잔잔한 울림

리버 보이
팀 보울러 지음, 정해영 옮김 / 놀(다산북스) / 2007년 10월

할아버지와 부모님과 여행을 떠난 소녀 제스. 꼬장꼬장하고 괴팍하기까지하지만 제스에게만큼은 각별한 애정과 관심을 쏟는 할아버지는 위독하신데다 엄청난 에너지를 쏟아부어야 하는 미완성의 그림을 꼭 마저 그리고 싶어하시니 아무래도 이 여행이 가족의 마지막 여행이 되는게 아닐까 노심초사다. 그런데 여행지인 할아버지의 고향에 도착한 순간, 할아버지가 그리고 계신 그 강에 도착한 순간, 제스는 어떤 한 사람의 존재를 느끼기 시작하는데.

[리버보이]는 제목처럼 강의 소년, 그것이 진짜 강의 소년이든 유령이든 또는 할아버지이든 자신이든, 그 소년의 존재는 제스에게 매우 중요하다. 특히 수영을 잘하고 좋아하는 제스에게 강은 무료한 수영장에서의 반복적인 수영과는 차원이 다른 전혀 다른 강렬하고도 두려운 매혹이었는데, 그것은 리버보이에 의해 만들어지고 갖게되었던 것. 왠지 거부할 수 없고 도전할 수 밖에 없었던 매혹. 그것은 할아버지가 위태로운 상황으로 치달을 때 극에 달하고, 제스는 그 강의 시작점에서 바다로 이어지는 강의 끝점까지 오래고도 지친 여행을 완성하게 만든다.   

[리버보이]는 강이라는 모티브에서 출발한 성장소설로 상당히 단단한 구조와 매력을 갖고 있다. 배경이나 소재 자체가 전혀 자극적일 수 없지만 할아버지와 손녀의 관계, 가족의 관계, 그리고 자기 자신과의 관계가 잔잔한 가운데 잘 펼쳐졌다. 후반부에 가서야 리버보이의 존재가 왜 필요했으며 어떤 역할을 하는지 명확히 드러나는 점에서 그 때까지 그의 존재를 묘연하게 표현한 것이 주효했다. 덕분에 제스는 물론 독자 역시 할아버지의 죽음을 기꺼이 받아들일 수 있지 않았겠는가.

강이 바다로 향하는 긴 여행처럼, 리버보이와 제스가 그 길을 여행했던 것처럼, [리버보이]는 인생에 대해 한층 성숙한 이해와 겸허한 수용을 가능하게 한다. 앞으로 인생의 더 긴 여정을 남긴 청소년에게 추천할 만한 책.   

티모시의 유산

티모시의 유산 ㅣ VivaVivo (비바비보) 1
시오도어 테일러 지음, 박중서 옮김 / 뜨인돌 / 2007년 9월

정신을 차려보니 뗏목 위. 보이는 건 망망대해이고, 동승자는 어떤 흑인 노인 한 명과 고양이 뿐. 그것도 모자라 주인공 필립에겐 청천벽력과도 같은 불행이 닥쳤으니, 갑자기 눈이 보이지 않게되었던 것. [티모시의 유산]의 시작은 필립과 엄마가 함께 탔던 배가 난파되어 구사일생으로 목숨은 건졌지만 전혀 다행일 수 없는 상황으로 시작한다. 그리고 이어지는 필립 일행의 표류여정이 그리 순탄치 않았음은 물론이다. 배나 비행기가 지나가도 뗏목을 지나쳐갔고, 겨우 이르게 된 무인도섬은 척박하였다. 구조되기까지, 필립 일행은 어떻게 생존해냈을까.

[티모시의 유산]의 겉모습은 표류모험기일 수 있겠지만, 이 책은 주인공 필립과 흑인 노인 티모시와의 인간관계에 초점이 맞춰진 슬프고 감동적인 이야기가 매우 밀도높게 그려졌다. 표류하는 상황이고 눈이 보이지 않으니 자신의 생을 오롯이 티모시에게 의지할 수 밖에 없었던 필립. 그는 자신의 눈이 보이지 않는다는 절망과 흑인에 대한 경멸이 뒤섞여 티모시를 무시하고 무례하게 굴었지만, 티모시는 내내 무던히 받아만준다. 고아로 자랐고 자기 나이조차 정확히 알지 못하는 노인이었지만 사람에 대한 존중과 삶에 대한 희망과 지혜를 갖고 있던 티모시. 필립이 그런 티모시에게 배운 것들, 또 티모시가 필립에게 남겨준 것들. 그 티모시의 유산은 필립에게 너무나 소중하고 값진 것이었고 그 덕분에 필립이 구조되는 해피엔딩을 맺지만 티모시가 그 자리에 함께 하지 못한 것이 얼마나 슬펐던지......

티모시와 필립 사이에 싹튼 믿음과 우정이 아름답다. 또 티모시가 보여주었던, 자신이 할 수 있는 모두를 다 주는 것과, 필립이 보여주었던, 자신이 받은 것을 모두 다 지켜가는 것이 감동적이다. [티모시의 유산], 아름답고 감동적인 이야기가 정말 좋다.  

강아지를 키우는 어린이가 공감할 듯

개들도 하늘나라에 가요 ㅣ 그림책 보물창고 40
신시아 라일런트 지음, 신형건 옮김 / 보물창고 / 2007년 12월

동물, 특히 강아지 싫어하는 어린이들은 별로 없지요. 오히려 강아지를 키우고 있거나 키우고 싶어하는 아이들이 더 많을 겁니다. 요즘은 반려동물이라고 부르던데, 그렇게 함께 살며 정들었던 녀석을 떠나보낸다면 아무리 동물일지언정 아이들은 크게 상심할 것이라는 건 쉽게 짐작할 수 있습니다. 막연히 하늘나라에 갔다는 말보다는 아마 [개들도 하늘나라에 가요]와 같은 동화책이 상심을 달래줄 수 있을 것 같아요.

이 동화책에서 개들은 하늘나라에서 참 잘 지냅니다. 넓은 들판을 자유롭게 뛰어다니며 아이들과 천사들과 함께 놀고 하느님의 보살핌을 받습니다. 가끔은 천사와 함께 땅으로 내려와 자기가 지내던 곳을 둘러보기도 하지요. 그러하니, 개들은 하늘나라에서 이렇게 행복하고 편안하게 사는구나, 라며 안심할 수 있을 겁니다. 또 생각을 넓혀보면 개들도, 할머니 할아버지도, 어느 누군가도 이 세상을 떠난 후에 그렇게 좋은 곳으로 간다고 위안을 얻을 수도 있겠지요. 강아지를 키우는 어린이라면 더욱 공감할 이야기입니다.      

역공작전~

친구를 모두 잃어버리는 방법 - 이기적이고 고집불통인 아이 야단치지 않고 버릇 고치기 ㅣ I LOVE 그림책
낸시 칼슨 지음, 신형건 옮김 / 보물창고 / 2007년 11월

하하하. 이거 정말 역공작전이군요! [친구를 모두 잃어버리는 방법]이라. 맞습니다. 이 책에 나오는 여섯가지 방법을 쓰면 친구를 모두 잃고야 말겠지요. 특히 마지막의 여섯번째 방법, 보고 얼마나 웃었던지요. 압권입니다.

만일 이 책이 '친구를 얻는 방법'이나 '친구와 잘 지내는 방법'처럼 정공법으로 나갔다면 별로 큰 재미는 없을지 모르겠어요. 그런 방법은 어린이들도 이미 다 알고 있는 것이 많으니 정작 어린 독자에겐 또 한 번 잔소리를 늘어놓는 책이 될 수도 있쟎아요.  다만 아이가 그렇게 하느냐 못하느냐, 알고있는 것과 행동하는 것이 같으냐 다르냐가 문제일 뿐인데, [친구를 모두 잃어버리는 방법]과 같은 역공법이라면 자기자신을 한 번쯤은 돌아보게 만들지 않겠어요?

큼직한 그림과 적은 분량의 글, 내용 덕분에 유치원 또래의 아이들이 읽기에 아주 좋겠습니다. 친구를 얻고 잘 지내는 방법, 역공작전으로 알게해주세요.         

펀드, 알고 투자합시다.

직장인들이 가장 궁금해하는 펀드 ㅣ 직장인들이 가장 궁금해하는 시리즈 1
박경회.이형관 지음 / 새로운제안 / 2007년 11월

소시민이라고해서 재태크를 등한시할 수 없는, 아니 더욱 등한시할 수 없는 시대. 노후대책이나 더 나은 삶의 영위를 위해서는 물론이지만 당장 자녀가 커가면서 버는 돈보다 쓰는 돈이 많아 허덕거리는 보통 사람들에겐 적은 돈이라도 잘 굴려서 알토란같은 쌈짓돈을 마련하고 싶은 게 당연하다. 그렇다면 이미 크게 붐을 일으키고 있는 펀드투자는 어떨까,하는 시점에서 [직장인들이 가장 궁금해하는 펀드]는 가장 유익한 도움을 받을 수 있는 참고서가 되겠다는 생각이 든다.

저자는 펀드매니저. 현직에서 왕성한 활동을 하고 있다고 하니, Q&A로 풀어가고 있는 이 책의 형식은 마치 저자가 펀드상담을 해주는 것과 같아서 펀드의 A부터 Z까지 차근차근 설명을 듣는 셈이다. 또한 단순나열의 무미건조한 설명이 아닌, 현장 감각이 살아있는 구체적이고 실질적인 질문를 던지고 상세한 예를 들어 답하고 있는 덕분에 더욱 생생하다. 이를테면 '적립식펀드와 장기주택마련펀드 중에 어느 것이 나은가요', '적립식 펀드, 1년 만기와 3년 만기 중 어떤 것이 나을까','적립식펀드와 변액유니버설보험 중에 어느 것이 더 나은가요','펀드에 가입하기 전, 반드시 판매직원에게 물어야 할 것은' 등 단도직입적으로 묻고 답하는 것이다.  

총 56개 항목의 질문과 답은 펀드의 기본개념에서부터 실전투자까지, 또 주식시장에 대한 설명까지 상당히 광범위한 내용을 다루고 있는데, 전체적으로 어느 것 하나에 치우치지 않고 고루 비중을 차지한다. 따라서 투자자가 직접 펀드 투자를 위한 상담을 한다고 할 때 펀드에 대한 개괄적인 지식과 지침을 숙지하고, 그것을 기반으로 한 대략의 자금운용 윤곽을 갖고 있어야 효과적인 상담 및 투자가 이루어진다는 점에서 [직장인들이 가장 궁금해하는 펀드]는 그 기본기를 탄탄하게 할 수 있는 장점들을 가졌다.

물론 우문현답, 다시 말해 어느 펀드를 얼마 규모로 투자하고 언제 환매할 것인가는 전적으로 투자자(독자)의 몫일 뿐, 이 책이 일일이 답해주는 것은 아니다. 그러나 적어도 현문현답, 다시 말해 펀드 투자의 밑그림을 그리는데 상당한 도움을 받을 수 있는 답을 찾을 수 있다. 제대로 아는 것이야말로 투자의 첫걸음이 아니겠는가.