필립 리브의 어린이용 SF 동화 《우주 케이크의 습격》

우주 케이크의 습격 ㅣ 블랙홀 판타지동화 1
필립 리브 지음, 사라 매킨타이어 그림, 위문숙 옮김 / 주니어김영사 / 2014년 11월

<모털 엔진>으로 유명한 영국 SF 작가 필립 리브의 어린이용 동화 <우주 케이크의 습격>. 지난번에 읽었던 <할로우드 쉘로우의 가발 대회>와 같은 작가, 일러스트레이터 작품이라 낯설지 않고 반가웠어요. 블랙홀 판타지동화 시리즈로 앞으로 쭉 나올 건가 봅니다. 이 책 읽고 나서 다음 권은 어떤 작가의 작품이 이어질지 두근두근~

넓디넓은 깜깜한 바다, 우주.

그곳에 우주선 하나가 보입니다. 지구로부터 백구십구 년을 가야 도착하는 샛별나라행 우주선이에요.

아니! 백구십구 년이라고? 가다가 늙어 죽겠네.

다행히 캡슐 속에서 잠을 자면 나이 들지 않고 갈 수 있다네요.

사람들이 잠을 자는 동안 우주선을 대신 관리하는 것은 바로 로봇입니다.

아스트라네 가족도 이 우주선에 탔습니다. 그런데 배가 출출했던 아스트라는 잠들기 전에 뭔가 먹고 싶었어요. 냠냠이 시스템에게 이것저것 음식을 만들어 달라고 하다가 마지막 주문이 바로 케이크! 그런데 정확하게 말하지 않고 아주 크고 깜짝 놀랄 만큼 맛있고 뛰어난 "절대 케이크"를 만들어달라고 했어요. 그러다 보니 냠냠이 시스템이 계속 작동 중 상태에서 멈추고 나름 고민을 하기 시작하네요. 결국, 케이크는 완성되지 않은 채 아스트라는 캡슐 속에서 잠이 들게 됩니다.

한편, 아스트라는 하필 깨면 안 되는 시간에 깨어버려 구십 구 년 만에 캡슐 밖으로 홀로 나오게 됐어요. 그런데 이게 무슨 일이지? 괴물 케이크들이 나타나 우주선을 망가뜨리고 있는 거에요. 냠냠이 시스템은 절대 케이크를 만드느라 우주선의 전력을 몽땅 쓰고 있었고 항로를 벗어나기까지 했네요.

절대 케이크를 만들어 달라고 한 바람에 냠냠이 시스템은 케이크를 마구마구 만들어냈었대요. 최고로 진화한 케이크를 만들어 낼 때까지는 멈추지 않은 채. 그러다 케이크들이 진화하며 서로 싸우기까지. 으스스한 스위스 롤케이크, 당돌한 당근케이크, 파렴치한 파운드케이크, 사악한 사과파이들.... 케이크들의 반란이 일어난 거에요. 아스트라 홀로 이 사태를 어떻게 해결할까요. 아! 그 와중에 아스트라를 도와줄 로봇과 외계 친구들이 있었어요.

캡슐 속에서 잠이 들면 생체진행이 멈춰 몇 광년 떨어진 곳도 인간이 갈 수 있다는 설정이나 케이크가 진화하는 것 등 <우주 케이크의 습격> 속에는 황당하지만 어쩌면 가능할지도 모르겠다는 생각이 드는 다양한 상상력이 가득했습니다. 제가 참 좋아하는 책인 <찰리와 초콜릿 공장>을 처음 읽었을 때 느꼈던 신기하고 엉뚱한 상상력을 이 책에서도 맛볼 수 있었어요. <우주 케이크의 습격>도 영화로 만들면 멋진 영화가 나오겠다 싶은 생각이 들 정도였거든요. 판타지소설로 유명한 필립 리브의 어린이용 SF 동화의 매력에 푹 빠지게 되었습니다. 초등 3학년 이상이면 흥미진진하게 읽을 수 있는 수준이에요.