환상적인 런던의 지하세계로 여행을 떠나다

네버웨어 ㅣ 판타 빌리지
닐 게이먼 지음, 나중길 옮김 / 노블마인 / 2007년 10월

여행상품: 지금 살고 있는 세상이 불만이십니까? 그저 그런 일상을 살고 계십니까? 무료해서 치를 떨고 계십니까? 변화도 없는 이 세상, 재미난 일을 한번 겪어보고 싶으십니까? 그럼 런던 지하세계로 여행 한번 떠나보심이 어떨까요? 언제 어디서 무슨 일이 일어날지 모릅니다. 환상과 자극, 흥분 100% 보장합니다. 단 주의사항: 어쩌면 당신의 목숨을 걸어야 할지도 모릅니다. 이 경우, 100% 환불해드립니다. ^.~ 

이 책을 다 읽고 난 후 든 생각이 바로 이 생각이다. 여행사에서 이런 상품을 한번 팔아보면 어떨까? 어쩌면 불티나게 팔리지 않을까? 너도 나도 모두 이 여행을 한번 떠나보고 싶지 않을까? 비록 목숨을 걸어야 할지도 모르지만 이런 경험을 어디서 할 수 있을까? 더구나 이런 경험을 한번 하고 났을 때의 나는 어떻게 변해 있을까?

런던의 괜찮은 증권회사에 다니는 리처드는 그저 그런 아파트에 살지만 괜찮은 여자 친구도 있고 그럭저럭 만족한 삶을 살고 있다. 하지만 변화도 없고 딱히 행복하다고 느끼지도 불행하다고 느끼지도 않고 다들 이렇게 사는 건가 보다고 생각하는 일반적인 젊은이다. 그러던 어느 날 길거리에 피를 흘리고 쓰러져 있는 한 소녀의 목숨을 구해주면서 이해할 수 없는 일을 당한다. 집과 직장 그리고 약혼녀까지 잃고 마치 투명인간이 된 것처럼 사람들이 자신을 알아보지 못한다.

리처드는 자신에게 왜 이런 일이 일어났는지 모르면서 지상의 틈으로 굴러 떨어져 지하세계로 가게 된다. 소녀는 지하세계의 사람이고 가족이 모두 누군가에 의해 살인을 당하고 현재 살인자들에게 쫓기고 있는 상황이다. 쥐와 의사소통이 가능한 쥐나라 사람들도 만나고 인간의 온기를 빼앗아가는 종족도 만나고 다리를 건너다 함께 가던 여인을 잃어버리기도 한다. 쫓기는 소녀는 자신을 보호해주는 후작과 명성 높은 보디가드를 대동하고 아버지가 생전에 위험이 닥치면 찾아가라는 천사를 찾아가고 열쇠를 찾아오라는 명대로 모험을 떠난다. 미로와 지하터널, 수도사들의 시험도 통과하는 등 마치 <반지의 제왕> 같은 판타지 영화를 한편 보는 듯했다. 리처드는 이런 소녀와 함께 모험을 떠나는 것이다.

이야기는 모험과 미스터리 속에서 긴박함을 더하고 살인자들을 피해 살인을 명한 머리를 찾아가는 추리는 정말 손에서 땀을 쥐게 한다. 의리와 배신 그리고 진실을 밝히는 과정, 또 결말까지 손에서 책을 놓을 수가 없었다.

“저는 집으로 돌아갈 겁니다. 모든 게 다시 정상으로 돌아갈 거예요. 다시 따분하지만 멋진 생활이 시작될 거란 말입니다.”

과연 그럴까? ^^;; 따분한데 그게 과연 멋질까? 가끔은 비정상이 더 흥분되고 자극적이지 않을까? 목숨이 위태롭다 하더라도… 하지만 직접 저 여행상품을 꼭 체험해볼 필요는 없지 않을까. 난 이 책, <네버웨어>로 환상적이고 멋진 이 여행, 잘 했다~!