[로봇 소년, 학교에 가다]

로봇 소년, 학교에 가다 ㅣ 미래인 청소년 걸작선 50
톰 앵글버거.폴 델린저 지음, 김영란 옮김 / 미래인(미래M&B,미래엠앤비) / 2017년 1월

2020년이 되면 4차 산업혁명이 일어난다고 연일 미디어에서 난리다. 물론 하루아침에 "땡~"하고 일어나는 일은 아닐 게다. 이미 우리 생활 속에는 사물인터넷이라고 불리는 것들이 다가와 있다.  TV CF 속 개인 인터넷 비서라는 물품을 보며 언제 이렇게 세상이 변했나 놀라기도 한다. 그러니 내가 어릴 적 읽었던 로봇과 함께하는 세상이 그저 아주 먼 미래의 일이 아니라 내가 살아있을 때 함께하게 될지 누가 알겠나.

<로봇 소년, 학교에 가다>는 그런 로봇과 함께 하게 될 미래의 이야기이다. 하지만 로봇 이야기를 읽으며 느낀 건 이제 아주 먼 미래의 이야기만은 아닐 것이라는 사실이다. 상상으로 지어낸 이야기가 아니라 이 세상 어딘가에서 벌어질 것 같은 이야기였기 때문에 더 그렇게 느꼈을 수도 있다. 하지만 아이들에게 더이상 아주 먼 이야기가 아니라고, 이제 우리가 한 번쯤 생각해 볼 때가 왔다고 알려줄 수 있는 계기가 될 것 같다.

맥스는 컴퓨터 시스템이 관리하는 학교에 다니고 있다. 교장 선생님은 사람이지만 그 외 모든 시스템을 관리하는 교감 선생님은 학교 건물 전체와 학생들을 관리하는 컴퓨터이기 때문이다. 좀 더 효율적으로 좋은 학교를 만들기 위한 방법이었다. 어떻게 하면 아이들을 공부에 집중하게 할 수 있을지, 어떻게 하면 학교 전체의 등급이 올라갈 수 있는지 모든 데이터를 수집, 분석하여 새로운 교칙이나 구조를 만들어내는 일도 한다. 그리고 이 바바라 교감 덕에 이 학교는 점점 더 좋은 등급을 받게 되고 부모나 다른 선생님들은 이 바바라 교감의 말을 맹신하게 된다.

그런 학교에 새로운 인공지능 로봇이 전학을 오게 된다. 나라에서 아주 많은 돈을 들여 만든 로봇으로 어떻게 쓰일지는 알 수 없지만 아이들 사이에서 잘 적응할 수 있는지, 다른 환경 속에서 어떤 것들을 배울 수 있는지를 알아보기 위해 온 것이다. 그렇게 인공지능 로봇 퍼지와 맥스가 만나게 된다. 처음엔 워낙 로봇에 관심이 많았던 맥스의 호기심에 의해 이후엔 퍼지를 도와주기 위해 함께 하게 되는데 그렇게 될수록 맥스는 바바라 교감에게 벌점을 받게 되고 학교에서 쫓겨날 위험에 처하게 된다.

<로봇 소년, 학교에 가다>라는 책을 읽으며 "퍼지 논리"를 처음 알게 되었다. 논리 회로를 결정짓는 것이 아니라 비슷한 근사한 확률로 비결정한다는 것. 스스로 상황을 판단하고 가장 옳은 결정을 내리도록 만들어진 인공지능 로봇 퍼지는 인간적인 결정뿐만 아니라 감정 같은 것도 느끼게 되면서 점점 사람처럼 변해가고 그런 퍼지에게 많은 이들이 공감하고 지지하게 된다.

인공지능 로봇의 능력이 어디까지일까를 생각하다 보면 무서워진다. 인간보다 뛰어난 능력을 갖춘데다 창의력이나 감정까지 갖게 되다면 결국 로봇이 인간을 삼켜버리는 건 아닐까 하는 생각이 들기 때문이다. <로봇 소년, 학교에 가다>는 진지한 물음을 던지거나 하지는 않는다. 하지만 이제 로봇과의 공생은 어쩔 수 없는 상황이 되었고 그렇다면 옳은, 좀 더 좋은 방향으로 나아갈 방향을 생각해 보아야 한다. 퍼지처럼 착한 로봇이 있다면 매일이 즐거울 수 있겠지만 그렇지 못한, 안 좋은 쓰임새로 만들어진다거나 오류로 인해 인간의 삶이 망가진다면 결국 그건 인간에게 해가 되기 때문이다. 가볍게만 읽지 않고 곧 닥칠 우리의 미래를 진지하게 생각해 보는 책읽기를 했으면 하는 바람이다.

[모트] 야생의 디스토피아, 그 결말은...

모트
로버트 레피노 지음, 권도희 옮김 / 제우미디어 / 2017년 1월

어쩌다 보니 최근 몇 달 새 디스토피아 작품만 4권째다. 온전히 의도한 것은 아니었는데 읽다 보니 서로에게 영향을 끼치며 다양한 생각을 하게 된다. 그 중 가장 마지막으로 읽은 <모트>는 판타지 작품인 동시에 디스토피아 세계를 다루는 작품이다. 동물들이 주인공으로 등장하며 이 썩은 세계를 바꾸어 나가는 영웅으로 묘사되고 있어 한 인간으로서 씁쓸함을, 동시에 진지함과 판타지를 오가는 즐거움에 무척 재미있게 읽었다.

최근 읽고 있는 아이들 판타지 동화인 <살아남은 자들>에서도 주인공이 동물인 개이다. 하지만 <살아남은 자들> 속에서 인간은 그리 큰 비중을 차지하지 않고 망가진 지구는 비록 그 근본적인 원인이 인간에게 있을지라도 겉으로는 잘 드러나지 않고 천재지변인 것처럼 묘사된다. 그리고 단지 이 동물들은 그 자연환경 속에서 살아남고자 하는 것이다. 하지만 <모트>는 다르다. <모트>에선 좀더 그 원인을 사람에게서 찾는다. 지구의 주인인 줄 착각하며 살고 있는 인간들. 그 인간들의 무자비한 잔인성에 화가 난 한 여왕개미에서부터 이야기는 시작된다.

베르나르 베르베르의 <개미> 이후 개미들의 사회성과 생태에 이렇게까지 자세하게 묘사된 소설은 처음인 것 같다. 무엇보다 실제 개미에서 머무르지 않고 인간에게 복수를 다짐하며 스스로 몇 천 년을 살아오며 진화시켜 온 여왕 개미의 생각을 따라가며 읽는 건 무척 흥미진진한 경험이었다. 그리고 동시에 아주 작다는 이유 만으로 무참히 짓밟히거나 결혼 비행 때 아이들에게 잡혀 날개를 뜯겨 비행 한 번 제대로 못해보고 마는 수캐미들에 대해 생각해보게 된다.

인간들의 삶, 인간들의 자만심이 이대로도 괜찮은가의 물음으로 시작된 소설은 여왕 개미의 의도로 지능화 된 모든 동물들을 통해 다시 한 번 도약한다. 처음에 동물들은 자신들을 노예화했던 인간들에게 분노를 느끼고 무참히 살육한다. 이어 조지 오웰의 <동물 농장> 속 동물들처럼 동물들의 세상을 만드려고 한다. 그리고 여기서 중심을 잡는 등장인물이 바로 이전 시절의 애완견 세바스찬이며 이젠 동물들의 전쟁 영웅인 모트이다.

"우린 점점 인간처럼 되어 가고 있어요. 정확한 겨냥이니 하는 헛소리는 아무래도 상관없어요. 여왕이 우리에 대해 잘못 안 거예요."...129p

다들 이것 아니면 저것 중에 선택하고 있을 때 모트만이 한 발 떨어져 이 상황을 지켜본다. 그가 그럴 수 있었던 이유는, 인간을 제외한 동물들 간의 유대감 보다는 자신이 외로울 때 의지하고 유일한 친구가 되었던 시바를 찾는다는 목적이 있었기 때문이다. 비록 공의로 시작된 행동은 아니었지만 모트는 인간과 동물들 모두를 구할 수 있는 하나의 상징이 되고 모트는 자신의 행복한 삶을 위한 행동을 선택한다.

처음엔 아주 가벼운 마음으로 읽기 시작했다. 앞서 읽었던 디스토피아 작품들이 그리 가벼운 작품들이 아니었기 때문이고, 동물이 주인공이었기 때문에 가벼운 소설일 거라는 편견을 나도 모르게 갖고 있었나 보다. 하지만 앞부분 세바스찬의 가족 이야기를 읽으며 이미 이 소설이 그리 가볍지만은 않다는 사실을 깨닫게 되고 중반부를 지나면서는 인간에 대해, 조금 더 깊이 생각하게 된다. 인간들이 이대로 자만한 채 살아간다면 분명 미래는 디스토피아로 끝날지도 모른다. 그래도 일말의 희망을 갖고 싶은 건 모두가 그런 건 아니라고 생각하고 그러므로 미래는 조금씩 나은 방향으로 나아가지 않을까 하는 희망을 갖고 살고 싶기 때문이다.

[카산드라의 거울 세트] 우리는 미래를 볼 수 있는가?

[세트] 카산드라의 거울 세트 - 전2권
베르나르 베르베르 지음, 임호경 옮김 / 열린책들 / 2010년 11월

아주 오랜만에 베르나르 베르베르의 작품을 읽었다. 성인이 된 후 처음으로 읽었던 책이 <개미>였고 워낙 강렬한 인상을 심어주었기 때문에 이후 베르나르 베르베르의 작품은 언제나 읽고 싶은 작품이다. 그런데 이번 <카산드라의 거울>은 이전의 작품들과 사뭇 다른 느낌이다. 이전의 그의 작품은 "죽음", "사후 세계", "신" 등 아주 큰 세상이나 다른 차원의 이야기들 한 느낌이었는데 <카산드라의 거울>은 현실로 내려온 듯한 느낌이랄까. 물론 이전 작품들과의 연결고리는 있다. 바로 "미래". 하지만 그 미래에 도달하기 위한 방법이 바로 이 현재, 현실에 뿌리박고 있어 지금 우리의 이야기를 하고 있구나...하는 느낌이 더 강하다.

제목의 카산드라가 주인공이다. 그리고 이 주인공은 일반인과는 아주 다른 능력을 가지고 있다. 미래를 내다보는 힘. 왜인지는 알 수 없으나 13살 부모님의 죽음 이전의 기억이 없다. 그리고 지금 여기, 자신이 있던 고아원을 떠나 그녀는 새로운 세계로 탐험을 떠난다. 그렇게 만난 사람들은 현실에서 가장 밑바닥 생활을 하는 노숙자 집단이다. 카산드라는 쓰레기 하치장에서 만난 네 명과 함께 자신이 내다보는 미래의 영상 즉 테러를 막기 위해 고군분투 한다. 그리고 자신이 누구인지를 찾기 위해 다양한 경험, 모험, 새로운 삶을 모두 받아들인다.

사람들은 모두 미래를 알고 싶어한다. 하지만 결정된 모든 미래를 원하지는 않을 것이다. 그저 자신의 불안한 상황을 조금만 해소시킬 수 있는 정도만 알고 싶을 뿐. 따라서 카산드라의 능력은 다른 사람들에게 오버이며, 귀찮을 뿐이다. 카산드라는 자신의 이름을 통해 과거의 예지자였던 트로이 시대의 카산드라를 꿈을 통해 만나 자신을 되찾는 데 한 걸음 한 걸음 다가선다.

처음엔 베르나르 베르베르의 작품치고 낯설었던 느낌에 조금 당황하고, 이후에는 17살 소녀의 일상이라고 하기에는 너무나 과격하고 타락한 듯한 삶에 당황하느라 진도가 빠르게 나가지 않았다. 내가 엄마의 위치에 있기 때문이겠지. 만약 카산드라가 딸이라면 이렇게 살지 않았으면 하는 마음이랄까. 하지만 다시 생각해 보면 소설은 꼭 권선징악이지 않아도 되는 것이고 주인공이 항상 선하거나 항상 옳게만 살지는 않으니 이 소설에서 좀더 큰 그림을 찾으려고 했다.

아마도 베르나르는 지금 이 상태로 지구가, 지구인이 이렇게 살아간다면 결국 우리는 우리 스스로를 죽이고 멸망할 것이다...라는 이야기를 하고 싶었을 것이다. 환경은 생각하지 않고 쓰레기를 마구 갖다 버리고(재활용 한다는 명목하에 다시 쓰레기장으로 향하는 종이나 패트병, 캔들...) 잊어버리거나 "일반인들"이 아닌 노숙자의 삶은 거들떠보지도 않는다거나 테러 정도는 어쩔 수 없는 해악으로 여기거나 하는 것들, 모두 지금 여기! 우리의 이야기이다.

<카산드라의 거울>에는 다양한 미래가 나온다. 절망적인 상태의 지구 모습에서부터 우리가 살고 싶은 지구의 모습까지. 그리고 지금 여기, 우리가 노력하지 않으면 바뀌는 것은 아무것도 없다는 사실을, 카산드라의 행동으로 보여주고 있다.

"미래는 돌에 새겨져 있지 않아. 우리는 의지만으로도 미래를 다시 쓸 수 있어."... 본문 중

소설 속 노숙자들의 삶이나 쓰레기 하치장 모습 등은 모두 작가의 경험에서 나온 것이라고 한다. 그만큼 매우 사실적으로 묘사되어 읽는 내내 이 지구 어딘가를 상상하며 읽었다. 스타일은 분명 다르지만 역시, 베르나르의 끝없는 상상력을 즐겼던 시간이었다.

[어니스트 시턴의 아름답고 슬픈 야생동물 이야기]

어니스트 시턴의 아름답고 슬픈 야생동물 이야기 ㅣ 마음이 자라는 나무 10
어니스트 톰프슨 시턴 지음, 김세혁 옮김 / 푸른숲주니어 / 2017년 2월

"어니스트 시턴"이라는 이름이 처음엔 낯설었는데 "동물"이라는 단어와 "시턴"을 연결시키니, 어린 시절 집집마다 있었던 "시턴 동물기"와 연결이 된다. 그래서 우리 집에도 아이 읽으라고 사놓고 한쪽에 고이 전시된(아이는 창작 소설만 좋아하기에) 책을 꺼내 오랜만에 들춰보았다. 전혀 다른 책인 줄 알았는데 아니었다. 1898년에 <어니스트 시턴의 아름답고 슬픈 야생 동물 이야기>를 발표하고 작가로서 첫발을 내딛었다고 하니 아마도 이후 계속해서 야생 동물들을 관찰하고 이야기를 덧붙여 <시턴 동물기>가 되지 않았나 추측해 본다.

나는 원래 자연을 좋아하고 자연과 함께하길 바라는 사람이라서 이 책이 제목대로 참 아름답고 슬펐다. 읽으면서는 한 편 한 편 아껴 읽었다. 그만큼 좋았다. 일상에 지치고 힘들 때마다 꺼내서 읽고 싶어질 만큼.

책은 모두 일곱 개의 야생 동물 이야기를 담고 있다. 늑대, 까마귀, 숨꼬리토끼, 사냥개, 여우, 야생마, 양치기 개 등 종류도 다양하다. 책을 읽을 땐 당시의 시대 상황이나 문화 같은 것을 이해할 필요가 있다. 제목처럼 야생 동물들은 모두 슬픈 결말을 맺게 되는데 그 결말이 거의 인간에 의해서이기 때문이다. 하지만 야생 동물의 입장에서가 아니라 농장주나 양치기들 입장에서 생각한다면 자신들의 재산을 위협하는 존재들을 가만히 둘 수는 없었을 것이다. 딱 그 중간의 입장에서 시턴은 청탁을 받고 야생 동물을 관찰하기 시작하지만 그 동물들의 삶에 감동하고 공감한다. 따라서 자칫 혐오감을 느낄 수 있는 상황도 그 두 입장을 생각하고 이해하며 자연의 이치를 깨닫게 된다.

개인적으론 "가슴 저미는 눈물, 어미 여우 빅슨"이 가장 기억에 남는다. 어린이 동화 <검은 여우>와 비슷한 이야기였는데 결말은 많이 달랐다. 아마도 동화책 속에서는 적극적으로 아기 여우를 풀어주려는 주인공 아이의 적극적인 행동이 있었던 반면 현실에서는 그렇지 못했기 때문이리라. 인간에게 잡혀 굴욕된 삶을 살게 될지도 모르는 자식을 자유롭게 해주기 위해 선택한 빅슨의 결정이 얼마나 마음 아팠는지 모른다. 그렇게 결정했던 빅슨은 또 얼마나 마음이 아팠을까. 구차스러운 삶보다는 자유로운 영혼이 낫다고 생각했기 때문에 어미로서 할 수 있었던 일이다.

"야생 동물의 삶은 항상 비극으로 끝난다. ...(중략) ... 동물들도 우리처럼 느낌이나 소망을 가진 생명체들이다. 그만큼 그들에게는 그들 나름의 권리가 분명하게 있는 것이다. "...8p

책을 읽다 보면 마치 아이들 동화책을 읽는 느낌이다. 시턴이 동물을 관찰하면서 느낀 점뿐만 아니라 동물들이 직접 주인공으로 등장하며 대화도 하고 생각을 따라가며 행동하듯 서술되기 때문이다. 하지만 그것은 이 이야기들이 거짓이기 때문이 아니라 그만큼 시턴이 동물들에게 애정을 갖고 무척 자세히 관찰했다는 사실을 알려준다. 이제 우리 주변에서 야생 동물을 쉽게 볼 수 없다. 혹은 편견으로 무조건 내쫓아야 할 대상으로 여겨지기도 한다. 하지만 이 생태계를 이루는 아주 중요한, 함께 살아가야 할 대상이라는 사실을 잊으면 안 될 것이다.

[무서울 땐 어떡하지?] 무서움을 이기는 방법

무서울 땐 어떡하지? - 마음속 두려움과 불안감 극복하기 ㅣ 인성교육 보물창고 22
코넬리아 스펠만 지음, 캐시 파킨슨 그림, 마술연필 옮김 / 보물창고 / 2017년 2월

아이가 아주 어렸을 땐 용감무쌍하게 여기저기 돌아다녔죠. '어떻게 저렇게 겁이 없지?' 싶을 정도로 말이에요~. 어둡거나 밝거나 신경쓰지 않고 위험한 곳도 성큼성큼. 사실 그건 아이가 정말 너무 어렸기 때문이었다는 걸 뒤늦게 깨달았어요. 3살이 되자 아이는 갑자기 겁쟁이가 되었거든요. 어두운 곳은 무서워서 가기 싫고, 엄마랑 떨어지는 것도 무섭고, 조금 높은 곳에 올라가는 것도 무서워졌죠.

<무서울 땐 어떡하지?>는 그런 3~4세 아이들을 위한 그림책입니다. 이제 무언가 조금 알게 되는 나이, 자신과 주변을 구별할 줄 알고 그 차이도 알게 되고 그러므로 익숙한 것이 더 좋고 새로운 것은 조금 두려워지는 나이죠.

<무서울 땐 어떡하지?>는 아이들이 좋아하는 곰돌이를 주인공으로 내세워 읽는 아이들에게 공감하게끔 만들어요.

언제 무서운지 각각의 상황을 설명하고 그럴 때 무섭다고 이야기하니 아이들은 저절로 "나도 그래~"하고 외치게 되겠죠.

심지어 어른들도 그런 무서움을 느낀다고, 무섭다고 해서 아기 같다는 뜻이 아니라 아주 자연스러운 감정이라는 것을 알려줍니다. 그리고 그렇게 무서울 때 어떻게 하면 되는지 차근차근 설명해주죠.

책 내용 중 가장 좋았던 건... 바로 이 무서움이라는 감정이 나쁘기만 한 건 아니라는 것을 알려주는 대목이었어요.

무서움이 때로는 우리를 안전하게 지켜준다는 사실 말이죠. 다칠까봐 느끼는 무서움은 오히려 우리를 안전하게 해준다는 것.  그 외 위험하지 않은 것이라면 직접 확인하고 무서워하지 않으면 된다고 말이에요.

"난 가끔 무서워. 하지만 어떻게 해야 할지 잘 알고 있지!"...(본문 중...)

우리 딸아이는 맨날 엄마 택배만 온다고 슬퍼하다가 이번 <무서울 땐 어떡하지?>를 받고 정말 좋아했어요. 게다가 좋아하는 곰돌이 주인공까지~! 자러 갈 때 읽어달라고 꼭 끌어안고 갔죠. 사실 처음엔 스토리 위주의 책이 아니라서 아이가 잘 받아들일 수 있을까 걱정했었는데 그건 그냥 엄마의 기우네요. ^^ 아이는 책 내용을 들으며 "응, 나도 그래", "맞아맞아." 등등 엄청 공감하면서 읽더라고요. 그리고 무서움을 이겨나가는 부분에선 "나도 그렇게 하지~ 엄마?"하고 묻기도 하고요. 그리고 며칠 후, 불 꺼진 부엌에 가서 뭘 좀 가져오라고 시켰더니, 무서워서 못간다고 하더라고요. 그래서 다시 책 내용을 떠올려 주며 함께 손잡고 갔죠. 여기에 무서운 건 하나도 없다고요. 그리고 무서울 땐 불을 켤 수 있다고.

아이가 무섭다고 이야기할 때마다 이 책 이야기를 해주게 되었네요. 때론 무서움이 자신을 안전하게 지켜주기도 하지만 위험하지 않은 경우엔 언제든 용기를 내어도 괜찮다고 말이에요. 또 주위에 도움을 청할 수도 있다는 것도 알게 되었죠.^^