【행복 강박】 행복 과잉 시대에서 잃어버린 진짜 삶을 찾는 법

행복 강박 - 행복 과잉 시대에서 잃어버린 진짜 삶을 찾는 법
올리버 버크먼 지음, 정지인 옮김 / 북플레저 / 2025년 7월

#행복강박 #도서협찬

#올리버버크먼

우리는 의식하지 못하는 사이에 미래가 현재보다 본질적으로 더 가치 있는 것처럼 행동한다. 그러나 미래는 절대로 도착하지 않는 시간 일지도 모른다. 미래의 문제를 해결할 방법을 찾는 대신 지금 자신에게 어떤 문제가 있는지 자문해 본다면 사태를 더욱 분명히 알아차릴 수 있다. 당장 육체적 고통을 느끼는 경우가 아니라면 그 물음에 대한 답은 ‘없다’일 가능성이 크다. 문제는 대부분 5분 후든 5년 후든 미래에 어떤 일이 나쁘게 풀릴지도 모른다는 생각이나, 과거에 일어난 일에 관한 생각과 관련돼 있다. 지금 이 순간에 자신을 괴롭히는 문제를 찾는 것은 이상할 정도로 어려운 일일지도 모른다. 그리고 우리는 항상 현재에 존재한다._177~178p.

_

이디스 워튼의 어느 단편소설 속 등장인물은 이렇게 말한다.

"불행해지는 방법은 아주 많지만 편안해지는 방법은 딱하나요. 행복을 좇는 짓을 그만두면 되지." _41p.

행복을 강요하는 사회! 우리는 그런 시대를 살아가고 있지 않은가? 하는 생각을 종종해보곤 한다. 쉽게 접근할 수 있는 매체들에서 보이는 사람들의 일상은 온통 행복이 가득해 보인다. 물론, 이런 욕구는 가장 오래된 인간의 원초적인 욕구라 하지만 책이나 영상을 본 것만으로 우린 행복해졌을까? 지금 행복한 삶을 살고 있을까?

1장 행복 강박에 시달리는 사람들

2장 비관적인 사람들이 행복을 찾는 방법

3장 절대 긍정은 절대 안 돼

4장 목표에 미칠 때 생기는 일

5장 행복이라는 감정에 앞서 '내'가 있었다

6장 안전하고 평화로운 삶을 살면 행복할까

7장 실패를 기억하고 인정할 것

8장 반드시 죽기에 반드시 죽음을 기억하라

저자 역시 이러한 질문에 역으로 '인간의 행복은 어떤 경로를 통해 얻을 수 있는지' 추적했다고 한다. 그 과정에서 이야기되는 행복에 대한 새로운 관점과 현실적인 시선은 불안정하게 살아가는 지금의 삶을 생각해 보게 된다. 끊임없이 나아가기를 종용하는 사회, 잠시 멈춰 행복 만능주의에 대해 생각해 볼 수 있는 시간을 갖게 해줄 것이다. 술술 재미있게 읽히기까지 하니 한 번쯤 읽어보길 추천하고 싶은 책.

이 책은 살아 있는 사람과 세상을 떠난 사람을 통틀어 행복에 이르는 부정적 경로를 따라간 사람들의 세계, 즉 ‘역행 법칙’이 작용하는 세계를 살펴본 기록이다. 그 과정에서 나는 매사추세츠 주의 외딴 숲속에서 일주일 동안 묵언 수행을 했고, 죽음을 회피가 아닌 기려야 할 대상으로 여기는 멕시코도 여행했다. 하루하루를 불안정 속에서 보내는 나이로비(케냐의 수도) 외곽의 절망적인 빈민가도 가보았다. 또한 오늘날의 스토아 철학자와, ‘실패라는 예술’의 전문가, 전문적인 염세주의자, 부정적 사고의 힘을 옹호하는 사람들을 만났는데 그중 다수는 놀랍게도 무척 쾌활했다._26p.

삶의 고통은 집착으로부터 시작된다._85p.

심리학 분야에서 집착 내려놓기의 실질적인 이점을 무엇보다 잘 표현한 것은 20세기 초 일본의 심리학자 모리타 쇼마가 만든 ‘모리타 요법’이다. (중략) “사람들은…… 항상 자기가 하는 일을 좋아해야 한다고, 자기 인생에는 아무런 곤란도 없어야 한다고 생각한다. 그래서 불쾌함이나 따분함 같은 느낌을 피하려는 불가능한 노력에 에너지를 낭비한다.”_109p.

사실 완벽주의는 두려움에서 생겨난 것으로 어떤 대가를 치르더라도 실패 경험을 피하고 보겠다는 안간힘이다. 극단적인 경우 이런 삶의 방식은 사람의 진을 빼고 늘 스트레스에서 벗어날 수 없게 한다(연구 결과에 따르면 절망감과 자살보다 완벽주의와 자살이 더 큰 연관관계가 있다고 한다). 실패 경험을 단순히 성공에 이르는 디딤돌로 견뎌내는 게 아니라 온전히 끌어안으려면, 절대로 실수하지 않겠다는 끊임없는 긴장감을 놓아버려야 한다. 한마디로 긴장을 풀어야 한다. 미국의 선불교 수행자 나탈리 골드버그는 다음과 같이 말했다.

“몰락은 우리를 바닥으로 데려가 핵심에 맞닥뜨리게 하고 꾸밈없는 상태 그대로 세상과 마주하게 한다. 성공은 영원히 지속될 수 없다. 시간은 누구에게서나 달아나고 있다. 성취는 우리를 견고하게 만들지만 동시에 우리는 자신이 천하무적이라 믿고 점점 더 많이 원한다. 물의 실상을 있는 그대로 보고 느끼려면 추락해야 한다. 그러면 우리는 더욱더 진정한 자신을 향해 떨어질 수 있다. 선은 이 깊은 자리에서 그 유산을 전달해 준다. 그것은 다른 종류의 실패다. 위대한 실패, 한없는 항복. 붙잡을 그 무엇도 잃을 그 무엇도 없다.” _258~259p.

가능하면 죽음의 가능성을 자연스러운 일로 받아들임으로써 그 공포를 피하는 편이 확실히 더 낫다. 그러려면 어떻게 해야 할까? 다른 문제는 대부분 우리를 너무 무겁게 짓눌러 결국 우리가 거기서 벗어날 해결책을 찾아내지 않을 수 없게 하지만, 죽음의 부정이라는 문제는 그렇지 않다. 이것의 진짜 문제는 대체로 전혀 문제처럼 느껴지지 않는다는 것이다. 자신이 불멸의 존재라는 무의식적 가정을 계속 유지할 수 있다면 그 편이 훨씬 살아가기 편한 방식이다. 이러한 본능을 거슬러 죽음을 하나의 일상적인 문제로 직시하는 쪽을 택하려면 어떻게 해야 할까?_280p.

#정지인 옮김 #북플레저 #까망머리앤의작은서재 #진짜삶 #행복과잉 #도서추천 #책추천 #BOOK

본 서평은 출판사로부터 해당 도서만 제공받아 주관적인 감상으로 작성하였습니다.