1권이 주인공 엘리사가 자신의 주어진 운명대로 명문가의 딸이 되어 곱게 자라나는 성장기를 그렸다면, 2권은 그녀가 첫사랑 호아킨을 찾아 캘리포니아로 더나 겪게되는 고난과 아무것도 없는 무에서 시작해 그녀 자신을 새롭게 성장시키는 제 2차 성장기를 그렸다고 할 수 있다. 그녀에게 주어진 운명은 어느 쪽이었을까. 그녀가 모험을 하겠다고 나서지 않았다면 반드시 겪게 되었을 편안하지만 자유가 없는 세계 발파라이소의 저택이었을까. 아니면 중국인 타오 치엔과 함께 하게 되는 캘리포니아의 공간 그녀의 손을 투박하게 만들었지만 결국 그녀에게 자유를 선사한 그곳이었을까. 소녀가 사랑을 하게되면 여인이 된다. 엘리사도 사랑을 하게 되었고 그리고 그제서야 비로소 인생을 이해하는 여인이 되었다. 첫사랑 호아킨을 찾아 먼 나라 캘리포니아까지 왔지만 그를 만나겠다는 목적은 사실 그녀 스스로 자신의 사랑을 찾아 이루겠다는 독립적 의지의 표현이기도 했다. 그래서 그녀는 독립적인 삶을 살기 시작할 수 있었고. 힘들고 괴로웠지만 남장을 시작하고 남자행세를 하면서 스스로의 삶을 주도한다는 자유로운 기쁨을 맛볼 수 있었다. 또 그랬기 때문에 당시 여인들의 숙명과도 같은 고통은 겪지 않아도 되었다. 몸을 팔아서 살아야하는 괴로움 말이다. 그녀가 그 결과로 여자들의 숙명을 지고 죽어가는 소녀들에게 새로운 삶을 주는 일에 동참하는 결말은 상징적이다. 칠레의 역사는 상당히 생소한 것이었지만 흥미로웠다. 또한 이 소설을 통해 캘리포니아 개척시대. 즉 황금러시라고 부르는 그 시대를 함께 읽을 수 있어서 즐거웠다. 때로 소설은 그 어느 역사서보다 역사를 면밀하게 드러내준다. 혼란의 시기를 틈타 부를 축적하고 새로운 삶을 시작하려는 이들에게 기회의 땅이었던 그곳. 그리고 절망과 좌절의 땅이기도 했던 그곳. 우리의 삶은 이렇게 흼아과 절망의 줄타기속에 끊임없이 흘러가는 것인지도 모르겠다.