자화상은 화가의 의식적, 무의식적 요소들이 풍부하게 담긴 이미지의 총체다. 화가는 자화상을 통해 자신이 어떻게 보이기를 원하는지, 스스로를 어떻게 규정짓고 있는지, 자신의 성장과 삶을 어떻게 붙잡고 있는지를 드러낸다. 다시 말해 자화상은 화가 자신이 스스로를 어떻게 생각하고 다른 사람에게 어떻게 보이기를 바라는지를 표현하는 창구다.-44쪽
안전한 관계를 맺는 것은 치유의 초석이고 자기가치감을 향상시키는 원천일 뿐만 아니라 자기 효능감을 강화하는 기회를 제공한다. 친밀한 관계 속에서 자신을 적극적으로 표현하고 다른 사람들로부터 이해를 받기 때문이다.-68쪽
불안과 우울은 자기개념들 간의 내적 갈등에 의해 유발되는 대표적인 부정적 정서다. 불안과 우울은 대부분의 사람들이 경험하는 보편적인 정서로서 정상적인 감정적 반응이지만 상황에 어울리지 않게 부적절하게 유발되거나 그 강도, 빈도, 지속 기간이 순기능적인 수준을 넘어서서 과도한 양상을 나타내면 주적응적인 증상으로 간주된다. 실제로 우울과 불안은 많은 정신질환과 정신병리의 핵심을 이루는 요소라고 볼 수 있다. 즉 부적응적 증상으로서의 우울과 불안은 주된 정서적 반응뿐만 아니라 이런 정서와 관련된 이지적, 동기적, 행동적, 생리적 역기능 상태를 포함한다. -120쪽
개인이 고통스럽게 여기는 욕구는 의식상의 인격에 고통을 주기 때문에 억제된다. 억제된 욕구는 거의 위장된 채 상징적 형태로 의식에 나타난다. 따라서 개인은 상징의 의미에 대해서는 알지 못한 채 이를 현실로 인식한다. 또한 원래의 대상은 어떤 면에서 금기의 성질을 띠고 있으며, 내세워지는 대상은 중립적인 또는 무난히 수용될 수 있는 면을 가지고 있는 경우가 대부분이다. 즉 상징은 무의식의 언어라고 볼 수 있다.-172쪽
자화상은 그 작가가 자신을 알기 위해 거울에 비춰보듯이 환경 속에서 자신의 역할과 모습을 돌아봄으로써 자신의 자아의식을 보여주는 매체다. 자신을 적나라하게 알기 위해서는 개인적 문제에서 출발해서 그 시대 모든 인간이 공유하고 고찰하는 이슈까지 문제시해야 한다.-258쪽
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