부당한 자본주의와 변질된 민주주의에 대한 담론

당신이 모르는 민주주의 - 자본주의와 자유주의의 불편한 공존
마이클 샌델 지음, 이경식 옮김, 김선욱 감수 / 와이즈베리 / 2023년 3월

정의와 공정 열풍을 불러일으켰던 마이클 샌델의 또 한 번의 역작 <당신이 모르는 민주주의>. 이 책은 1996년 <민주주의 불만>이란 제목으로 초판이 나왔던 책입니다. 당시엔 세계화 시대에 이르러 닥친 위기에 집중했다면, 27년의 세월이 흐른 시점에서 내놓은 개정판에서는 최악의 상황에 놓인 민주주의에 대한 불만의 근저를 살펴보며 위기를 해결하기 위해 우리가 인식해야 할 것들을 짚어줍니다.

한창 세계화를 부르짖던 시대가 기억납니다. 신자유주의 세계화에 반대할 수 없었던 분위기였습니다. 하지만 미국식 시장경제 체제의 확산은 일과 노동의 존엄성을 약화시켰습니다. 국가 정체성과 충성심의 가치를 떨어뜨렸습니다. 우리는 40년 동안 이어진 신자유주의 세계화 세상에서 살아왔습니다. 그 결과 소득과 부의 불평등이 극심해진 상황에 이르렀습니다. 정치는 시민들의 정당한 불만에서 비롯된 분노를 이용했고 해결하지도 못했습니다. 팬데믹 동안 양극화 현상을 뚜렷하게 목격하기도 했습니다. 전 세계에 큰 이슈가 되었던 트럼프 대통령 당선. 마이클 샌델은 그가 당선된 것 자체가 미국에서 사회적 유대감이 무너지고 민주주의의 조건이 훼손됐음을 가리키는 일종의 징후였다고 합니다.

<당신이 모르는 민주주의>에서는 갈등 없는 개방된 세상을 지향한 초국가적 프로젝트가 어떻게 공동의 정체성과 시민 참여를 배양하지 못한 채 대기업과 부유층에게만 유리하게 되었고 양극화가 심해졌는지 짚어줍니다. 민주주의 정치는 무력해졌고 공적 담론은 공허하게 느껴지는 세상입니다. 마이클 샌델은 민주주의에 다시 활력을 불어넣으려면 어떻게 해야 할지 고민합니다. 경제적 강자의 책임 회피를 해결하려면 어떻게 해야 하는지, 양극화를 누그러뜨리고 효과적인 민주시민으로 거듭날 수 있게 하려면 어떻게 공적 삶을 재구축해야 할지에 대한 이야기입니다.

우리는 이미 시민의 사고방식이 아니라 소비자의 사고방식으로 살고 있다고 합니다. 경제 권력이 시민적 삶에 존재하는 결과에 주의를 기울이지 않고 있습니다. 시민의식의 정치경제학이 실종된 상황입니다. 마이클 샌델은 우리는 소비자일 뿐만 아니라 민주적 시민이라는 사실을 잊지 않아야 한다고 강조합니다.

오늘날의 민주주의는 20세기 후반부터 50년에 걸쳐 정립된 자유관이 변화하며 만들어졌습니다. 이는 자유주의적 자유관이 공화주의적 자유관을 밀어내는 역사이기도 합니다. 애초에 미국의 혁명, 즉 영국으로부터의 독립은 시민적 덕목이 상실될지 모른다는 불안감에서 비롯되었습니다. 부패를 잘라내고 공화주의적 이상을 실현하기 위해 시도한 혁명이었습니다.

이후 제조업에 대한 논쟁, 임금노동 논쟁 등 다양한 정치적 담론들을 거치며 국가 경제가 강화됩니다. 경제를 민주주의의 책임 아래 두려는 시도들은 경제 논쟁에서 시민적 노선이 사라지게 만들었습니다. 그렇게 자본주의와 민주주의의 불편한 공존이 이어졌습니다. 두 개념을 조화롭게 만들기 위해 시민의식의 정치경제학이 등장했지만 정의와 공동선에 대한 숙고는 뒷전이 되어갑니다.

새로운 버전의 자본주의는 세계화, 금융화, 능력주의를 바탕으로 돌아가고 있습니다. 시민의식의 정치경제학은 물론이고 성장 및 분배 정의의 정치경제학에서도 멀어지고 있는 겁니다. 자본의 자유로운 흐름은 국가가 자국 경제 통제력을 잃게 만들고 금융위기를 촉발했고 노동자에게 피해를 입히는 결과를 낳았습니다. 미국 정책은 금융이 주도했던 착취적 자본주의를 되살리는 데만 초점을 맞췄습니다.

점점 개인의 자치 권한 박탈 현상이 깊어졌고 이는 민주주의 대한 불만의 핵심이라고 합니다. 금융 주도의 세계화가 낳은 소득과 부의 불평등이 만든 결과물입니다. 그럼에도 성공에 대한 능력주의적 사고방식 담론만 펼쳤습니다.

개인은 자기 운명을 통제할 힘이 점점 줄어든다고 인식하고 있습니다. 소속감, 참여의식도 낮아졌습니다. <당신이 모르는 민주주의>는 정의란 무엇인가, 좋은 삶을 산다는 것은 어떤 것인가라는 질문에 어떤 식으로든 대답하며 살아갈 수밖에 없는 우리에게 필요한 책입니다.

이상과 현실의 간극이 큰 오늘날 왜 공공철학, 공동선을 외쳐야 하는지 들려주는 마이클 샌델은 지금은 사라져버린 미국의 기초 사조였던 시민의식을 되살리자고 목소리를 높입니다. 이제 정의와 공정에 이어 더 나은 삶을 위해 갖춰야 할 시민의식에 대해 이야기할 차례입니다.

"시민이 된다는 것은 자기가 살아가는 가장 좋은 방식을 고민한다는 것이고 또한 자기를 온전하게 인간적 존재로 만들어주는 미덕이 무엇인지 고민한다는 뜻이다." 책 속에서

-출판사로부터 도서를 제공받았습니다

이디스 워튼 소설 작법서 ​

당신의 소설 속에 도롱뇽이 없다면 - 살아 움직이는 캐릭터 만들기
이디스 워튼 지음, 최현지 옮김, 하성란 추천 / 엑스북스(xbooks) / 2023년 3월

죽기 전에 꼭 봐야 할 영화, 마틴 스콜세지 감독의 <순수의 시대> 원작 소설가이자 이 작품으로 1921년 여성 최초로 퓰리처상을 수상한 이디스 워튼이 남긴 소설 쓰기 책 <당신의 소설 속에 도롱뇽이 없다면>. 제목이 무척 독특해서 눈길을 사로잡았는데, 원제는 The Writing of Fiction으로 나름 평범한 제목이더라고요. 번역판 제목이 정말 탁월하지요. 여기서 도롱뇽은 이야기의 '영혼'을 뜻합니다.

"벤베누토 첼리니는 어린 시절 어느 날 아버지와 함께 난롯가에 앉아 있다가 둘 다 불 속에서 도롱뇽을 보았다고 자서전에 썼다. 그때도 그 순간의 광경은 이례적이었을 것이다. 아버지가 곧장 아들의 귀를 감쌌고, 그로써 그는 자신이 본 것을 결코 잊지 않게 되었으니 말이다. (중략) 이는 또 다른 요점으로 이어진다. 보여 줄 도롱뇽이 없다면, 독자의 귀를 막아 봤자 소용없다는 것이다. 당신이 지핀 작은 불꽃의 중심부가 살아 움직이지 않는다면, 그래서 다른 무언가를 움직이지 않는다면, 소리를 지르거나 흔들더라도 독자의 기억 속에 일화를 각인시킬 방법은 없다. 이야기를 말할 가치가 있는 것으로 만드는, 근본적인 의미를 상징하는 존재가 바로 도롱뇽이다." - 책 속에서

이디스 워튼의 소설 쓰기 책은 일반적인 소설 작법서와 결이 다릅니다. 작가의 역량, 소설 쓰기의 본질을 파고듭니다. 단순히 기술을 논하는 책이 아닙니다. 그래서 사실 읽는 데는 조금 힘에 부쳤습니다. 이 책은 무려 1925년에 출간되어 100여 년에 가까운 세월이 흘렀습니다. 오늘날의 소설 작법서는 빠르게 완벽하게 해내는 법에 대해 초점을 맞추고 있다면, 100년 전 이디스 워튼은 그야말로 걸작의 힘을 이야기합니다.

자연스럽게 이 책에는 19세기 문학사 대표작들과 위대한 소설가들이 대거 등장합니다. 고전문학이라 알려진 소설들을 파고들어 좋은 소설이란 무엇인가를 들려줍니다. 반면 불완전하고 미숙해 보이는 소설도 거침없이 지적합니다.

이디스 워튼은 발자크에게 큰 점수를 주고 있는데요. (알쓸인잡에서 김영하 작가가 발자크 에피소드를 재미나게 풀어내는 바람에 저도 발자크에 관심이 훅~! 이디스 워튼도 칭찬 일색이니 그의 작품들이 더 궁금해집니다) 생생히 살아있는 인물들을 보여주는 그의 소설들을 통해 살아 움직이는 캐릭터의 중요성을 이야기합니다.

삶의 단면을 보여주는 기법이니 의식의 흐름 기법이니 하는 소설의 기법에 대한 당시 유행 흐름도 만날 수 있습니다. 수준이 미미한 작가들은 경향에 따라가기 마련이고 지름길을 추구합니다. 그마저도 풍부한 창의성이 부족하다면 그 소설은 결국 묻히기 마련입니다.

독자의 주의를 끌고 뇌리에 남도록 만들기 위해선 그 순간을 결정적으로 만드는 무언가가 있어야 합니다. 그러기 위해서는 소설가로서의 역량이 중요합니다. 전방위적인 시각으로 성공적인 소설을 쓸 수 있는 역량에 대한 이야기가 이어집니다.

"어떤 주제든 온전히 발현되려면 오랫동안 마음에 품고 깊이 생각하며 창작자가 길러 온 모든 인상들과 감정들로 채워져야 한다." - 책 속에서

쉬운 성공에 물든 젊은 창작자들을 위한 사려 깊은 조언을 만날 수 있습니다. 진정한 독창성은 새로운 형식이 아니라 새로운 시각에 있음을 강조합니다. 그 새로운 시각은 표현 대상을 충분히 오랫동안 바라봄으로써 작가 자신의 것으로 만들어야만 달성할 수 있다고 합니다. 더불어 풍부한 지식과 경험으로 키워 낼 수 있어야 합니다. 어떤 형태로든 '내가 왜 이 이야기를 읽고 있는 거지?' 독자의 내적 질문에 답할 수 있는 소설이어야 합니다.

단편소설에 대한 이야기도 등장합니다. 단편소설은 소설의 시나리오가 아니라는 것을 잊지 말아야 합니다. 성공적인 이야기와 성공적인 소설은 같지 않다고 합니다. 소설엔 사람들이 살아 있어야 합니다. 물론 몇몇 위대한 단편소설은 상황의 극적인 표현 덕에 생동감을 얻기도 했지만요.

여기서 초반에 언급한 도롱뇽 이야기가 등장합니다. 이야기를 말할 가치가 있는 것으로 만드는 상징 도롱뇽. 단편소설은 그 궤적이 몹시 짧아 번개와 천둥이 거의 동시에 칩니다. 빈약하고 축약된 단편소설을 쓰지 않으려면 잊지 말아야 합니다.

저는 단편보다는 장편을 좋아하는데 이디스 워튼의 글을 읽으며 진짜 멋진 단편소설을 읽어보지 못해서 선입견을 가지고 있었구나 하는 생각도 들더라고요. 이디스 워튼이 말하는 단편소설은 삶의 표면에 느슨하게 걸친 거미줄 대신, 인간 경험의 본질로 곧장 향하는 최적의 통로를 만들어 냅니다.

독창적이고 위대한 영국 단편소설을 자랑하기도 하는데요. 그러고 보면 으스스한 소설의 거장들이 무척 많습니다. 거장들은 공포 요소를 늘어놓는 게 아니라 누적되게 만든다는 걸 일깨웁니다. 다채로운 공격 대신 조용한 반복이 더 무서운 법이니까요. 이디스 워튼은 헨리 제임스의 <나사의 회전>을 극찬하는데요. 200페이지 내내 유령 같은 분위기를 유지하는 초자연적 이야기 중 독보적인 책이라고 합니다.

이디스 워튼이 이 책을 쓴 시점은 마르셀 프루스트가 사망했고 곧 <잃어버린 시간을 찾아서>의 완결 편을 기다리던 시기였습니다. 그의 작품을 너무나도 사랑하는지 아예 한 파트를 프루스트만으로 이야기할 정도입니다. 첫 권이 나왔을 때 혁신가로 평가받은 프루스트는 그 사이 고전 반열에 오를 정도로 당시에도 핫한 작가였습니다. 혁명가처럼 떠오른 작가를 이디스 워튼은 어떻게 평가하는지 만나보세요.

왜 누구는 후대까지 남길 만큼 널리 읽히는 소설을 썼고, 왜 누구는 매력적이지 않은 소설을 써 묻히고 마는지 걸작이 되고 못 되고의 갈림길을 만날 수 있는 시간 <당신의 소설 속에 도롱뇽이 없다면>. 발자크, 스탕달, 톨스토이, 제인 오스틴, 프루스트 등 위대한 거장들이 가졌던 비법을 파헤치고 있으니 고전 문학을 사랑하는 독자에게도 또 다른 깊은 맛을 선사하는 책입니다.

- 출판사로부터 도서를 제공받았습니다

MZ세대의 성공창업을 위한 40가지 성공법칙

가장 현실적인 재테크는 창업이다
송진혁 지음 / 상상력집단 / 2022년 5월

창업을 고민하는 MZ세대에게 추천하는 책 <가장 현실적인 재테크는 창업이다>. 과거와 달리 요즘은 창업의 문턱이 낮아진 느낌입니다. 내 관심사를 수익화하는 것에 관심 많은 MZ세대들의 분위기 덕분입니다.

전통적인 방식의 매뉴얼식으로 구성된 수많은 창업 관련 책들이 시중에 있지만 창업을 고민하는 단계에서 또는 창업을 시작한 초보 소상공인이라면 실제사례와 성공기업들의 메시지로 전달하는 멘토 역할을 하는 이 책을 꼭 읽으면 좋겠습니다.

똑같은 업종인데도 왜 매출 건수가 차이가 날까, 같은 상권인데도 업종에 따라 왜 매출 건수가 차이가 날까, 같은 점포인데 왜 작년과 올해 매출 건수가 차이가 날까... 반복되는 단어로 매출 건수가 등장합니다. 송진혁 저자는 신용카드회사와 가맹점을 연결해 주는 VAN사를 운영하는 대표입니다. 약 16년간 2만여 명의 창업자의 흥망성쇠를 마주했습니다.

카드 승인 건별로 수수료를 받는 구조다 보니 매출, 경기흐름, 사업성공의 관계를 방대한 빅데이터를 바탕으로 통찰하게 된 저자는 이를 바탕으로 창업자 컨설팅을 통해 수많은 창업자에게 도움을 주고 있습니다.

노력에 비례한 만족스러운 결과가 나와야 하는 창업. 실패의 함정에 빠지지 말고 성공의 공식을 따라가야 합니다. <가장 현실적인 재테크는 창업이다>는 물이 없는 곳에선 절대 우물을 완성할 수 없듯 올바른 방향으로 스마트하게 노력할 수 있도록 길잡이 역할을 합니다.

전통적인 오프라인 매장을 운영하는 것 이외에도 재능이나 취미를 활용한 창업에 관심이 높아졌습니다. 그런데 이 역시 쉬운 건 아닙니다. 점포를 얻는 비용을 대신하려면 기발한 아이디어, 탁월한 재능, 남다른 노력이 필요합니다.

얼마 전에 읽은 <마케팅 추월자>에서도 도움을 주는 전문가로서의 위치에 대해 강조했는데 송진혁 저자도 이 부분을 중요하게 다룹니다. 유익한 정보, 보는 즐거움을 꾸준히 제공하면서 고객 확보에 총력을 다해야 하는 시점과 방법에 대해 세심하게 짚어주고 있습니다.

잘못된 방향으로 빠지는 것을 막아주는 역할을 톡톡히 하는 책입니다. 저처럼 창업 N차가 된 이들이라면 매너리즘에 빠질 즈음 브레이크를 걸어주는 역할을 하는 조언도 가득하고, 이 책에 나온 조언들을 창업 초반 일찍 깨달았더라면 한결 수월했을 텐데 싶은 공감 메시지가 가득합니다.

무엇보다 생각을 깨뜨리는 아이디어와 관점을 이야기하는 방식이 마음에 쏙 듭니다. 악어가 되어 경쟁하기보다 악어새가 되어 실속 챙기는 역할도 창업의 세계에선 필요하듯 역발상을 많이 할 수 있게 굳은 머리를 환기시키는 메시지들이 많습니다.

요즘 창업 트렌드를 이보다 더 확실하게 만나긴 힘들 것 같습니다. 요즘 인기 있는 무인점포에 대해서도 단순히 무인점포의 장단점을 짚어주는 것을 넘어 장점을 더 활용하고 단점을 확실하게 보완할 수 있는 구체적인 방법을 제시해 주니 훌륭한 창업 컨설팅을 받는 느낌입니다.

마케팅에 대해서도 멋진 비유가 등장하더군요. 군인이 아무리 광을 내고 멋을 내도 사람들의 눈엔 군인일 뿐이라고 말이죠. 개성 없고 평범한 마케팅 대신 노력의 방향이 맞는 마케팅에 대해 들려줍니다. 저도 언제나 경계하는 부분이긴 하지만 내 기준과 고객의 기준은 다를 수 있음을 일찍이부터 알았더라면 시행착오를 조금이나마 줄였을 텐데 하는 후회가 있거든요.

창업에 대해 알고 있다고 생각했던 흔한 착각들을 깨뜨리고, 창업 준비 과정에서 놓치면 결국 후회할 수 있는 소소한 부분들을 꼼꼼히 짚어주는 <가장 혁신적인 재테크는 창업이다>. 내수 시장이 엉망인 이 시대에 굳이 창업을 해야 하나 고민 많은 이들에게 추천합니다. 뿌린 대로 거둔다고 하죠. 지혜와 전략과 노력의 올바른 방향을 만나보세요. 40가지 성공법칙을 바탕으로 프로 N잡러의 길을 열어주는 창업의 세계가 기다리고 있습니다.

- 출판사로부터 도서를 제공받았습니다

그 모든 순간에 음악이 있다

그 노래가 내게 고백하라고 말했다 ㅣ 안녕, 시리즈 2
이경 지음 / 아멜리에북스 / 2023년 2월

마흔 꼭지의 글에 스며든 노래를 만나는 시간 <그 노래가 내게 고백하라고 말했다>. 사랑, 사회 경험, 가족, 글 쓰는 삶...  그 모든 순간에 있었던 음악에 대한 이야기를 담은 음악 에세이입니다.

멜로디 파인 저는 노랫말을 음미하는 음악 애호가의 취향 언저리에도 못 미치는 데다가 가사를 찬찬히 곱씹으며 노래를 듣는 행위의 경험 자체가 적습니다. 그런데 말이죠. 이경 작가의 이야기를 읽으며 한때는 저도 가사에 집중했던 시절이 있었다는 걸 기억해 냈어요.

처음으로 가사에 끌려 줄창 들었던 임창정의 <이미 나에게로>의 어떤 가사가 내 마음을 두드렸었는지 어렴풋한 기억을 되살려보기도 하고, 고등학생 시절 친구가 추천한 신승훈의 신곡을 들으며 나름 센티멘털한 감성을 뿜뿜했던 그날을 (해가 질 무렵이었는데 거실 불을 안 켜서 살짝 어둑했던 그 분위기까지)  소환하기도 합니다. 잊고 있었던 기억이 노래를 떠올리는 순간 깜박깜박 켜지는 경험이  꽤 묘한 감정을 안겨주네요.

어찌 그리도 잘 알아주는지 신기할 정도로 지금의 내 마음을 이야기하는 노랫말을 만날 때면 감정의 쓰나미에 푹 파묻히기도 하다가도 또 시간이 지나면 그 노래가 무덤덤해집니다. 그렇게 잊힌 노래도 많을 겁니다.

그런데 <그 노래가 내게 고백하라고 말했다>를 읽다 보니 지나고 나면 보이는 것들이 있더라고요. 당시에 왜 그 노래에 끌렸는지, 이경 작가의 비슷한 상황에 처했을 때 나는 어떤 노래를 들었더라? 하며 시간 여행을 해봅니다. 멋쩍은 기억도 있지만 풋풋한 설렘을 발견하기도 하는 추억 소환에 제격인 음악 에세이입니다.

"음악이 가진 가장 무서운 힘은 과거의 어느 시절로 나를 돌려보내는 일이지." - 책 속에서

독서가에게 좋아하는 책과 작가에 대해 할 말이 많은 것처럼 이경 작가에겐 밤을 새워서 이야기할 수 있는 좋아하는 뮤지션과 가사를 만나는 시간 <그 노래가 내게 고백하라고 말했다>. 수많은 노래들 중에서 잊지 않고 또는 잊었다가도 문득 생각이 나면서 또 며칠 반복해서 듣게 되는 곡도 있습니다. 그렇게 삶 속에서 음악이 차지하는 지분이 은근 있다는 걸 깨닫습니다. 이경의 음악 에세이는 바로 그 순간의 나의 감정을 가만히 더듬어볼 수 있게 도와줍니다.

- 출판사로부터 도서를 제공받았습니다

이언 매큐언 비운의 걸작, 견딜 수 없는 사랑

견딜 수 없는 사랑
이언 매큐언 지음, 한정아 옮김 / 복복서가 / 2023년 3월

영국 현대문학을 대표하는 작가 이언 매큐언의 비운의 걸작 <견딜 수 없는 사랑>. 1997년에 출간되었지만 뒤이은 <암스테르담>, <속죄> 등 부커상 수상 작품에 가려 오히려 유명세를 덜 타버린 소설입니다. 국내에서도 소개되었다가 절판되었던 소설이 복복서가에서 선보이면서 이언 매큐언의 작가로서의 역량이 절정에 달한 시기에 썼다는 이 작품을 드디어 만나봅니다.​

원제 <Enduring Love>의 영원히 지속된 사랑과는 상반된 느낌을 주는 제목 <견딜 수 없는 사랑>. 다 읽고 나니 원제도 한국어판 제목 모두 의미가 어울립니다. 심리 스릴러 소설 좋아하는 독자라면 좋아할 묘사 기법이 덕지덕지합니다. "나는 생각과 느낌과 감각을 갖고 있었고, 그것을 표현할 말을 찾고 있었다."라는 주인공처럼 이 소설에서 생각 흐름을 따라가며 디테일하게 묘사하는 방식이 무척 매력적입니다. 게다가 독자로부터 분노와 답답함을 뽑아낼 줄 아는 의식의 흐름이 수준급인 등장인물들이 가득합니다.​

※ 해당 리뷰는 스포 방지를 위해 출판사 보도자료에서 오픈한 내용을 중심으로 작성했습니다

"우리는 재앙을 향해 달려가고 있었고, 재앙은 그 자체로 하나의 용광로였다." - 책 속에서

7년 차 연인 조와 클래리사가 소풍을 간 장소에서 일어난 사건이 이들의 운명을 뒤흔듭니다. 소년이 타고 있던 헬륨 기구가 돌풍에 휩싸여 하늘로 치솟을 위기에 처하자 주변에 있던 사람들이 달려갑니다.​ 저마다 밧줄을 잡고 힘을 써보지만 3~4미터 높이로 떠올랐을 때 누군가가 줄을 놓쳐버렸고 이내 한 명씩 나가떨어집니다. 하지만 끝끝내 밧줄을 붙잡은 이가 한 명 있었는데 기구는 상공을 향해 치솟아버렸고, 그는 결국 추락사하게 됩니다. 기구에 타고 있었던 소년은 무사했지만, 이 사고로 아내와 두 아이를 둔 가장이 목숨을 잃은 겁니다.

소설 초반 흡인력이 상당합니다. 특히 조의 내면을 묘사하는 장면은 과학 칼럼니스트로 활동하는 주인공의 사고방식을 아낌없이 보여줍니다. 철학의 주요 주제 중 하나인 도덕적 딜레마가 등장합니다.​ 모두가 자신은 아니라고 주장하지만 누군가 줄을 놓았고, 발이 땅에서 떨어질 만큼 몸이 떠올랐을 때 줄을 놓는 것은 본성에 속하는 행동이라고 말이죠. 처음엔 모두가 이타주의자의 마음으로 달려왔고 밧줄을 잡았지만, 어느 순간 자신만을 생각하는 것이 합리적인 선택이 되어버린 상황입니다.

머릿속에서 어떻게든 줄을 붙잡고 있어야 하나 놓아야 하나 갈등할 때 누군가가 줄을 놓고 떨어지는 걸 보자 갈등은 정리됩니다. 그 순간 "이타심이 있을 자리는 없"게 되는 겁니다. 조 역시 결국 줄을 놓고 떨어집니다.​ 끝까지 줄을 붙잡고 있다가 결국 추락사한 남자를 보며 조는 자신이 살아있음에 안도감을 느끼기도 합니다. 그렇게 그들은 죄책감과 안도감을 가진 채 헤어집니다.

하지만 조는 그날의 일이 계속 맴돕니다. '나는 무슨 짓을 한 것인가? 혹은 무슨 짓을 하지 않은 것인가?' 하는 생각으로 지금의 불안감을 딱 부러지게 정의 내릴 순 없지만 충격이 가시지 않은 상태입니다. 조는 계속 논리적으로 답을 찾아내고자 합니다.

게다가 그날 함께 밧줄을 잡았던 이들 중 한 명인 제드 패리로부터 전화가 옵니다. 당신 감정을 이해한다고 말하고 싶어져 전화했다며 말이죠. <견딜 수 없는 사랑>은 이 전화 한 통을 시작으로 본격적으로 사랑의 다양한 형태를 보여줍니다.

논리정연한 대답으로 대응하는 습관이 있는 과학자 마인드를 가진 조, 영국 시인 존 키츠를 연구하며 감성적인 사랑을 원하는 클래리사. 그리고 집착의 사랑을 보여주는 패리까지. <견딜 수 없는 사랑>은 이들의 사랑이 얽히고설키며 사랑을 바라보는 이분법적 시각이 펼쳐집니다.

"이젠 인간이 어떤 문제에 대해 타인의 동의를 얻는 것이 불가능해졌다. 우리는 절반만 공유되는 믿을 수 없는 인식의 안개 속에서 살았고, 우리의 감각 정보는 욕망과 믿음의 프리즘에 의해 왜곡되었으며, 그 프리즘은 우리의 기억까지도 왜곡했다. 우리는 우리에게 이로운 것을 보고 이롭게 기억했고, 그러면서 우리 자신을 설득했다." - 책 속에서

당신은 어떤 유형의 사랑을 해봤고, 하고 있나요. 조의 눈에 클래리사의 사랑은 감정적 논리만 주장할 뿐입니다. 클래리사의 눈에는 조가 과잉반응을 하는 것 같고 이성만 따지다 보니 한 마디로 정떨어지는 인간이 되어버립니다. 도끼병 걸린 것처럼 일방적인 사랑을 하는 이도 있습니다. 살인으로 이어지는 스토커 범죄가 심심찮게 뉴스에 나오는 것처럼 심각한 범죄로 이어지기도 합니다. 스토커에겐 그의 행동이 사랑이라고 말할 테지요.

사랑을 하면 사소한 것으로도 기쁨과 배신감의 감정을 오가기도 합니다. <견딜 수 없는 사랑>처럼 견디기 힘든 사랑이 닥쳤을 때 우린 어떻게 풀어나가야 할까요. 소설 속 인물들의 사랑이 연결되고 해체되는 여정 속에서 우리의 사랑을 더듬어보게 됩니다.

- 출판사로부터 도서를 제공받았습니다