학문은 통한다 - 인문학의 창으로 본 과학

인문학의 창으로 본 과학 - 인문학자 10명이 푼 유쾌한 과학 이야기
김용석.공지영.이진경 외 지음 / 한겨레출판 / 2006년 6월

'과학'을 마지막으로 공부한지 벌써 20년이 다 되어간다. 수능을 보기 위해 과학을 공부한 문과생이었기 때문에 졸업한 후에는 과학과 관련한 공부를 할 필요가 거의 없었기 때문이다. 책을 많이 읽어야 했지만, '과학' 관련해서 읽어야 할 책은 없었다. 생각보다 '수학'을 접해야 할 때는 있었는데, '과학'은 멀었다.

뉴스에서나 기사에서 우리는 놀라운 '과학'의 발전을 본다. 인문에 좀 더 가까운 사람으로서 때로는 흠칫. 하는 느낌이 들 때도 있다. 우리 이러다가 정말 기계시대같은게 오는 건 아닐까. 과학의 이기를 추구하다가 그 거대한 반작용에 휩쓸리게 되는 것은 아닐까 하는 생각.

물론 그런 두려움 때문에 읽기 시작한 책은 아니다. 다만 과학이 어떻게 인문학자들에게 이해되었는지를 읽어보고 싶었다. 그들 사이의 접점은 무엇이며, 과학자들은 그들 나름의 과학적 철학을 갖고 있을테니 그것도 한번 들어보고 싶었다.

그렇기 때문에 이 책에서 과학적 지식을 기대한다면 그건 좀 어려울 듯 싶다. 물론 배경지식을 넓혀주기 위한 페이지가 마련되어 있기는 하다. 하지만 그뿐이다. 다만 과학이나 수학에 무관심했을법한 인문학자들이 과학자의 실험실에 들어가 그들의 연구를 보면서 나눈 사유를 읽는 것은 제법 재미있다. 그리고 모든 학문이 각자 분화 발전하고 어느 순간 서로 만나지 못하는 정도에 이르렀지만 그럼에도 불구하고 여전히 학문의 기초에 흐르는 동질감을 확인하는 것도 즐거웠다.