빌리 홀리데이의 유명한 곡 <strange fruit> 의 가사는 이렇다.
남부의 나무에는 이상한 열매가 열린다,
잎사귀와 뿌리에는 피가 흥건하고,
남부의 따뜻한 산들바람에 검은 몸뚱이들이 매달린 채 흔들린다,
포플러나무에 매달려 있는 이상한 열매들.
멋진 남부의 전원 풍경,
튀어나온 눈과 찌그러진 입술,
달콤하고 상쾌한 매그놀리아 향,
그러고는 갑자기 풍겨오는, 살덩이를 태우는 냄새.
여기 까마귀들이 뜯어먹고,
비를 모으며 바람을 빨아들이는,
그리고 햇살에 썩어가고 나무에서 떨어질,
여기 이상하고 슬픈 열매가 있다.
strange fruit
Southern trees bear a strange fruit,
Blood on the leaves and blood at the root,
Black bodies swinging in the southern breeze,
Strange fruit hanging from the poplar trees.
Pastoral scene of the gallant south,
The bulging eyes and the twisted mouth,
Scent of magnolias, sweet and fresh,
Then the sudden smell of burning flesh.
Here is fruit for the crows to pluck,
For the rain to gather, for the wind to suck,
For the sun to rot, for the trees to drop,
Here is a strange and bitter crop.
.... 다 아는 이야기이지만 여기서 '이상한 과일'은 흑인들이다. 잔혹극이어서 길게 쓰지는 않으련다.
나는 개인적으로 포크음악을 좋아한다. 전통적인 스타일도 좋지만 '포크 베이스'한 음악이 요즘 듣기에 좋다. 그런데 의외로 흑인 포크 가수는 그다지 많지 않다. 우드스탁에 나왔던 리치 헤븐스 정도 밖에 금방 떠오르지 않는다. 대신 백인 포크 가수들을 이야기하라면 밥 딜런을 필두로 줄줄 나온다. 하지만 잠시 모던 포크가 나오기 이전으로 생각을 돌리면 통기타 하나로 음악을 하던 로버트 존슨을 비롯한 무수한 컨츄리 블루스 맨들을 만난다. 관심있다면 마틴 스콜세지의 다큐멘터리를 볼 필요가 있다.
사실 포크 음악은 어느 나라에나 있어왔다. 흑인의 음악의 메인스트림인 재즈나 블루스쪽에서 이루어지다보니 모던 포크에서는 흑인들의 비중이 상대적으로 낮았을 뿐이다. 그런데 요즘은 소울, R&B에 포크적인 감성을 싣는 가수들도 많이 등장했다. '네오 소울'이라고도 일컫는 듯 하다. 모든 인종이 그렇듯 음악도 언제나 장르적으로 하이브라이드하는 경향이 있다.
개인적으로 소울감성을 가지고-흑인이든 백인이든- 불러주는 '포크 베이스' 한 음악들에 매력을 느낀다. 그것이 '새로운 소울'이든 '새로운 포크'이든 말이다. 보이스의 윤택함과 포크의 감수성이 합쳐져서 묘한 매력이 있다.
인디아 에이레,에이모스 리, 라울 미동같은 이들은 소울의 감성덕분에 부드럽고, 루츠락으로 한 시대를 풍미했던 후티 앤더 블러우 피쉬의 다리우스 러커는 내가 좋아하는 보컬이다. 모던 포크의 적통이라고 할 만한 트래이시 채프먼 또한 좋아하는 몇 안되는 여자 가수 중에 하나다. 나름 유명했던 곡들이라 옛 생각도 난다.
Amos Lee - Arms of a Woman
Hootie & The Blowfish -Let Her Cry
Tracy Chapman- Telling Stories