[펌] 한국인 과학자 23번째 문 박테리아 첫 발견

한국인 과학자 ‘23번째 門’ 박테리아 첫 발견

한국인 과학자가 바다눈을 만드는 과정에 관여하는 신종 미생물을 발견, 새로운 문(門·Phylum)으로 국제적인 인정을 받았다. 이번에 발견한 미생물은 150년의 미생물학 역사에서 23번째 문이며 한국 과학자가 분류체계의 2번째 상위단계인 ‘문’에 해당하는 큰 계통학적 가지를 발견한 것은 처음이다.

원핵생물계통분류국제위원회는 미국 오리건 주립대학 미생물학과 조장천 박사(35)가 발견한 ‘렌티스페레’를 박테리아 계(界·Kingdom) 아래 23번째 문으로, 렌티스페랄레스를 69번째 목(目·Order)으로 인정한다고 최근 발표했다. 이 내용은 이 위원회가 운영하는 인터넷 사이트(ijs.sgmjournals.org)의 ‘98번째 공인 리스트’에 올려져 있다.

조박사는 2003년 태평양 연안 오리건주 뉴포트 앞바다에서 점액성 물질을 생산하는 새로운 미생물을 발견, ‘렌티스페라 아라네오사’라고 이름붙였다. 우리말로는 ‘거미줄처럼 생긴 점액성 물질을 분비하는 둥근 모양의 세균’이라는 뜻이다.

조박사는 이 미생물의 DNA 정보를 분석한 결과 진화의 정도와 계통의 유사도가 기존의 문들과 현저히 달라 ‘렌티스페레’라는 새로운 문으로 명명했다. 한국 과학자가 종이나 속 단위의 미생물을 발견한 적은 있지만 문을 새로 만들어낸 것은 처음이다.

렌티스페라 아라네오사는 바다눈(심해에서 눈처럼 내리는 하얀 부유물질)의 기원으로 알려진 투명한 고분자물질(TEP)을 분비하는 특이한 미생물이다. 바다눈은 식물성 플랑크톤의 사체로 이루어져 있는데 조박사는 세균이 바다눈 형성에 중요한 연결고리가 될 수 있음을 처음으로 밝혀냈다.

한편 조박사는 2003년 7월에도 버뮤다 해역의 바닷물에서 ‘파벌라큘라 버뮤덴시스’를 발견해 새로운 목으로 인정받은 것을 비롯, 그동안 자연계에서 분리되지 않은 미생물들을 새로운 방법을 사용하여 성공적으로 배양해왔다. 조박사는 서울대 미생물학과에서 미생물생태학으로 박사학위를 받은 후 2001년부터 미국 오리건 주립대학에서 박사후연구원으로 재직하고 있다.

서울대 김상종 교수(미생물학과)는 “이번에 발견한 렌티스페레 문과 조박사의 이름이 미생물학 교과서에 실릴 가능성이 높다”고 평가했다.

〈이은정 과학전문기자 ejung@kyunghyang.com〉

- 계－문－강－목－과－속－종 생물분류체계 2번째 상위단계 -

‘門’이란 : 지구상의 모든 생물은 진핵생물, 박테리아(세균), 아케아(고세균)의 3가지 계로 분류된다. 계 아래는 문-강-목-과-속-종으로 이어진다. 박테리아 계에는 23개의 문, 69개의 목, 6,500여개의 종이 존재한다. 우리가 아는 동물과 식물은 대부분 진핵생물계에 속한다.

‘바다 눈’ 형성 세균역할 첫 규명

지구는 ‘미생물의 행성’이라고 일컬을 만큼 수많은 미생물이 존재한다. 자연계에는 5만여종의 미생물이 존재할 것으로 추정되지만 지금까지 미생물학자들이 밝혀낸 세균은 6,500여종뿐이다. 그러므로 나머지 4만3천여종이 아직도 자연에 묻힌 채 과학자들의 손길을 기다리고 있는 셈이다.

미국 오리건주립대학 조장천 박사의 연구는 ‘고효율 배양기법’이라는 새로운 배양법을 이용, 자연계에서 분리하기 어려웠던 난배양성 세균을 찾아내 새로운 ‘문’을 만들어냈다는 의미가 있다.

◇어떻게 찾아냈나=조박사가 속한 오리건대학 분자진화학연구실은 멸균한 바닷물을 이용해 미생물을 키울 수 있다는 획기적인 발상을 했다.

1880년대 세균학의 아버지 ‘코흐’가 영양소가 풍부한 배지를 이용해 콜레라균을 찾아내는 데 성공한 이후 미생물학자들은 100년 이상을 평판영양배지에서 세균을 배양해왔다. 그러므로 ‘영양소가 많아야 세균이 잘 자란다’는 인식을 버리고 자연환경과 유사한 배지를 개발한 것이 주효했다.

조박사는 멸균한 바닷물로 여러개의 배지를 만들고 태평양에서 떠온 바닷물을 희석해 배지에 넣었다. 바닷물 1ℓ에는 1백만마리의 미생물이 있으므로 적절한 농도로 희석하면 배지 1개에 세균 1마리씩을 넣을 수 있다. 이들 세균을 키운 후 DNA를 추출, 기존의 세균들과 비교한 결과 DNA(16S 라이보좀) 유사도가 약 20% 차이가 나는 ‘렌티스페라 아라네오사’를 발견한 것이다.

조박사는 지난 6월 환경미생물학계의 권위지인 ‘엔바이런멘탈 마이크로바이올로지’에 ‘점액성 물질을 생성하는 렌티스페라 아라네오사－박테리아 계 렌티스페레 문의 기술’이라는 제목으로 연구 내용을 처음 발표했으며 한달여 만에 국제적인 분류위원회에서 공인받았다.

조박사는 세계적인 청정지역으로 알려진 버뮤다 해역의 바닷물에서도 새로운 미생물을 분리해 ‘파벌라큘랄스’라는 목을 새로 등록(국제계통진화미생물학지, 2003년 7월)했다.

또 태평양 연안에서 아직까지 배양이 되지 않은 신종 미생물인 OMG그룹의 44개 균주 배양에 성공(응용환경미생물학지, 2004년 1월)하는 등 환경미생물학 분야에서 활발한 연구를 하고 있다.

◇생태학적 의미=깊은 바닷속을 카메라로 들여다보면 마치 육상에서 눈이 내리는 것처럼 새하얀 물질들이 떨어진다. 이를 바다눈(marine snow)이라고 하는데 표층에 생성된 유기물질을 깊은 바다로 내려주어 해양생태계 내에 영양물질을 순환시키는 역할을 한다.

조박사는 이번 논문을 통해 바다눈 형성에 세균이 중요한 역할을 할 수 있다는 점을 밝혀냈다. 조박사는 렌티스페라 아라네오사를 멸균한 바닷물에서 배양해 바닷물이 점액성을 띠며 끈끈한 액체로 변하는 것을 확인했다. 이를 현미경으로 관찰하면 세균에서 나온 끈끈한 물질들이 거미줄 모양으로 연결되면서 매트릭스를 형성한다.

조박사는 “바다눈에는 끈적끈적하고 투명한 물질(TEP)이 함께 있는데 어떤 경로로 형성되는지 알지 못했으나 이번 연구로 세균이 바닷속의 TEP 생성에 관여하고 있음을 알게 됐다”고 설명했다.

〈이은정 과학전문기자 ejung@kyunghyang.com〉

학계 “생태학적 가치 알아내 더 값져”

미국 오리건주립대학 조장천 박사의 연구 업적은 지난 6월 대구에서 열린 한국미생물학·생명공학회에서 일부 발표되면서 국내에 알려졌다. 당시 학계에서는 ‘미생물 분류와 해양환경미생물의 연구에 새로운 돌파구를 마련한 연구 성과’라고 평가했다.

미생물유전자은행사업을 담당해온 한국생명공학연구원 배경숙 박사는 “한국 과학자가 종이나 속 단계의 미생물을 발견한 적은 있지만 문을 새로 만들어낸 것은 처음”이라고 밝혔다. 분류체계에서 ‘문’은 ‘계’의 바로 아래 단계로 현재 미생물 분류학자들이 발견할 수 있는 것으로는 가장 큰 단위인 셈이다. 서양 학자들이 만든 전체 생물분류체계 안에서 한국 과학자가 붙인 이름이 ‘문’으로 올라간 것도 상당히 드문 일이다.

3면이 바다로 둘러싸인 우리나라의 현실에서 볼 때 이번 연구는 해양미생물학 발전에도 도움이 될 것으로 보인다. 한국해양연구원 이홍금 박사는 “미생물 배양이 극히 어려운 해양환경에서 새로운 미생물들을 분리할 수 있는 방법을 고안해 신종을 찾았다는 점을 높이 평가한다”고 말했다. 유전자원의 확보라는 국가의 주요 과제로서 이러한 미생물 배양방법의 확립과 순수배양이 적극 추진되고 권장되어야 한다는 설명이다. 이박사는 “현재 국내 과학자들도 바다나 갯벌에서 많은 미생물들을 분리해내고 있다”며 “다양한 미생물의 발견은 새로운 생물 소재, 의약품 개발 등에 응용할 수 있다”고 설명했다.

조박사의 연구는 또 새로운 종을 발견한 것뿐 아니라 생태학적 가치까지 알아내 더욱 의미가 있다. 서울대 미생물학과 김상종 교수는 “한국 출신의 생물학자들이 분자생물학 연구에 몰리는 가운데 생태학 분야에서 이같은 업적을 내서 기쁘다”며 “네이처, 사이언스에 실린 논문을 중시하는 경향이 있지만 조박사의 연구는 새로운 분류체계를 만든 것이므로 더욱 값진 것”이라고 밝혔다.

〈이은정 과학전문기자〉

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2004년 08월 07일 (토)
제 2631 호
발행처 : 인권운동사랑방

단속 강화에 스러져가는 이주노동자들

강제 단속과 해고로 이주노동자 사망

17일로 예정된 고용허가제 실시를 앞두고 미등록이주노동자 단속 강화 대책이 끝내 이주노동자의 죽음을 불러왔다.

지난 4일 경기도 파주시 광탄에서 무하마드 나비드(파키스탄) 씨가 사망한 채로 발견됐다. 나비드 씨의 사망원인은 '미상'으로 결론이 났지만 주위 사람들은 나비드 씨의 상황이 "죽음을 불러올 수밖에 없었다"고 입을 모았다. 나비드 씨의 사망을 발견한 파르비 아마드(파키스탄) 씨는 "나비드 씨는 해고된 상황을 굉장히 부담스러워했고 매우 고통스러워했다"고 전했다. 나비드 씨는 사망하기 전날에도 친구들과 함께 있는 자리에서 실업을 걱정하며 "임금이 적더라도 일자리를 찾고 싶다"는 간절한 바람을 드러냈다고 한다. 뿐만 아니라 나비드 씨가 사망한 방에서 발견된 신경통약, 진통제, 수면제 등과 같은 일련의 약들은 나비드 씨의 심리적 부담이 어떠했을지 고스란히 드러내 보이고 있다.

고용허가제가 시행됨에 따라 2003년 3월 31일 이후에 입국한 이주노동자들은 '불법체류' 상태가 되어 출국을 강요받고 있다. 그 해 4월초에 입국한 나비드 씨는 일주일의 차이로 '불법' 이주노동자가 되었다. 이후 그는 4개월 동안 미등록상태로 공장에서 근무를 해왔고, 2주 전 미등록이주노동자에 대한 단속이 강화되자 나비드 씨도 결국 회사에서 해고됐다. 법무부와 노동부가 '불법체류 외국인 위주'에서 '불법 고용주 중심'으로 단속 방향을 바꾼 후 나비드 씨와 같이 해고되는 사례는 계속 발생되고 있다. 법무부와 노동부는 '불법 고용주'에 대해서 3년 이하의 징역 또는 2천만원 이하의 벌금을 물리도록 형벌을 강화했고, 대대적으로 미등록이주노동자에 대한 '국민신고 캠페인'을 진행했다.

나비드 씨가 일하던 회사의 한 관계자는 "인근에서 강제단속이 실시돼 (해고는) 어쩔 수 없는 조치"였다며 "해고당하지 않고 회사에서 계속 일을 했더라면 이런 일은 없었을 것"이라고 안타까워했다. 이미 이주노동자인권연대는 7월 23일 성명을 통해 "단속추방의 두려움 속에 이주노동자들이 죽음을 택하는 안타까운 일들의 반복이 계속 될 것"이라고 경고하며 단속 중단을 촉구한 바 있다.

본국에 있는 부인과 다섯 명의 자녀의 생계를 책임져야 하는 가장으로 브로커에게 진 빚도 아직다 갚지 못한 상태에서 나비드 씨에게 해고는 '강제출국' 선고였다. '아시아의 친구들' 정국희 교육팀장은 "이주노동자들이 브로커들에게 진 빚이 여전히 남은 상태에서 해고되어, 돌아갈 비행기표도 사기 힘든 상황에 처하는 것은 일반적인 경우"라며 "법무부와 노동부의 단속 강화 조치 이후 해고된 이주노동자들이 많이 늘었다"고 걱정했다.

4백여 만원에 달할 것으로 예상되는 장례비용이 아직 빚도 다 갚지 못하고 죽은 나비드 씨의 발목을 잡고 있다. 살아서 강제단속과 임금체불 등 인권침해에 시달리던 이주노동자들은 죽어서도 장례비용을 걱정할 수밖에 없는 안타까운 처지에 놓여있다.


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[박석진]

[펌] KBS, MBC, 공영방송이 아니라 관제방송이라고 해라

공영방송이 아니라 관제방송이라고 해라

자이툰 부대 출국보도 침묵한 KBS와 MBC 뉴스책임자는 답하라

편집부 editor@digitalmal.com

양문석  본지 전문기자

이제는 솔직히 탄핵방송에 대한 공영방송의 뉴스프로그램의 진정성도 의심스럽다. 적어도 공영방송에서 시사교양 프로그램을 빼면 뉴스 프로그램은 관제방송이라고 해도 더 이상 할 말이 없을 듯하다. 아니 공영방송이 아니라 아예 관제방송으로 스스로 선언하여야 한다. 이런 선언이야말로 수구언론과 다르다는 최소한의 차별적 행위로 보일 수 있을 것이다.

PD연합회보 최근호에 따르면, MBC 보도국 강성주 국장은 자이툰 부대의 파병사실을 보도하지 않은 것은 국방부의 보도자제 요청 때문이었음을 인정했다. 언제부터 MBC가 국방부의 '오더(order)'에 그렇게 성실의무를 다했는지 묻고 싶다. 그런데 가관은 KBS 보도국장의 답변이다. KBS보도국 이정봉 국장은 "인터넷 언론이나 다른 언론사를 통해 파병 사실이 알려져도 KBS는 국가 안보와 자이툰 부대원들의 안전을 위해 보도하지 않기로 방침을 정했다"고 밝혔다.

자이툰 부대원들의 안정을 위해 보도하지 않았다는 주장이 과연 합당한 '변명'인가.

첫째, 오마이뉴스, 프레시안, CBS 등이 국방부의 보도자제 요청을 거부하고 파병사실을 즉각 보도함으로써 저녁 뉴스가 부대원 안전 운운하며 보도하지 않을 이유가 이미 없어진 상태였다.

둘째, AFP통신과 아랍위성방송 알자지라 등 해외 언론이 자이툰 부대원들의 이라크로 향한 출국을 주요 뉴스로 전 세계에 타전했고, 특히 알자지라는 연일 한국군 파병소식을 주요 뉴스로 다루고 있다.

셋째, 당일 보도하지 않는다고 그것이 비밀에 붙여지는 것은 아니다. 파병 다음날인 지난 4일 50여명의 파병반대 국회의원들이 파병에 대해 강력히 반발하며 기자회견을 했다.

도대체 하루만에 다 들통날, 아니 이미 다른 매체에서 공개한 내용을 '자이툰 부대원들의 안전'운운하며 시청자들이 알아야 할 권리, 들어야 할 권리, 그리고 보아야 할 권리를 짓뭉개고 나선 그 대담함과 그 꼴 같지 않은 변명거리에 혀를 내두를 수밖에 없다.

차라리 손가락으로 달을 가렸으면 가렸지, KBS가 MBC가 보도하지 않는다고 이것이 자이툰 부대원들의 안전을 보장할 수 있다는 그 오만과 교만은 그들의 몸통 어디서 나오는 것인가.

정녕 국가기관방송의 뉴스책임자로서 그토록 자이툰 부대원들의 안전을 생각한다면 죽음의 땅 이라크로 가는 것 자체를 반대하고, 이를 국민들에게 알려 파병을 원천봉쇄하는 것이 올바른 태도이리라. 하지만 이들은 처음부터 국가시책을 충실히 보도해왔고, 항상 파병반대 관련 보도는 배제하거나 최소한의 생색내기에 그쳐 왔다는 사실은 알만한 사람들은 다 알고 있다.

그래서 이들 소위 '공영방송뉴스'는 더 이상 언론의 자유니 정치권력으로부터 독립이니 국민의 알권리니 시청자 중심 보도니 하는 낯간지럽고 혐오감만 키우는 표현은 더 이상 사용하지 말 것을 정중히 요청한다. 이들 공영방송뉴스의 탈을 쓴 관제방송뉴스들이 할 이야기가 아니기 때문이다.

지난 탄핵정국 때, 방송뉴스 사상 처음으로 국민의 목소리를 제대로 담아 보도했을 때 많은 사람들은 이후에도 사회적 약자나 소외계층 보편적 가치 옹호 등을 보도하는데 인색하지 말 것을 주문했다.

하지만 탄핵방송 이후 이들 방송뉴스는 과연 어떠했는지를 살펴보면, 과연 이들이 탄핵방송뉴스를 진정 국민들의 민주주의에 대한 의지를 반영하기 위해서 그렇게 보도했는지, 아니면 정치권력의 눈치를 보며 특정정당과 정치세력의 편들기를 위해서 했는지에 대한 그 진정성 조차 이제는 의심스럽다.

참으로 기막힌 노릇이 아닐 수 없다. 참으로 내 발등을 내가 찍었다는 자괴감에 빠질 수밖에 없다. 수많은 시민사회단체들이 공영방송의 뉴스를 옹호하고 수구언론들의 집중적인 매도공세를 온 몸으로 막아냈건만, 이들의 공정한 뉴스 사실적 뉴스에 대한 바람을 저버리고 관제방송으로 회귀한 공영방송의 뉴스프로그램을 오늘에서 또 다시 목격한다. '땡전뉴스'와 무엇이 다른 지 공영방송의 탈을 쓴 관제방송의 뉴스책임자들이 답해야 한다.

2004년 08월 05일

[펌] 김기식, 주류와 비주류 경계선에 서다

주류와 비주류 경계선에 서다

김기식 참여연대 사무처장

중고등학교에 다닐 때, 시험을 본 다음날이면 선생님께선 정답을 적은 시험지를 나눠주셨다. 그 시험지에 적혀 있는 빨간 정답들의 마력은 기이했다. 그 답이 내 것과 같으면 안도가 되고, 틀리면 좌절한다. 혹여나 내 것과 틀릴까, 나도 모르게 숨죽이며 그 정답들의 행진을 따라가게 하는 묘한 힘도 있다. 사람 가운데에도 그런 사람이 있다. 어떤 질문을 해도 당황하지 않고 준비된 ‘정답’들을 주루룩 읊는 사람 말이다. 그래서 지루하다는 이야기가 아니다. 저렇게 논리정연하게 정리될 수 있다면, 그게 무엇이든 마침내 성공하지 않을까 하는 생각을 자연스레 품게 된다. 각종 조사에서 한국 사회를 이끌 ‘차세대 뉴 리더’로 자주 꼽히는 김기식(38) 참여연대 사무처장도 그런 사람 가운데 하나다.

올해로 참여연대가 생긴 지 만 10년이 됐다. 지난 10년 동안 참여연대는 한국 사회에 참으로 많은 의제를 설정해 왔다. 1997년 시작한 ‘작은권리찾기운동’을 비롯해 한국의 대표 기업 삼성전자도 불편해하는 ‘소액주주운동’, 그리고 2000년 ‘총선시민 낙선연대’ 등 정재계를 아울러 참여연대는 무서운 존재다. 그런 참여연대와 늘 동급으로 거론되는 사람이 김기식 사무처장이다. 93년 참여연대의 전신인 ‘참여민주주의를 위한 사회인연합’을 만든 후, 94년 9월 지금의 참여연대를 태어나게 한 장본인이 바로 그이기 때문이다.

철학을 지닌 시민운동의 산물, 참여연대

지금이야 참여연대가 무서운 존재로 자리 잡았지만, 처음부터 순조로운 것은 아니었다. 무엇보다 당시 진보운동의 시각에서 참여연대는 ‘개량적’인 냄새가 많이 나는 ‘이단아’로 여겨졌다. 그 역시 그런 비판과 싸우는 게 가장 힘들었다고 토로한다.

그도 그럴 것이 그때까지의 시민운동들은 의도적으로 자신들을 여타 민주화 운동과 구분지으며 보수세력에 빌붙는 모습을 보여왔기 때문이다. 처음 그가 ‘시민운동’이라는 이야기를 꺼내자 많은 사람들은 그런 이미지를 떠올렸다. 하지만 쉽게 참여연대를 폄훼하기 어려웠던 건, 많은 부분 그에 대한 ‘신뢰’ 때문이었는지 모른다. 그가 어떤 투철한 운동가와 견줘도 부끄럽지 않은 삶을 산 걸 많은 이들이 인정하고 있었기 때문이다.

“재수하던 시절, 연세대 도서관에서 공부하다 광주를 알게 되면서 인생이 바뀌었어요. 공부고 뭐고 다 내팽개쳤다가, 오로지 운동을 하기 위해 서울대에 들어갔지요. 그리고 입학식날 선배에게 말해 그날로 언더서클에 들어갔고요.” 그날 이후, 80년대 대학을 다닌 많은 이들처럼 그도 대학 시절 내내 수배와 감옥생활을 반복하며 학생운동에 몸담았다. 80년대 후반엔 인천지역 현장에서 노동운동을 했다.

그러다 80년대 말, 회의가 몰아치기 시작했다. 그가 관여한 노동조합이 기본적인 임금협상을 하다 무참히 깨져 해고자들이 쏟아졌기 때문이다. 동료들이 해고 후 생활고를 겪자, 단순히 자신이 열심히 하는 것만으로 그들을 책임질 수도, 그 상황을 합리화할 수도 없다는 사실을 깨달았다. “이념적으로 자족하는 게 아니라 실제로 사회를 얼마나 변화시키느냐가 제 운동의 판단 근거가 돼야 한다는 생각을 했지요. 조금이라도 세상을 낫게 변화시켜 구체적인 사람들의 삶의 질이 나아질 수 있는 운동을 하자고요.”

여기에 하나 더 얹어진 게 30대에 대한 설계였다. 자신의 20대를 돌아보니, 운동을 열심히는 했지만 시대 상황이 만들어낸 산물이라는 생각이 들었다. 시대에 끌려 다녔다는 느낌을 지울 수 없었던 것이다. 하지만 앞으로는 자신의 철학과 가치를 가지고 스스로 만들어가는 운동을 하고 싶었다. 그래서 고민 끝에 얻은 결과물이 당시 시각에선 파격적이었던 참여연대였다. 때문에 20대 끄트머리에 있던 그는 “참여연대는 나의 30대 운동의 설계다”고 이야기하곤 했다.

참여연대를 만들면서 내세운 키워드는 2가지였다. ‘권력에 대한 견제와 감시’, 그리고 ‘시민사회의 다양한 가치’가 그것이다. 80년대를 거치면서, 그리고 대안적 체제에 대한 고민의 답을 얻지 못하면서 그는 이 2가지에 자신의 30대를 걸기로 마음먹었다. 그것은 어떤 체제가 들어서든 간에, 시민사회가 권력을 견제하고 감시하지 못하면 부패할 수밖에 없다는 사실에 근거했다. 또 한편으론 역시 어떤 체제가 들어서든, 인권과 복지·환경과 같은 가치에 대한 고민은 필요하다는 것이었다.

그리고 그 고민을 풀어가는 방법으로 그는 ‘의도된 애매모호함’이라는 전략을 택했다. “하나의 분명한 입장보다는 넓게 포용하면서 진보적 가치를 세우겠다는 거죠. 운동이 스스로 고립되는 것을 막겠다는 반성적 측면도 있고, 우리 현실에선 중도우파적 주장도 충분히 개혁적일 수 있으니 이들을 포괄하기 위해서이기도 하죠.” 때문에 참여연대 회원들의 스펙트럼은 매우 다양하다. 이데올로기로는 중도우파에서 중도좌파까지, 계층으로는 노동자에서부터 전문직까지 아우른다. 때문에 두 쪽에서 비판과 지지도 사안에 따라 달라지곤 한다.

단체를 이끌어야 하는 그에겐 이런 점이 훨씬 힘들 수밖에 없다. “전 참여연대의 포지션을 ‘무시당하지 않는 비주류’라고 이야기하곤 해요. 주류와 비주류의 경계선에 항상 서 있어야 한다는 거지요. 주류사회가 참여연대 정도는 끊임없이 끌어 당기고 싶어하는데, 그러는 순간 우리 운동성은 약화되죠. 그렇다고 의도적으로 비주류화하면 그들에게 무시당하고 사회를 못 바꾸니까 실력을 갖춰야 하고요.” 하지만 주류와 비주류의 경계선이 계속 바뀌다 보니 참여연대 역시 계속 그 경계를 따라 변화한다는 게 그의 설명이다. 스스로의 위치와 목표를 고정시키지 않고 계속 사회에 맞춰 움직여야 살아남는다는 얘기다.

운동상품도 마케팅이 중요하다

여기서 뭔가 익숙한 이야기가 떠올려지지 않는지. 바로 변화하는 사회에 맞춰 함께 변화하지 않는 기업은 살아남지 못한다는 기업의 논리와 꼭 같다. 그 역시 비슷한 이야기를 꺼낸다. “한국 사회에서 무시되지 않으려면 3가지가 필요해요. 우리가 내놓는 문제제기가 다수의 사람들로부터 공감을 불러일으킬 합리성, 그리고 그들의 지지, 마지막으로 그런 문제제기를 사람들에게 효과적으로 전달하고 그들을 움직이게 하는 방법이요. 기업에서의 마케팅 전략처럼요.”

그의 이야기를 듣다 보니 참여연대가 하나의 벤처기업처럼 여겨진다. 그 기업은 지난 10년 동안 변화하는 기업환경 속에서 계속 필요한 상품을 내놓으며, 그것을 효과적으로 팔아왔다는 생각이 든다. 그러고 보니 그는 그 기업의 CEO다. 대표가 있기는 하지만, 조직운영이나 활동 방향 등을 판단하는 것은 모두 사무처장인 그의 몫이다. 하지만 그는 반성도 잊지 않는다. 그간 각종 전투 속에서 화려한 승리는 거두었지만, 정작 전쟁에서는 이기지 못했다는 생각을 떨칠 수가 없다. 예컨대 그토록 복지운동을 했지만 정작 사회의 빈부격차는 더 벌어지고 있다는 게, 그에겐 짐처럼 다가온다.

그리고 마흔을 바라보는 지금, 그는 앞으로 이 기업이 팔아야 할 상품을 고민하고 있다. 요즘 화두는 2가지다. “현재 우리 사회 수구보수 세력의 핵심적 이데올로기가 성장주의와 한미동맹론이에요. 이게 사회 곳곳에 퍼져 우리를 지배하고 있거든요. 특히 우리 정신세계의 미국에 대한 종속성을 어떻게 극복할 것인가가 우리 사회의 개혁에 정말 중요할 것 같아요.”

원래 그의 40대 계획은 따로 있었다. 40대 초반에 2년 정도 외국에 나가 그간의 고민들을 체계적으로 공부한 뒤, 40대 중반쯤 사무처장을 하다 그 뒤엔 시민운동가들을 교육하는 것이었다. 그런데 ‘너무 빨리’ 사무처장이 되는 바람에 인생 설계가 다 어그러졌다며 아쉬워한다. 하지만 걱정은 없어 보인다. 한 장의 정답지와도 같은 이 사람은 아마도 조만간 또 다른 정답을 만들어낼 것 같기 때문이다.

글 =김윤지 기자 yzkim@economy21.co.kr
사진 =이주노기자 jooroad@economy21.co.kr

[펌] '폭력 악순환' 누가 책임지나

[시론] ‘폭력 악순환’ 누가 책임지나

작년에 나는 이라크에 있었다. 미국 대통령 부시가 항공모함 위에서 멋지게 종전 선언을 했건만, 전쟁은 결코 끝나지 않았다. 폭격에 무너진 것은 건물들만이 아니라 이라크인들의 삶이다. 전투가 끝나면 살아남기 위한 투쟁이 시작된다. 그리고 가난한 순서대로 무너진다. 예컨대 바그다드 변두리 ‘알 카마리야’ 주민들은 수도관이 낡아 수돗물이 간신히 나온다 해도 오염되어 끓여먹어야 하는데, 전쟁 이후 가스 공급이 끊겨 그럴 수마저 없으므로 이웃 마을에서 물동이로 물을 받아다 먹었다. 그런데 이웃 마을도 역시 가난하여 그 물마저 오염되었다 했다. 한낮에는 섭씨 60도에 육박하는 가혹한 더위에 그들이 어떻게 버티고 있을까 생각하면 나는 지금도 목이 멘다. 물가는 몇 배나 뛰는데 가난한 가장들은 태반이 일자리를 잃었고 식구들은 전염병과 영양실조로 시름시름 쓰러진다. 전쟁은 무엇보다 반민중적이다.

－美깃발 아래선 모두 점령군－

전쟁은 앞으로도 끝나지 않을 것이다. 일년 반이 넘도록 미군이 이라크를 재건하지 못하는 이유는 군대가 부족해서가 아니다. ‘아부 그레이브 감옥 고문’ 사건과 ‘팔루자 학살’에서 여실히 드러났듯이, 미군은 이라크인들을 위해 거기 있지 않다. 재건해야 할 이라크를 강압하고 해방시켜야 할 이라크 민간인들과 전쟁을 벌이고 있다. 미군 깃발 아래 있는 모든 외국군은 점령군이요, 이라크인들의 적이 될 수밖에 없다. 이라크 저항세력은 여러 갈래이고 그들 모두가 김선일씨를 살해한 ‘알 자르카위’ 같은 극단주의자들은 아니다. 나라를 되찾겠다는 평범한 이라크인들의 애국심이야말로 저항세력의 마르지 않는 원천이며, 점령이 폭압적일수록 이들의 저항도 격렬해질 수밖에 없다. 건축장비와 의료품을 싣고 갔다 한들 한국 파병군은 군대이며, 이라크에서 하게 될 일은 다름 아닌 이라크인들을 상대로 한 전쟁이다.

한 시인이 “전쟁의 책임이 히틀러 같은 호전적 정치인들에게만 있겠는가, 그에 동조하거나 그를 묵인했던 대중들에게도 있다”고 말한 적이 있다. 그렇다. 최근의 여론조사에 따르면 우리 국민들 과반수가 파병이 아무런 명분이 없다고 생각하지만, 또한 과반수가 우리나라 사정상 피할 수 없는 일로 본다고 한다. 그 과반수라고 호전적인 성품은 아닐 것이다. 단지 지금처럼 평온한 일상을 원할 뿐. 그러나 그런 소박한 욕구의 대가가 전쟁이다. 이것이 우리가 져야 할 책임이다. 이라크와 아랍 세계 전체의 증오와 보복으로부터 이제 대한민국 전 국민과 해외 동포들까지 안전할 수가 없다. 테러리스트들을 비난하기 전에 우리는 우리의 사정을 이유로 다른 나라에 군대를 보낸 횡포를 반성해야 한다. 그들도 사정이 있고 서구에 침탈당한 수십 년 동안 그렇게라도 항거하지 않을 수 없는 이유야 무지무지 쌓였다. 이라크에 자원해서 간 파병부대 병사들만이 아니라 국민 모두가 전쟁에 휘말려 들었고, 우리 땅이 바로 전쟁터가 되었다는 무서운 진실을 우리는 인정해야 한다.

나는 또 다른 생각이 든다. 과연 정치인들은 어떤 책임을 질까. 히틀러가 2차대전 이후 독일 국민이 겪은 참담한 고난에 대해 무슨 책임을 졌으며, 미국 침공의 명분을 제공한 사담 후세인은 또 어떤가. 정치인이 자살하건 전범으로 처형당하건 개인적 불행일 뿐 전쟁을 겪은 국민들에게는 어떤 보상도 되지 못한다. 이라크 파병은 노무현 정권의 명백한 실책이되, 대통령이 실각한다 해도 그 실수는 무마되지 않는다. 파병을 부추기고 주장했던 언론들, 파병을 가결시켰던 국회의원들, 파병의 논리를 꾸민 이른바 국방 전문가들, 그들 중 누가 자신들이 야기한 폭력과 피의 악순환에 대해 책임질 것인가. 국가의 운명을 거머쥔 집권세력과 기득권층은 행운의 혜택은 제일 먼저 누리되, 국가에 닥친 불행에 대해서는 책임지지 않는다. 필경 자신들이 가진 힘을 이용해서 빠져나갈 뿐. 책임은 오로지 국민의 몫이다.

－명분없는 파병 철회 마땅－

모든 인간은 평온하게 살고 싶다. 그런데도 전쟁은 그치지 않는다. 내가 평온하기 위해서는 남이야 그렇지 못해도 어쩔 수 없다는 체념이, 결국은 국가간 전쟁으로 비화한다. 그러나 실제로 전쟁을 치르게 되는 것은 국가라는 추상적 권력이 아니라 평온하게 살기만 바라는 너고 나고 우리다. 평화는 의지가 필요하다. 국가의 위험한 결정을 막아야 한다. 국가는 책임지지 못한다. 국민의 힘으로 이라크에 파견된 한국군을 되돌려야 한다.

〈오수연 소설가〉