읽느라 제법 긴 시간이 걸린 작품이었다. 두 권으로 되어 있기 때문이기도 했고. 지난 번 작품인 백년의 고독을 읽을 때도 그랬지만 가르시아 마르케스라는 사람은 과연 서사가 강하구나 라는 생각이 들었다. 이야기거리가 많다는 것. 작가로서 이것보다 더 한 장점이 있을까. 콜레라 시대의 사랑은 콜레라가 창궐했던. 그 시대의 사랑을 말하려는 것 뿐 아니라 콜레라 같은 사랑을 하던 시대의 이야기를 말하려 함이라는 생각이 들었다. 플로렌티노 아리사의 젊은 시절 사랑하는 페르미나 다사와의 연애가 좌절되었을때 마치 콜레라와 유사한 증상을 보인다. 상사병과 콜레라는 같은 증세다. 라는 사실. 그렇다면 콜레라가 인간을 죽음에 이르게 할 수 있는 것처럼 사랑도 인간을 죽음에 이르게 할 수 있겠구나. 라는 단순한 생각. 그리고 그 단순한 생각이 그대로 실현된 듯한 인간 플로렌티노. 페르미나 다사와 후베날 우르비노 박사는 성공적인 결혼생활을 영위했다. 누군가는 페르미나가 사랑없는 결혼에 희생되었다고 말하기도 하지만, 나는 그렇게 생각하지 않는다. 단지 결혼이 생활이었기 때문에 연인과 다른 양상을 띤 것일 뿐이다. 시작이 사랑이 아니었다고 할지라도 우르비노 박사가 죽을때에 했던 진정한 사랑의 고백은 간과되어서는 안된다. 죽음의 순간에 아내에게 진실된 사랑을 고백하고 죽을 남편은 이제 우리 시대에 드물지 않던가. 물론 페르미나는 자신만의 세계를 꾸리고 살 수 있었던 처녀시절의 자유를 되찾고 그 때의 자부심과 고집스런 주장까지 되찾는다. 그리고 운명적으로 자신만을 생각하며 살아갈 수밖에 없었던 플로렌티노와 함께 죽을때까지 바다위를 떠다니게 될 것이다. 그녀는 남편이 아닌 '그'와 죽음을 함께 할 것이다. 사랑이 아니었을지라도 한 여인과 평생을 함께했던 우르비노 박사. 사랑이었지만 평생토록 다른 여인들을 찾아다녀야 했던 플로렌티노. 사랑이 아닌 이와 평생을 살면서 잊었던 과거의 사랑을 죽음에 가까워서야 다시 만나게 된 페르미나. 이들의 평생은 콜레라에 걸린 사람들처럼 죽음에 이르게하는 병으로 지속되었던것이었을까.