초 사이의 순간에 대해서는 여전히 거의 모든 것이 미스터리입니다. 수많은 관측과 측정이 이뤄졌지만 완전무결하지 않습니다. 추론과 추정을 바탕으로 한 추측 수준입니다.

그럼에도 우주 미스터리를 풀 열쇠는 이 최초의 순간에 있기에 우리 우주에 대한 이해를 하려면 우주의 첫 순간을 엿봐야 합니다. 그 대표적인 것이 암흑물질입니다. 이 알 수 없는 물질은 빛을 복사하거나 반사하지 않고 흡수하지도 않는 것 같습니다.

​이 까다로운 암흑물질의 비밀이 왜 중요한지는 우리 우주는 그냥 팽창만 하는 것이 아니라 '가속' 팽창을 하고 있다는 데서 비롯됩니다. 우주의 암흑에너지가 거대한 우주 공간을 밀어내고 있어야 하니까요.

암흑물질이 무엇으로 이루어졌는지는 모르지만 그것이 빅뱅 후 최초 몇 분의 1초 안에 형성되었다는 점은 거의 확실하다고 합니다. 우주 급팽창은 이 최초의 시간에 발생했고, 급팽창과 암흑에너지의 연관성이 우리 우주의 가장 거대한 미스터리입니다.

암흑물질 연구 최전선에 있는 입자물리학자 댄 후퍼의 책 <우리 우주의 첫 순간 (원제 At the Edge of Time)>으로 우주의 시작을 탐험해 보세요.​

시간과 공간의 본질에 대한 아인슈타인의 깨달음에서 출발해, 빅뱅의 발견으로 이어지는 여정, 최신 장비를 사용해 우주의 초기 역사를 탐구해온 과정을 만나게 됩니다.

암흑물질은 어떻게 형성될 수 있었을까? 우리 우주는 어떻게, 왜 짧은 시기의 급속한 팽창을 경험하게 되었을까? 이것은 우리 우주가 오늘날 다시 한번 가속 팽창하고 있다는 사실과 연관이 있을까? 우주의 첫 몇 분의 1초 비밀을 밝히기 위한 숱한 노력이 모여 있습니다.

<우리 우주의 첫 순간>을 읽으면 우리 우주론 발전사를 이해하게 됩니다. 상대성이론의 등장은 완전히 새로운 세계관이었습니다. 아인슈타인 이전의 우주는 영원토록 변화가 없는 온전한 모습이었습니다. 뉴턴 물리학 시대에 설명할 수 없었던 것들이 시간과 공간이 변화하고 진화할 수 있다는 상대성이론 시대에는 가능해졌습니다.

20세기 초반만 하더라도 우리 은하를 우주라고 생각한 천문학자. 기술 발달로 관측 우주론 연구도 진전합니다. 팽창하는 우주를 발견하게 됩니다. 공간 자체가 시간의 흐름에 따라 더 커지고 있었습니다. 공간 안의 모든 점은 어제보다 오늘 서로에게서 더 멀어져 있는 겁니다. 게다가 점점 더 빠르게 팽창하고 있었던 겁니다.​

우주 팽창률을 가속시키는 것이 무엇인지는 몰라도, 이 정도로 가속을 이끌어내려면 엄청난 양의 에너지가 필요할 테고, 이 에너지의 정체는 미스터리지만 일단 이름은 붙입니다. 암흑에너지입니다.​

우리 우주의 첫 순간을 알아내겠다는 일념으로 새로운 관측 장비를 건설하고 실험을 수행합니다. 입자 가속기 실험입니다. 현재 가동되는 가속기 중 가장 유명한 것은 제네바에 있는 거대 강입자 충돌기 LHC입니다.​

입자 빔을 최대한 빠른 속도까지 가속해서 입자를 서로 충돌시키면 전자와 빛알, 힉스 보손과 쿼크 등 알려진 입자종들이 모두 만들어질 수 있다고 합니다. 초기 우주의 모습을 재현하려는 거죠.​

하지만 힉스 보손 외 새로운 입자나 현상을 아직까지 발견하지 못한 상태입니다. 여전히 암흑물질은 베일에 싸여 있습니다. 2009년 우리 은하 중심에서 기이한 감마선 신호를 포착한 페르미 망원경. 그 원인은 여전히 밝혀지지 않았지만 암흑물질에서 나왔다고 확인된다면 극초기 우주에 대한 비밀을 열 수도 있습니다. 암흑물질을 연구하는 댄 후퍼의 생생한 스토리가 이어집니다.

"왜"라는 궁극의 의문으로부터 탈출할 방법은 없다. '주어진 사실'을 내키는 대로 미뤄둘 수도 있겠지만, "왜"라는 형태의 의문들은 결국에는 "왜냐하면"이라는 답으로 끝나야 한다. - p332, 우리 우주의 첫 순간

관측의 정확도가 높아질수록 새로운 문제들이 튀어나오며 우주에 대해 더 많이 알아갈수록 우리가 이해할 수 있는 내용은 더 적어지는 것 같다는 댄 후퍼 저자. 그럼에도 미지의 대상이 품은 미스터리 안에는 발견되기를 기다리는 거대한 기쁨이 있기에 우주론의 매력이 대단합니다.​

<우리 우주의 첫 순간>은 빅뱅에 대해 우리가 아는 것과 모르는 것을 정리해 줍니다. 우주의 기원을 더 깊이 이해하려는 입자물리학자와 우주론 학자들의 고민과 열정을 엿볼 수 있는 시간입니다.

- 출판사로부터 도서를 제공받았습니다

인도, 얼마큼 알고 있니?

인도의 시대
오화석 지음 / 공감책방 / 2023년 9월

인도 달 탐사선 찬드라얀 3호의 달 남극 착륙 기사를 보고 어찌나 놀랐던지요. 니가 왜 거기서 나와? 느낌이었거든요. 어느새 인도가 이렇게 발전했던 걸까요?

인도연구소장으로 재직하며 수많은 인도 관련 저서와 <인도 최고경영자 과정>을 운영하는 등 20년간 언론인, 학자, 연구자로 인도를 가까이했던 인도 전문가 오화서 저자. 일반인이 읽기 좋은 교양 인문서 <인도의 시대>로 우리를 인도로 안내합니다.

경제, 정치, 외교, 우주과학, 사회, 문화 등 다방면으로 인도의 이모저모를 살피는 <인도의 시대>. 빛이 있다면 어둠도 있기 마련입니다. 열악한 인프라, 빈곤, 부와 성의 불평등, 종교 갈등, 군중폭력 문화, 테러, 카스트제도, 성폭력 등 인도의 명암을 모두 다루고 있습니다.

저는 인도를 여행 에세이, 소설과 영화를 통해 알고 있는 정도입니다. 몇몇 탁월한 인물의 두각 외 인도라는 나라 자체는 빈국으로만 여기고 있었습니다. 인도를 폄하하고 부정적으로 보는 선입견에 여전히 빠져있습니다.

그래서 <인도의 시대>를 읽는 내내 헉! 놀랄 노자입니다. 이미 인도의 시대가 열리고 있었습니다. 2022년 세계 경제 5위로 급부상한 인도. 영국 식민지로 지내며 저발전에 허덕였던 인도가 앞으로는 세계 3위 경제 대국에 오를 것이라는 전망까지 나오고 있습니다.

세계 4대 문명지의 하나인 인더스문명의 발원지 인도. 이미 인도는 오래전부터 수천 년 동안 풍요로웠습니다. 고대 인도는 황금과 향신료의 땅이었습니다. 2천 년 로마제국보다 더 부자였던 국가가 인도였습니다. 유럽 제국주의의 피해를 직격으로 맞기 전까지는요.

인도는 글로벌 CEO 수출국 1위입니다. 구글, 마이크로소프트, 씨티그룹, IBM, 스타벅스, 샤넬...  글로벌기업을 장악한 건 인도인입니다. 포춘 글로벌 500개 기업 가운데 미국인을 제외하면 인도인이 CEO로 있는 회사가 30%를 넘습니다. 한국인은 한 명도 없습니다.

인도에는 신흥갑부도 많습니다. 수조 원대 단위의 부를 창출한 스타트업 창업주들이 수두룩합니다. 인도 거부들의 성공 경영의 비밀이 궁금해집니다. <인도의 시대>에서는 왜 인도인 CEO들이 활약할 수 있는지 그 이유와 의미, 독특한 인도식 경영을 짚어줍니다.

인도는 세계 어느 국가보다 다양한 인종, 종교, 언어, 문화가 융합된 나라라고 합니다. 그 배경이 되는 힌두교는 다신교를 믿는 종교여서 이단이 없고 포용하는 사상을 바탕으로 합니다. 공존과 타협의 삶에 익숙한 인도 출신 경영인들이 오늘날 상생경영에 탁월할 수밖에 없습니다.

영국 식민통치 이래 영어를 공용어로 사용해 영어 구사 능력도 좋습니다. 아시아계 사람들과 차별성을 갖게 하는 중요한 요인입니다. 기본적으로 인도인들은 수학, 과학, IT, 재무회계 등 숫자와 이공계 능력 향상에 중점을 두는 교육을 받습니다. 인도공과대학 IIT에 떨어지면 하버드대, MIT를 간다니 놀랍습니다. 인도 출신 이공계 전공자는 세계 곳곳에서 탐내는 인재라고 합니다.

달 탐사선 소식에 놀랐다고 했는데 사실 인도는 그전부터 우주과학 강국이었더라고요. 2013년 화성탐사선도 단 한 번의 시도로 성공적으로 쏘아 올리며 미국, 구소련에 이어 화성탐사 미션을 성공한 세 번째 나라였다는 사실을 알게 되었습니다. 예로부터 과학, 천문학의 나라였던 인도의 배경을 저자가 조목조목 짚어줍니다.

글로벌 인재를 낳는 인도 교육에 관심이 커집니다. <인도의 시대>에서는 인도 엘리트 교육의 명암을 들려줍니다. 세계에 뒤지지 않을 우수 인재를 배출한 인도 엘리트 교육은 그 이름만으로도 소수의 인재에 특화된 교육임을 짐작할 수 있습니다.

국민 전반의 교육에는 소홀히 한 인도 교육의 문제점이 생길 수밖에 없습니다. 문맹률도 20%대나 되고요. 장기적 관점에서 소수 엘리트 교육의 한계를 타파해 대중교육 강화로 나아가야 하는 인도 교육에 대한 비판이 흥미로습니다.

인도는 민주주의입니다. 재밌게도 소수까지 껴안고 가려는 경향이 강한 인도식 민주주의에 대해 알 수 있었습니다. 우리나라 기업 포스코가 120억 달러에 달하는 인도 투자를 철회한 이유는 현지 주민 450가구의 반대 때문이었습니다. 소수의견을 존중하는 인도 정치의 다양한 사례가 소개됩니다.

그런데 계속 머릿속에 맴도는 의문이 있습니다. 여전히 인도인의 삶에 깊이 관여하는 것 같은 카스트 차별이 떠오릅니다. 카스트제도 영향이 강력한 인도인데 그게 진정 소수를 끌어안고 다양성을 포용하는 인도인가 싶었거든요.

<인도의 시대>에서 이 의문을 속시원히 풀어줍니다. 법적으로는 이미 폐지되었고 대도시에서는 유명무실한 제도라고 합니다. 1997년에는 천민 카스트 출신이 대통령에 선출되기도 합니다. 타인의 카스트를 굳이 알려고도 하지 않는다고 합니다. 카스트제도는 외부의 눈으로 볼 땐 부정적으로 비치지만, 우리의 각종 이익집단이 정치적 결과에 영향을 미치는 것처럼 카스트제도는 훨씬 복잡한 문제였습니다.

전통적으로 상인카스트인 바이샤에 대한 이야기도 새롭게 알게 되었습니다. 바이샤카스트는 글로벌 비즈니스맨으로 부상합니다. 이 책에서는 유대인 상인 못지않은 인도 상인의 역사와 영향력을 소개합니다.

세계적 명성을 지닌 인도 대표 인물 간디와 네루가 인도 현대사에 미친 영향도 살펴봅니다. 무작정 긍정적으로만 평가할 게 아니라 인도의 시급한 경제성장 측면에서 남긴 부정적 유산도 많다는 걸 깨닫게 됩니다.

영화나 소설에서 표현한 인도 슬럼가는 충격적이었습니다. 어두운 면만 보고 인도에 대해 편견을 가지게 한 대표적인 사례지요. 현재는 과거와 같은 대규모 슬럼가는 해체되고 정리된 모습을 보여주고 있다고 합니다. 

성폭력 문제는 기억에 남을 정도로 유독 인도의 성폭행 사건은 집중 보도됩니다. 인도는 여성에게 가장 위험한 국가 세계 1위라는 기사도 나왔을 정도입니다. 하지만 이는 데이터가 아닌 전문가의 견해에 기반한 인식 설문조사의 결과였고, 유엔보고서 실제 데이터에 따르면 한국보다도 성범죄 비율이 낮았습니다.

저자는 2007년 네루대 객원교수로 지내면서 겪은 인도인에 대한 에피소드를 풀어놓기도 합니다. 당시 인도에 거주하는 한국인들은 여전히 인도인을 부정적으로 바라보고 있었습니다.

그런데 대부분 과장되고 왜곡된 측면이 많은 데다가 남에게서 들은 풍문이 많은지라 실제로 거주하면서 인도가 다른 나라에 비해 더 나쁘다는 생각은 들지 않았다고 합니다.

물론 사기도 당해보고 배신도 당해봤지만 어디에서건 일어날 수 있는 일이고 일반화할 정도는 아니라는 거죠. 이처럼 풍문과 실제와는 많이 다른 점을 일깨웁니다. 이는 한국과 인도 간 관계 발전에 있어 꼭 필요한 정보입니다.

"인도는 무법천지의 야만국가가 아니다. 우리와 별반 다르지 않은 상식과 법치가 작동하는 세계 최대 민주주의 국가이다." - 인도의 시대

읽는 내내 인도 저력을 만날 수 있습니다. 세계에서 인구 1위, 국내총생산 규모 5위, 주식시장 규모 4위, 군사력 4위, 국방비 지출 3위, 우주과학 5위... 인도는 강국입니다.​

인도에 대한 오해와 잘못 알려진 상식을 깨뜨리는 <인도의 시대>. 인도를 알면 알수록 경이롭습니다. 인도 역사와 문화를 바탕으로 세계를 제패한 마르와리 상인, 100년 기업 타타 등 인도인의 가치관을 배우며 오늘날 인도의 정치와 사회까지 다방면으로 살펴보는 시간입니다. 인도를 알고 싶다면 이 책으로 시작하세요.

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정신과 전문의가 전하는 노년을 마주하는 법

나이 듦을 받아들일 때 얻는 것들
나카무라 쓰네코.오쿠다 히로미 지음, 박은주 옮김 / 북폴리오 / 2023년 9월

요즘은 육칠십도 팔팔한 나이로 여기지만 아홉수를 넘길 때마다 마음이 싱숭생숭해졌듯 노년기에 본격 돌입하면 서운한 감정이 몰려올 것만 같은 느낌입니다. 나이 든 삶을 어떻게 맞이하느냐에 따라 노년기 스트레스를 줄일 수 있겠지요.

92세, 54세 정신과 전문의가 이야기 나누며 자연스럽게 나이 드는 방법을 알려줍니다. <나이 듦을 받아들일 때 얻는 것들>이라는 제목을 처음 봤을 땐 의아했습니다. 나이가 들면 잃는 게 더 많을 텐데 무엇을 얻는다는 걸까 싶었거든요.

70년 동안 정신과 전문의로 살아온 나카무라 쓰네코 저자는 무려 아흔에 이르는 나이가 되어서야 은퇴했습니다. 이 책은 오쿠다 히로미 저자가 50대 중반에 접어들며 찾아온 노화에 대한 불안감을 나카무라 쓰네코와 주고받는 대화로 지혜를 얻는 대담 형식으로 이뤄집니다.

중장년층이 가진 보편적인 고민과 불안감을 오쿠다 히로미 저자가 잘 끄집어내고, 고령의 환자를 상담하며 경험한 고령의 전문가 나카무라 쓰네코의 농후한 지혜가 펼쳐집니다.

아무리 발버둥 쳐도 노화는 찾아옵니다. 그 사실을 받아들여야 합니다. 젊음은 잃지만 대신 얻는 것들을 생각해야 한다고 합니다. 부질없음을 긍정적으로 활용하는 모습을 엿볼 수 있습니다.

나이 듦을 두려워하기보다 인간의 순리로 자연스럽게 받아들여야 합니다. 젊음에 대한 집착을 내려놓으면 가능합니다. 그랬을 때 몸도 마음도 편해집니다.

고운 얼굴은 사라지고 주름이 지글지글한 얼굴이 될 테지만, 그게 순리라는 걸 받아들이는 겁니다. 사회 분위기는 안티에이징을 외치며 노화를 부정적으로 대하지만, 끙끙거리는 에너지를 다른 데 쓰자고 조언합니다.

근사한 노인이 되고 싶지 않은가요? 연륜이 묻어나는 주름에 은발이 된 머리카락의 노인. 저도 곧장 이미지메이킹을 해봅니다. 인상 쓰며 지내다 깊어진 심술궂은 주름 대신 온화한 주름을 갖고 싶거든요.

나이 듦을 받아들일 때 얻을 수 있는 것은 자유로움, 통찰력과 회복력, 시간 활용성, 자율성과 독립성, 공헌의 역할입니다. 노년기에도 풍부한 삶을 살 수 있다는 걸 저자는 보여줍니다.

기력, 체력이 약해져서 고민하는 대신 욕심을 덜 부리면 됩니다. 나이 들면서 관계도 최소한이 되어 고민이라면 오히려 단조로운 생활이 쇠약해져가는 신체에 딱 맞는 삶이라는 것도 일깨웁니다.

"사람들과 어울릴 수 있는 것도 하나의 재능일 뿐, 그렇지 않은 사람도 있으니 괜찮다." - 나이 듦을 받아들일 때 얻는 것들

나카무라 쓰네코 저자는 현재 노인 요양시설에 입소했습니다. 시설에서 지내다가 인생의 마지막을 맞이하고 싶어 스스로 판단할 인지력이 있을 때 결정했습니다. 이처럼 인생 마무리까지 스스로 선택할 수 있다는 게 얼마나 행복한 삶인가요.

이 책을 읽다보면 막연했던 불안감은 가라앉히고 내가 할 수 있는 것들을 명확히 마주하면서 마음이 오히려 평온해진다는 걸 느끼게 됩니다. 노년의 삶을 긍정적인 관점으로 바라볼 수 있게 도와주는 책입니다.

- 출판사로부터 도서를 제공받았습니다

월터 아이작슨표 공식 전기로 만나는 일론 머스크의 삶과 경영 이야기

일론 머스크
월터 아이작슨 지음, 안진환 옮김 / 21세기북스 / 2023년 9월

일론 머스크에 대한 책은 그동안 많이 나왔지만 그가 공개적으로 인정한 유일한 공식 전기는 월터 아이작슨의 <일론 머스크>입니다. <스티브 잡슨>, <레오나르도 다빈치> 등 세계적인 전기 작가 월터 아이작슨이 썼다니 기대되지 않을 수 없습니다. 2년간 일론 머스크를 포함해 130여 명의 밀착 인터뷰를 거쳐 공개된 책입니다.

​일론 머스크. 요란하게 이슈 몰고 다니는 인물이죠. 그만큼 이 세계에 영향력을 크게 미치고 있다는 의미일 겁니다. 우리는 일론 머스크를 천재와 몽상가, 영웅과 사기꾼의 경계에서 재단합니다. 그런데 전기자동차, 화성탐사 등 그가 처음 이야기를 꺼냈을 때 몽상처럼 치부했던 그의 꿈은 꿈으로 머물고 있지 않았습니다. 이미 우리는 현실에서 목격하고 있고, 놀라운 일들이 앞으로도 펼쳐질 거라 은연중에 기대합니다.

일론 머스크에 대한 호불호가 확실한 상황에서 다양한 관점과 균형 잡힌 시각으로 그의 스토리를 바라볼 수 있게 하는 일론 머스크 전기. 월터 아이작슨 저자가 쓴 전기가 왜 그렇게 베스트셀러가 되는지 이 책을 접하면서 깨닫게 됩니다. 목차만 봐도 일론 머스크 인생 타임라인을 직관적으로 이해할 수 있습니다. 우리가 몰랐던 일론 머스크의 모든 것을 마주하게 됩니다. 

일론 머스크의 이미지는 한 마디로 모험가에 가깝습니다. 신중한 경영자 스타일보다는 트윗 한 줄로 주가가 오르내린다는 걸 알고도 '미친' 행보를 하는 요상한 사람입니다. 일론 머스크의 경영자 마인드가 어떻게 형성되었는지, 왜 그토록 미래를 바라보고 있는지 공식 전기를 통해 알아가 봅니다.

"혹시 저 때문에 감정이 상한 사람이 있다면, 그저 이렇게 말하고 싶네요. 저는 전기차를 재창조했고, 지금은 사람들을 로켓선에 태워 화성으로 보내려 하고 있습니다. 그런 제가 차분하고 정상적인 친구일 거라고 생각하셨나요?" - 일론 머스크, <새터데이나이트 라이브> 출연 중에 (2021.5.8)

아이들은 부모를 닮아간다고 하죠. 일론 머스크의 어린 시절은 어두운 내면을 이해하는 배경이 됩니다. 괴팍함과 열정 사이에서 오가며 성격의 장단점이 발화됩니다. 저자는 "만약 그가 괴팍하지 않았다면 과연 우리를 전기차의 미래로, 그리고 화성으로 인도하는 사람이 될 수 있었을까?"라는 질문을 던집니다.

파괴적 혁신을 일으키는 일론 머스크. 백만장자로 여유롭게 살아가는 방안과 새로운 기업에 투자하는 방안 중 언제나 리스크를 감수하는 선택을 합니다. 집투, 엑스닷컴, 스페이스 X, 테슬라, 트위터, 뉴럴링크, 엑스닷에이아이... 다른 이들은 불가능하다고 생각했던 것들을 실행합니다. 수장 자리에서 쫓겨나기도 하면서 말이죠.

NASA가 화성에 대한 계획이 없다는 사실에 충격받은 일론 머스크. 화성에 로켓을 보내겠다는 머스크의 계획은 그렇게 시작됩니다. 중형 로켓을 만드는 데 들어가는 모든 재료와 비용을 계산하더니 로켓 회사를 창업하기로 결심합니다. 이때 친구들은 생각을 바꾸라고 머스크를 설득하기 바빴습니다.

우리는 결과만을 두고 일론 머스크를 판단하지만 그 여정을 들여다보면 황당무계한 말을 내뱉기만 하는 사람이 아니라는 걸 알게 됩니다. 숱한 도전과 실패의 쳇바퀴 속에서 느리지만 한 걸음 한 걸음 조금씩 진전하는 모습이 경이롭게 다가옵니다. 지나고 보면 그 느림의 행보가 눈에 드러나지만 당시엔 얼마나 고통스러운 시간이었을지 역시 대단하다는 말밖에 나오지 않습니다.

제프 베조스, 빌 게이츠 등 거물 기업가와의 에피소드도 빠질 수 없습니다. 아마존의 억만장자 베조스도 로켓 기업 블루 오리진을 세운 만큼 공상과학계 거물들의 얽히고설키는 경쟁관계를 조목조목 살펴볼 수 있습니다. 

테슬라 주식을 공매도하면서 되려 손실을 입은 빌 게이츠와의 관계도 흥미진진합니다. 머스크가 트위터로 게이츠를 조롱한 비하인드 스토리가 여기에 있더라고요. 그럼에도 빌 게이츠의 말이 와닿습니다. "일론의 행동방식에 대해 어떤 식으로 느끼든 그것은 여러분의 자유입니다. 하지만 우리 시대에서 과학과 혁신의 한계를 뛰어넘기 위해 그보다 더 많은 일을 한 사람이 없다는 것은 확실합니다."(p524)

과학도서를 한창 읽던 시기에 뇌-기계 인터페이스 주제가 다시 한번 큰 화제가 되었던 시기가 기억납니다. 일론 머스크의 뉴럴링크를 소개하면서 말이죠. 신경학적 문제를 겪는 사람들이 컴퓨터와 상호작용할 수 있도록 돕겠다는 그의 계획은 뉴럴링크 칩 기술을 개발하며 원숭이 뇌에 칩을 이식하는 것으로 이슈를 끌었습니다. 동물실험으로 문제가 많긴 하지만요.

2022년 하반기에는 트위터 문제로 들썩였습니다. 처음엔 또또또 난리네! 정도로만 바라봤는데 파랑새가 사라지고 X로 변한 트위터를 보니 그 사이 무슨 일이 있었던 건지 궁금해집니다. 트위터 이슈 파트도 상세히 짚어주고 있습니다.

예측 불가 혁신가 일론 머스크. 월터 아이작슨의 전기라면 앞으로도 믿고 읽으면 되겠다 싶을 만큼 일론 머스크를 객관적 시각으로 써 내려갑니다. 변혁적 업적과 오만한 충동이 뒤섞인 머스크의 업적과 실패 뒤에 엮어 있는 실타래를 풀어나가는 일론 머스크 전기입니다.

​- 출판사로부터 도서를 제공받았습니다