난 마거릿이 아니야!

나쁜 학교 ㅣ 푸른숲 어린이 문학 31
크리스티 조던 펜턴 외 지음, 김경희 옮김, 리즈 아미니 홈즈 그림 / 푸른숲주니어 / 2013년 9월

책이 참 잘 구성되었다는 생각이 들었다. 이야기만 있었다면, 평소 잘 관심을 갖지 않는 이누이트족에 대하여 모르다보니 주인공 올레마운에 대하여 완전히 이해하기가 어려웠을 지도 모르겠다. 하지만 앞부분에 올레마운이 살던 지역을 확대하여 보여줌으로써 책을 읽기 전에 이누이트족에 대한 관심을 높여 한 번 찾아볼 수 있는 기회를 준다. 또 이야기 끝에는 올레마운의 사진첩을 덧붙여 좀 더 실감나게 책에 다가갈 수 있다.

아이들에게 "배움"이란 언제나 목마른 것인가 보다. 올레마운도 언니가 읽는 책이 궁금하여 가족과 함께 하는 생활을 떠나 기숙사에 들어가야 한다고 하여도, 오랫동안 길러 온 머리카락을 잘라야 한다고 하여도, 지금까지 너무나 당연한 것들이 이제 당연해지지 않을지 모른다고 가족들이 말려도 학교에 가기를 원했으니 말이다.

"하지만 아빠, 바닷물이 돌멩이 자체를 바꾼 건 아니잖아요. 게다가 전 돌멩이가 아니라 사람이에요. 제 뜻대로 움직일 수 있다고요. 전 바닷가에 영원토록 처박혀 있지 않을 거예요."...19p

책을 읽고 글씨를 쓸 수 있기를 바랐던 올레마운의 고집을 막을 수 있는 사람은 아무도 없었다. 그렇게 부푼 기대를 안고 간 학교는 올레마운이 기대한 지식을 쌓고 배울 수 있는 곳과는 많이 달랐다. 그들이 정한 규칙대로 움직여야 했고 비웃음과 무시를 일삼았으며 조금이라도 선생님의 지시에 따르지 않는다고 생각되면 말도 안되는 벌칙을 주는, 인권이 전혀 없는 곳이었다.

<나쁜 학교>를 읽으며 떠오르는 생각이 있었다. 일제시대의 우리 말이다. 우리 말과 글을 익히는 학교여야 했으나 다른 나라의 말과 글을 강요 받고 그들의 문화를 강요받았던 그 때. 개개인의 개성은 무시되고, 우리나라의 정체성 또한 말살시켜려고 했던 일본에게 대항하여 나 자신의 인권이나 우리 문화의 얼을 지키려는 것은 너무나 힘든 일이었을 것이다.

올레마운 또한 마거릿이라는 이름으로 불리며 알아듣지도 못하는 말과 글을 써야 하고 근거 없는 강요 속에서 자신의 정체성을 지키기 위한 사투를 벌인다. 하지만 여기서 바로 올레마운의 강함이 드러난다. 참을 때를 알고 다음 기회를 기다려 자신이 원하는 것을 얻도록 하는 것. 그리고 다행이도 그런 올레마운을 지켜보며 그녀의 강함을 인정한 맥퀼런 수녀님이 계셨기에 올레마운은 자신이 그토록 바라던 일을 이루어낼 수 있었다.

아홉살에 들어가 2년의 학교 생활을 보내는 동안 마거릿은, 단 2년 만에 자신들의 언어인 이누이트족 언어를 잊어버렸다. 가슴 속에엔 언제는 가족을 향한 그리움으로 가득 차 있었고 자신들의 음식이 그리웠고 자신들만의 정겨움(문화)으로 돌아가고 싶었으나 마침내 돌아온 그곳에서 마거릿은, 올레마운이 아닌 마거릿으로 변해버렸음을 깨닫는다. 세뇌교육이 얼마나 무서운 것인지 또 한 번 느끼게 되는 대목이다. <나쁜 학교>에 이은 <두 개의 이름>에서 마거릿이 다시 어떻게 올레마운으로 돌아갈 길을 찾는지 궁금해진다.

그냥 한 소녀의 성장과 정체성 찾기에 대한 이야기뿐만 아니라 한 민족과 다른 민족이 부딪힘으로써 생기는 문제점과 역사, 이누이트족에 대해 여러 각도로 생각해 볼 수 있는 책이었다.  

그래, 그렇게 우린 커가는 거야

너와 나의 삼선슬리퍼 ㅣ 주니어김영사 청소년문학 4
방현희 지음 / 주니어김영사 / 2013년 9월

사실 나는 고등학교 시절보다 중학교 시절이 더 힘들고 더 아팠던 것 같다. 내 인생에서 사춘기는 초등 5학년에서 중 2학년까지였나 보다. 그때의 나는 세상의 모든 부조리함이 너무나 싫었고 이 세상에 태어난 내가 어떻게 버틸 수 있는까 매일매일 생각했던 것 같다. 지금 생각해 보면 별것도 아닐 수도 있고, 아직 상처로 남아있는 상처들도 있지만 그 처절한 시기의 내가 있었기에 고등학교 시절도, 또 지금까지 별다른 위기 없이 매일매일 긍정적으로 살아갈 수 있는 게 아닐까 생각한다.

<너와 나의 삼선 슬리퍼>는 이제 막 긴 터널을 뚫은 듯, 또다른 세상에 들어온 고등학생 1학년 아이들의 꿈을 위한 좌충우돌 생활을 그리고 있다. 무조건 불만만 쌓아두고 어쩔 줄을 모르는 중학생 아이들이 아니라 이제 세상을 좀 바라볼 줄 알고, 내 꿈에 대해서도 생각하고 그걸 실천해 보려는 아이들의 모습이다.

"10대. 이 시기의 학생들은 대부분 학교생활이나 친구 관계에서 힘든 일을 겪는데, 아무리 힘들어도 부모에게 말을 못한다는 공통점을 가지고 있다. 부모가 걱정할까 봐, 또는 부모가 나서도 해결할 수 없는 일이어서, 또는 부모가 관심을 두고 있지 않아서, 결정적으로는 부모가 나섰다가 오히려 일이 더 커질까 봐. 그리고 무엇보다 친구들과 부모에게 외로운 존재라는 것을 들킬지도 모른다는 두려움 때문에."...55p

부모들은 이 시기의 아이들에게 어떻게 해서든 어떤 생활을 하고 있는지, 고민은 무엇인지 알고 싶어 하지만 아이들은 이런 저런 이유들로 부모에게 털어놓을 수 없는 이야기들이 가득할지도 모른다는 이야기다. 그때의 내가 생각나서 충분히 공감이 가면서도 이제 막 10대에 들어서는 딸 생각에 걱정도 앞선다. 하지만, 역시나 내 경험을 돌아보고, 이 아이들의 이야기를 통해 아이들의 속마음을 들여다 보면 아이들은 아이들 세상에서 제대로 고민하고, 충돌하며 자신의 삶을 조금씩 꾸려가려 한다는 사실과 그들을 믿어줘도 되지 않을까 하는 생각이 든다는 것이다.

이제 와 돌아보니 그때의 나나 지금의 나나 그다지 달라진 것이 없는 것 같다. 오히려 그 불공정함에 주먹을 쥐어보고, 열심히 고민도 해 본 그때가 더 어른스러웠던 때가 아니었나 싶다. 부조리함에 '그럴 수도 있지'라거나 혹은 별 것 아닌 것에 욱! 하는 지금보다는 그때의 내가, 좌충우돌 자신의 인생을 시험해 보는 10대가 더욱 빛나 보이는 것은 어쩌면 당연한 것인지도 모른다.

<너와 나의 삼선 슬리퍼>는 아이들의 삶 이야기 뿐만아니라 학교에서 학생들의 인권이 얼마나 무참히 짓밟히고 있는지도 현수를 통해 이야기하고 있다. 다양한 주제를 통해 이 책을 읽는 아이들은 자신에게서 벗어나 조금 더 큰 세상을 바라볼 수 있지 않을까.

언제나 신비로운 마야와 잉카

마야와 잉카 문명 ㅣ 세계 석학들이 뽑은 만화 세계대역사 50사건 43
김주희 글, 박종호 그림, 손영운 기획 / 주니어김영사 / 2013년 8월

시기를 참 잘 맞춰 읽은 것 같다. 비록 자세히는 아니지만 TV를 통해 내가 읽고 있는 마야 문명의 모습을 간접적으로나마 체험해 볼 수 있었으니 말이다. "정글의 법칙"에서 잠깐 소개된 마야 문명은 그야말로 신비롭고 아름다운 문명이었다. 우리가 보통 "문명"이라고 부르는 고대 문명은 왠만하면 많은 이들이 기초 상식처럼 잘 알고 있지만 마야와 잉카는 어느 지역인지, 어떤 문명을 가지고 있는지 잘 알지 못하는 사람들이 대부분이다. 때문에 이 두 문명을 제대로 이해하기 위해서는 이들 문명의 특징 뿐만 아니라 왜 우리에게 다른 문명들처럼 가깝게 느껴지지 않는지부터 알고 넘어갈 필요가 있을 것이다.

세계대역사 50사건의 43번째 이야기는 <마야와 잉카 문명>이다. 늦게 발견되었고 유럽의 절대왕정의 횡포로 그들의 문명을 제대로 알리고, 펼쳐보이지도 못한 채로 다른 문화 앞에 무릎 꿇고 사라질 수밖에 없었던 슬픈 운명의 이야기이다. 세계대역사는 이 모든 과정을, 특징을 어느 한 쪽에 치우치지 않고 객관적으로 서술하고 있어 아이들이 어떻게 세계사를 이해해야 하는지 길잡이를 해줄 수 있을 것 같다.

1장을 통해 마야와 잉카 문명에 대한 오해에서부터 마야와 잉카 문명이 생겨나게 된 원류와 라틴 아메리카 문명의 중심으로 보는 마야, 아스텍, 잉카 문명을 차례로 설명한다. 이렇게 자기네 방식대로, 지형이나 기후에 따라 어떻게 발전시켜 왔는지, 유럽의 대항해시대에 맞서 어떤 충돌을 빚었고 어떻게 무너졌는지, 이제 다시 재발견 되고 있는 이들 문명을 되돌아보고 라틴 아메리카의 한계를 넘어 어떻게 도약할 수 있는지 까지...

우리와 다르다고, 그들을 무시할 수는 없다. 하지만 우리는 언제나 우리 방식대로 상대방을 평가하는 습관이 있다. 제대로 라틴 아메리카 문명을 이해하려면 그들이 왜 그런 문명을 이루었는지에서부터 시작하여 어떻게 발전시켰는지를 이해해야 한다. 특히 신대륙으로 불리던 아메리카의 경우 앞선 문명을 가졌다는 이유 만으로 자기네들 방식으로 아메리카 원주민을 다스리려 했던 유럽 절대왕정들의 횡포를 직시해야 한다. 그것까지 합쳐 그들의 역사라고 한다고 해도 말이다.

이긴 자들의 횡포로 인해 남겨진 것이 별로 없다고 역사의 원류를 찾아가는 것을 멈추어서는 안 될 것이다. 과거에 실패했거나 부끄럽거나 잊고 싶은 경험이라고 그냥 덮어둘 것이 아니라 더욱 더 과거의 경험에서부터 교훈을 찾고 미래에 대비하는 것이 옳다. 그래서 우리는 역사를 배운다. 라틴 아메리카가 그들의 훌륭한 문화를 되새기고 자긍심을 가지고 미래를 위해 노력하는 모습을 보며 우리 또한 배울 점이 있을 것이다.

세상의 모든 돈이 내 거야!

세상의 모든 돈이 내 거라면 ㅣ 동화 보물창고 61
빌 브리튼 지음, 최지현 옮김 / 보물창고 / 2013년 8월

요즘 아이들에게 "꿈이 뭐니?" 하고 물으면 반 정도는 "돈 많이 버는 거요!"라고 대답한다. 가지고 싶은 것도 많고 하고 싶은 것도 많아서 그것들이 내 노력으로 이루어지는 것이 아니라 "돈"만 있으면 된다고 생각하나 보다. 그런 대답을 들을 때마다 어떻게 그렇지 않다는 걸 각인시켜 줄 수 있을까 고민하게 된다. 어릴 때부터의 경제 관념을 심어줄 필요가 있는 이유이다. 일부 물질 만능주의에 물든 어른들처럼 돈이 최고야가 아닌, 내가 얻고 싶은 것이 있다면 얼마나 많은 노력을 해야 하는지 그것을 위해 얼마나 많은 과정이 있어야 하는지를 알려주어야 하는 이유이다.

<세상의 모든 돈이 내 거라면>은 아주 재미있는 동화이다. 현실적인 아이들의 상황과 판타지가 결합하면서 독자가 흠뻑 빠지게 만드는 매력이 있다. 쿠엔틴네 집은 넉넉한 집이 아니다. 친구들과 비교해서도 갖고 싶은 것을 마음껏 갖지 못해 항상 부러워해야만 했다. 그런 쿠엔틴은 친구들과 비교될 때마다 자기 마음대로 쓸 수 있는 10달러를 갖거나 10단 변속 새 자전거를 갖는 것이 소원이다. 그리고 그런 쿠엔틴 앞에 나타난 초록 요정 레프리콘 프랜을 구해주면서 마음대로 소원을 빌 수 있는 기회가 생긴다.

평소 부자가 되는 것이 꿈이었다면 당연히 소원은 많~은 돈이 되지 않을까? 세 가지 소원 중 두 가지를 헛되이 써버린 쿠엔틴은 마지막 소원을 "세상의 모든 돈을 갖고 싶어요."라고 말해버린다. 충분히 생각한 소원이라고 생각했지만 사실 이 소원은 쿠엔틴과 쿠엔틴 가족에게 커다란 고민을 안겨준다. 정말로 세상의 모든 돈이 쿠엔틴 집에 쌓이게 되었고 세계 각 나라에선 화페가 없어 난리가 났던 것. 그리고 쿠엔틴 조차도 밖에서 돈을 내고 물건을 구입할 수 없다면 이런 돈은 무용지물 아닌가.

스스로 세상의 모든 돈을 원했고 그렇게 되면 행복할 거라고 생각했던 쿠엔틴은 자신이 빌었던 소원으로 인해 화폐가 세상에서 담당하는 역할과 소중함을 스스로 깨닫게 된다. 또 돈을 가지게 되었을 때 친구들과 멀어지고 자신의 일이 더 늘어남으로 인해 생긴 고민들을 생각해 보고 돈보다, 물질보다 더욱 소중한 것들이 무엇인지 깨닫게 된다.

우리는 종종 돈과 행복의 상관관계를 생각하게 된다. 물론 돈은 사람이 살아가는 데 없어서는 안되는 소중한 것이지만 얼마나 많아야 행복할까 라는 물음에는 정확하게 대답할 수 없다. 사람의 욕심이란 끝이 없고 자신이 가진 것에 만족하고 자신의 위치에서 최선을 다하는 사람들이 훨씬 더 많은 행복을 느끼기 때문이다. 경제 상식에서부터 우리에게 소중한 것이 무엇인지 한 번쯤 생각해 보게끔 하는 책은 아이들의 생각을 쑥쑥 키워줄 것이다.

행복이 뭘까요?

만화로 배우는 행복 교과서
이종규 글, 이정태 그림, 서울대학교 행복연구센터 원작 / 주니어김영사 / 2013년 8월

행복이란 무엇일까요? 아이들에게 "넌 언제가 행복하니?"라고 물어보면 대부분의 아이들은 선물을 받았을 때나 어딘가를 놀러갔을 때를 이야기합니다. 물론 가장 즐거웠을 때가 행복과도 연결이 되겠지만 진정한 행복이란 그렇게 단편적이거나 한순간의 일이 아닌 평소에 슬며시 미소짓게 되는 경험들이 쌓여서 느끼게 되는 감정이 아닐까요?

진정한 행복을 얻기 위해 어떤 노력을 해야 하는지에 대한 고민도 없이 하루하루 급급하게 살아가는 아이들에게, 행복이 뭔지, 그냥 쉬고 싶다거나 놀고 싶다는 아이들을 위해 꼭 설명해 주고 진정한 행복을 찾을 수 있도록 도와주는 책이 <만화로 배우는 행복 교과서>입니다. 만화이기 때문에 아이들이 쉽게 들고 읽을 수 있다는 점, 재미있는 스토리를 읽다 보면 자신도 모르게 "행복"에 대해 많은 것을 배울 수 있다는 점이 큰 장점입니다.

찬이는 학원 대신 축구를 더 좋아하고 성적이 나쁘다고 엄마에게 잔소리 듣는 평범한 초등학생이다. 하지만 저 먼 곳에서 의료 봉사를 하시는 아버지의 편지를 받고 행복은 무엇인지, 행복한 삶을 살기 위해서는 어떻게 해야 하는지 알아보려고 한다. 처음엔 공부를 잘하고, 건강하고, 돈 많이 버는 게 행복인 줄 알았던 찬이는 그런 것들은 행복의 조건이며, "행복은 스스로 가치 있게 생각하는 목표를 추구하는 중에 얻을 수 있"(...27p)다는 이야기를 선생님께 듣고 자신만의 목표를 세우려고 한다.

그 와중에 해피라는 길 잃은 강아지를 만나고 해피의 주인을 찾아주는 것을 자신의 목표로 삼으면서 찬이는 많은 경험을 한다. 무서운 줄만 알았던 경비 아저씨와 함께 시간을 지내면서 따뜻한 마음을 가지셨다는 것도 알게 되고, 해피의 주인을 찾는 와중에 만난 시각장애인을 통해 긍정적인 마인드와 감사하는 마음을 배우기도 한다. 또한 "비교"를 통해 얼마나 관계를 불행하게 만들 수 있는지도 깨달으면서 찬이는 한층 성장한다.

" '원하는 것을 가지는 것이 아니라, 가지고 있는 것을 원하는 것'이라고 여기는 게 행복이란다."...160p

가지고 있는 것을 원하는 것이 행복이다...라는 말이 가장 마음에 남는다. 내가 이룰 수 있는 목표를 설정하고 그것을 이루기 위해 최선을 다해서 사는 삶, 그리고 매 순간순간을 불만이 아니라 즐기는 것...그 자체가 행복이라는 말. 그래서 행복은 일상이다. 지금 내가 갖고 있는 것을 불평하는 것이 아니라, 아이가 남들보다 못하다고 비교하는 것이 아니라 그 자체를 인정하고 사랑해주는 것, 그렇게 자란 아이들은 자신이 항상 행복하다고 느끼지 않을까?

아이들이 이 책을 읽으며 찬이가 변하는 모습을 보고 깨달았을 것들을 생각해 본다. 나는 행복한가? 라는 생각이라도 해 본다면 성공이 아닐까. 그리고 스스로 행복해지기 위해 노력한다면 더할 나위없이 뿌듯할 것 같다. 요즘 수업하며 친구들에게 "불만이 있니?" 하고 물으니 특별히 불평, 불만, 고민이 없단다. 그런데 "그럼 행복해?" 하고 물으니 그것도 아닌 것 같단다. 아마 쳇바퀴처럼 돌아가는 하루하루가 아이들에게도 힘들게 느껴지는 건 아닐까 생각해 보았다. 행복한 아이들이 더 많아졌으면 좋겠다. 하루하루 쳇바퀴라고 생각하지 않고, 충실하게 매일 즐겁다고 생각하면 얼마나 좋을까.