단돈 100만원 주고 산 아프리카

기쁨의 천마일 - 한비야를 읽었다면 박문수를 읽어라!
박문수 지음 / 이덴슬리벨 / 2006년 12월

평범한 대학생이 단돈 100만원을 들고 아프리카 여행에 나섰다. 하루 1달러 벌기도 힘든 아프리카 최빈층을 기준으로 하면 1년 체류비는 36만 5천원. 너끈한 돈이다. 과연 100만원으로 1년 생활이 가능할까? 결론부터 말하면 저자도 그렇게 믿지 않았다. 넉넉지 않은 살림인 줄 알면서도 어머니에게 100만원을 받았다고 썼다.

그렇게 도착한 우간다. 도시화된 모습에 야성이 살아 숨쉬는 아프리카를 상상했던 당초 기대는 단박에 허물어졌다. 야릇한 심성도 잠깐 누렇게 쪄든 소변기에 머리를 감아야 하는 학교 교실에서의 하룻밤은 피할 수 없는 현실이었다.

20대 청년의 현실은 녹록치 않았지만 그 녹록치 않은 현실은 그에게 더불어 살아가는 삶의 의미를 깨닫게 해준 스승이었다. 만나고 겪은 생소한 사람과 이질적인 문화에서 그의 생각은 깊고 넓어졌다. 아프리카로 깊숙이 걸어 들어갈수록 그에게 아프리카는 인체를 구성하는 각종 장기와 사지가 인체와 독립적일 수 없는 것처럼 세계를 구성하는 대륙으로서의 가치를 새롭게 발견케 되는 유레카의 장이었을 것이다.

가시나무새의 전설이 좋은 예가 될 것이다. 천상의 소리를 발하기 위해선 반드시 가시에 찔리는 고통을 감내해야 하는 전설 속 새의 이야기는 인생의 본질적인 의미를 되돌아보게 하는 데 유용한 지침이긴 하지만 현실이라는 틈바구니 속에서 아등바등 살아가는 소시민의 눈엔 그저 수인한도를 넘어서는 헛짓으로 보일 수 있다. 한발 물러나서도 가시나무새의 가시는 언제든 마음만 먹으면 피할 수 있는 잔과 같을 것이다.

그렇게 저렇게 쓴 것은 뱉고 단 것은 삼키며 살면 인생이 행복할까? 죽음이 눈앞에 잠시 머물러 마지막 말을 들으려 할 때 의미 있는 말을 들려줄 생각이 있다면 살아가는 이유쯤 한 번 생각해 볼일이다. 조금 다른 문화와 생소한 세계 속에 던져질 때 비로소 익숙한 옷을 내려놓을 수 있다고 할 때 100만원을 들고 1년을 살아보겠다고 떠난 청년의 행보는 무모하다기보다 지혜롭다. 3년 4개월의 여정은 지혜로운 선택이 가져다 준 당연한 보상이리라. 아프리카 학생회의 설립은 또 다른 여정의 시작일 뿐이다. 무서운(?) 청년, 그의 지향이 어디에 가 닿을지 궁금하다.

이 책을 읽으면서 사는 모습은 조금씩 달라도 사람 생각하는 속마음은 참 닮았다는 생각을 많이 했다. 국경과 사상도 사람을 영원히 갈라놓을 수 없다는 당연한 진리를 새삼 깨닫기도 했다. 사물과 사람에 대한 이해가 넓어지려면 여행을 떠나라는 말이 있다. 20대의 나이에 훌쩍 커버린 청년의 삶과 이상과 견줘 내 삶은 참으로 비루했다. 이 책이 단순한 여행기로 읽혔다면 이렇게까지 내 자신을 들여다보지 못했으리라. 사람 사는 이야기와 자기성찰로 행간을 가득 메운 이 책의 가치는 신자유주의와 개인주의가 기세등등하게 자기 영역을 넓혀 가는 서글픈 현실과 맞물려 적잖은 울림을 주고 있다.

채권에 미쳐 봅시다!!!

부자가 되려면 채권에 미쳐라
심영철 지음, 김병철 감수 / 한국경제신문 / 2006년 11월

"부자 되세요."

덕담으로 부자 되세요, 를 외치는 사회. 하루 아침에 졸부가 탄생하는 사회. 아파트 열풍이 식을 줄 모르는 사회. 로또 바람 또한 여전한 사회. 돈과 관련된 우리 사회의 자화상이다. 

"도대체 어떤 사람이 부자가 되는 걸까요?"

한 두번 궁금해 하지 않은 사람이 없을 것 같다. 매번 로또가 비켜가는 우리.  청약 통장을 갈아 타 순위에서 한참 밀려난 우리. 천원 한 장 주워본 적 없는 우리. 없는대로 살지 뭐, 하고 안위하며 사는 우리. 돈에서 한걸음 떨어진 곳에 있는 우리. 오늘 돈과 별로 친하지 않은 우리의 자화상이다.

저자는 마지막 투자처가 채권이라고 힘주어 말하고 있다. 그 이유는 높은 과거 수익률에 있다. 적게는 60 퍼센트에서 많게는 500 퍼센트에 이르는 수익률을 지금도 동일하게 보장받을 지 의문이기는 하지만 채권에 대해 관심을 갖는 건 자본주의 사회의 구성 원리에 관해 아는 것 못지않게 실제적으로 가정 내 경제운용에 도움이 되는 일임에 틀림 없을 것이다. 부동산 못지 않다는 저자의 말이 솔깃한 마당에 더 기다릴 필요도 없다. 우선 귀부터 쫑긋 세워보자.

이 책은 채권에 관한 실전전략 지침서라고 할 수 있다. 편성 조차 각종 성공 사례를 우선 제시함으로써 독자의 주의를 환기시킨 후 사채의 종류와 해당 사채의 시장운용상황에 관해 자세히 소개하고 있어 웬만한 독자라면 이 책이 하나의 타깃에 집중하고 있는 보기 드문 책이라는 높은 호감도를 가질만하다.

여기에 대략 4% 정도의 투자 수익을 올리 것으로 예상되는 특정 사채를 적시하는 한편 실전에 활용할 수 있도록 인터넷을 이용한 매수매도방법과 채권수익률 계산프로그램 이용방법 등을 친절히 안내하고 있는 등 전략적 출판 목적을 충실히 따르고 있다.

따라서 채권에 관심을 가진 독자라면 이 책을 마치 과거 출판 시장에 지각 변동을 일으킨  '강남길의 컴퓨터 쉽게 배우기'나 '컴퓨터, 일주일만 하면 전유성만큼 한다'류의 책처럼 쓰여진 내용을 따라하기만 해도 어느 정도 채권에 대해 감을 잡을 수 있을 것이다. 물론 실제 투자에게까지 이르려면 책에서 말한 대로 경제 신문 등을 이용해 투자회사에 관한 다양한 정보를 사전에 수집하는 등의 상당한 주의와 적극적인 노력이 필요함은 두말할 나위 없다.

최근에 이르러 투자자들의 관심이 채권에 쏠리면서 수익률이 낮아진 감이 있지만 아직까지 은행 수익률 이상의 수익률을 올릴 수 있다는 점에 있어서 채권은 여전히 매력적인 투자처라고 할 수 있다.

다소 아쉬운 점이라면 이런 유의 책의 기획의도가 그렇듯이 실패보다 성공사례를 부각시키느라 오히려 책 전반의 내용에 대한 독자의 신뢰도를 상당 부분 떨어뜨리는 역효과를 낳고 있다는 것이다. 그렇다해도 새로운 영역에 독자가 접근할 수 있도록 길 안내 역할을 톡톡히 해내고 있는 저자의 노력에 대한 평가는 절하되지 않을 것이다.

희망은 우리 안에 있다.

희망을 찾아서 7
알렉스 로비라 셀마 지음, 송병선 옮김 / 21세기북스 / 2006년 11월

평화로운 왕국, 알보르에 드리운 검은 그림자. 어둠의 제왕 눌이 왕국의 보물인 검과 왕자를 사로잡아 가면서 왕국은 일순 비탄에 잠긴다. 수많은 기사들이 검과 왕자를 찾아 먼 길을 떠났지만 아무도 돌아오지 않았다. 시간이 흘러 왕은 왕위를 물려 줄 후계자를 물색하게 되고 '젊은 기사'가 물망에 오른다. 왕자의 생사가 불투명한 상황에서 왕위를 물려받는 것을 불명예로 여긴 젊은 기사는 왕자를 찾아 길을 떠난다. 과연 그는 돌아 올 수 있을 것인가?

동화는 교훈을 담고 있다. 교훈은 구성원들이 그가 속한 사회가 설정한 이상 또는 목적을 향해 매진하도록 이끄는 이데올로기를 담고 있다. 이데올로기가라는 말이 껄끄럽다면 그것을 가치로 바꿔놓아도 좋다.

검은 그림자가 드리운 왕국은 불안정한 심적 상태를 대표한다. 원형감옥에 갇힌 죄수처럼 중앙 감시탑의 간수가 밤낮 자신의 일거수 일투족을 감시하고 있다는 불안 심리가 반복되면 실제 간수가 지켜보지 않아도 자연스럽게 일탈 행위를 하지 않는 ‘파놉티곤’과 다를 바 없다.

불안은 인간에게서 미래를 앗아간다. 인간의 내면을 끝없이 옥죄는 족쇄와 같다는 생각에 쉽게 벗어낼 수 없는 그 무엇이다. 수많은 기사들이 어둠의 제왕 눌과 대적하기 위해 길을 떠났지만 아무도 살아 돌아오지 못한 현실은 왕국에 심각한 고통이었을 것이다. 분노가 체념으로, 희망이 절망으로 바뀌어 간 그 곳에 고통스런 현실을 뛰어넘는 꿈외에 무엇이 더 필요할까.

우리 또한 마찬가지. 높은 현실 장벽에 넋을 놓고 있다보면 뛰어넘을 생각은 도무지 할 수 없다. 현실을 뛰어넘으려면 힘이 필요하다. 바로 이 책이 제시하는 7가지 힘. 용기, 책임감, 목표, 겸손, 믿음, 사랑, 단결과 협동이야말로 우리 시대에, 그리고 우리가 현실을 헤쳐나가는 데 필요한 덕목임에 틀림없다.

백만장자행 티켓

밀리언달러 티켓 - 비행기에서 만난 백만장자 이야기
리처드 파크 코독 지음, 김명철 옮김, 공병호 해제 / 마젤란 / 2006년 11월

우연히 백만장자와 같은 비행기를 타게 된 우리의 주인공 톰. IT 기업의 프로젝트 매니저인 톰은 자기 일에 흥미를 느끼지 못하고 있다. 전직을 심각하게 고려 중이다. 톰은 홀린 듯 자신의 처지를 마이클에게 털어놓게 되고 마이클은 그런 톰에게 가까이 다가선다.

톰의 질문과 마이클의 답변이 꼬리를 무는 동안 독자는 자연스럽게 이 책이 말하고 있는 성공의 얼개를 그리게 된다. 책의 구성은 최근 자주 목격되는 소설적 형식에 의한 스토리 구도를 충실히 따르고 있다.

소설이 주는 친근함과 재미 위에 딱딱한 주제를 살며시 얹어 놓아 마치 당의정을 먹는 듯한 착각 속에 빠지게 하는 것이 그것이다. 소설적 구성이 주는 달콤함에 빠져들다 보면 자연스럽게 책이 알려주고자 하는 목적지에 다다라 있는 자신을 발견하게 될 것이다.

"부자가 되고 싶은 이유, 즉 성공하고픈 이유가 좋은 와인과 호사스러운 생활을 위한 것이라면 참으로 곤란하다네. 돈도 중요하지만 그것보다 중요한 것은 바로 열정이니까."(p 44)

톰의 문제는 마이클의 말에 그대로 녹아 있다. 일에 흥미를 느끼지 못하고 있는 톰이 동경하게 된 부자의 모습, 그것은 '좋은 와인'과 '호사스러운 생활'이 전부였던 것이다. 그런 톰에게 마이클은 열정이라는 단어를 시작으로 백만장자행 티켓을 차근차근 설명해 나간다. 하고 싶은 일을 찾아 그 일에 열정을 쏟아 붓는 것이 중요하다는 의미로 읽히는 마이클의 말은 지금도 직장 생활을 호구의 책으로 삼고 로또나 부동산 투기 등의 '뻥튀기'로 일거에 신분상승을 꾀하려는 수많은 톰들에게 경종을 울리고 있다.

그런 뻥튀기 방식은 한두 번 시도할 수는 있다. 하지만 찾아 올 가능성 높은 몇 번의 실패 후엔 현실에 깊숙이 안주하게 하는 기제가 됨으로써 진취적인 사고라든지 보다 뚜렷한 비전이라든지 계획을 세우고 그것을 실현하려 노력한다든지 하는 실현성 높은 방책에서 멀어지게 만든다는 데 문제가 있다.

현실을 제대로 보아야 바람직한 꿈을 목표로 세울 수 있다. 목표를 향해 매진할 수 있는 카드까지 있다면 더할 나위가 없다. 저자는 마이클의 말을 빌려 그 카드, 곧 티켓을 쥐어주려 하고 있다. I Believe. 저자는 ‘난 믿는다’는 의미의 영문의 각 알파벳을 하나씩 풀어낸다.

1. I believe in myself(난 나 자신을 믿는다)
2. Be passionate and want it(열정을 가지고 성공을 갈구한다)
3. Extend your comfort zone(자신에게 편안하고 익숙한 영역을 확대하라)
4. Lies and luck don't work(거짓말과 운이 성공을 만들어내지는 않는다)
5. Install goals(목표를 설정하라)
6. Enjoy hard work(일을 즐긴다)
7. Very very persistent(아주 아주 끈기를 가져라)
8. Expect failure(실패를 예상하라) 

진리란 때로 너무 뻔해서 식상한 맛을 주기도 한다. 하지만 진리야말로 최단시간에 자신이 원하는 바를 얻을 수 있는 최상의 지름길이다.

강남, 그 누를 수 없는 욕망

강남, 낯선 대한민국의 자화상 - 말죽거리에서 타워팰리스까지
강준만 지음 / 인물과사상사 / 2006년 10월

빛을 프리즘에 통과시키면 다양한 빛의 스펙트럼을 얻을 수 있다. 강남을 사회프리즘에 갖다 대면 어떤 현상이 벌어질까? 강준만 전북대 교수의 책, 『강남, 낯선 대한민국의 자화상 : 말죽거리에서 타워팰리스까지』는 대담하게도 강남을 우리 사회의 현상과 결과를 진단하는 창으로 설정하고, 현재 그 강남이 사회에서 차지하는 위상을 격정적으로 그려낸다.

그에 따르면 더 이상 강남은 지역으로 남지 않는다. 강남은 이미 잘사는 동네를 지칭하는 브랜드이자 부요를 희망하는 자들의 이상향이다. 강남을 향해 침을 뱉고 백안시하는 한 그 강남이 표상하는 가치나 부산물을 제대로 볼 수 없다. 강남을 있는 그대로 바라보자는 것. 그것이 저자의 주문이다. 바른 현실 인식이란 바탕이 되는 현실을 직시하고 직시한 현실을 비판적으로 바라볼 때 생기는 덕성이라는 점을 감안하면 저자가 강남이라는 다소 제한적인 주제를 가지고 어떻게 적지 않은 분량의 책을 그토록 힘있게 끌고 갈 수 있었는지 그 비결을 알게 된다.

저자는 강남이 겨누는 칼끝을 애써 피하지 않는다. 그것이 주는 좌절감을 회피하지 않는다. 그것이 어떤 형태로 정신의 심장을 누르든 개의치 않기로 작정한 듯 하다. 눈을 돌린다고 강남이 없어지지 않는 한 그것을 있는 그대로 바라본다는 일관된 의식이 토대가 되어 이런 주제도 책이 될 수 있다는 낯선 현실을 만들어내고 있는 것이다.

이 책은 제1장부터 제6장에 걸쳐 통시적인 관점에서 강남의 변천사를 한눈에 조망하고 있다. 다소 지루한 감이 없잖아 있지만 곳곳에 크고 작은 사건사고가 양념처럼 끼여 있어 읽는 데 크게 부담스럽지는 않다. 전반적으로 읽는 재미가 쏠쏠한데, 동시대 장면을 영화처럼 보고 있는데 따르는 폭넓은 감정이입과, 저자의 내공 깊은 필력에 그 공을 돌려야 할 것 같다.

1932년 서울에 최초의 아파트가 등장한 이래 2002년 10월에 완공된 타워팰리스에 이르기까지 서울, 그것도 강남에서의 아파트는 코리아 드림의 환상과 환락을 대표하면서 꾸준히 성장해 왔다. 익히 알려진 바와 같이 강남은 사대문 밖에 위치한 변두리였다. 도농이 혼재하면서 묘한 심상을 불러일으키곤 하던 그 강남이 개발정책의 중심에 서면서 한국인들의 부의 욕망을 한껏 끌어올렸다. 그리고 2000년대 급기야 그 욕망은 상류층의 구별짓기로 특징지워졌다. 물론 그 정점이 타워팰리스다. 이 강남을 어떻게 읽어야 할까? 극찬과 극렬 반대의 이분법으로는 제대로 읽을 수 없다는 것이 저자의 입장이다. 냉정하고 총체적으로 보아야 한다는 저자의 주장에 동의한다.    

이미 1인 저널리즘이라는 용어를 창시하고 실명비판의 장르를 개척한 그다. 더욱이 야전 경험을 두루 섭렵한 터라 글의 토대를 깔고 집을 세우는 데 거침이 없다. 어느 땐 그가 마치 광대처럼 느껴지기도 한다. 글을 도구로 독자와 만나는 것만 다를 뿐 상대를 울고 웃게 만드는 면에 있어선(영향력을 미친다는 점에 있어서) 여느 광대 못지 않다. 무엇이든 만지기만 하면 황금으로 변했다는 그리스 신화 속 미다스의 손처럼 그가 글을 벼리는 솜씨가 예사롭지 않다.

그의 말대로, 강남은 한국의 얼굴이다. 현재진행형이 아니라 완료형 어미로 종결된 강남. 강남 진입을 위해 애쓰는 이들이나 강남에 비판적인 이들 모두에게 강남은 제대로 알고 덤벼야 할 ‘뚜렷한 섬’인 것이다.