【노을 건너기】 가장 외로웠던 나를 만나 안아주기.

노을 건너기 ㅣ 소설의 첫 만남 30
천선란 지음, 리툰 그림 / 창비 / 2023년 8월

#노을건너기 #도서협찬

#천선란 #창비

-진짜 쉽지 않다니까? 마음 단단히 먹어.

(중략)

어린 나를 마주하는 건 살면서 느껴 본 적 없는 낯선 감정이었다. 설명할 단어가 없어 표현할 수도 없는. 세게 묶은 양 갈래머리 탓에 울긋불긋한 두피, 통통하게 오른 젖살과 희미하게 자리 잡혀 있는 쌍꺼풀. 뭉툭하고 넓은 콧방울, 볼살에 밀려 더욱 가냘파 보이는 입술과 왼쪽 볼의 점. 그리고 공효를 바라보는 뾰로통한 표정까지. 그건 어린 공효였다. _15~16p.

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모두가 각자 품고 있는 그 노을을, 무사히 건너 어른이 되기를 바랍니다. _작가의 말

우주비행사 '공효'가 자신의 무의식 세계로 들어가 외롭고 힘들었던 그 시절의 나에게 어떤 이야기를 해줘야 할까?라는 고민은 '어린 공효'를 만나며 잊고 있던 상처들을 떠올리게 된다. 어쩌면 이 소설은 아이들보다 성인에게 더 필요한 소설일지도 모르겠다. 어른이 되었지만 내면에 남아있는 '상처 입은 어린 나'를 제대로 마주하고 안아 주기까지의 과정은 나의 내면도 들여다보게 된다. 짧지만 그래서 좋았고, 몇 번이고 넘겨보았던 소설.

동화에서 소설로 가는 징검다리 창비의 '소설 첫 만남'시리즈. 동화를 읽다가 글자가 많은 소설로 넘어가기 쉽지 않은 아이들이 많다. 그림책 동화책을 읽다가 활자가 많아지는 책을 읽기 시작하며 흥미를 잃기도 하고, 어려워하는 걸 보기도 했다. 아이들의 관심 가질만한 내용과 적당한 그림, 무엇보다 동화책을 읽는 것 같지만, 책장을 덮고 나면 작은 한 권의 소설을 완독한 기분이 들게 한다. 천선란 작가의 <노을 건너기>는 소설 첫 만남 30번째 소설이다. 일러스트레이터 라툰의 그림이 소설의 사이에 적절하게 배치되어 있어 무거운 느낌을 주지 않아 성인도 가볍게 읽기 좋은 소설로 추천하고 싶다. (출간된 모든 소설이 궁금해지는 시리즈)

노을이 침범해 붉게 변한 집에 홀로 있는 것을, 어린 공효는 참 싫어했다. 아득히 멀어진 기억이지만 그 감정을 완전히 잊은 것은 아니었다. 공효는 어린 공효가 노을을 바라보며 먹었던 불량 식품 사탕의 맛을 느꼈다. _9~11p.

어린 공효는 몰랐겠지만 공효는 안다. 무엇을 원했던 건지. 왜 그때마다 분노에 가까운 화가 치밀어 올랐는지. 아무런 준비 없이 엄마의 외로움을 보았던 거다. 그게 외로운 사람이 짓는 표정과 정적이라는 걸 모른 채로 그 마음의 중력을 온몸으로 받아 버린 거지. 소리를 질고 싶었던 건 정신을 잃지 않기 위해서였으리라. 살기 위해 어린 공효의 몸이 발악했던 거다. _35~36p.

"내가 밉지 않아? 나는 여기서 너를 엄청 괴롭히는데."

하지만 어린 공효의 말대로, 어린 공효가 없다면 공효는 바람에 날아갈 것이다. 모든 선택의 기준에 어린 공효가 있었다. 깊이 잠수하며 숨을 힘껏 참은 것도, 무중력 공간에서 기뻤던 것도, 출구 없는 우주로 나아가고 싶었던 것도, 좁은 복도에 서서 하늘을 노려보던 어린 공효가 있었기에 가능했다.

"나는 너를 좋아해. 공효야. 시간이 오래 걸렸지만 너를 너무 좋아한단다. _65~66p.

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창비에서 책을 제공받았습니다.